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상세검색서남수 신임 교육과학기술부(교과부)장관이 취임했다. 정부조직 개편안이 통과되지 않은 상태로 일단 교과부로 출발을 했지만 앞으로 조직개편이 완료되면 교육관련 업무에만 전념할 수 있을 것으로 보인다. 의욕있게 출발하는 교과부가 앞으로 산적한 교육문제를 잘 해결해 줄 것으로 믿는다. 학교현장의 혼란을 최소화하고 학교의 자율성을 최대한 살리겠다고 한다. 역시 기대되는 대목이 아닐 수 없다. 교권에도 관심이 많아 보인다. 교권을 한단계 높이겠다는 이야기를 했다. 교육계의 도덕성 기준을 한층 높여 교권을 확보하겠다고 한다. 교권을 높이는 방법에는 여러가지가 있겠지만 어떤 방법으로 교권을 한단계 높일 것인지 기대가 된다. 학교의 자율성을 최대한 높이고 교원들이 가르치는 일과 생활지도에만 전념할 수 있는 여건을 조성하겠다는 것 역시 획기적인 방안이 나올 것이라는 기대를 갖게 하고 있다. 취임식에서 밝힌 내용 중에서 가장 마음에 드는 부분은 '학교는 시험성적이 우수한 학생을 선발하는 것보다 입학한 학생들을 더 잘 가르치는데 더 많은 정성을 기울여야 한다'는 이야기이다.아마도 대학교육에 대한 이야기로 보이는데, 지금까지는 우수한 학생들을 어떤 대학이 더 많이 확보하느냐에 따라 대학의 질이 결정되었었는데 앞으로는 선발보다는 선발된 학생들을 잘 가르치는데에 더 많은 관심을 가져야 한다는 것을 강조한 것으로 본다. 사실 따지고 보면 외고나 과학고 학생들은 일반학교의 학생들에 비해 한 단계 높은 실력을 갖추었다고 할 수 있다. 이런 학생들은 외고나 과학고가 아니더라도 항상 실력있는 학생으로 성장할 가능성이 높다. 따라서 처음부터 좋은 학생들을 선발하여 가르치는 것은 아주 쉬운 일이다. 이렇게 쉬운일은 어떤 학교에서도 가능한 것이다. 수준이 떨어지고 공부를 잘 못하는 학생들을 가르쳐서 훌륭한 인재로 만드는 일은 어느 학교에서나 가능한 것은 아니다. 훨씬 더 가르치는데에 많은 노력을해야 가능한 것이다. 이런 측면에서 볼때 훨씬 더 가르치는 일에 몰두한 학교가 더 우수한 학교로 대접받아야 한다. 대학의 경우는 더욱더 심각하다. 선발할 때부터 우수한 학생들은 그대로 놔두어도 스스로 연구하고 노력하게 된다. 이런 학생들에게 조금만 더 정성을 기울인다면 훌륭한 인재로 키울 수 있을 것이다. 그러나 선발할 때부터 수준이 좀 떨어지는 학생들은 우수한 학생에 비해 가르치는 쪽이나 배우는 쪽 모두 엄청난 노력을 해야 한다. 그렇게 하지 않고서는 우수한 집단의 학생들과 경쟁이 되지 않기 때문이다. 결국 새로 임명된 서 장관은 우수한 학생들을 입학시켜 우수한 인재를 육성하는 것보다 조금 수준이 떨어지는 학생이라도 잘 가르쳐서 우수한 인재로 육성하는 것에 촛점을 맞춘 교육이 필요하다는 것이다. 우수한 학생을 선발하는데에 매달리지 말고 선발된 학생들을 어떻게 가르쳐서 훌륭한 인재로 만드느냐에 대한 고민을 하겠다는 것이다. 취임식에서 밝힌 철학이 끝까지 이어지길 바란다. 끝으로 학부모들에게 학교를 믿고 아이들을 맡겨 달라는 이야기도 현실적이다. 현재의 학교는 혼란이 가중되고 있는 와중에서 어떻게 학생들을 지도할 것인가에 대한 고민이 커지고 있다. 학생들을 잘 가르치는 것에 최선을 다하고 있지만 공교육에 대한 불신으로 인해 학교교육을 믿는 경우는 많지 않다. 공교육을 되살리고 학부모와 학생들이 공교육을 신뢰할 수 있는 분위기 조성이 필요하다. 새롭게 임명된 교과부장관의 의지와 노력이 벌써부터 궁금하다. 뭔가 학교가 변화하는 모습을 보고 싶다. 모든 국민들과 학부모, 교원, 학생들이 바라는 교육정책을 활발히 펼처주길 기대해 본다.
‘서울 초·중·고 학생들이 교권침해를 하면, 강제전학(학교장 추천 전학) 조치하고 교사의 정당한 지시에 반복 불응한 학생은 교실 밖으로 ‘즉시 격리’되며 학부모의 심각한 교권침해는 학교전담경찰관이 협력해 대처한다는 내용을 담은 ‘학습권과 교육권을 함께 존중하는 행복한 학교 만들기’ 계획을 12일 서울시교육청이 확정 발표했다. 현장은 환영하면서도 강제전학 등이 현실적으로 이루어지기 위해서는 보완이 필요하다는 지적이다. ◇강제전학: 거주지 내 일반학교로 전학 배정=학교교권보호위원회 심의를 거쳐 학교장이 최종 판단해 결정하게 된다.표 참조 전학 갈 학교는 교육청·교육지원청이 결정하며, 고교생은 거주지 일반학교군 내 학교에 배정된다. 강제전학이 결정된 학생은 조치에 불복할 경우 7일 이내에 시교육청 교권보호위원회에 재심을 신청할 수 있다. 하지만 교권보호종합대책에 따른 관련법 개정으로 5월6일 교권보호위원회가 신설될 예정이어서 그 안에는 강제전학 조정 신청을 할 수 없다. 문제는 학교유형이 다양한 고교의 경우 강제 전학조치로 인해 학교 유형을 바꿔 공부해야 하는 불이익을 받게 돼 학교장이 현실적으로 조치하기 어렵다는 점이다. 자율형공·사립고, 특수목적고(과학고·국제고·외국어고·체육고·예술고), 특성화고 학생들은 강제전학이 결정되면 대부분 후기 일반고로 옮겨야 한다. 교육감이 입학전형을 실시하는 후기 일반고와는 달리 학교장 전형을 하는 이들 학교에 교육감이 전학을 시킬 수 없기 때문이다. 이밖에도 교원들은 강제전학이 결정될 정도의 문제 학생은 전학만으로 바꾸기 어렵다는 점, 교육여건이 좋지 않은 지역으로 해당 학생들이 몰릴 수 있는 점 등을 우려했다. 한 고교 생활지도부장은 “취지는 공감하지만 문제 학생이라는 폭탄을 돌리기만 한다고 문제가 해결되지는 않는다”면서 “학력 인정 대안학교를 늘리고 위탁교육을 하는 것이 현실적 대안”이라고 말했다. ◇수업방해: 교권보호책임관이 즉시 격리=학급 분위기 안정과 수업진행을 위해 정당한 지도에 불응하는 학생은 교권보호책임관이 교실 밖으로 즉시 격리하고, 학생·학부모 면담 및 교육을 거쳐 선도위원회를 개최해 징계하게 된다. 3월부터 학교별로 지정·운영하는 교권보호책임관은 교장, 교감, 전문상담교사 등 비교과 교사나 배움터지킴이 등이 맡도록 할 예정이다. 서울 K초 교장은 “교권보호책임관이 교실에서 문제 학생을 즉시 격리하는 것은 교권이나 다른 학생들의 학습권보호를 위해 바람직한 결정”이라면서도 “중등에 비해 교사 여유가 없는 초등은 전문상담교사가 맡거나, 돌아가며 역할을 수행할 수밖에 없을 것”이라고 말했다. ◇학부모에 의한 교권침해: 학교전담경찰관과 협력=피해 교원을 보호하고, 학교전담경찰관과 협력해 대처하게 된다. 심각한 피해 또는 부당한 요구 시에는 시교육청 법률지원단이 지원하게 된다. 시교육청 관계자는 “학생·학부모가 심각한 교권침해를 해도 학교는 그동안 대처할 방법이 없었다”면서 “단계별로 사안 처리 절차를 명확히 하고 이에 따라 징계도 가능해 학습권·교육권 보호가 가능해졌다”고 밝혔다.
11일 경북 경산의 한 고교생이 학교폭력으로 목숨을 끊는 사건이 또 발생했다. 이 학생은 ‘학교폭력, 지금처럼 하면 백퍼센트 못 잡아낸다. 학급, 화장실 등 사각지대가 없도록 CCTV를 설치해야한다’는 내용의 유서를 남겨 교육당국의 대책에 문제가 있는 것 아니냐는 지적이 나오고 있다. 지난 2011년 12월 대구 중학생 자살 사건 이후 교과부는 각종 학교폭력 대책을 내놓으며 예방 및 근절에 열을 올렸으나 아직 현장에는 제대로 스며들지 못한 것이다. 서남수 교과부 장관도 13일 시․도교육감협의회 임원진 면담에서 “이번 사건으로 마음이 아프다”며 “학교폭력 근절, 처음부터 다시 시작하는 마음으로 임하겠다”는 의지를 밝힌 것도 이에 기인한다. 그간 CCTV 개선책이 없었던 것은 아니다. 교과부는 지난해 11월 ‘학생보호 및 학교안전 강화를 위한 개선방안’을 발표하고 40만 화소 이하 낮은 화질의 기기, 야간 촬영이 곤란한 기기 등 노후 된 CCTV를 교체 중에 있다. 또한 통합관제센터와의 연계․모니터링 강화, 부적절한 위치에 설치된 CCTV 점검 및 추가설치도 계획돼 있다. 윤소영 교과부 학교폭력근절과장은 “그동안 수많은 대책을 내놓았지만 현장에 제대로 착근할 시간적 여력이 없었던 것은 사실”이라며 “올해는 새로운 프로그램 개발보다는 개선 및 정착에 힘쓸 것”이라고 말했다. 교사들이 학교별 폭력 양상을 파악하고 그에 걸맞은 프로그램을 자발적으로 선택․운영할 수 있도록 숙련 기간이 필요하다는 설명이다. 한편 교과부는 시․도교육감협의회, 한국교육개발원과 공동으로 지난달 25일부터 4월30일까지 전국 초등 4학년~고교 3학년(약 525만명)을 대상으로 ‘2013년도 1차 학교폭력 실태조사’를 실시한다. 윤 과장은 “실태조사를 제대로 해야 학교별 폭력 양상에 따른 맞춤형 대응법도 강구할 수 있다”며 “올해는 5년 계획으로 핀란드의 ‘키바(Kiva)'와 같이 실효성 있고 체계화된 학교폭력예방 프로그램 개발에도 착수 할 계획”이라고 말했다. 키바는 자아탐색과 사회성을 기르는 학교폭력예방 프로그램으로 토의수업, 소그룹활동, 다양한 역할극 체험을 통해 또래 조정 능력을 키워준다.(1월14일자 참조) 실태조사 결과는 11월 학교알리미(schoolinfo.go.kr)에 2차 조사(9~10월) 결과와 함께 공시될 예정이며 단위학교 폭력 예방 및 지원계획 수립 시 활용하게 된다. 특히 이번 실태조사는 응답 전․후에 ‘학교 2013’ 출연진들이 참여한 교육용 콘텐츠를 동영상으로 제공, 학생들의 흥미를 유발하고 교육효과를 높일 수 있도록 개발됐다. 또 응답자의 익명성 보장을 위한 인증번호 발급 등 개인정보와 응답자의 비밀보호 장치도 마련‧보완했다.
사립학교에 대한 교육청의 관리감독을 강화하는 내용을 골자로 한 경기도 사학운영지도조례가 14일 경기도의회 본회의에서 재석의원 94명 중 73명 찬성, 20명 반대, 1명 기권으로 가결됐다. 사학법이 있음에도 불구하고 관련 내용을 조례로 정한 것은 경기도가 처음이다. 사학단체들은 반발하고 있지만 법제처의 법률검토를 마친 조례라는 이유로 교육부가 재의 요청을 하지 않을 방침이어서 조례 시행을 막기는 어려울 전망이다. 우선 논란이 됐던 조례안 중에서 교육감의 사학 운영과 재산관리 등에 대한 정기적 행정지도 권한은 ‘필요시 할 수 있는’으로 수정됐으며, 이사회 소집을 인터넷에 공개해야 할 의무조항도 ‘공개할 수 있다’로 바꿨다. 또 교육감이 정관 시정 변경에 관한 사무와 지침을 위반했을 때 보조금 지급을 제한 또는 감액할 수 있다는 내용은 상임위에서 삭제됐다. 이렇게 수정․삭제된 조항들은 법제처가 조례대상이 되지 않거나 학교법인에 새로운 의무를 부과하는 것으로 법률위반이라는 의견을 낸 부분이다. 하지만 사학 측에서 반대했던 외부 인사를 포함한 사학운영지원협의회를 구성 할 수 있게 한 부분과 교원 신규 채용 시 교육감이 전형을 위탁할 수 있는 부분을 그대로 통과됐다. 도의회 본회의 의결 후 교육청은 환영했지만 교육단체들은 조례시행 유보, 교육부장관 재의 요구를 촉구하는 등 반대 입장을 분명히 했다. 경기교총은 보도자료를 내고 “사학계가 반대하는 핵심조항은 제외한 채 일부 지엽적인 내용만 수정해 본회의에서 가결시켰다”며 “교육적 결정이라기보다 정치적 타협의 소산이 조례를 반대하며, 교육감은 시행을 보류해야 한다”고 강조했다. 경기도사립초중고법인협의회도 “상위법인 사립학교법이 있는 상태에서 시도에서 조례를 만드는 것은 결국 이를 근거로 사학을 장악하려는 불순한 의도가 있다고 밖에 해석되지 않는다”며 “교육부에 재의를 요청하는 민원을 제기할 것”이라고 밝혔다. 시도의회에서 가결된 조례는 교육감에게 통보되며 교육감은 5일 내 교육부장관에게 보고해야 한다. 보고를 받은 교육감이 20일 내 재의 지시를 할 수 있다. 하지만 교육부 관계자는 “도교육청이 국가기관인 법제처 유권해석을 받아 문제된 부분을 수정한 조례이므로 재의를 요구하기 어렵다”고 밝혀 장관이 재의 요구를 하지 않을 것임을 시사했다. 이에 대해 사학법인연합회 김용호 정책부장은 “법제처가 모든 조례안을 꼼꼼히 살폈다고는 볼 수 없다”면서 “재의 요구 요청이 받아들여지지 않으면 무효확인 소송 등 사법적 절차를 진행해 조례가 취소될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 강조했다.
결국 중학교 교원들의 보수가 삭감됐다. 전국 교원들은 일제히 반발하고 나섰고, 한국교총은 14일 교육부에 긴급교섭을 제안하고 대책마련을 요구했다. 국․공립 교원급여가 전국적으로 지급된 18일 현재 중학교 교원들은 그동안 받아오던 6~9만원 수준의 교원연구비 및 제 수당을 받지 못했다. 지난해 8월 중학교의 학교운영지원비를 학부모에게 징수하는 것이 의무교육 원칙에 위배된다는 헌법재판소의 판결에 따른 조치다. 한국교총 등은 실질적인 중학교 교원의 보수삭감을 우려하며 시도교육청과 교육부 등에 대책마련을 요구했으나 미온적인 태도로 대처하다 결국 이 같은 사태를 맞은 것이다. 교총은 우려했던 상황이 현실화되자 즉각 교육부에 긴급교섭을 요구하고 사태 해결을 위한 특단의 대책마련을 촉구했다. 교총은 교섭 요구서를 통해 ▲중등교원 보전 수당 신설을 위한 ‘공무원 수당 등에 관한 규정’ 개정 ▲보전수당 신설 시 불이익 금지 등을 요청했다. 교총은 “헌법재판소 판결이 지난해 8월 나왔음에도 불구하고 반년 이상 무대책으로 일관한 정부의 직무유기적 행위로 이 같은 사태가 왔다”며 “가능한 이른 시일 내에 이 문제를 해결해 신학기 학교현장의 혼란을 최소화 하고자 교섭요구를 하게 됐다”고 배경을 설명했다. 이에 앞서 교총은 11일부터 ‘교권회복 및 보수삭감 저지를 위한 40만 교원 청원운동’을 일제히 전개하며 학교 현장 여론을 주도하고 있다. 서울, 부산, 광주, 경기, 충북, 경남, 제주 등 시․도교총도 성명을 내고 “정부는 관련 규정을 조속히 개정하고, 시․도교육청은 규정 마련 이전이라도 이미 편성된 예산과 수당을 선지급하는 특단의 조치를 취하라”고 촉구했다. 이미 중학교 교원에게 관련 수당 지급을 중지한 곳도 있다. 충북교총 회장은 “충북은 1월부터 관련 수당이 지급되지 않고 있다”며 “초등 교원에게 육성회비 폐지 이후 공무원 수당관련 규정을 보완해 보전수당을 지급했던 선례에 맞춰 중학교 문제도 조속히 해결해야 한다”고 강조했다. 한편 시도교육감협의회 회장단도 13일 서남수 신임 교육부장관을 만난 자리에서 중학교 학교운영지원비 징수 위헌 결정에 따른 교원 보전수당 지급 근거 마련 등 현안 해결을 건의 한 것으로 알려졌다.
“매년 담임을 맡으면서 내가 맡는 동안에는 큰 문제없이 넘어가기를 바라죠. 우리 반 아이들 중에 그와 똑같은 선택을 한다 해도 제가 그 아이를 돕기 위해 무엇인가를 했다는 말을 자신 있게 할 수 있을까요?….” (충남의 한 고교 교사) 학교폭력에 시달려온 또 한 학생이 목숨을 버렸다. 신학기 시작과 동시에 경북 경산에서 날아든 비보에 교육계가 다시 한 번 충격에 빠졌다. 현장에서는 나부터 제자들에게 더 관심을 갖자는 교사들의 자성의 목소리가 나오고 있다. 교총은 교원들에게 학생지도에 각별히 관심을 기울여 줄 것을 호소하는 한편 학교폭력근절을 위해 적극 나서기로 했다. ‘생활지도 전문가 되기 프로젝트’, ‘학교폭력예방을 위한 교사 상담연수 프로그램’ 등 학교에서 실천할 우수프로그램을 발굴·현장에 보급하고, 정부 주도의 톱다운(top-down) 방식이 아닌 현장 교원들의 의견을 수렴한 바텀업(buttom-up) 방식으로 교총만의 학교폭력근절 로드맵을 만들기로 했다. 교총은 14일에도 교과부에 긴급 교섭을 제안해 생활지도 여건 개선, 학교폭력 현장 점검을 위한 공동 기구 구성, 가·피해 학생을 위한 다양한 형태의 공립 대안학교 설치 및 특별교육기관 확대, 인성존중 풍토 확산을 위한 공동 실천 사업 전개 등 학교폭력근절대책 방안 마련을 요구했다. 또 교총은 논평을 통해 ‘범 국가차원의 학생안전 Safe Zone’ 지정․운영 실현을 촉구했다. 학생안전 Safe Zone은 박 대통령이 교총의 제안을 받아들여 공약에 반영한 것으로 기존 School Zone(어린이 보호구역)과 Green Food Zone(어린이 식품안전보호구역)을 통합, 학생안전지대 Safe Zone을 지정․운영하는 방안이다. △학교별 Safe Zone Belt(교문 안팎과 학원 등 학생 이동 밀집지역) 내 CCTV 설치 의무화 △아동안전지킴이 사무소 설치 및 배움터 안전지킴이(지역사회, 학부모, 검찰, 경찰이 학교와 연계 운영) 등을 통한 학교폭력 및 학생안전 위협 유해식품 판매 상시 감시가 주요 내용이다. 안양옥 교총회장은 “더 이상 우리 제자들이 학교폭력의 가·피해자가 되지 않도록 교원단체로서 책무를 다할 것”이라며 “교원들은 ‘내가 바로 CCTV’라는 심정으로 학생지도에 만전을 기해 달라”고 당부했다.
“도대체 교장선생님은 이 학교에 교육학자로 온 건가요, 아니면 교장으로 온 건가요?” 지난 연말 학부모 모니터 요원들과의 대화 모임이 있었다. 사실 대학교수로 한 평생을 보내고 고교 교장에 취임한 나로서는 학부모 모니터 결과가 궁금했다. 그런데 정작 결과보고가 시작되자마자, 기대와는 너무나 다른 상황이 펼쳐졌다. 아마도 첫마디에 ‘교장선생님’이란 호칭은 내심 “당신은”이란 표현을 차마 할 수 없어 붙여준 호칭이란 생각도 들었다. 학부모를 격분시킨 내용은 이러했다. 입시에 쫒기는 인문계고 학생들에게 ‘쉼’을 마련해 주기 위해 중간고사를 수요일에 끝내고 목, 금 이틀간을 창체 시간으로 정해 연휴를 만들어 주도록 한 것. 그것이었다. 학생과 교사의 피로가 정점에 이르는 중간고사 직후의 4일 연휴는 잠을 보충할 수 있고, 부족한 교과목 보충을 하거나 자신이 원하는 대학을 방문 또는 여행으로 자기성찰을 하자는 취지였건만 학부모들의 불안감만 촉발한 모양이었다. 인성교육 강화를 내 걸었던 어느 고교 교장이 ‘고교에서 뭔 놈의 인성교육 강화냐’는 학부모들의 거센 반발로 좌절했다는 이야기를 실감하는 순간이었다. 학부모의 요구는 거기서 끝나질 않았다. 밤 10시, 심화반 학생들의 경우 11시까지 이어지는 자율학습시간을 자정까지 연장해 달라는 것이었다. 어차피 집에 오면 대충 씻고 잠을 자게 되니 자정까지 붙잡아 두면 좋지 않겠느냐는 논리였다. 그때 나의 목구멍을 타고 치솟아 오르던 이야기는 이랬다. “학부모님, 만약 당신의 남편이 이 학교의 교사였다면 그와 같은 요구를 할 수 있겠는지요? 교사도 가족들과 함께 저녁식사를 하고 싶고, 내일 수업을 위해 휴식과 잠자리에 들어야 합니다. 62세까지 교단을 지켜야 하는 교직의 특성상 교사들이 매일같이 100m 경주를 하듯 달릴 수는 없는 것입니다.” 그러나 답할 기회조차 박탈한 채 요구는 이어졌다. “교장선생님, 인근학교에서는 이렇게 학생들을 지도하고, 외고와 국제고는 또 이런 활동들을 하는데 우리학교는 도대체 뭘 하고 있는 겁니까? 그리고 또 교장 선생님….“ 학교시설 이야기를 꺼낼 즈음 교감선생님을 불러 학부모들의 이야길 듣도록 부탁하고 조용히 자리를 빠져나왔다. 교장이 무능한 건가 학부모의 요구가 과한 것인가. 학생들의 표현대로 난 아직도 맨붕 상태다. 오성삼 인천 송도고 교장 부모님의 자녀지만 나에겐 제자 하루는 수업 중 교실 문이 벌컥 열리더니 학부모가 찾아왔다. 자신의 아들이 왕따를 당했는데 그게 다 담임교사인 내가 아이들에게 핀잔을 주고 지도하는 모습을 보고 다른 아이들이 따라하기 때문이라며 모든 책임을 나에게 돌렸다. 평소 아이들이 바른 자세로 공부하고 또박또박 글씨를 쓸 수 있게 지도하는 과정에서 해당 아이와 다른 아이들에게도 몇 차례 지적했는데 그것을 문제 삼은 것이다. 그러나 기본적인 공부습관을 잡아 주지 못한다면 정규수업으로 이어가기 힘들다고 생각했기 때문이었는데 오해하신 것이다. 학부모는 온갖 질타를 쏟아냈지만 진정하기를 기다리며 그 비난을 다 들었다. 하지만 나는 말하고 싶다. “부모님의 자녀이기도 하지만 내 사랑하는 제자이기도 하다”고……김문희 경기 의정부 호동초 교사 어려도 교사인데…권위 인정해야 학부모들이 어린 여교사를 은근히 무시하는 경향이 있는 것 같아 속상할 때가 있다. 초임 때는 학부모들이 전화통화하면서 대화 하는 중 은근슬쩍 반말을 하기 시작해 태도가 바뀌는 것을 느낀 적이 있다. 가끔 학교에 찾아와서는 ‘자신의 생각으로는 이런 것을 해야 하는데 왜 안하느냐’며 오히려 가르치려 할 때도 있었다. 교사가 되려면 교대 4년 동안 가르치는 일을 전문적으로 배우고 임용시험을 통과해야 되는 것이고, 또 교사가 되면 매일같이 전문성과 윤리를 키우기 위해 노력하는데 무시하듯 대하면 서로 불편한 관계가 될 수 밖에 없다. 학교와 교사에게 책임만 요구할 것이 아니라 믿고 맡기는 마음도 함께 가져야 할 것이다. 서울 강남구 S초 김혜미(가명) 교사
혹자는 학부모가 ‘자식 맡긴 죄’로 교사 앞에선 약자라고 말하지만 그건 옛날이야기다. 학부모가 학교로 쳐들어와 교사에게 폭력을 행사했다는 건 이제 뉴스도 아니다. 학부모와 교사 다툼이 극해 달해 서로 막장전술을 구사해도 다치는 건 대부분 교사다. 교사도 잘못하지 않았느냐는 한 마디면 끝이다. 학부모단체라는 소위 직업 학부모들은 한술 더 뜨기도 한다. 막장 학부모들처럼 깽판을 부리지는 않지만 어떤 요구를 해도 학교는 이렇다 할 제재를 할 수 없다는 것, 도리어 그럴수록 자신의 자녀들이 받을 불이익에 브레이크를 걸 수 있으며, 최소한 밑져야 본전이라는 것을 잘 알고 있기 때문이다. 본지가 현장에서 벌어지는 교원들의 희로애락 전달을 위해 마련한 연중기획 ‘생!생! 현장 애환 스토리텔링으로 풀다’의 세 번째 주제는 신학기 첫날 경남 창원에서 날아온 반갑지 않은 뉴스처럼 ‘학부모’로 인한 갖가지 어려움을 외국 사례 등과 함께 대화 형식으로 엮어봤다. 시험점수가 낮다고 ‘폭행’ “똑똑한 우리 애 그럴 리가 없다” 허위사실 주장하며 ‘고소’ “정신적 피해 입었다” 금전 요구 학부모 교사 폭행 ‘가중처벌’ 한다더니 교권보호법, 교과위서 6개월째 낮잠만 서울 A초교에는 ‘고소’가 직업으로 알려진 B학부모가 있다. 학생이 1학년일 때는 학습지를 받지 못했다고 담임교사와 실랑이를 한 뒤, 이 문제로 수차례 학교를 찾아와 항의하며 소동을 피웠다. 이후 B학부모는 경찰에 신고하고, 교육청, 권익위원회에 진정하는 등 문제를 키워갔다. 학교장에게는 자극적인 말로 학교장을 흥분케 한 뒤 이를 녹취해 교장을 모욕죄로 고소했다. 결국 20만원 벌금으로 약식기소 된 뒤 이를 수용하자, 이번에는 2000만원의 손해배상 소송을 제기했다. 3차까지 간 끝에 물론 기각은 됐지만 B학부모의 기행은 계속됐다. 2학년 때 담임은 학급홈페이지 게시물을 가지고 명예훼손으로 500만원 손해배상 청구소송을 제기했고, 3학년 담임에게는 귀를 잡아당겨 상처가 나고 정신적 피해를 입었다는 허위사실을 이유로 손해배상 청구를 이어갔다. 학부모의 억지행동은 종종 폭행사건으로 확대되기도 한다. 최근 창원 E고교에서는 학부모와 일행이 학교에서 행패를 부리고, 담임교사의 머리를 잡고 정강이를 걷어차는 등 폭행한 사건이 있었다. 겨울방학 보충수업 때 드럼스틱으로 엉덩이를 몇 대 때린 것이 이유였다. 인천 F중학교에서도 학생들 사이에 폭력사건으로 불려 온 학부모가 집단폭행 운운하며 소란을 피웠다. 이를 제지하자 학부모는 G교사의 멱살을 잡고 얼굴을 가격해 코뼈가 부러지는 중상해를 입혔다. “국회로 간 교권보호법, 개나 줘 버린 거야?” 영국은2002년부터 교사를 ‘위협’만 해도 학교에서 쫓겨날 뿐 아니라 체포한다던데. 교사 위협, 폭행은 ‘불관용’ 원칙을 적용한다잖아. 그뿐만이 아냐. 7500달러의 벌금 혹은 6개월 징역형을 받을 수도 있다는데. 미국도 비슷하고. 가만, 어디서 비슷한 내용을 들었던 거 같은데. 아! 교권보호종합대책을 교총의 요구로 교과부가 작년에 발표했었는데, 어떻게 아직도 우리는 버젓이 이런 일들이 벌어지고 있는 거지? 학부모 폭행은 가중처벌을 해야 한다 하지 않았었나? 대책 나온 지 6개월이 되었음에도 국회 교과위가 의원들이 발의한 유사 법안이 많다면서 아직 법안을 상정도 하지 않고 있다고 하던걸. 아니, 의지가 있는 거야 없는 거야. 고소와 폭행도 힘들지만, 지속적으로 집요하게 괴롭히는 스타일은 더 부담스럽다. 시험이나 평가 사안에 대해 거의 떼쓰기 수준으로 막무가내인 학부모도 있다. 경기 H초교에서는 주관식 시험문제 채점을 놓고 I학생의 학부모가 학원장을 대동해 교무실로 찾아온 사건이 있었다. 이 학부모는 “주관식 채점 기준과 다른 학생의 답을 보여 달라”고 하더니 교장 면담까지 요구했다. 교장도 “틀린 답을 맞게 해줄 수는 없다”고 하자 욕설을 하고, 경찰을 부르는 등 소란을 피웠다. “내 아이가 얼마나 똑똑한데 그럴 리가 없어요.” 서울 J초교 찾아온 학부모의 말이다. 학교에서 과학탐구대회를 했는데 선정되지 못한 팀의 학부모가 찾아와 항의를 한 것이다. 평가는 선생님들이 위원회를 구성해 실시했고, 결과는 만장일치로 다른 팀이 결정됐는데도 이를 수용하지 못한 것이다. 이 학부모는 다른 학생들의 과제를 보겠다며 교무실을 뒤지고, 평가기준과 채점표를 내놓으라고 소리를 질렀다. “평가권 부여해야 교권도 있는 거지” 자꾸 외국 얘기해서 미안하지만 독일이었다면, 이런 학부모는 교사 앞에서 큰소리를 치거나 행패를 부릴 기회 자체가 없었을 거야. 왜냐고? 독일은 교과에 따라서는 지필고사 점수는 50%만 반영하고 나머지는 교사의 재량이니까. 시험문제는 다 맞았다 해도 수업태도 불량 등으로 나머지를 20점 줬다면 학생은 70점밖에 받을 수 없다는 거지. 우리나라에서 이렇게 했다면, 아마 학부모가 몽둥이 들고 쫓아왔을 걸. 교사의 권위는 법도 중요하지만 이렇게 평가권을 갖는다면 저절로 주어질 텐데 말이야. 그나저나 교권보호법은 어떻게 된 거야. 글쎄, 아직 정부법은 국회 문턱도 못 넘었다니까. 진짜 개한테 줘 버린 거 아냐? 드물게는 도저히 이해할 수 없는 이유로도 선생님을 괴롭히기도 한다. 충남 K초 병설유치원에서는 L학생의 어머니가 몽둥이를 들고 찾아와 교사를 폭행하는 사건이 발생했다. 이유는 전화를 바꿔주는 과정이 매끄럽지 못했다는 것. 나중에 학생의 외할머니가 찾아와 어머니가 산후 우울증이라고 했다. 경북 K초에서는 학생 한 명이 홍길동 복장을 하고 등교해 방송국에서 취재요청을 했으나, 교육상의 이유로 이를 거부했더니 학부모는 다음 날부터 이 학생을 억지로 홍길동 복장을 시켜 10시부터 연단에 서있게 하는 시위를 했다. 그리고 ‘방송 출연료로 무릎수술을 하려고 했는데 학교가 방해했다’는 내용의 글을 인터넷 게시판에 올렸다. “우리가 동네북이야? 화풀이 대상이야?” 듣다보니 우리나라 교사에겐 교권이 아예 없는 거 같네. 내 새끼 성적과 처우에 조금만 불이익이 생겨도 언제든 찾아와 따질 수 있는 존재로 교사가 남아있는 한 어떤 대책이 나온들 무슨 소용이 있겠어. 설사 아주 **같은 교사라도 일단 그 앞에서는 존중해야 하는 거 아냐? 교사가 뭐 대단한데 그러냐고? 바로 그거야. 너희 회사 상사가 아무리 부당하고 **같은 요구를 하는 **같은 분이라고 해도 그 앞에서 그렇게 말할 수 있겠어? 못하겠지? 근데 교사에겐 할 말 다 하는 거야. 바로 면전에서. 학부모가 약자라고? 자식 맡긴 죄? 그딴 거 다 개나 줘 버린 지 오래야….
11일 서울 세종로 정부종합청사 16층 회의실에서 한 줄 한 줄 읽어 내려간 신임 서남수 교육과학기술부 장관의 취임사에는 앞으로의 정책 로드맵이 모두 담겨 있었다. 본인이 직접 쓴 것으로 알려진 A4 한 장 반 분량의 글을 통해 서 장관은 교원들이 수업과 학생 지도에 전념할 수 있는 여건을 마련하고 시도교육감과 소통‧협력하며 현장의 자율성을 존중하는 교육정책을 추진하겠다고 밝혔다. 그리고 바로 다음 날인 12일 시도교육감협의회 임원진을 장관실로 초청, 의지도 보여줬다. 이날 고영진 시도교육감협의회장 등은 21, 22일 광주에서 열리는 교육감협의회에 서 장관을 초청하는 등 지난 정부와는 사뭇 다른 화기애애한 분위기를 연출했다.(사진) 서 장관은 “중앙정부는 정책의 기본 틀을 마련하고 교육청은 현장에서 정책을 시행하는 역할분담을 통해 상호 협력함으로써 아이들의 꿈과 끼를 살리는 행복교육을 만들어 나가자”고 강조했다. 취임과 동시에 불거진 학교폭력에 의한 학생 자살에 대해 안타까움을 표현한 그는 취임사에서도 “가정과 사회의 역할 약화로 학교와 선생님들에 대한 기대가 더욱 커지고 있다”면서 “교육전문가로서 기대에 부응함을 통해 당당하게 존중받자”고 제안하기도 했다. 수업과 학생지도에 전념할 수 있는 여건을 마련함과 동시에 교원 스스로 도덕성 기준을 높여 존경받을 수 있도록 하는 등 책무성 역시 강조한 것이다. 대학평가에 대한 문제의식도 드러냈다. “구조조정 노력을 계속하면서도 고등교육과 대학에 긍정적인 기여를 할 수 있는 평가방식을 논의를 통해 찾을 것”이라며 “대교협의 의견도 수렴해 평가방식 개선안을 연구할 생각”이라고 밝혔다. 교과부 재직시절 대학업무를 많이 맡아봤기 때문에 ‘저렇게 하다가는 부작용이 클 것 같다’는 생각을 했었다며 은연중에 MB정부의 밀어붙이기식 정책을 비판하기도 했다. 관료 출신 첫 교육부 수장답게 공무원들에 대한 격려도 빼놓지 않았다. 그는 “교육부 직원 모두를 교육정책과 행정의 전문가로서 인정한 것”이라며 “우리가 그것을 증명할 차례”라고 당부했다. 한편 이주호 전임 장관은 11일 오전 부처 내 각 부서들을 돌며 직원들과 작별 인사를 나누고, 별도 이임식 없이 ‘동영상’ 이메일로 인사를 대신했다. 한국개발연구원(KDI) 국제정책대학원 교수로 다시 돌아가는 이 전 장관은 재임 1000일을 넘기지는 못 했지만 차관 경력(2009년1월20일~2010년8월15일)까지 합쳐 교육부 근무일 1497일이라는 기록을 남겼다.
교사는 책임이 막중한 지도자이다. 그러나 교사의 수가 많아 희소성이 없어서인지 교사 자신이 스스로 지도자라는 인식이 약한 것도 부인하기 어렵다. 학기초가 되면 담임을 맡고 부장이 되고 여러 가지 업무를 맡는다. 그러나 크나큰 혁신을 하지 않아도 되는 작업환경이다보니 변화에 대한 감각이 무딘 것이 현실이다. 그러나 아이들은 수시로 변화를 거듭하기에 지도자로서 성공하려면 자신의 방법을 항상 변화시킬 준비를 해야 한다. 과거 60, 70년대 우리는 너무 가난했기에 잘 먹고, 잘 사는 일, 성공하는 것이 무엇보다도 중요했다. 그래서 열심히 공부하고 일을 해서 돈을 벌고, 지식, 지위를 갖는 것이 중요했다. 잠을 줄여가면서 열심히 공부했다. 4시간 이상 잠을 자면 좋은 학교에 입학하는 것은 불가능 한 일처럼 보이기도 하였다. 우리 마을에서도 논밭을 팔아서라도 자식 공부만은 시키고 싶어 했다. 자식이 공부 잘하는 것, 유명대학에 들어가는 것이 부모들의 한결같은 소원이었다. 대학에 들어가는 것이 유일한 성공의 길처럼 보였다. 성공을 외치면서 장소와 밤낮을 가리지 않고 열심히 일을 했다. 베트남 전쟁터에서, 사막의 중동에서, 알래스카에서 목숨을 걸고 일을 했다. 잘 먹고 잘 살기 위해서 우리는 일에 속도를 냈다. 빨리 빨리 외치면서 전속력으로 달렸다. 앞차를 추월하기 위해서 우리는 모험을 하고 또 했다. 위험한 고비를 잘 넘기기도 했지만 악, 엇 하는 사이에 ‘쾅’하면서 저 세상에 먼저 간 사람도 있다. 사고로 인해서 평생 고생하는 사람도 있다. 속도를 내다보니까, 서두르다 보니까 서투르게 되었다. 그러다 보니까 건물도 붕괴되고, 인간관계가 깨지고 사람이 다치게 되었다. 건강이 상하기 시작했다. 그러나 그런 것들은 문제가 안 되었다. 배가 부르기 시작했기 때문이다. 좋은 집, 멋진 차, 돈, 지식, 지위를 얻을 수가 있었다. 많은 사람들이 우리의 성공을 칭찬하고 부러워했다. 2012년 5월 현재, 대한민국은 경제적으로 매우 풍요한 나라가 되었다. 일인당 국민소득 20,000불, 반도체 세계 1위, 조선 세계 1위, LCD 세계 1위, 자동차 세계 4위, 세계에서 10위권의 경제적으로 부유한 나라가 되었다. 징기스칸은 히틀러, 나폴레옹, 알렉산더 대왕이 차지한 영토를 합한 것 보다는 더 많은 영토를 차지한 칸이었다. 많은 사람들이 징기스칸이 이룬 업적을 위대하다고 하는데, 한국이 지난 50년간 이루어낸 역사는 징기스칸이 이룬 것보다도 더 위대한 업적이라고 많은 경제학자들은 이야기한다. 이러한 역사는 인류가 존재하는 한 앞으로는 이루어지기 힘든 역사라는 것이다. 이제는 못 먹어서 걱정이 아니라 많이 먹어서 걱정을 하는 시대가 되었다. 못 먹어서 생기는 병인 영양결핍, 결핵 등이 문제가 아니라, 많이 먹어서 생기는 병인 고혈압, 당뇨, 뇌졸중 등이 문제가 되었다. 암이 가장 무서운 병이 된 것이다. 가슴이 아플 때는 병원에 가서 진찰을 받아 보면 스트레스, 신경성이라고 한다. 처방은 스트레스 받지 말고 쉬라는 것이다. 그래도 성공, 성공 하면서 일을 하다보면 숨이 목에까지 차게 된다. 목에까지 숨이 차는 것을 목숨이라고 한다. 목에까지 숨이 차면 견딜 수가 없다. 자살을 하게 된다. 최진실, 정몽헌, 박용오, 노무현 등 연예인, 경제인, 정치인 많은 사람들이 자살을 선택했다. 자살을 거꾸로 하면 살자가 된다면 말을 하던 최윤희씨도 자살을 했다. 자살을 하지 않으면 “너 때문이야” 하면서 상대방을 원망하게 되고 상대방을 쏘아 죽이게 된다. 미국 버지니아 공대 조승희씨 사건, “세상 사람들이 내 속 타는 것을 몰라준다고 하면서 숭례문에 불을 질러서 태워버렸던 사건, 왕따, 공부를 견디지 못한 초등학생, 중학생, 고등학생들이 자살을 하는 사건이 아직도 진행중이다. 살만 한데 의식주 수준은 세계에서 3%안에 드는 잘 사는 나라가 되었는데, 불행하게도 자살율 세계 1위, 이혼율 세계 1위, 저출산율 세계 1위가 되었다. 왜 그런가? 일 일 하면서 일에 속도를 내다보니까 사람이 보이지 않게 된 것이다. 어머니의 손을 잡고 갓 입학한 초등학교 학생들에게 물었다. “공부 재미있어요?” 학생은 “재미없어요, 죽기보다 공부하기 싫어요.” 아이들은 공부하기가 죽기보다 싫다고하는 것이 아닌가? 아이들이 죽기보다 싫다는 공부를 우리는 어떻게 시키는가? 공부를 우리는 아이들에게 죽도록 시킨다. 아침부터 저녁, 밤까지 시키는 나라는 드물다. 학생들이 때리고, 맞고, 왕따 당하고, 자살하고 하니까, 인성이 중요하다고 너도 나도 외치고 있다. 그러면서도 학교에서는 공부(일)만 가르친다. 공부가 재미없다고, 죽기보다 싫다고 학생들이 이야기해도 죽도록 공부를 가르친다. 왜냐하면 속도를 내서 일을 하는 것에 익숙해 있기 때문이다. 사람, 인성이 중요하다 중요하다고 외치지만 사람, 인성을 중시하는 모범을 볼 기회가 별로 없었기 때문이다. 일을 잘 하는 모델은 많이 있는데, 사람을 보살피는 모델이 별로 없었기 때문이다. 부모님도, 선생님도, 선배도 일, 일, 일하면서 초스피드로 경제력을 키워왔기 때문이다. 그래도 필리핀, 아르헨티나, 같은 나라들과 같이 뒤집어 지지 않은 것이 얼마나 다행인가. 자살율 1위, 이혼율 1위 등 약간의 부작용만 있었을 뿐이다. 한국은 저력이 있는 나라다. 일을 하는 것이 힘들지 사람을 푸는 것은 정말로 쉽다. 일을 하는 것의 10분의 1, 20분의 1만 투자해도 된다. 이제는 느껴야 한다. 행복은 종착지에 있지 않다는 것을! 빨리 가는 것도 중요하지만, 천천히 지속적으로 가지 않으면 빨리 갈 수 없다는 사실을 말이다. 교육은 이제 사회가 지속적으로 발전을 가능하게 하는 것들을 생각하면서 가야 한다. 서두르면 서두를수록 더욱 더 서툴러 질 뿐이다. 일을 빨리 하기 시작하면 사람이 안 보이기 시작하고, 사람이 다치면 일이 안되다는 사실을 깨닫기 시작했다. 이제는 속도를 낸다고 해서 속도가 나는 시대가 아니다. 제대로 가야 한다. 10, 20, 30, 60,100 가속도를 내면은 100km/h에서도 여행을 즐길 수 있다. 오래간만에 친구와 이야기를 하면서, 음악을 듣고, 휴게소에서 맛있는 음식도 먹으면서 가는 과정을 즐겨야 한다. 현재 행복하지 않은데, 어떻게 미래가 행복할 수 있단 말인가? 데일 카네기는 “목장에 흐르는 음악이나 웅장하게 울리는 숲의 교향악에 귀를 기울 일 수 없을 정도로 바쁘고 급하게 살지는 말자. 이 세상에는 부보다 훨씬 더 소중한 것들이 있는데, 그 중의 하나가 사소한 것을 즐길 줄 아는 능력이다”고 말했다. 그래서 교육은 결과보다 과정을 따지는 것이다.
부산의 한 사립 전문대학에서 신입생 예절 지침 문건을 돌렸다. ‘디지털영상디자인과 신입생 예절’이란 제목의 이 문건에는 신입생이 선배에게 지켜야 할 행동 지침 5가지가 담겨있다. 이 중에 신입생이 선배와 있을 때 담배를 피려면 먼저 선배의 허락을 받아야 한다는 항목은 애교로 봐 줄 수 있다. 그러나 일부 내용은 지성인의 모임인 대학생 문화라고 보기 어려운 것이 있다. 일부는 인권 침해 요소도 있다. 선배는 후배에게 대화법까지 지시하고 있는데, 군대 문화와 비슷하다. 신입생은 선배들에게 늘 먼저 “안녕하십니까, 선배님”, “안녕히 가십시오. 선배님!”하며 인사를 해야 한다. 선배로부터 걸려온 전화를 받을 때도 “안녕하십니까? 선배님, OO학번 OOO입니다.”라고 대답하라고 권한다. 그리고 선배에게 전화를 할 때는 “안녕하십니까? 선배님, 통화 가능하십니까?”라고 말을 건네야 한다. 어말어미를 ‘다’와 ‘까’로 끝내는 말투는 군대에서 사병끼리 사용하는 말투다. 이 말투는 군에서 선임자와 후임자 사이의 엄격한 관계를 맺기 위해서 사용하는 말투다. 그런데 이런 말을 대학생 신입생에게 강요하는 것은 선후배 관계를 군대처럼 하겠다는 의도가 담겨 있다. 물론 이것이 군대 화법이라고 단정 짓기는 어렵다. 일반적으로 사회에서도 정중한 표현을 위해 이런 화법을 많아 구사한다. 문제는 잘못된 사용에 있다. 무조건 ‘다’나 ‘까’로 문장을 맺으려다 보니 자연스럽지 않다. 그리고 군대는 엄격한 계급 사회이니 정중한 표현을 사용하는 것은 불가피한 상황도 있다. 하지만 대학에서 이렇게 표현하는 것은 여러 가지로 거부감이 인다. 배포된 문건에는 앞존법 사용을 금지하고 있다. 이는 압존법을 잘못 썼다. 압존법이란 문장의 주체가 화자보다 높지만 청자보다는 낮아, 그 주체를 높이지 못하는 어법을 뜻한다. 예를 들어 압존법에 따라 “교수님, 선배가 아직 안 왔습니다.”라고 말할 수 있다. 그런데 이 학과는 이런 표현을 용납하지 않겠다는 것이다. 무조건 선배님이라고 해야 하나 보다. 다섯 번째의 3S(speed, sound, sense)도 충분히 알 수 있는 내용이다. 추측해 볼 때 선배들을 대할 때 ‘빠르게(speed), 큰소리(sound), 감각(sense)을 갖춰라’는 뜻으로 보인다. 이 상황도 군대와 비슷하다. 선임자가 부르면 신속하게 대답하고 큰소리로 대답해야 한다. 마지막 신입생들에게 학과 행사에 불참은 없다며 무조건적인 참여를 강요하고 있다. 단체 생활을 지나치게 강조하고, 개인의 사정은 전혀 고려하지 않는 강압적인 문화다. 대학에서 일부 학과는 강권의 문화를 전통으로 계승하는 경우가 있다. 대학에서 단체 생활을 강요하며 일렬로 줄을 세워놓고 기합을 주기도 한다. 심한 경우 구타를 한다. 2008년에 모 대학에서는 체력단련을 마친 신입생이 뇌사상태에 빠진 사건이 있었다. 당시 피해자의 몸에 생긴 심각한 구타 흔적으로 보아 체력단련이라는 명목 하에 폭행이 있었던 것으로 추정됐다. 선배라는 이름의 폭력은 강제적인 술자리와도 연관된다. 대학가에서 새내기를 맞이할 때 사발 같은 큰 그릇에 술을 가득 담아 한 번에 마시는 사발식을 한다. 이때 후배들은 강압적인 분위기 때문에 선배들이 주는 술을 받아 마실 수밖에 없다. 이로 인해 신입생이 만취한 상태로 건물에서 추락사하거나, 급성 알콜 중독으로 사망하는 사건도 있었다. 이러한 강요는 성폭력으로 이어지기도 한다. 2011년 대학 모임에서 성관계를 묘사하는 행위를 신입생에게 강제로 요구했던 사진이 인터넷 유포되어 세상을 떠들썩하게 했다. 이런 사건이 있을 때마다 법의 심판을 받고 사회적으로 지탄을 받았는데, 아직도 폭력이 반복되는 이유는 무엇일까. 우선 신입생은 학과 내 분위기에 저항하기 힘들다. 소위 전통의 계승이라며 따르게 한다. 그리고 학교생활을 하다보면 선후배 관계가 원만해야 하기 때문에 스스로 참는다. 아울러 본인도 선배가 되면 대물림해야 하는 통과의례 정도로 생각한다. 그리고 대학 내 폭력 방지 교육이 없고, 가해자 처벌 규정도 미미하도 없다. 이러다보니 피해자들은 강압적인 문화를 수용하거나 학교를 떠나는 방법 밖에 없다. 대학은 지성인의 집단이다. 자율성과 타인을 존중하는 문화가 성행해야 한다. 대학 고유의 전통을 잇는다는 명분하에 자율성을 억압하고, 폭력을 휘두르는 현실은 부끄러운 일이다. 이는 더 이상 대학 문화가 아니다. 서로 보살피고 돕는 아름다운 문화가 필요하다. 대학 당국과 교수들은 대학생이 성인이라는 핑계로 생활 지도를 안 하는 경우가 많다. 성인이라도 제대로 가지 않으면 교육을 해야 한다. 적극적인 신입생 교육 프로그램을 만들고, 비민주적 전통을 타파하는 지도를 해야 한다. 대학에서 자신의 의도와 반하는 강압적인 지시를 받고, 인권을 침해받는다면 어른들이 보호해 주어야 한다. 교수들도 개인 연구와 함께 어린 학생 지도에 힘을 쏟아야 한다.
월급쟁이 같은 생활 마감 “연금 받으려면 학교에 얼마나 더 다녀야 하지? 어유~ 아직도 많이 남았네.”, “방학이나 빨리 왔으면 좋겠다.”, “학교를 그만두면 뭘 할 수 있을까?” 지난 10년 동안 난 ‘교사’가 아닌 그냥 그런 월급쟁이였을 뿐이다. 그런 나에게 ‘교사’라는 직업이 갖는 정체성에 커다란 변화를 일으킨 터닝 포인트가 있었다. 2010년 겨울 길목에 들어선 11월 어느 날, 퇴근길 라디오 89.1MHz에서 평소 듣던 진행자가 아닌 낯선 사람의 목소리가 들려 귀를 기울였다. 김연아 선수의 슬럼프 이야기를 잠깐 하면서 ‘꿈 너머 꿈’을 꾸어야 한다는 그의 말에 이상하리만큼 몰입이 됐다. 우리 아이들이 ‘의사’, ‘변호사’, ‘교사’ 등의 명사형의 꿈을 갖는 것이 아니라 이제는 형용사로 말하는 꿈을 꿔야 한다고 확신에 찬 어조로 말했다. ‘교사가 되어 행복하게 공부할 수 있도록 도와주겠다’, ‘어떤 처지에 있더라도 삶은 아름답다고 알려주는 작가가 되겠다’, ‘저소득층의 학생들이 양질의 교육을 받을 수 있도록 도와주는 경영자가 되겠다,’ 다소 포괄적이고 모호할 수 있어 보이지만 ‘꿈 너머 꿈’, ‘형용사로 말하는 꿈’은 내게 무척이나 매력적으로 다가왔고 그런 꿈을 꾸는 아이들을 생각하니 가슴이 두근거리기까지 했다. 그날 이후 나는 학생들에게 어떤 교사가 되어야 할지, 동료교사들에게는 어떤 영향을 끼치면 좋을지 나만의 ‘꿈 너머 꿈’을 생각하게 됐다. 그러다 새해가 밝았고 2011년을 새로운 선생님들과 새 학년을 시작하게 됐다. 나는 학년부장도 진로부장도 아니었지만, 학년협의 시간에 용기를 내 아이들에게 ‘꿈 너머 꿈’을 심어줄 수 있는 진로교육을 해보자고 제안했다. 그렇게 시작된 나의 꿈 교육은 아이들을 향한 특별한 목적 없이 출퇴근을 반복했던, 월급쟁이 같은 10년의 생활을 마감하게 했다. 2011년 순수한 마음으로 계획하고 진행했던 ‘꿈 너머 꿈 교육’은 아이들에게 작은 변화를 일으켰고 함께 연구했던 교사들도 의미 있는 상으로 보상받을 수 있어서 더없이 행복했다. 다시 나를 움직이게 한 원동력 내 마음속에 지펴진 꿈은 2012년 2월, 우리나라 최초의 맹인 박사인 강영우 박사의 ‘원동력’이라는 책을 접하게 되면서 더 강하게 타올랐다. 강 박사는 두 아들을 모두 미국의 필립스 아카데미에 보냈는데 그것은 아이가 어렸을 때부터 계획했던 것이라고 한다. 그 이유는 필립스 아카데미의 건학이념에 있는데 ‘Not For Self’ 나 스스로를 위해서가 아닌, 다시 말해 공부하는 이유가 자신의 출세나 높은 명성을 얻기 위해서가 아니라 지역사회, 국가, 더 나아가 세계를 위함에 있다는 말이다. 나 자신을 위한 작은 목표가 아니라 다른 이들을 위한 목표로 공부를 하니 출발부터 다른 것이다. 나는 ‘Not For Self’ 가치를 바탕으로 하는 꾸준한 실천 교육을 통해 과도한 경쟁에 의한 스트레스, 학생들 간에 이루어지는 심각한 학교폭력 문제, 그 밖에도 우리나라 학교에서 발생되는 부정적인 요소들을 조금씩 해결할 수 있을 것이라는 생각이 들었다. 어렵기만 한 ‘Not For Self’의 꿈 학생들이 생각하는 공부에 대한 부정적인 인식, 학교에서 발생하는 크고 작은 사건 등은 ‘Not For Self 교육’을 통해 해결할 수 있을 것이라는 확신으로 아이들과의 첫 만남을 가졌다. 원대한 목표를 가지고 열정적으로 2012학년도 새 학기를 출발했다. 그렇지만 예상과는 달리 학생들 간의 다툼은 끊이지 않았고, 공부에 대한 의욕도 좀처럼 생기지 않았다. 심지어 한 학생을 여러 명이 이유 없이 놀리고 소외시키는 일까지 벌어지는 지경이었다. 그러나 그런 와중에도 아침마다 끊임없이 자성예언을 외쳤고, 59비전선언문(5학년 9반 비전 선언문)을 낭독했으며 좋지 않은 사건이 발생할 때마다 Not For Self의 가치를 운운했다. 아이들의 변하지 않는 생각과 행동을 지켜보면서 인내심의 한계를 느끼기도 했지만 ‘그래, 사람이 변하기란 그렇게 쉬운 일이 아니야’하며 나를 다스려갔다. 점심시간마다 급식데이트를 하면서 아이들의 마음을 읽어보려 애썼고, 공부하는데 어려움을 겪는 아이들을 위해 내 시간을 쪼개 열심히 가르쳐 보기도 했다. 그런데 이런 와중에 그렇게 나 나름대로 끝까지 최선을 다해보려는 마음에 분노가 치밀어 내가 하고 있는 교육이 무의미하게 여겨지는 일이 발생했다. ‘찌는 듯한 더위’가 실감 나는 뜨거웠던 어느 날, 남아서 공부를 하기로 했던 아이가 아무 말도 하지 않고 집으로 가버렸다. 전화를 걸어도 받지 않아 그 아이와 친한 친구에게 전화했지만 통화를 할 수 없었다. 너무 화가 나서 그 아이 집으로 향했지만 만날 수 없었다. 사실 아이들이 도망가는 일은 흔히 있는 일이다. 하지만 애쓰는 내 마음을 알아주지 못한 서운함이 컸던 탓일까? 그날 난, 그 아이에 대해 지나치다 싶을 정도로 집요했다. 퇴근길에 차 안에서 3월부터 있었던 많은 일들을 떠올리니 하염없이 눈물이 쏟아졌다. 그러면서 속으로 중얼거렸다. ‘너희들에게 Not For Self가 가당하기나 한 얘기냐?’ 왠지 모를 서러움이 복받쳐 눈물이 멈추질 않았다. 그날 저녁, 아이로부터 전화가 걸려왔다. 혼날까 봐 기죽은 나지막한 목소리로 ‘죄송하다’고 하는데 화가 나기보다는 괜스레 측은히 여겨졌다. 다음 날 아침 조회시간, 없었던 일로 하고 그냥 넘겨서는 안 될 것 같아 반 학생들 모두에게 어제 일에 대해 이야기하고 그 아이를 앞으로 나오게 했다. “태성(가명)이가 선생님에게 말하지 않고 그냥 가버린 것은 잘못한 일이고, 그런 행동에 대해서는 반성하는 시간을 가질 것이다. 하지만 태성이의 의사와 관계없이 선생님이 공부를 시킨 것이 태성이에게는 힘들었던 것이 아닌가 하는 생각이 들었다. 그래서 지금 이 시간에는 태성이가 앞으로 공부를 잘할 수 있도록 너희들 모두가 한 사람씩 나와서 꽉 안아주며 격려해줬으면 좋겠구나. 남자들은 허깅(hugging)을 하고 여자들은 악수하며 격려해주자. 그렇게 해 줄 수 있지?” 드라마에서나 나올 것 같은 대사를 하고 난 후 왠지 모를 뿌듯함이 느껴졌는데, 내 눈앞에서 펼쳐지고 있는 아이들의 모습은 영화에서나 볼 수 있을 장면이었다. 힘을 다해 꽉 안아주는 남자아이들이 너무 대견했고, 쑥스러워하면서 악수를 해주는 여학생들은 얼마나 사랑스러웠는지 모른다. 태성이는 그날 안겼을 때 특별한 느낌을 받았다고 말했다. 그날 이후부터 지금까지 태성이는 비록 성적에는 큰 변화가 없어도 적어도 공부를 왜 해야 하는지는 분명히 말할 수 있게 됐다. 그리고 나는, 그날 본 아이들의 모습을 통해 새롭게 힘을 얻으며 또다시 열정을 뿜어낼 수 있었다. “선생님, 슈퍼맨이 된 것 같아요” 우리 반에서는 Not For Self 가치를 실현해보기 위해 많은 활동을 했는데 그중에서도 가장 기억에 남는 것은 국제 NGO ‘생명누리’에 기부금을 전달한 일이다. 그것은 4월 수학여행으로 거슬러 올라간다. 불국사에서 몇몇 학생들이 땅에 떨어진 돈 7000원을 주워왔다. 주인을 찾아줘야 한다고 해서 사실 매우 난감했다. 그때 불국사는 발 디딜 틈도 없을 만큼 학생들로 가득 차서 돈의 주인 찾기는 불가능해 보였기 때문이다. 나는 학생들과 함께 안내센터로 가서 혹시 돈을 잃어버려서 찾으러 온 사람이 있었냐고 물었지만 없다는 이야기만 들었다. 아이들을 교육하는 입장에서 더 적극적인 방법을 찾아야 했기에 이곳에 기부할 곳이 마련돼 있냐고 물었는데 그런 곳도 없다고 했다. 돈을 주워온 학생들과 의논한 결과 우리 반 저금통에 넣어 좋은 일에 쓰자고 결론을 맺었다. 우리 반 저금통은 돈을 발견했는데 찾아주지 못했을 때 넣는 통이다. 가끔 복도나 학교운동장에서 100원짜리 동전을 줍는 경우가 종종 있는데 이런 동전들은 주인을 찾아 주기가 매우 어렵기 때문에 생각해 낸 것이다. 이렇게 모인 돈과 미술․실과․도덕교과를 통합 운영한 바자회 활동을 통해 얻은 기금을 합치니 7만8000원이나 됐다. 이 기금은 Not For Self의 가치를 실천하는 일에 쓰인다는 것을 알고 있었던 아이들은 어디에, 어떻게 사용될지 무척 궁금해했다. 어떻게 의미 있게 사용할지에 대해 고민하던 중, 대학 때부터 ‘생명누리’라는 NGO에서 봉사활동을 했던 학년 선생님을 통해 단체에 기부하기로 결정했다. 액수가 크지 않았지만 기부의 취지를 알게 된 생명누리에서 고맙게도 직접 학교를 찾아와 아이들이 모은 기금이 어디에 쓰이는지 영상을 보여주며 설명해 줬다. 그런 과정들은 아이들 스스로 지금 하는 행동이 얼마나 뜻 깊은 지 느끼게 해줬다. 아이들이 그날 일에 대해 쓴 소감문에는 “내가 생명누리 단체에 기부금을 전달했는데 그 순간이 우리 반의 Not For Self 정신이 담겨있다고 생각했다.” “나의 돈을 다른 사람들에게 기부할 수 있다는 것 자체가 신기하고 즐거운 추억이 될 것 같다.” “우리가 바자회를 해서 모은 돈을 뜻 깊은데 쓰는 게 자랑스러웠다.” “정말 우리 반이 슈퍼맨이 된 것처럼 좋았고, 다른 사람에게 자랑하고 싶었다” 등의 내용이 적혀있었다. 학생의 변화, 진짜 교사 만들어 학생과 교사 모두가 행복한 학교생활이 되기를 꿈꾸며 시작한 Not For Self 교육. 그것을 통해 우리 반 28명 모두에게 가슴 뛰게 하는 꿈이 생기고, 자기 스스로가 주체가 되는 공부를 할 수 있게 된 것은 아니었다. 하지만 교사로서 보람을 느낄 수 있었던 것은 다양한 활동 후에 학생들이 말한 소감이 희망적이기 때문이다. 또한 내가 Not For Self 교육을 계속 해야겠다 마음먹은 이유는 나 외에 다른 사람들을 생각하는 마음이 생겼다고 말하는 학생들, 자기에게 더 어울리는 꿈을 찾았다고 말하는 학생들, 하고 싶은 것이 생겼다고 말하는 학생들, 공부하고 싶어졌다고 말하는 학생들이 있기 때문이다. 부족한 선생님을 좋아해 주며 내가 하는 말을 실천해보려고 애쓰는 우리 5학년 9반 꿈쟁이들을 떠올리면 입가에 미소가 저절로 번지게 된다. “사랑한다. 꿈쟁이들!”
죄 없는 아이들의 고통은 ‘세상의 업’이라고 한다. 교육 현장에서 위기 가정의 아이들을 상담하면서 어린아이 시절 입은 영혼의 상처는 세상 뭇 어미인 나의 가슴에 슬픔으로 각인되곤 했다. 예전 같으면 아이들의 비뚤어진 행동을 질책하고, 내 노력에도 불구하고 쉽게 바뀌지 않는 그들에게 속상해 했겠지만 그들 역시 가정과 사회의 피해자라는 생각에 인내하며 기다려주게 됐다. 전문상담교사로서 나의 작은 소양을 그들을 위해서 쓸 수 있음에 감사한다. 영은이는 부모로부터 버림을 받고 언니의 학대를 못 이겨 가출했던 아이였다. 아이를 찾았을 때 마른버짐이 핀 얼굴과 벌에 쏘인 것처럼 온몸에 생채기 투성이었던 모습이 떠오른다. 지금은 사회의 건강한 구성원으로서 잘살아갈 것이라고 확신한다. 세상이 각박하다고 하지만 온정의 손길도 많다. 당시 처녀티가 나던 아이를 잘 보살펴 주었던 시장의 국수집 할머니, 번갈아가며 아이를 보살펴주던 우리 반 학부모님들의 모습이 떠오른다. 지금 현재 전국에 가출이 아동 10만 명, 학업 중도 포기 청소년 20만 명, 학교 부적응학생 178만 명이 있다고 한다. 그들은 ‘예비 사회부적응인’들이라 해도 과언이 아닐 것이다. 그들은 태어날 때부터 그런 문제를 가지고 태어났을까? 지금도 많은 문제를 가진 아이들을 상담하고 있다. 어떤 일이 있어도 그들을 포기하지 않겠다는 소명의식을 가지고 바라본다. 햇살이 앉은 책상을 쓸며 수업 준비를 하고 있을 때 수상을 확인하라는 문자를 받았다. 교사로서 할 일을 당연히 했을 뿐인데 이런 큰 상을 주신 한국교육신문에 감사드린다. 더욱 정진하라는 뜻으로 알고 ‘아이들을 섬기자’라는 내 교육 철학을 다시 한 번 다진다.
몇 해 전일이다. 우리 반에 여학생이 전학을 왔다. 얼굴이 까무잡잡한 수정이는 키가 보통 아이들보다는 조금 컸다. 아이는 “선생님, 안녕하세요? 제 자리가 어디예요?”라고 묻고는 겸연쩍다는 표정을 지어 보였다. 그러나 왠지 어딘가에 그늘이 있어 보였고 자꾸 눈동자를 마주치지 못했다. 수정이 아버지도 무슨 할 말이 있는 눈치였다. 함께 온 여동생과 수정이를 잠시 나가 놀게 하고 아버님께 의자에 앉을 것을 권했다. 아버지는 묻지도 않았는데 “저 아이가 지난번 학교에서 좀 문제가 있었어요. 친구들 돈도 훔치고 거짓말을 해서 많이 힘들었답니다. 선생님께서 각별히 신경을 쓰셔야 할 것 같습니다”라고 말했다. ‘그 정도야 뭐 아이들에게서 흔히 나타날 수 있는 문제지’하는 생각에 안심하며 “걱정 마세요. 제가 잘 지도하겠습니다”하고 자신만만하게 대답을 했다. 쌀가게 털이 사건 수정이가 전학 온 지 며칠이 흘렀지만 염려했던 일은 일어나지 않았다. 그러나 드디어 대형사고가 터지고 말았다. 어느 날 방과 후 교실 정리를 하고 있는데 웬 젊은 남자가 수정이를 질질 끌다시피 하며 교실로 들어서는 것이었다. 그 남자는 “여기 사물함에 있니? 빨리 말 해봐!”하며 몹시 흥분한 상태였다. “수정이가 무슨 잘못을 했나요?”하고 묻자 “죄송합니다. 제가 외삼촌인데 글쎄 이 녀석이 돈을 훔쳤어요. 교실 사물함에 숨겨 놓았다고 해서 왔습니다”라고 했다. 그는 사물함 여기저기를 뒤져보더니 자세한 상황을 알아보려는 나를 뒤로한 채 “다음에 말씀드리겠다”며 훌쩍 나가버렸다. 담임으로서 궁금하고 책임감도 들어서 퇴근 후 수정이가 살고 있는 임대아파트를 방문했다. 집에 들어서니 수정이 아버지가 천정만 바라보고 담배를 피우며 한숨만 쉬고 있었다. 자초지종을 들어보니 어제저녁 수정이가 쌀가게 금고에서 거액을 훔쳤다는 것이었다. 초등 1학년 아이의 행동이라고는 믿기지 않았다. 수정이가 물건을 사러 동네슈퍼에 갔고, 100만 원권 수표를 수상히 여긴 가게 주인이 파출소에 신고해 발각됐다는 것이었다. 수정이가 돈을 숨긴 곳을 자꾸 번복해 학교 등을 샅샅이 뒤졌지만 끝내 돈은 못 찾았다고 했다. 외삼촌에게 다리를 절뚝거릴 정도로 맞았음에도 돈의 행방을 말하지 않은 수정이가 한편으로는 불쌍해 보였다. 이런 큰 사건은 처음 겪는 일이어서 일이 손에 잡히지 않았다. 수정이를 이해하기 위해서는 우선 가정환경 파악이 급선무였다. 가정방문을 해보니 아버지는 IMF 때 실직한 후 포장마차를 하다 교통사고를 당해 장애인 판정을 받았고, 역시 양쪽 다리가 불편해 장애 2급 판정을 받은 어머니는 매일 침대에 누워 생활하고 있었다. 수정이네는 생활보호대상자로 정부에서 나오는 매월 70만원의 생계보조비로 가정을 꾸려가고 있었다. 수정이 밑으로도 여동생(6세), 남동생(4세)이 있었는데 남동생은 “꺼~꺼~” 소리만 낼 뿐 말도 잘하지 못했다. 내가 방문하자 두 동생은 내 품에서 안아 달라고 조르고 재미있는 이야기를 해달라고 보챘다. 가정방문을 마치고 앞으로 내가 도와야 할 부분이 많음을 깨닫고 최선을 다해 노력하겠노라고 마음속으로 다짐했다. 학교는 잠자는 곳 쌀가게 사건 이후, 수정이는 학교에 오면 수업 시간에 꾸벅꾸벅 졸고 있거나 교실 천정만 멍하니 쳐다봤다. 상담실에서 수정이의 손을 잡고 얘기해보니 파출소에서 아버지, 쌀가게 주인과 함께 밤늦게까지 조사를 받았고 아빠한테 혼나 잠을 자지 못했다고 했다. 이런 상황에서는 공부보다는 쉬는 편이 나을 것 같아서 보건실에서 쉬다 오게 했다. 그런데 4교시가 끝나가도록 교실로 돌아오지 않았다. 보건선생님께 좀 깨워달라고 부탁하니 워낙 곤히 잠들어 차마 깨울 수가 없었다고 했다. 보건선생님이 깨워 오후 4시가 넘어서 교실로 들어오는 수정이에게 “잘 잤니?” 묻자 고개만 끄덕일 뿐 대답이 없었다. 버스 타는 곳까지 바래다주겠다고 했더니 “선생님, 저 집에 들어가기 싫어요. 아빠가 또 때린단 말예요”하며 꺼려했다. 수정이를 몇 번 설득했지만 거절을 해서 아버님께 조금만 데리고 있겠노라 전화를 드리고 교실에서 짜장면을 시켜서 같이 먹고, 마음이 놓이지 않아 집까지 바래다줬다. 아버님께 잘 지도하겠으니 절대로 더 이상 매를 들지 않았으면 좋겠다고 신신당부를 했다. 아이의 세 가지 소원 며칠 후 경기도 아동학대센터 상담원이 학교와 수정이를 방문했다. 상담원은 어제저녁 편의점 직원의 신고를 받고 왔다며 수정이에 대해서 이것저것을 물어봤다. 사정을 설명했더니 상담원도 수정이의 집에 있는 사이 그가 보는 앞에서도 엄마에게 큰 소리를 지르며 대드는 등 어린이답지 않은 행동에 깜짝 놀랐다고 했다. 아동학대센터에서 병원을 소개했고, 다음날 수정이 아버님과 함께 찾아갔다. 의사가 상담 중 수정이에게 세 가지 소원을 말해보라고 했다. 아이는 돈을 많이 벌어 부모님을 편안하게 모시는 것, 돈 많은 사람과 결혼해 행복하게 사는 것, 먹고 싶은 것을 마음껏 먹어봤으면 좋겠다고 소원을 말했다. 의사는 수정이의 소원이 대학생 정도 나이에나 할 수 있는 얘기라며 어떻게 초등 1학년 아이가 그런 생각을 할 수 있는지 납득하기 어렵다고 말했다. 그러면서 자기는 소아정신과 전문의가 아니어서 더 이상 도움은 줄 수 없다고 했다. 돌아오며 생각해보니 수정이의 소원은 불우한 가정환경과 가난 때문인 것 같았다. 아이는 급식시간에 언제나 다른 아이들보다 두 배 정도의 양을 더 먹었다. 혼자 먹기가 멋쩍었던지 “선생님, 제가 밥을 다 먹을 때까지 기다리셔야 해요. 약속할 수 있죠?”하고 다짐까지 받았다. 좋아하는 반찬이 나오는 날이면 수정이가 정신없이 먹었던 이유를 알 것 같았다. 다시 시작된 절도, 결석 병원에 다녀온 후 며칠 조용했던 수정이가 또 도벽을 했다. 3교시 수업을 하려는데 남자아이들이 “수정이가 돈을 훔쳤어요”라며 1반 아이의 호주머니에서 꺼내 갔다는 것이었다. ‘설마’하는 생각에 1반 선생님을 통해 확인했더니 사실이었다. 새삼스럽지도 않았지만, 지난 일로 앞으로 도둑질, 거짓말은 절대하지 않겠다던 나와의 약속을 깨뜨린 수정이가 얄미웠다. 더구나 돈을 잃어버린 아이는 할아버지와 단둘이 사는 어려운 형편이어서 수정이의 행동은 그냥 넘어갈 수가 없었다. 수업이 끝난 후 수정이를 교실에 남게 했다. 늘 그래왔듯 이번에도 수정이는 도벽을 완강히 부인했다. 타일러도, 윽박질러도 봤지만 끝까지 말하지 않았다. 일단 집으로 돌려보내고 퇴근 후 어머니와 통화해보니 아직 집에 오지 않았다는 것이었다. 다시 밤늦은 통화에서 수정이는 밤 11시가 다 돼서 들어왔으며 학교에서 1만1000원을 훔쳤다고 말했다고 했다. 나에게 말하지 않았던 이유는 약속을 깬 죄책감이거나, 혼날까봐 겁을 먹었거나 둘 중 하나라는 생각이 들었다. 다음 날 수정이는 학교에 나타나지 않았다. 아이들의 생활지도가 이렇게 힘들었던 적은 없었다. 문제아 한 명이 우리 반 전체보다 더 큰 느낌이었다. 학교 주변의 오락실과 PC방, 만화방을 찾아봤지만 헛수고였다. 가는 곳마다 오락실 주인들에게 수정이네 집과 내 연락처를 알려주고 앞으로 수정이가 올 때면 연락을 달라고 당부를 했다. 3시간의 추적을 끝내고 집으로 돌아오는 발걸음이 무거웠다. 이튿날 학교로 출근하기 전 곧장 수정이의 집으로 향했다. “수정아 학교가야지”하고 아무리 불러도 이불을 쓰고 꿈쩍하지 않았다. 아빠한테 많이 혼난 모양이었다. 가까스로 달래 손을 붙잡고 학교까지 걸었다. 선생님한테 혼날까봐 학교에 오지 않았고, 아빠한테 벌을 받거나 매를 맞기 때문에 집도 싫다고 했다. 자신의 잘못된 행동을 반성하기보다 부모님의 체벌이 억울하고 부당하다는 생각이었다. 어떻게 하면 수정이의 도벽을 고칠 수 있을까 고민이 됐다. 자존감 높여주기 대작전 수정이가 학교에 잘 적응하고 도벽을 줄일 방법은 자존감을 높여주는 방법이 좋을 것 같았다. 1반 아이의 돈을 훔친 뒤로는 아이들이 수정이를 왕따 시키고 있다는 느낌이었다. 수정이는 학교에 오면 주로 나와 대화했다. 그런 수정이에게 “학교에 오면 친구들 하고 놀아야지”하면 “저하고는 안 놀려고 해요. 저보고 자꾸 00년이라고 해요”라며 내 손을 꼭 잡을 때가 많았다. 가끔씩 아이들이 보는 앞에서 수정이를 꼭 안아주기도 하고 불끈 들어서 빙 돌려주면 “선생님이 수정이 아빠예요? 왜 수정이만 예뻐해요”라며 질투하는 아이도 있었다. 수정이는 아이들에게 선생님 집에 가봤다는 얘기부터 선생님이 붕어빵과 아이스크림도 사주고 자신의 집에 자주 오신다며 자랑스럽게 이야기했다. 나에게 만이라도 마음의 문을 활짝 열게 하기 위해서는 충분한 레포 형성이 필요할 것 같아 수업이 끝나면 아이스크림도 사주고 우리 집 구경도 시켜줬다. 우리 집에서만큼은 편안한 마음을 가지도록 동화책도 읽어주고 받아쓰기 연습도 하고 라면도 같이 먹으면서 친해지려고 노력을 했다. 수정이의 손을 붙잡고 교실로 가는 계단을 오르며 앞으로 정직하고 올바르게 행동하면 지난번과 같이 상도 주고 친구들 생일파티에 꼭 초대되도록 약속하겠다는 얘기를 해줬다. 그동안 여러 번의 생일파티가 있었지만 번번이 수정이는 초대받지 못해 간절히 원해왔었다. 그러던 중 얼굴도 예쁘고 똑똑한 우리 반 은아의 생일이 있었다. 하지만 은아 역시 수정이를 생일 파티에 초대하지 않았고, 수정이는 눈물을 글썽거렸다. 더구나 생일 파티를 집이 아닌 ‘정글인’이라는 곳에서 했기 때문에 수정이의 실망은 매우 컸다. 며칠 전 약속도 있고 해서 수정에게 “선생님이 노력해 볼 테니 걱정 말아라”하고 위로하고 은아네 집에 전화를 했다. 마침 학교운영위원의 자녀여서 부모님께 사정을 말씀드리니 걱정 말라며 은아를 설득해 초대하겠노라고 했다. 드디어 생일 파티에 수정이도 함께 할 수 있었다. 정글인에 도착하니 아이들은 마냥 신나서 정신없이 놀았고 수정이를 배척했던 아이들도 나와 학부모님이 놀이기구를 타고 수정이와 함께했더니 서서히 마음의 문을 열었다. 놀이기구를 신나게 타는 수정이는 여느 아이와 다를 바 없는 초등 1학년이었다. 수정이에게 긍정적인 변화의 가능성이 있다는 신념을 포기한 적은 단 한 번도 없었다. 12월24일 한 학년을 마무리하는 기분으로 학예회를 준비했다. 노래와 율동, 닭싸움, 태권도 시범 등과 촛불의식이 있었다. 1년간 친구들이나 선생님께 잘못했던 점을 반성하고 새 학년의 각오를 한 가지씩 적어서 부모님들 앞에서 큰 소리로 낭독하는 시간을 가졌다. 드디어 수정이 차례가 왔다. “부모님, 선생님 말씀을 잘 듣겠습니다. 정직한 어린이가 되겠습니다!” 수정이의 목소리가 교실에 울려 퍼졌다. 다짐을 발표하는 모습을 보면서 ‘교사에게 담임은 정말 소중하구나, 정말 내가 보람 있는 일을 했다’는 생각이 들었다. 수정이에게 이 순간은 매우 의미 있는 시간으로 기억될 것이다. 대부분의 도벽은 인정받고 싶은 욕구의 왜곡된 표현이거나 경제적 빈곤 때문에 일어난다고 한다. 우리 주변에는 수정이 같이 누군가의 도움의 손길이 절실히 필요한 아이들이 많이 있지만 자칫 소홀히 여겨지는 경우가 있는 것 같다. 그러나 모든 어린이가 다 내 자식이라고 생각한다면 결코 소홀히 할 수 없을 것이다. 많은 선생님들께서 수정이와 같은 아이에게 좀 더 깊은 관심과 사랑을 가졌으면 좋겠다.
서울시의회가 올해 처음 임시회를 열면서 문용린 서울시교육감이 취임 후 시의회 데뷔전을 치렀다. 하지만 예상대로 민주당 의원이 다수인 시의회와 문 교육감의 만남은 순탄치 않았고, 간극만 더 확인됐다. 다른 교육정책에 대한 논의는 빠진 채 혁신학교, 학생인권조례로 시작해 혁신학교, 학생인권조례로 끝났기 때문이다. 문 교육감과 시의회 의원들 간의 갈등은 지난해 첫 상견례 때부터 예고됐던 일이다. ‘혁신학교 확대’와 ‘시설개선 사업 예산 확보’ 등에서 서로의 온도차를 확인한 것에 그치지 않고 설전까지 벌이면서 신경전이 이어졌기 때문이다. 이번 임시회도 마찬가지다. 포문은 본회의 시작과 함께 김명수 시의회 의장(민주통합당)이 열었다. 김 의장은 개회사에서 “교육감이 바뀌었다고 해서 서울 교육의 근간이 흔들려서는 안 된다”며 “교육감은 학생인권조례를 수정하기에 앞서 교육여건 개선과 학교폭력 예방 등 학교의 근본 문제 해결이 시급한 과제임을 명심하고 당면 현안인 혁신학교 추진에 박차를 가해달라”고 주문한 것. 윤명화 의원(민주통합당)도 가세했다. 윤 의원은 “교육감은 행복교육을 하겠다면서 혁신학교를 거부하고 흠집내고 있다”며 “곽 교육감과 학생인권조례 혁신학교 등 많은 일들을 해냈는데 문 교육감 취임으로 3년간의 노력이 헛수고가 될까 우려된다”고 꼬집었다. 진보성향의 김형태 의원도 “시교육청이 혁신학교 추가 지정을 하지 않고 감사를 하겠다고 한다”며 비판했다. 문 교육감도 “혁신학교 감사는 지난해 11월부터 대상에 포함돼 있었던 것으로 표적감사가 아니다”, “새로 지정한 6개교는 이미 공모 진행 상태여서 교육행정의 신뢰도를 위해 지정했고, 신설교 2교는 정책 평가 후 지정 여부를 결정하는 것이 맞다”, “지금 혁신학교 홍보예산을 집행하는 것은 옳지 않다”, “부모도 자녀가 잘못된 물건을 가지고 다니면 검사를 하는데 담배 등을 지닌 학생을 학교에서 소지품 검사를 하는 게 진정한 교육 아니냐”며 맞섰다. 교육상임위에서는 임시회 기간 동안 문 교육감을 두 차례 불렀다. 하지만 상임위에서 이미 설명하고 답변한 혁신학교, 인권조례는 본회의까지 반복됐다. 시교육청 관계자는 “교육청 공무원들이 연일 시의회에 배석한 것을 보고 한 시의원이 혁신학교, 인권조례 담당 과장만 남고 다 돌아가서 일해도 되지 않겠느냐며 농담을 할 정도였다”라고 전했다. 혁신학교, 인권조례는 임시회가 폐회한 8일에도 ‘긴급현안 질문’으로 이어졌다. 민주통합당 소속 김형태 의원, 윤명화 의원, 김종욱 의원이 연이어 공세를 펼친 것. ‘혁신학교, 인권조례 데뷔전’을 치른 문 교육감은 “시의회를 존중하고 싶지만 교육감 권한으로 정할 수 있는 사항까지 연일 지적을 받으니 교육정책 추진에 어려움이 많을 것 같다”며 교육청 간부들에게 시의회와의 소통을 강조한 것으로 알려졌다. 시교육청 관계자는 “혁신학교는 정책 판단을 다시 하겠다고 밝혔고, 학생인권조례는 조례무효에 대한 대법원의 결정을 앞두고 있는 사항인데 교육청 교육정책은 두 가지 사안만 있는 것 같았다”며 “문 교육감이 의욕적으로 추진하는 교육정책은 전혀 관심이 없더라”고 토로했다.
중국 광주시월수외국어학교(廣州市越秀外國語學校)는 중, 고 통합으로 운영되고 있었다. 러시아의 모스코바에 있는 34번 학교에 방문한 적이 있는데 그 학교도 유, 초, 중, 고가 통합 운영되었다. 통합운영의 장단점을 파악하지 못했지만 큰 불편은 없어 보였다. 겉으로 달라보이는 것은 교복이었다. 중학생은 위, 아래 푸른 체육복이 교복이었고 고등학생은 아래는 푸른색, 위는 흰색 체육복이 교복이었다. 생활지도에도 큰 문제가 없어 보였다. 지금 우리나라에도 농어촌에는 초, 중학교가 통합 운영하는 것을 보게 되는데 바람직한 일이 아닌가 싶다. 교무실도 학급별, 학년별로 배치되어 있었다. 중국 광주시월수외국어학교(廣州市越秀外國語學校-북캠퍼스)는 게시문화가 발달되어 있었다. 큰 게시판이 있었는데 약 30미터는 되어 보였다. 지붕은 기와로 이어져 있었다. 교육목표, 교사상, 학생상, 본받아야 인물, 연구학교 보고서, 부서별 활동, 국제교류 활동, 교내수칙 등이 게시되어 있었다. 앞서도 말한 것과 같이 학교 방문 때 가장 먼저 눈에 들어온 것이 네 글자였다. 네 글자였다. 첫 자가 ‘존사(尊師)’였다. 다음은 ‘수칙(守則)’이었다. 한자가 중국식 간체자이기 때문에 조금 표기가 다르다. 교칙을 준수하는 것을 존사(尊師) 다음으로 중요시하였다. 갈수록 교사 폭력은 늘어나고 교권확립이 필요한 때 학부모님이나 학생들이나 모든 분들이 가져야 할 마음이 ‘존사(尊師)’의 마음이 아닌가 싶다. 그래야 교육이 살아나고 교육다운 교육을 할 수 있다. 그리고 교칙을 준수하고 법을 잘 지키는 학생이 될 때 질서가 잡히고 평온을 유지할 수가 있다. 세 번째의 글이 ‘분투(奮鬪)’였다. 물론 한자가 중국식 간체자이기 때문에 조금 표기가 다르다. 무슨 뜻인지 물어 보았을 때 열정, 노력, 성실. 근면이라는 뜻이라고 하였다. 교육목표를 향해 노력하라는 뜻이었다. 분발하라는 뜻이었다. 부지런함을 가르치고 있었다. 열정적으로 배움에 임하라는 뜻이었다. 이들은 정말 열정적이었다. 부지런했다. 학생들도 그러했고 선생님도 그러했다. 학생들은 매일 아침 7시부터 7시30분까지 등교를 하였다. 선생님들도 담임선생님은 아침 7시까지, 비담임선생님들은 7시 반까지 출근하였다. 아침 일찍 일어나지 않으면 도저히 불가능한 것이다. 일찍 일어나는 것이 습관화되어 있었다. 수업을 2시간 참관하기도 하고, 교실마다 들어가서 짧게나마 수업하는 모습을 지켜보기도 했고 골마루를 돌아보기도 했다. 정말 열정적으로 수업을 하고 있었고 학생들도 열심히 공부하고 있었다. 집중력이 대단했다. 대부분의 선생님이 차를 가지고 있지 않았다. 학교 안에는 차 한 대도 들어오지 않았다. 학생들은 아침식사를 어떻게 하는지 궁금했다. 어떤 학생들은 학교에 오다가 마트에 들어가서 간식을 사 가지고 오기도 했다. 어떤 학생들은 학교 식당에서 아침식사를 해결했다. 3일간 아침을 학교 식당에서 식사를 했는데 메뉴가 3일 동안 똑 같았다. 빵, 만두, 소세지, 계란말이, 볶음밥, 닭죽 등이었다. 학생들은 자기가 원하는 것은 비닐봉지에 싸 가지고 교실에게 가져가기도 하고 식당에서 먹기도 했다. 선생님도, 직원도 그렇게 하는 것을 보았다. 시간을 절약하는 것 같았다. 아침 수업을 하기 전 우리학교와 같이 30분 동안 독서를 하고 있었다. 선생님들과 학생들의 열정, 성실, 근면, 노력 등은 교육의 질을 높였고 학력향상으로 이어진 것이다. 신학기 초에 우리 학생들에게 배움에 대한 열정, 근면, 성실이 있어야 하겠고 우리 선생님 또한 열정적인 선생님이 되면 참 좋을 것 같다는 생각도 해 본다.
교권침해가 1년 사이에 24%나 증가했다고 한다. 한국교총의 발표자료이다. 이 자료에는 실제로 교권침해가 일어났지만 알려지지 않은 것이 빠져있기 때문에 실제로는 이보다 더 많은 사례가 있을 것으로 보인다. 따라서24%보다 더 많은 교권침해 사례가 있을 것이다. 교직생활 하면서 학생들을 외면할 수밖에 없는 상황을 최근들어 겪고 있다. 교권침해는 더이상 특별한 사건도 아니고 뉴스거리도 아니다. 흔하디 흔한 일로 발전했다. 이런 상황까지 온 원인은 여러가지가 있겠지만 학생인권이 강조되면서 심해졌다는 것이 교사들의 공통된 의견이다. 애써 학생인권조례와 관련이 없다고 하더라도 시대적인 변화만으로 그 원인을 돌리는 것은 억지에 가깝다. 언론에 보도되는 횟수나 상황을 보더라도 최근 4-5년 사이에 훨씬더 많은 일들이 발생했기 때문이다. 시대가 변했기 때문에 그렇다는 주장도 있지만 시대는 최근에만 변한 것이 아니고 예전에도 변해왔기 때문에 설득력이 없다. 소모적인 논쟁일 뿐이다. 인권조례 발효후에 더 많은 사건이 발생한 것을 외면하지 말아야 한다. 문제는 어떻게 해결하느냐에 있다. 교권보호법을 만들어야 한다고 한다. 당연히 매우 중요한 법안이다. 그러나 그것으로 기대할 수 있는 기대치는 높지 않을 것으로 본다. 그 이유는 학부모에 의한 교권침해사건이라면 어느정도 해결이 가능 할 수 있겠지만 학생에 의한 교권침해사건은 교권보호법으로 해결하기 어렵다고 보기 때문이다. 학생들은 미성년자가 대부분이다. 이들이 교권보호법을 제정하면 정신차리고 교권침해사건을 일으키지 않을 것으로 보이지 않는다. 법이 있건 없건 그들의 행동을 변화시키기 쉽지 않을 것이다. 결국 학교에서의 분위기가 쇄신되어야 한다. 최근의 분위기는 학생인권조례가 전부인 것처럼 돌아가고 있다. 학생들에게 어떤 불이익도 없다는 것을 학생들이 더 잘알고 있다. 따라서 법을 만든다고 이들의 행동에 변화가 올 것으로 기대하기 어렵다는 이야기이다. 학교 전체의 분위기가 형성되어야 비로소 이들의 행동변화를 기대할 수 있는 것이다. 서울시교육감이 강제전학조치를 취하도록 하겠다는 발표가 도리어 학생과 학부모에게 영향을 줄 수 있다. 그 발표 이후로 학생들의 변화가 감지되고 있다. 법보다 실제로 전학을 갈 수도 있다는 것에 더 많은 학생과 학부모가 반응을 나타내고 있는 것이다. 방법이 묘연하긴 하지만 학교에서 교권침해 행동을 하면 안된다는 분위기를 만드는 것이 더 급하다. 교권보호법을 만드는 것보다 더 급하다. 예전처럼 잘못하면 퇴학을 당할 수도 있고, 전학을 갈 수 있다는 생각을 가지도록 해야 한다. 법을 하나 만드는 것보다는 잘못한 학생들에 대해 어떤 조치를 내릴 것인가에 대한 논의가 더 시급하다. 학생들이 가장 무서워하는 것은 강제전학과 학부모 소환이다. 이런 규정들을 더 먼저 만들어야 한다. 학부모가 소환에 응하지 않을 경우 강제로 전학을 보낼 수 있다는 등의 규정이 빨리 마련되어야 한다. 교권보호법도 필요하겠지만 국가적, 사회적인 노력도 필요하다. 학교교육에 관심을 갖고 가장 적절한 해결책이 무엇인지 연구되어야 한다. 국가적 사회적으로 분위기를 쇄신하자는 이야기이다. 이를 위해서는 학교뿐 아니라 지역사회와 관계당국의 노력이 필수로 이루어져야 한다. 법을 만들기 이전에 우선적으로 해결해야 할 문제를 먼저 해결해야 한다. 교권침해사건 발생에 더 많은 관심과 노력을 기울일 필요가 있다고 생각한다.
새학기를 맞이하여 우리가 만나야 하는 아이들은 너무나 많다. 유난히 본교같이 천여명이 넘는 대형학교에서는 아이들 파악이 쉬운 일이 아니다. 따라서 관심이 없으면 이름도 외워지지 않고 시간이 흘러도 아이들의 행동 변화에는 무감각하게 된다. 그렇게 한 학기가 지나고 아이들과는 냉냉한 관계 때문인지 학교생활을 했지만 마음 속은 공허함으로 가득찰 것이 뻔하다. 그런데 이같은 교육을 하는 삶의 과정에서 아이들과 접하면서 불행하게도 우리는 하루에도 수십 번씩 늪에 빠지곤 한다. 그래서 요즘 아이들이 우리를 힘들게 한다고 말한다. 물론 여기서 말하는 ‘늪’이란 비유적인 표현이다. 행복하고 만족스러운 삶을 살아가는 데 걸림돌이 되는 부정적인 감정이나 기분, 또는 꼬인 마음이나 잘못된 생각 등을 일컫는 말이다. 사실 사람이 살다 보면 누구나 이런 심리 상태를 경험하게 된다. 문제는 이런 부정적인 기분에 휩싸이는 순간, 우리가 그 기분에 자꾸만 휘둘리게 된다는 것이다. 부정적인 마음의 상태에서 벗어나려고 아무리 애써도 쉽게 벗어나기가 힘들다. 도대체 우리는 왜 자꾸만 감정의 늪에 빠지는 것일까? 과연 부정적인 생각을 멈추고 감정의 늪을 빠져 나오는 것이 불가능한 것일까? 문제는 이같은 부정적인 감정의 늪은 어떻게 생겨나는 것이며, 우리는 왜 여기서 빠져나오기가 힘든 것일까? 왜 부정적인 생각을 멈출 수가 없을까?이다. 대부분의 경우 우리가 빠진 늪은 상대방이 우리를 그런 상태로 만든 것이 아닌 우리 스스로 만든 것이다. 달리 표현하자면, 늪은 우리가 어떤 일을 당했을 때 어쩔 수 없이 보이게 되는 리액션(Reaction. 반응)이 아니라, 우리 자신의 부정적인 태도와 관점에 바탕을 둔 크리에이션(Creation. 창조, 창출)이다. 예를 들어보자. 어떤 사람이, 이를테면 A씨가, 어느 기분 좋은 저녁에 좋아하는 사람과 함께 레스토랑에 자리를 잡았다. 그런데 웨이터가 주문을 받으러 오지 않았다. 마침내 웨이터가 나타났을 때는 A씨가 인내할 수 있는 시간을 훌쩍 넘긴 때였고, A씨는 이미 기분이 상한 상태였다. A씨는 보통 때에도 음식점에서 제때에 적절한 서비스를 받지 않으면 화가 치밀어 오르곤 하는 경험을 했다. 주문을 늦게 받으니 음식이 나오기까지는 그만큼 더 기다려야 한다. 결국 A씨는 웨이터에게 한바탕 소란을 피운 뒤 ‘형편없는’ 레스토랑을 나와 버리고, A씨의 애인은 당황해서 어쩔 줄 모르며 그를 따라 나선다. 아마도 그녀는 A씨의 행동이 ‘지나치다’고 말하거나, ‘불쌍한’ 웨이터 편을 들 것이다. 그러면 A씨는 애인과도 다투게 되고, 그날 밤은 완전히 망쳐버리게 된다. A씨는 늪에 빠진다. 그리고 그 책임은 오로지 ‘멍청한’ 웨이터 때문이라고, 자신은 외부 상황의 ‘희생자’이며, 애인조차도 이런 자신을 이해해주지 않는다고 굳게 믿는다. 다시 말해, 자신은 조금도 잘못이 없다고 생각한다. A씨는 아마도 다음 날 절친한 친구에게 어제 일어난 일을 이야기할 것이고, 그러면서 ‘희생 타령’을 할 것이다. 친구는 A씨를 ‘너무도 잘’ 이해해 주며 A씨의 말에 맞장구를 쳐준다. A씨는 외부 상황의 희생자로서 ‘부당한 세상’의 늪에 깊이 빠져든다. 그러나 이 사건 전반에 걸쳐 ‘부당한 세상’의 잘못은 사실 거의 없다. A씨는 그 상황에서 달리 행동할 수도 있었을 것이다. 습관적인 반응 방식을 버리고 다른 시각에서 상황을 바라볼 수도 있었을 것이다. 말하자면, A씨가 눈앞에 벌어지는 상황을 인식하는 순간, 늘 그래왔듯이 화가 치밀어 오르려 한다. 그러나 그 상황을 이전과는 다르게 이해하면 지금까지와는 다른 반응을 보일 수도 있다. 어쩌면 웨이터가 자신을 못 보았거나, 마침 동료와 몸이 아픈 부모님 이야기를 심각하게 하고 있었는지도 모른다. A씨는 담담하게 그 사실을 인지하고, 나직한 목소리로 웨이터를 부를 수도 있을 것이다. 그러면 A씨는 결코 늪에 빠지지 않는다. 혹은 늪으로 추락하기 직전에 재빨리, 그러면서도 눈에 띄지 않게 방향을 틀 수 있다. 결론적으로, 우리가 빠지는 부정적인 감정의 늪은 그 대부분이 우리 스스로 만든 작품이라는 것이다. 이제 문제는 늪에 대처하는 방법이다. 일정량의 늪은 우리의 삶에서 배제할 수 없는 요소다. 문제는 한 인간을 에워 싼 늪의 크기와 깊이, 그리고 늪의 발생 빈도다. 그러므로 해답은 늪에 섬을 만드는 일, 그리고 혼자 힘으로 늪에서 빠져나오는 법과 너무 자주 늪에 빠지지 않는 전략을 배우는 데 있을 것이다. 아이들이 교사의 마음에 들지 않은 행동을 할 경우도 많을 것이다. 그런데 자기 중심적인 생각에 얽매이다 보면 문제의 답은 보이지 않을 것이다. 감정을 표출하는 방법에 변화가 필요하다. '욱'하는 선생님의 모습에서 아이들은 존경심을 찾아보기는 어려울 것이다. 이제 교사는 감정 노동자임을 인식한다면 아이들로 부터 "한 둘의 선생님은 학생의 의견을 잘 듣지 않고 혼자 욱하시기도 하신다. 좀 짜증날 때가 있다"는 지적은 피해갈 수 있을 것이다. 내 인생을 힘들게 만드는 것은 아이들인가? 아니면 내 감정의 늪인가를 잘 살펴보는 자세가 필요하다. 결국, 감정을 어떻게 다루는가가 문제다.
지난 4일(월) 개학 이후, 어수선한 가운데 3학년 야간 자율학습이 시작되었다. 꽃샘추위로 교실 안은 다소 냉기가 감돌았지만, 코앞으로 다가온 대학입시 탓에 자율학습에 임하는 아이들의 향학열(向學熱)은 뜨겁기만 했다. 교실을 순회하면서 아이들의 동정을 살폈다. 아이들 대부분이 요일별로 짠 학습 계획을 실천하고 있었으나 일부 아이들은 아직 무엇을 어떻게 해야 할지를 몰라 시간 때우기 식으로 공부하면서 내 눈치를 살폈다. 자율학습 시간을 잠깐 할애하여 대학진학과 관련, 학급 아이들(35명) 생각을 들어보기로 하였다. 부담 없이 자신의 생각을 말해 줄 것을 주문하면서 아이들에게 몇 가지 질문을 던졌다. 우선 2014년 올해부터 달라지는 수능시험에 대해 물었다. 대부분이 달라진 수능시험에 부담을 느끼고 있다고 응답하였다. 그 이유로 A형과 B형 두 개 중 어느 것이 더 자신에게 더 유리한지 모른다고 하였다. 그리고 수능에 대한 부담 때문인지 정시보다 수시로 대학을 가겠다는 아이들이 더 많았다. 다음으로 대학과 학과 결정 여부를 물었다. 대부분 아이들이 아직 대학과 학과를 결정하지 못해 방황하고 있었다. 조사결과, 대학과 학과 모두를 결정한 아이가 10명뿐이었다. 이들은 자신의 목표를 확고하게 정한 탓인지 자율학습에 임하는 자세 또한 남달랐다. 대학만 결정해 놓고 학과를 결정하지 못해 고민 중인 아이가 11명이었다. 반대로 적성에 맞는 학과를 결정했음에도 성적이 되지 않아 대학 결정을 망설이는 아이가 7명이었다. 이 아이들에게 필요한 것은 대학별 전형요소를 꼼꼼하게 읽어보고 자신에게 유리한 대학과 학과를 선택하는 맞춤식 전략이라는 생각이 들었다. 문제는 대학과 학과 모두를 결정하지 못해 하루속히 상담이 이뤄져야 하는 아이 7명이었다. 자율학습시간 떠들거나 잠자는 아이들 모두가 이 부류에 속했다. 자율학습 분위기가 정착되는 대로 이른 시일 내 이 아이들과 상담을 해야겠다는 생각이 들었다. 과반수의 학생이 4년제 대학 진학을 원했으며 수시지원 가능 회수 6회 중 4회를 지원하겠다는 아이들이 제일 많았다. 그리고 아이들은 지방대보다 수도권에 소재한 대학에 진학하기를 희망하였으며 그 이유로 졸업 후 지방대와 수도권 대학 간 취업률 격차를 들었다. 그리고 대학과 학과 중 어디에 더 비중을 두느냐의 질문에 대학보다 학과에 더 비중을 두는 아이들이 많아 다행이었다. 학급 아이들의 성향을 대충 파악하고 난 뒤, 각자에게 종이 한 장씩을 나눠주고 본인이 가고자 하는 대학과 학과, 신 담임에게 하고 싶은 이야기나 당부의 말을 적게 하였다. 아이들이 적은 용지를 수거하고 난 뒤, 용지에 적은 바람이 이뤄질 수 있도록 담임으로서 많은 관심을 가져주겠노라고 약속을 하였다. 그리고 아이들에게도 대학에 합격하는 그날까지 최선을 다할 것을 당부하였다. 개학한 지 일주일 지났다. 어수선한 가운데 시작된 자율학습이 빠른 시일 내 정착되기 위해서는 아이들의 목표 설정이라고 본다. 다양하고 복잡해진 현행 입시제도 탓에 아이들이 대학과 학과를 선택하는데 다소 어려움이 많으리라 본다.지금 이 시기, 어쩌면아이들은 선생님과의 상담을 절실히 원하고 있는 지도 모른다. 새 학기 담임으로서 해야 할 일이 많겠지만 아이들이 마음을 잡고 자율학습에 임할 수 있기 위해서라도 진학상담이 빨리 이뤄져야 하지 않을까.
경칩이 지나서인지 봄볕이 따스하게 창가에 스며든다. 새 봄을 맞아 우레가 처음으로 진동하면, 땅속에서 겨울잠을 자던 벌레가 앞다퉈 움직이기 시작한다는 뜻에서 '경칩'이라는 말은 유래했다고 한다. 올 겨울은 유난히 길고 추웠다. 최악의 한파에 기습 폭설도 여러 번 경험했다. 그래서인지 봄이 더 반갑기 그지 없다. 겨울의 끝자락에서 기억에 남는 일은 방송을 타고 흘러나온 에너지 대란 우려였다. 영광 원전 5·6·7호기 작동이 멈추면서 때아닌 전력대란 걱정에 불안한 겨울을 보낸 것이 산업계의 현실이었다고 한 중견기업 사장이 토로했다. 불행 중 다행인 건 대란은 피했고 에너지에 대한 관심이 커진 점이다. 우리 집에서도 실내 온도를 18~20℃로 맞추었고 실내 온도 보호를 하기 위해 작년에는 그냥지냈지만 문풍지도 달았고, 가전제품 플러그 뽑기와 내복 입기를 실천했다. 이런 행동이 나만이 아니라 상당수가 참여하였다니 대단한 변화라 생각된다. 그러나 아직도 이런 정신이 필요한 곳은 공공기관과 학교가 아닐런지! 풍요로운 시대를 살고 있는 요즈음의아이들은 조금만 불편하여도 아우성이다. 인내력이 고갈된 심성을 발견하게 된다. 그래도 꼭 가르쳐야 할 것이 절약정신이 아니겠는가. 세계 곳곳에서 해마다 반복되는 기상이변 탓에 여러 나라가 에너지 절약을 강조하고 나섰다. 유럽은 재정 위기로 에너지 수요가 급감한 가운데 가스 대신 가격 대비 열효율이 높은 석탄 수입을 늘렸다. 에너지 소비 대국인 미국도 마찬가지다. 미국 시사주간지 타임에서는 2009년 불·석유·원자력·신재생에너지에 이은 제5의 에너지로 ‘에너지 절약’을 꼽았다. 획기적인 발상의 전환이다. 대표적인 에너지 기업 셸에 따르면 2050년 전 세계 에너지 수요는 2000년의 3배에 이를 것이라고 한다. 어려운 실정이다. ‘에너지 절약’이 제5의 에너지가 된 배경이다. 미래의 대체 에너지를 찾는 게 아니라 '에너지 절약'이 살 길이라는 걸 강조한 것이다. 절약을 생각해 보면 유럽인이 먼저 떠오른다. 유럽인들은 마치 옛 우리 조상처럼 근검 절약이 몸에 밴 듯하다. 예컨대 밀레 본사 회장은 대대손손 돈 걱정 없이 먹고 살수 있는 부호인데도 요리에 남아 있는 소스 국물을 빵으로 깨끗이 닦아서 먹는다니 믿어지지 않는다. 그뿐만 아니라 많은 유럽인이 가까운 곳에 갈 때는 자동차 대신 자전거를 이용하고 팔꿈치가 닳아 구멍이 난 외투를 더 오래 입으려고 천이나 가죽으로 덧대 입는 모습도 발견하게 된다. 유럽인들은 물을 아끼는 방법에도 일가견이 있다. 절수기가 설치되어 있다. 화장실 변기를 절수형으로 바꾸면 하루에 50L를 줄일 수 있다는 것이다. 그리고 물 사용에 대하여 누진제를 적용한다는 것이다.우리 나라처럼 무한대로 물을 틀러놓고 설거지 하는 건 유럽에서는 상상하기 어려운 일이라 한다. 유럽인들에게 에너지 절약은 전력대란 때 반짝 지키는 캠페인이 아니라 습관에 가깝다해도 과언은 아닐 것이다. 일본 역시 마찬가지이다. 일본인들은 습기 탓도 있지만 추우나 더우나 일과를 마치면 가정에서 목욕을 하는 것이 습관화되어 있다. 그렇지만 물을 데워 온 가족이 순서대로 다 사용한 후에 버리는 시스템을 가지고 있다. 또한 변기는 거의 모두 소량과 대량으로 구분하여 제조된 상품이 판매되고 있다. 그리고 자연 환경에 의해 우리 보다 강우량이 많지만 빗물을 사용할 수 있도록 노력하여 아스팔트를 타고 밖으로 흘러가는 것보다는 땅속으로 스며들게 하거나 물 받이 탱크를 지하에 마련하여 재활용하고 있다. 에너지의 96%를 수입하는 우리나라가 에너지 걱정 없이 사는 날이 올 수 있을까? 새로운 에너지 자원을 개발하지 않는 이상 어려울 것이라는 예상이다. ‘전쟁’으로까지 불리는 ‘에너지 확보 경쟁의 시대’를 걱정 없이 살아가는 방법을 찾아야 한다. 문제는 석유나 원자력 등 기존 자원의 개발만으로는 이 수요를 감당하기 어렵다는 사실이다. 점점 강도가 높아지는 온실가스 감축 의무까지 고려한다면 부담은 더욱 커질 수밖에 없다. 대체 에너지의 대량생산도 아직은 기술적으로 어려운 실정이다. 때문에 ‘에너지 절약’이 제5의 에너지가 된 배경이다. ‘에너지 절약이 곧 새로운 에너지’라는 마술을 현실로 바꾸지 않는다면 영원히 걱정에서 벗어날 수 없다. 에너지 생산의 효율을 높이는 방안을 찾고, 또 에너지 절약이 새로운 성장 동력이 되는 경제적 트렌드를 빨리 읽어 에너지를 아끼는 습관이 중요하다. 우리의 에너지에 대한 인식과 자세도 선진국 스타일로 변해야 함을 공감하는 길이 우리의 과제가 아닐까? 공적인 것을 사적으로 사용하면서도 아무런 가책도 없다면 양심의 마비를 의심하지 않을 수 없다. 아이들에게도 에너지 절약을 몸으로 가르치지 않으면 얼마 가지 않아 에너지 대란과 함께 찾아와 언젠가는추운 겨울을 맞이하지 않으면 안되게 될 것이다.
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