오는 6월 3일 실시되는 제9회 전국동시지방선거에서는 16개 시·도교육감도 새롭게 선출된다. 학령인구 감소와 교권 보호, 디지털 전환 등 교육 현안이 쌓인 가운데 지역 교육의 방향을 가를 교육감 선거에 관심이 쏠리고 있다. 이번 교육감 선거를 앞두고 수도권, 충청권, 강원·호남·제주권, 영남권 등 4개 권역으로 나눠 선거 구도와 주요 교육 쟁점을 살펴본다.

예비후보가 속속 등록하고 있는 다른 지역과 달리 부산에서는 김석준 현 교육감과 최윤홍 전 부교육감 간의 양자 대결로 정리되는 분위기다.

성향도 김 교육감은 진보, 최 전 부교육감은 보수성향으로 분류돼 진보와 보수의 맞대결 양상이다. 다만 김 교육감과 최 전 부교육감 모두 사법리스트를 안고 있는데다 전영근 전 부산교육청 교육국장, 정승윤 전 국민권익위원회 부위원장 등 잠재 후보군이 거취를 정하지 않고 있어 변수가 될 수 있다.

대구에서는 3파전이 예상된다. 3선에 도전하는 강은희 현 교육감에 서중현 전 서구청장이 일찌감치 도전에 나선 가운데 임성무 전 전교조 대구지부장도 지난달 25일 출마를 선언했다. 강 교육감은 보수, 서 전 구청장은 중도, 임 전 지부장은 진보 성향이다.

출마가 유력했던 국가균형발전위원장을 지낸 김사열 경북대 교수는 6일 불출마를 선언했다. 김 교수는 지난 선거에서 강 교육감에 2.7%포인트 차이로 석패해 출마여부가 초미의 관심사였다.

울산은 천장수 현 교육감이 지난달 초 일찌감치 불출마를 선언해 현직프리미엄이 없어진 가운데 김주홍 울산대 명예교수, 조용식 전 울산교육감 비서실장, 구광열 울산대 명예교수가 예비후보로 등록하고 각축을 벌이고 있다. 김 명예교수는 보수, 조 전 실장은 진보, 구 명예교수는 중도로 분류된다.

김 명예교수는 세 번째 도전이고, 구 명예교수는 네 번째 출사표다. 하지만 구 명예교수는 2022년과 2023년 선거에서 진보진영 후보를 지지하고 사퇴한 이력이 있어, 선거 과정에서 단일화도 전망된다.

경북에서는 보수진영 예비후보 단일화가 성사됐다. 당초 김상동 전 경북대 총장, 마숙자 전 김천교육장, 임준희 전 대구교육청 부교육감, 이용기 전 전교조 경북지부장이 출사표를 던졌으나 마 전 교육장이 김 전 총장을 지지하고 불출마한데 이어 임준희 전 부교육감도 9일 김 전 총장 지지를 선언했다.

9일 현재 김 전 총장과 이 전 지부장만 예비후보로 등록된 상태다. 임종식 현 교육감은 이달 말 공직사퇴 시한을 고려하며 출마를 공식화할 것으로 보인다.

박종훈 교육감이 연임 제한에 걸린 경남은 전국에서 가장 많은 7명의 예비후보가 등록해 다자구도를 형성했다. 권순기 전 경상국립대 총장, 김상권 전 경남교육청 교육국장, 송영기 전교조 경남지부장, 오인태 전 창원남정초 교장, 김준식 전 지수중 교장, 김승오 전 청와대 교육행정관이 표심대결을 하고 있다.

전창현 전 경남교육청 교육활동보호담당관은 송 전 지부장과 단일화해 불출마한다. 후보 간 단일화 논의가 활발하지만 단일화 기구도 많아 기싸움만 팽팽한 구도가 이어지고 있다.