교육부가 지난달 24일 ‘학교체육 활성화 추진계획’을 발표했다. 수업시수도 확대하고 현재 초등체육전담교사도 2017년까지 모든 초등교로 확대하기로 했다. 여학생 체육활동 활성화를 위한 대책도 포함됐다.

학교체육 강화 방안을 찾는 데 부심하고 있는 사정은 다른 나라도 마찬가지다. 러시아 교육 당국은 2016년부터 모든 학생들을 대상으로 체력 테스트 시행을 검토하고 있다. 학생들은 체력 수준에 따라 금장과 은장 등의 등급을 받을 예정이다.

사실 학교체육 활성화는 그동안도 계속 시도돼 왔다. 서울시교육청은 학생들의 체력 증진과 성장기 에너지 발산을 위해 중학생 단축마라톤대회를 개최할 예정이라고 밝혔다. 최근에는 한 언론사와 학생체육 활성화 업무협약을 맺고 캠페인 전개, 우수 실천사례 발굴 등을 진행하기로 했다.

이런 노력들이 학생 체력 증진을 위한 프로그램 개발의 자극제가 되기를 바란다. 각 시·도교육청마다 특색 있는 각각의 프로그램 마련이 필요하다. 한 가지 예로 학생들이 산, 들, 바다 등 자연을 접하며 호연지기와 체력을 함께 기를 수 있는 기회를 많이 마련하면 좋겠다. 올레길, 둘레길, 치유의 길 등 지자체에서 자연을 벗하고 사색하며 걸을 수 있는 길을 열어 두고 있다. 국립공원 등 등산하기에 좋은 환경도 많다. 산 정상을 오르며 대화하고 체력을 단련하고 극기심을 기를 수 있다. 해양 체험도 좋다. 이순신 장군의 후예답게 다양한 해양 활동을 하며 대양 저 너머로 나아가는 꿈을 키울 수 있을 것이다.

학생들이 학교와 지역사회에서 그리고 더 멀리, 드넓은 산과 들과 바다에서 자유롭고 깊은 호흡을 할 수 있으면 좋겠다. 모든 국립공원 최정상 봉우리 등반, 동해, 서해, 남해안 국토순례, 백두대간 종주, 근대 오종 경기 체험 등등 각각의 교육청을 자랑할 수 있는 많은 프로그램이 개발되기를 바란다.

시·도교육청의 노력과 함께 국가 수준에서도 개선된 학생체력 성취수준을 제시할 필요가 있다. 김정행 대한체육회장의 체력장 부활 발언의 취지에는 공감하지만 과거의 체력장을 판박이처럼 되풀이 할 필요는 없다. 점수화해 입시에 반영하기보다는 학생들의 성장 발달 단계에 따른 흥미를 고려할 필요가 있다. 학생들이 자발적으로 참여해 성취감을 맛보게 하는 것이 바람직하다. 학생 체력 강국, 꼭 이룰 수 있다.