고통 속에서 찾는 삶의 의미…

나에게 한 권의 책을 꼽으라고 하면 빅터 프랭클(Victor E. Frankl)의 「죽음의 수용소에서」를 추천하고 싶다. 이 책은 유대인인 심리학자 프랭클이 아우슈비츠 수용소에 갇혔을 때 함께 수용된 사람들을 관찰하고 분석한 책이다. 그는 책을 통해 삶과 고통에 대해 말하고 있다. ‘산다는 것은 고통을 당하는 것이고, 살아남는다는 것은 고통 속에서 의미를 찾는 것이다.’ ‘산다는 것은 고통을 당하는 것이라는 사실을 정면으로 받아들일 때 오히려 고난과 고통에 대한 내구력이 생기는 법이다. 다만 고난과 고통에 대한 내구력을 기르려면 고통 속에서 의미를 찾아야 한다.’ 프랭클은 우리 인간에게 어떤 상황 속에서도 의미를 찾으려는 의지가 있음을 그의 경험을 통해 증명했다. 그는 이를 ‘의미에의 의지(Will to meaning)'라 명명한다. 그 또한 아우슈비츠 수용소에서 부모와 아내, 두 자식을 모두 잃었다. 이런 말로 다할 수 없는 고통과 슬픔 속에서 프랭클은 ‘의미에의 의지’를 발동해 ‘의미’를 찾고 참담한 삶을 견뎌 냈다. 하루는 아우슈비츠 수용소 전체가 정전되자 어둠과 배고픔, 추위 속에 사람들은 불안에 떨며 누워 있었다. 그때 프랭클이 어둠 속에서 일어나…