학생들이 교사의 수업을 평가하고 교과목을 맡을 교사가 적합한 지 심사하는 등 교육과정에 적극 참여하는 학교가 영국 런던에 등장, 눈길을 끌고 있다고 16일 영국 일간 인디펜던트 인터넷판이 보도했다.

이 신문에 따르면, 런던 동부 레이톤에 있는 '조지 미첼' 중학교에서 2년 전부터 학생들이 학교운영에 적극 참여하는 프로그램이 도입된 이후 대입 자격 시험 성적이 크게 올라가는 등 여러 면에서 좋은 성과가 나타나고 있다고 소개했다.

11-16세의 학생들이 다니는 이 학교에선, 헬런 제퍼리 씨가 교장으로 부임한 이후 영어과목부터 실시하기 시작해 현재 모든 과목에 걸쳐 실시되고 있는 이른바 '학습 개선'(Making Learning Better)' 프로그램을 시행돼고 있다.

이 프로그램에 따라 교사들은 과목별로 'MLB 상담사'로 학생들을 임명하고, 학생 상담사들은 나이가 서로 다른 2명이 한 조를 이뤄 격주로 교사 수업을 참관하고 10여개 항목에 대해 점수를 매긴다.

학생 상담사들은 각 수업의 장.단점을 3개씩 꼽기도 한다. 이들은 또 교과목을 맡겠다고 신청한 교사들이 적합한 지 여부도 심사한다. 게다가 학과목 회의에도 참석하고 좌석배치와 환경미화에 대한 조언도 하며 수업을 재미있게 진행하는 방법에 대한 발언도 한다.

다양한 민족들이 섞여 사는 가난한 레이톤 지역에 있는 이 학교에서 이런 '학습 개선' 프로그램 그램이 실시된 지 오래 되지 않았지만 학생과 교사 간 관계도 좋아지고 성적도 올라가는 등 괄목할 만한 성과를 거두고 있다.

예컨대 대입자격시험(GCSE) 우수 성적자가 학군 내에서도 바닥수준이었던 이 학교의 이 학교의 GCSE 우수성적자가 2002년 20%에서 2004년엔 배 이상인 43%로 급증했으며, 작년엔 전국 상위 100개 학교에 들기도 했다.

이런 성과에 고무된 학교측은 나아가 학생회를 일종의 의회로 승격시켜 학생 권리가 완전히 실현되게 하는 방안도 검토하고 있다.

제퍼리 교장은 "학생들을 교육과정에 참여시키는 방안들과 관련한 많은 공치사들이 있지만 나는 여태껏 학생들에게 이 같은 발언권이 부여된 것을 본 적이 없다"며 "우리는 학생들이 실제로 이렇게 참여하길 원했다"고 밝혔다.

수학 수업을 참관하고 감시하는 13세의 학생은 "교사들이 하는 일을 (학생들이) 하는 것에 재미를 느낀다"며 "(학교측의) 교사 임명을 도울때 우리는 엄격하지만 공정한 누군가를 물색했다"고 말했다.

그러나 모든 교사들이 프로그램 시행에 찬성하진 않아 일부 교사들은 학교를 떠나기도 했다. 한 교사는 이에 대해 "그들은 자신들이 학교를 떠나는 것이 프로그램 때문이라고 말하진 않았지만 프로그램 시행도 한 원인이 됐을 것"이라고 말했다.