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상세검색이주호 교육과학기술부 장관은 7일 "초·중등학교에서 새 교과서를 채택하는 시기를 2014년에서 1년 정도 앞당기는 방안을 적극 검토하겠다"고 밝혔다. 이 장관은 이날 국회 교육과학기술위 전체회의에 출석, "새 교육과정은 올해부터 도입됐는데 학생들이 옛 교과서를 3년간 더 봐야 하는 건 문제가 있지 않느냐"는 한나라당 김선동 의원의 질문에 이 같이 답변했다. 그는 "올해 8월 말까지 교과서 개발 지침에 해당하는 내용들을 개발 완료하면 신규 교과서 적용까지 걸리는 시간도 단축할 수 있을 것"이라며 "적어도 초등학교와 중학교에서는 새 교과서를 빨리 볼 수 있도록 하겠다"고 말했다. 교과부는 수업방식을 혁신하기 위해 학교에서 교과목별로 20% 내에서 수업시간을 조절하고, 특정 과목에 대한 집중적인 이수가 가능토록 하는 내용을 담은 새 교육과정을 올해부터 초·중·고에 도입 중이다. 하지만 이 같은 개편 방향에 맞춘 교과서 도입 시기는 2014년으로 예정돼 있다.
전국 초등학교 3~5학년, 중학교 1~2학년을 대상으로 교과학습 진단평가가 8일 실시된다. 올해 진단평가는 학습부진 학생을 선별하기 위해 전국적으로 동시에 치르는 일제고사 성격이었던 과거와 달리 경기, 강원, 전남, 전북, 광주 등 진보교육감이 이끄는 5개 시도교육청이 진단 평가 실시여부나 과목수, 시험지 종류 등에 대한 학교별 자율권을 보장한다. 역시 진보교육감이 이끄는 서울시교육청도 올해 진단평가를 치르되 초등 4~5학년의 경우 국어·영어·수학·사회·과학 중 국어·수학만 의무화하고, 나머지 과목의 시험 여부는 학교 자율에 맡겼고 중학교 1~2학년의 경우 개별 학생의 학습부진 요인 등을 파악하기 위한 설문조사를 실시한다. 또 성적을 학교별로 자체 처리하고 본청에 보고하지 않도록 했다. 서울시교육청은 관계자는 "채점 및 성적은 학교별로 자체 처리하고 학생이나 학교간 비교 자료로 활용하지 못하도록 했다. 이는 과도한 경쟁을 막고 학습부진 학생을 선별해 구제한다는 진단평가의 본뜻을 살리려는 조치"라고 설명했다. 서울시교육청은 학생 및 학부모에게도 구체적인 점수를 알려주지 않고, 학습부진 학생으로 판별될 경우에만 고지하는 등 사실상의 '패스·페일'(Pass/Fail) 방식으로 진단평가를 운영할 계획이다. 서울시교육청은 또 내년부터는 전국 시도교육감 협의회에 전국 공통 문제지를 쓸 수 있는 사용료(예산 분담금)를 내지 않기로 했다. 대신 한국교육개발원이 제공하는 문제은행이나 시교육청이 개발 중인 학습부진 학생 진단도구 등을 활용해 학교 자체적으로 부진 학생을 걸러내도록 할 방침이다. 시교육청 관계자는 "진단도구 등 시험 외의 수단으로 학습부진 학생을 충분히 걸러낼 수 있다면 진단평가를 아예 치지 않아도 괜찮다고 본다"고 덧붙였다. 아울러 진단평가와 마찬가지로 전국시도교육감협의회 주관으로 매년 12월 치러지는 중학생 단위 전국연합 학력평가도 작년에 이어 또다시 치지 않기로 했다. 이런 조치는 일제고사가 학교간에 과도한 경쟁을 유발해 학생들의 학업 부담을 높인다는 판단에 따른 것이다. 이에 따라 서울과 경기, 강원, 전남, 전북, 광주 등 진보 교육감이 이끄는 6개 시도 교육청 모두가 진단평가에 대한 학교별 자율권을 보장하게 돼 전국 단위 일제고사로서의 성격이 사실상 상실될 전망이다. 진단평가는 초등학교 3~5학년과 중학교 1~2학년을 대상으로 주요 교과의 이해 정도를 확인하는 시험으로 과거 전국교직원노동조합(전교조) 등이 '일제고사로 성적 경쟁을 부추긴다'며 반발해 분쟁의 불씨가 돼 왔다.
교육과학기술부는 초·중·고교의 창의·인성 교육 프로그램을 활성화하기 위해 올해 일선 교사들을 대상으로 1000개의 '창의·인성 교과연구회'를 모집한다고 7일 밝혔다. 1000개의 연구회 중 800개는 창의·인성 프로그램 연구가 부족했던 예술, 체육, 선택·교양과목 분야와 초등 5~6학년, 중 2~3학년, 고 2~3학년을 대상으로 한 연구회 중에서 선정하고 200개는 지역사회의 각종 자원을 활용한 창의적 체험활동 프로그램 개발을 위한 연구회 가운데 선정한다. 교과부는 예술융합, 민주시민 교육, 녹색성장 교육 등 중점 주제 분야도 개발하기 위해 영역별로 2개의 교육청을 별도로 지정키로 했다. '창의·인성 교과연구회'로 선정되면 500만원의 연구비를 지원받아 1학기에 사례 중심 학습, 팀 프로젝트, 토론·실습 등 정규 교육과정에서 운영할 수 있는 교과별 창의·인성 프로그램을 개발한 뒤 2학기 수업에 활용할 수 있다. 개발된 프로그램은 창의·인성 교육넷(www.crezone.net)에 올려지며 우수한 프로그램은 에듀넷(www.edunet.go.kr) 등 교사들이 자주 찾는 사이트와 각 시·도교육청 교수학습자료센터에도 탑재된다. 교과부는 "지원대상 연구회가 작년보다 300개 가량 늘어남에 따라 총 5000명의 교사를 지원할 수 있을 것으로 보인다"고 말했다. 참여를 희망하는 교사는 동일 학교 또는 다른 학교 교사와 연구회(5인 내외)를 구성해 관할 교육청에 신청하면 된다. 선정 결과는 내달 발표된다.
청주시 고인쇄박물관이 현존 세계 최고 금속활자본인 직지심체요절(直指心體要節.약칭 직지.1377년 청주 흥덕사 인쇄)을 효과적으로 교육하기 위해 만든 중학생용 교과서가 학교 현장으로 파고들고 있다. 7일 고인쇄박물관에 따르면 청주 송절중학교 등 도내 9개 중학교가 올해 '위대한 유산, 직지' 를 재량수업 교과서로 채택했다. 고인쇄박물관이 학생들의 눈높이를 고려해 현직 중학교 교사들과 함께 2009년 12월 제작한 이 교과서는 지난해 송절중이 시범적으로 사용했다. 직지 교과서로 수업하는 곳은 송절중 외 청주 주성중, 원평중, 청운중, 청원 미호중, 오송중, 진천여중, 음성 삼성중, 영동 용문중 등이며 고인쇄박물관은 이들 학교에 모두 2200부의 교과서를 전달한다. 이 교과서는 직지의 탄생 과정과 역사적 의미, 직지 등 금속활자가 우리나라 문화발전에 미친 영향, 직지 홍보 방법 등을 담고 있다. 전국 초등학교 5학년생들이 '읽기' 교과서를 통해 직지를 배우고 있지만, 직지에 대한 모든 것을 정리한 교과서는 '위대한 유산, 직지'가 유일하다. 고인쇄박물관 김홍영 학예담당은 "교사가 인쇄 분야를 전공하지 않아도 고인쇄박물관 견학 등을 통해 어렵지 않게 가르칠 수 있다"며 "앞으로 직지 교과서를 뒷받침할 학습교재를 개발하고 담당 교사들을 대상으로 워크숍도 열 생각"이라고 말했다.
분교로 격하됐던 시골 초등학교가 11년 만에 본교로 승격하면서 학교 이름을 다시 찾았다. 전남도교육청은 7일 순천 별량초 송산분교가 옛 이름인 송산초등학교로 승격했다고 밝혔다. 그동안 교감체제 아래에서 운영됐지만 2일 개학과 함께 신임 김성열 교장이 부임했으며 1학년 새내기도 20명을 맞았다. 지난 1982년 이후 전남에서 학교 757곳이 없어졌으나 학생수 증가로 본교 승격이 이뤄지기는 처음이다. 2005년 영광 묘량 중앙초교가 분교에서 5년만에 본교로 승격됐으나 학생 수 증가가 아닌 지역민의 요구로 이뤄졌었다. 본교 승격 등을 담은 도립학교 설치 조례안은 지난해 말 도의회에서 통과됐다. 1941년 개교, 70여년의 역사를 지닌 이 학교는 농촌인구 감소에 따라 지난 2000년 분교로 격하된 후 2007년에는 21명까지 줄어 폐교 위기에 직면했으나 현재는 122명에 달하는 등 어엿한 학교의 모습을 갖췄다. 이 학교에 학생이 몰린 것은 작은 학교 만들기에 바탕을 둔 자율과 협력, 참여를 중심으로 한 창의적인 교육에다 자연을 벗 삼아 추진되는 다양한 체험 프로그램 등이 큰 성과를 거뒀기 때문이다. 이 같은 소문과 소개 등을 통해 100명 이상이 순천시내에서 통학하고 있다. 학교 측은 소규모 학교의 원칙을 지키려고 6학급 기준에 학급당 인원도 20명 수준을 유지하고 있다. 올해도 입학 하려는 학생수는 20명을 훨씬 웃돌았지만 오히려 학부모에게 순천시내 학교 입학을 사정하기도 했다. 도 교육청은 이 같은 작은학교 만들기의 성공 사례에 힘입어 올해 부족한 특별학급 증축과 급식소 신축 등을 위해 12억원의 예산을 지원했다. 김성열 교장은 "본교 승격을 계기로 참다운 삶을 가꾸는 작고 아름다운 학교, 더불어 살아가는 아름다운 인간 육성 등을 위한 학교로 만들어 나가겠다"고 말했다. 장만채 교육감은 "송산초교의 본교 승격은 농어촌 학교도 되살아날 수 있음을 보여주는 공교육의 작은 기적"이라며 "이 같은 사례 발굴에 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
서림초(학교장 이병로)는 2011학년도부터 글로벌인재육성이라는 학교특색교육의 구현을 위해 3, 4학년 8개 반 300명의 학생들을 대상으로 주 1회 1시간씩 중국어교육을 정규교육과정에 편성 운영하고 있다고 밝혔다. 글로벌 시대에 대비한 외국어 교육의 다양화와 새로운 세계 경제 중심으로 부상하는 중국문화 이해 및 선린 우호를 위한 정신 고양이라는 목적으로 서산시청에서 실시하는 중국어 보조교사 지원사업에 참여하여 보조교사를 지원 받아 중국어 교육을 펼치게 된 것이다. 서산시의 지원으로 관내초등학교에 중국어보조교사가 5명이 배치되어 활동하게 되는데 서림초는 교육프로그램 공모에 참여 중국어보조교사를 지원받게 된 것이다. 특히 금학년도부터 서림초에서 학생들을 지도하게 되는 김송자 중국어교사는 서산교육지원청에서 특색사업으로 진행하는 중국 안휘성 합비시와 국제 교류학습시 8년여 동안 교육청 단위의 통역을 맡아서 할 정도로 지역에서는 중국어 지도능력을 인정받고 있는 교사여서 학교의 교직원 및 학부모들의 중국어 교육에 대한 기대가 커지고 있다. 정규교육과정에 중국어를 편성 운영하고 있는 이 교장은 “새로운 세계 질서의 축으로 자리매김하고 있는 중국이라는 나라에 대해서 초등학교 시절부터 다양한 교육적 경험을 가져보는 것이 필요하다는 생각에 중국어 교육을 강화하게 되었다”며 중국어 교육을 진행시키기 위해 애쓴 관계자들과 중국어교사를 격려하였다.
인천안산초(교장 조성덕)에서는 개학일부터 학생들과 각반 담임교사가 색다른 약속을 실천하고 있어 귀취가 주목되고 있다. 5대 학습 약속 지키기는 가르치는 방법 중심의 교육과정 편성·운영으로 좋은 수업 실현을 위한 학습 방법을 개선하고, 학습자의 역할 증진을 통한 적극적인 학습 분위기 조성 및 수업의 질적 향상을 도모하기 위해 도입되었는데 평소에 시범, 연습을 통한 집중 지도와 평상시의 지속적인 지도로 습관화하고 학습 약속에 대한 인식을 공유하여 학년·학급 특성에 따라 창의적으로 추진하고 있다. 특히 5대 학급 약속 지키기는 특별재량활동 시간에 자기 주도적 학습 방법을 훈련하고 평상시에는 수업시간을 활용하여 수업 약속을 실천하고 있는데. 학생들의 습관이 고쳐지지 않고, 기초기본훈련이 되어 있지 않으면 학력 향상에 문제점이 된다는 분석에 따라 약속을 통해 학생들의 기본 습관을 변화시키는데 주력하고 있다. 기본 학습 약속은 ▲예습·복습 충실히 해오기 ▲수업 시작 전 학습 준비하기 ▲학습문제를 확실하게 알아두기 ▲수업에 집중하여 적극 참여하기 ▲학습정리를 잘하여 결과를 확실하게 알기 등 총 5개로 나뉘었으며 세부 약속과 교사의 지도 활동에 대한 세부 약속이 세워져 있어 기존의 학급 경영을 강조하고 있으며 6학년 문영찬학생은 "개학해서 학습 약속 지키기를 하니 평소에 공부를 하는데 있어서 항상 생각이 나고 실천하게 된다. 학습 방법을 알고 나니깐 공부도 더 잘 되는 것 같다."고 말했음 조성덕 교장은 "초등학생의 경우 중·고등학교를 진학하기 위한 기초기본 습관을 기르는 시기이다. 이 시기에 학습에 대한 기본 자세가 바로 잡혀 있어야 수업을 할 때, 혹은 스스로 공부를 할 때 공부에 집중할 수 있다. 5대 학습 약속 지키기 운동은 지속적인 실천과 강조를 통해 자기주도적 학습능력을 신장하여 학력 향상에 많은 도움을 줄 것으로 본다"고 말했다.
지난 한 해 교육계의 가장 큰 변화 가운데 하나는 지방선거를 통한 진보성향 교육감의 대거 등장이다. 국민들 가운데는 이들이 현실보다 이념을 앞세워 행여 교육현장을 혼란에 빠트리지는 않을 지 우려하는 시각도 있었지만 그 간의 낡은 틀에서 벗어나 교육의 질적 수준을 한 단계 높일 수 있는 기회라는 점에서 기대감도 적지 않았다. 국민적 관심 속에 시험대에 오른 진보 교육감들의 교육관과 그에 따른 정책 방향을 확인하는 데는 그리 오랜 시간이 필요치 않았다. 16개 시도교육청 가운데 가장 큰 규모를 자랑하는 서울과 경기교육청은 서로 약속이라도 한 듯 학생 인권 강화에 한목소리를 냈다. 경기교육청은 지난해 10월 체벌 금지가 핵심인 학생인권조례를 만든 후 올해 새 학기부터 시행키로 했으며 서울교육청은 적절한 보완대책도 없이 11월 1일부터 체벌 금지에 들어갔다. 이들 교육청의 결정은 가뜩이나 위태로운 교단에 기름을 부은 격이었다. 교육은 교사와 학생이 적절한 균형속에서 서로에 대한 신뢰와 사랑을 통하여 이루어지는 무형(無形)의 법칙을 마치 땅따먹기처럼 금을 그어 한 쪽에 힘을 실어주니 조화가 깨지는 것은 시간 문제일 따름이었다. 마치 무슨 이벤트 하듯 아무런 대안도 없이 시작된 이들 정책의 후유증은 곧바로 막장교실로 나타났다. 교사가 학생에게 매맞는 일이 비일비재하게 일어나고 학생들이 교사를 성희롱하는 장면까지 인터넷에 공개되는 상황에 이르렀다. 언론에 보도된 사례를 살펴보면 고등학교에서는 훈계하는 여교사의 턱을 때리고 허벅지를 발로 차는 일이 벌어졌고 초등학생들이 싸움을 말리던 여교사의 머리채를 잡고 미는가 하면 중학생이 지각을 나무라던 여교사에게 침을 뱉는 등 패륜의 극치를 보여주고 있어 경악을 금치못할 지경이다. 이 같은 극단적인 교권 침해 양상은 비단 서울이나 경기도에만 국한된 현상은 아니고 전국적으로 환산되고 있어 우려를 더하고 있다. 문제는 소수 학생들이 인권을 핑계로 고삐풀린 망아지처럼 마구 교실을 헤집고 다니는데 학교는 대다수 학생들의 학습권을 보호하거나 교사가 자신을 보호할 수 있는 장치가 사실상 전무하다는 점에서 교육의 미래를 걱정하지 않을 수 없다. 올해부터는 교단 붕괴 현상이 더욱 가속화될 것이라는 우려와 탄식이 교차되는 상황에서 학교마다 새학기 준비에 여념이 없다. 필자가 근무하는 학교에서도 교육력 제고를 위한 연수프로그램을 만들어 특강을 듣는 시간을 마련했다. 세 번째 순서로 연단에 오른 선생님은 도교육청에서 주관하는 영어교사 국외연수(미국 캘로포니아 리버사이드주립대)에 6개월 동안 다여온 후에 연수 과정과 결과에 대한 내용을 상세하게 보고했다. 장기 간 연수였기에 미국 학생들의 수업을 직접 참관하는 시간뿐만 아니라 수업을 직접 진행했다는 말씀과 함께 미국 교실의 수업 분위기와 사제 간의 관계도 비교적 상세하게 소개했다. 개별 학교의 교육활동은 우리와 큰 차이가 없었지만 교사들의 역할과 그에 따른 시스템은 상당히 앞섰다는 점을 확인할 수 있었다. 일례로 담임 교사들은 학생들이 지켜야할 규칙을 가장 잘 보이는 곳에 부착해 놓았은데 학생들은 당연히 지켜야할 것으로 인식하고 있다는 점이다. 게다가 교사가 수업을 진행하는 중에 질문이 있으면 반드시 손을 표시를 해야지 말로 의사를 표시해서는 안 된다는 것이다. 물론 수업 외적인 일체의 행위는 용납될 수 없다고 한다. 만약 문제행동을 하는 학생이 있어 교사가 전화를 걸면 일명 스튜던트 수퍼바이저라 불리는 학생감독이 달려와 해당 학생을 데리고 나간다는 것이다. 물론 해당 학생은 문제 행동의 내용에 대하여 소명할 기회는 주어지는데 납득할만한 설명이 없으면 특별 교육프로그램을 적용하거나 학부모를 소환하는 등 엄격한 처벌이 따른다고 한다. 그러니 학생들은 학교생활에 최선을 다할 수밖에 없고 특히 교사의 말을 존중하고 신뢰하는 문화가 자연스럽게 형성되어 있다고 한다. 남미의 예에서 보듯 포퓰리즘 정치는 당장은 달콤하지만 결국 국가를 뿌리채 썩게 만들 수도 있다. 정치가 그러한데 하물며 교육은 더 말할 나위조차 필요없다. 교육의 포퓰리즘은 어쩌면 이상으로만 존재할 수도 있다. 교육은 어디까지나 교사가 중심에 서야 하고 또 교권을 튼튼히 해야 바르고 경쟁력있는 교육을 펼칠 수 있음은 삼척동자도 알고 있는 사실이다. 그런 점에서 막장 교실의 해법은 달리 있는 것이 아니라 결국 교권을 바로 세우는 데 있다. 연수를 다녀오신 선생님의 설명이 아니었다면 지금의 막장 교실이 미국 교육을 그대로 흉내냈다는 오해에 빠져있을 뻔했다. 인권의 천국인 미국에서도 교육만큼은 추상같은 교칙을 정해놓고 따르지 않거나 문제를 일으키는 학생에 대해서는 강력한 벌칙을 가하고 사안에 따라서는 학부모를 ‘방임’ 혐의로 수사당국에 고발까지 하는 이유는 멀리 있지 않고 바로 우리 교육에서 찾을 수 있다. 학생들에게 폭언과 폭행을 당하는 교사가 소신과 열정을 갖고 교육활동에 임할 리 만무하기 때문이다. 교권은 교사들이 지위나 권위를 누리기 위한 것이 아니다. 교권은 교육의 주체로서 교사가 학생을 올바르게 지도하기 위해서 필요한 것이다. 아주 사소한 공중도덕이나 질서도 무시하는 아이들에게서 우리 사회의 핑크핏 청사진을 기대할 수는 없다. 그런 점에서 올 해는 교총이 중심이 되어 추진하고 있는 ‘교원의 교육활동보호법(교권보호법)’이 반드시 국회를 통과할 수 있도록 정치권이 책임과 역할을 다하길 바란다.
새 학기부터 교원평가를 전면적으로 실시한다고 한다. 교원임용시험에서 심층면접으로 교직의 적격자를 고르는 장치가 있기는 하지만 학교현장에서 교원으로서 학생과 학부모의 존경을 받으며 교직을 수행하기란 여간 어려운 것이 아니다. 요즘처럼 학생을 다루기가 힘든데 교원평가를 한다니 학생들의 비위를 맞춰야 하고 학부모평가를 잘 받기 위해 눈치를 보며 학생들을 가르쳐야 한다면 교직의 매력은 점점 떨어질 수밖에 없다. 넓은 의미로 보면 지금까지 교원평가가 전혀 이뤄지지 않았던 것은 아니라고 생각된다. 학생들도 어느 선생님은 공부를 잘 가르친다고 알고 있고, 동료교사도 어느 선생님은 교사로서 자질이 부족하다는 것을 알고 있다. 학부모들도 피상적으로 교원을 평가하고 있었다. 그러나 아직 인성이 형성되어 가는 과정에 있는 어린 초중학생에게 선생님을 평가하라는 것과 비전문가인 학부모가 한두 차례의 수업을 보고 전문직인 교원을 평가하게 하는 것은 평가만능주의에 빠져있는 것이 아닐까? 교육과학기술부는 교원능력개발평가의 시행근거가 되는 '교원 등의 연수에 관한 규정'인 대통령령 일부 개정령이 국무회의를 통과하여 3월 신학기부터 적용된다고 밝혔다. 교육과학기술부는 당초 초중등교육법을 개정해 교원평가의 근거를 마련하려 했지만 개정안의 국회 처리가 지연되면서 일단 대통령령을 개정해 법적 근거를 마련했다고 한다. 교원평가가 성공하려면 어떤 조건이 필요한지 짚어 보기로 하자. 첫째, 교원평가는 교원의 나쁜 점을 들춰내고 부적격자를 찾아내어 퇴출시키려는 것으로 초점이 맞춰지면 안 된다. 이렇게 되면 가장 안정되어야할 교직사회가 불안해지게 될 것이고 그 영향이 학생들에게 역기능으로 작용하게 될 것이기 때문이다. 둘째, 전국의 초중고교원을 획일적인 평가방법으로 교원평가를 해서는 안 된다. 학교 급별로 보면 초등학교는 학생평가를 하지 않는 것이 바람직하다. 학부모의 참여가 상대적으로 적은 고등학교는 학부모평가를 하지 않는 등 탄력적인 운영이 필요하다. 지역의 특성을 살려서 소규모학교의 평가방법도 달리하는 것이 바람직할 것이다. 셋째, 교원의 사기진작을 저해하는 요인을 최소화하여야 한다. 교원은 사기(士氣)를 먹고 산다는 말이 있다. 교원의 기를 꺾어 마음을 위축시키는 제도가 되어서는 안 된다. 교원들이 가지고 있는 잠재능력을 최대한 발현하도록 촉진제 역할을 하여야 한다. 교원평가를 두려워하기 보다는 교직사회에 신바람을 일으키는 제도로 정착되어야 한다. 넷째, 교원이 당당하게 평가 받으며 가르치는 보람을 느낄 수 있는 시스템을 구축하여야 한다. 가능하면 단순화되어야하고 공정성과 객관성이 유지되며 누구도 수긍이 가는 평가결과의 반영이 이뤄져야한다. 평가자가 피 평가자에 군림하지 않고 모니터한다는 마음자세로 교육적인 평가를 해야만 교원평가는 현장에 착근을 하게 될 것이고 교육발전에 도움을 줄 것이라고 생각한다. 이젠 교원도 새로운 교육정보와 교육이론을 습득하고 교수·학습방법을 연구하지 않는다면 교단을 지킬 수 없는 시대가 도래했다. 다시 말해서 급변하는 교육환경에 능동적으로 적응하기 위해서는 부단한 자기연찬과 연수로 교육의 전문가로서 자질을 함양하여 학생과 학부모에게 존경받는 스승이 되도록 교육자의 역량을 높이는 노력이 필요하다.
서림초(학교장 이병로)는7일 1학년을 제외하고 2학년부터 6학년까지 22개학급의 학급회장 선거를 실시, 학급회장 22명과 부회장 44명 등 총 66명의 학급 임원의 선출을 완료했다고 밝혔다. 시대의 가치이자 헌법정신인 민주주의에 대하여 초등학교 시절부터 체험을 통해 생활속에서 체득시키고자 마련된 학급임원 선거는 2학년 이상 690명의 학생을 대상으로 하여 직접, 비밀 및 선거의 제 원칙들과 결선 투표 등에 대한 교육의 시간을 가진 후에 마련되어진 순서대로 진행됐다. 특히 생애 처음으로 투표에 임하는 2학년 학생들은 기대에 들떠 있었는데 반 학생 전체가 입후보를 하고 소감을 발표하는 등 진풍경을 연출해내기도 하였다. 학생들이 친구들의 당찬 입후보 소감을 듣고 나름대로 많은 고심을 하여 진지하게 학급임원선거에 임하면서 이날 학급임원선거는 무사히 치뤄졌다. 2학년 2반의 장현우 학생은 "맨 처음으로 여러 친구들 앞에서 내 생각을 발표해보는 것이 무척 가슴떨렸다"면서도 "처음 해보는 투표가 재미있었다"고 말했다. 민주주의 체험 교육프로그램으로 전 학생 참여 학급임원 선거를 진행한 이 교장은 “초등학교 시절부터 민주주의의 중요한 가치들에 대하여 체계적인 교육을 실시하여 민주시민으로서의 소양과 자질을 키워주기 위해 학급임원선거라는 교육프로그램을 운영하게 되었다”며 당선된 임원들에게 축하와 함께 비록 이번에는 뜻을 이루지 못했지만 많은 준비로 선거에 임한 모든 학생들을 격려하였다.
세금급식 논란 속에 친환경 무상급식이 서울을 포함해 전국에서 시작됐다. 초등학교 1학년에서 4학년까지 실시되는 서울시교육청은 2일 ‘친환경 무상급식 원년 선포식’을 갖고 차별없는 보편적 교육복지 강화와 건강하고 안전한 학교급식을 강조했다. 서울금옥초에서 열린 행사에서 곽노현 교육감은 “친환경무상급식은 학부모들의 부담을 경감하고 의무교육과 교육정의를 진전시킨 것”이라고 평가했다. 서울시교육청은 앞으로 농산품 30% 이상을 친환경 재료로 쓰고, 쌀은 무농약 친환경 쌀을 사용하겠다고 밝혔다. 특히 최근 급등한 물가와 관련해 식재료값 상승에 대처하기 위해 직거래 및 공동구매를 실시하고, 제철시품과 대체식품을 활용해 기존식단을 조절하겠다고 설명했다. 하지만 친환경 급식에 따른 예산 부담에 대한 교육청의 대책에 대해 회의적인 시각도 있다. 교총은 2일 논평을 통해 “친환경 식단을 쓰려면 일반재료보다 1.5배~3배 비싼 재료를 써야하는데 최근 구제역파동과 우유 값 인상 등으로 인해 과연 친환경 무상급식을 지속할 수 있을지 의문”이라고 지적했다. 또 교총은 “특정식품의 단가가 오르게 되면 대체재를 찾아야 하는데 모든 물가가 오른 상황에서 이마저도 여의치 않게 됐다”고 밝혔다. 실제 한 초등학교 영양교사는 “교육청이 지난해 공립초 평균단가 보다 187원을 더한 예산을 주며 친환경을 하라고 하지만 여러 물가가 많이 올라 교육청이 하라는데로 하면 4000원도 넘게 들 것”이라고 어려움을 호소했다. 교총은 논평에서 국회 예산정책처의 분석을 인용해 “초등학교 전면 무상급식이 실시되면 올해 6955억원을 비롯해 향후 5년간 3조58억원이 필요하고, 초중고 등 전학교를 실시할 경우 5년간 13조4491억원이 필요하게 된다”며 “이같은 예산 부담이 다른 교육예산의 압박으로 작용해서는 안된다”고 강조했다. 교총 관계자는 “친환경무상급식은 여러모로 볼 때 현실성이 없다”며 “서울시교육청은 ‘친환경무상급식’행사를 열고 자화자찬만 할 것이 아니라 저소득층 학생지원을 위해 진정으로 선행돼야 할 것이 무엇인지 고민하는 것이 우선”이라고 밝혔다.
서울시교육청(교육감 곽노현)은 시내 초등학교 591곳 중 남자 교사가 전혀 없는 곳이 2011년 3월 현재 7곳에 달한다고 4일 밝혔다. 남자 교사가 1명에 불과한 학교도 15곳이나 돼 학교 내에서 발생하는 범죄의 예방이 어려워지는 등 문제점이 있을 수 있다는 지적도 나오고 있다. 초등학교의 남자 교사 비율이 극도로 낮아지는 현상은 해가 갈수록 심화해 지난해 6월 통계에서는 서울 초교 587개 중 여성 교사가 100%인 학교가 2곳, 남 교사가 1명 뿐인 학교는 14곳이었다. 시교육청 관계자는 "임용고사를 통해 신규로 채용되는 교사 중 80% 이상이 여성인 상황이 최근 수년 동안 계속되고, 고령의 남자 교사가 퇴직하면서 이런 여초 현상이 심해지고 있다"고 설명했다. 이 관계자는 "교육적으로는 당연히 성비가 균형을 이루는 것이 좋지만 여성의 교직 선호도가 높은데다 사회 전반적으로 전문직 시험에서 여성이 강세를 보여 뚜렷한 대책은 없다"라고 덧붙였다.
현대인의 필수품인 자동차는 약속된 신호가 언어를 대신한다. 대부분의 교통사고는 신호를 잘못 보내거나 빨리 발견하지 못했을 때 발생한다. 운행 중 가장 신경 쓰이는 것도 주변의 차들이 어떤 신호를 보내오느냐다. 운전만큼 집중이 필요한 일도 드물다. 그런데 운전을 하면서 딴 생각을 하거나 몸과 마음이 따로 놀아 가슴을 쓸어내릴 때가 있다. 휴일이면 전국의 여행지를 떠도는 내가 요즘 집과 가까운 곳에서 방향지시등 때문에 연달아 불편한 일을 겪었다. 며칠째 한파가 맹위를 떨치던 출근길이었다. 아파트에서 나와 6차선의 대로에 막 들어섰는데 여직원이 횡단보도 앞에 서있는 모습이 눈에 들어왔다. 이럴 때 차를 세우고 태워주는 게 인지상정이다. 오른쪽 방향지시등을 켠 채 타라고 손짓했고, 여직원이 운동 삼아 걸어가겠다는 사인을 보내와 바로 출발하려는 순간 교통사고가 났다는 것을 직감할 만큼 '쿵' 소리를 내며 차가 흔들렸다. 뒤차에게 따라오라는 신호를 보내며 교통이 혼잡하지 않은 곳으로 차를 이동했다. 차에서 내려 부딪친 자국이 선명한 뒤 범퍼를 살펴보니 속 내용은 알 수 없지만 보기에 흉하지는 않아 걱정을 덜었다. 그런데 뒤차의 운전자는 만나자마자 '비상등을 켜지 않고 갑자기 서면 어떡하느냐?'고 항의를 했다. 그의 말대로 비상등을 켰더라면 사고를 예방했을 수도 있다. 하지만 오른쪽 방향지시등이 오른쪽에 정차하겠다는 뜻을 전하기도 하고 차가 횡단보도 위에 서있던 시간으로 봐 앞의 상황을 제대로 보지 않고 급하게 운전했던 게 분명했다. 사고가 났다는 그 자체가 뒤차의 잘못인데 먼저 큰소리치며 상대방의 잘못만 따지려는 자세가 괘씸했다. 출근길인데 서로 마음상하면 뭐가 좋겠는가. 할 말만 몇 마디하고 사건을 해결했다. "와서 받은 뒤차가 잘못입니까? 서있다 받힌 앞차가 잘못입니까?" 아무 말이 없다. 사실 내가 이런 사고를 냈을 때는 상대방이 돈을 요구했었다. 하지만 이런 때일수록 몸과 마음이 같이 놀며 정의롭게 사는 걸 원한다."나 이런 일로 돈 받을 사람 아닙니다. 그냥 가세요. 물론 법대로 하고 싶으면 그렇게 하고요." 자기 차의 범퍼 때문인지 차에 오르는 그의 표정이 밝지 않다. 비가 구질구질 내리는 날이었다. 아내와 생활용품을 사려고 농협 물류센터에 들렸다. 뒤편의 주차장에서 주차할 곳을 찾다가 비가림막이 있는 가운데쯤에서 물건을 싣고 있는 차를 발견했다. 오른쪽 방향지시등을 켠 채 뒤편에 차를 세우고 자리가 비기를 기다렸다. 금방 출발할 줄 알았던 게 오산이었다. 운전자는 차에 오르고서도 한참동안 차를 빼지 않았다. 그때 차량 한 대가 내 차와 나란히 서며 길을 막았다. 어처구니가 없는 돌발 상황이었다. 내가 주차할 자리임을 급하게 알리고 뒤따라오던 차가 경적을 울려도 반응이 없던 운전자가 그 자리에 주차하는 것을 지켜봐야 했다. 도의적으로 도저히 이해할 수 없는 행동이었다. 오죽 화가 났으면 아내는 주차 중인 운전자에게 쫓아가 항의를 하고, 차를 빼라며 운전자 옆에 서서 시위를 했다. 쭈빗거리며 한참 시간을 끌던 운전자는 차에서 내리지도 않고 출발했다. 자리를 차지하고 주차를 했지만 왠지 씁쓸했다. 모든 일을 법으로 해결할 수 없다. 세상살이 법대로만 살기도 어렵다. 잇속을 따지기 이전에 상식이 통하고 상대방을 배려하는 사회를 만들어야 한다. 그래야 모두 행복하다는 것을 아이들에게가르쳐야 한다.
자녀가 어떤 아이들과 어울리는가? 어떤 친구를 가졌는가를 살피는 것은 자녀에 대한 의무이자, 부모의 사랑을 나타내는 척도가 될 수도 있을 것입니다. 요즘 부모들이 맞벌이 등으로 자녀들과 이야기를 나눈다는 것이 거의 불가능할 정도로 시간을 갖기가 어려워졌습니다. 초등학교 어린이들의 대부분이 저녁밥을 온 가족이 함께 모여서 먹지 못하고 있을 뿐 아니라, 혼자서 먹는 아이들도 절반에 이를 정도이니 자녀가 누구와 어울려 노는지를 부모가 알기는 쉽지 않을 것입니다. 그렇지만, 어린 자녀가 과연 어떤 친구들과 어울리며 어떤 관계를 가지고 생활을 하고 있는지에 대해서 관심을 가지지 않으면 안 됩니다. 그 이유는 자녀가 바르게 자라기 위해서 이기도 하지만, 혹시 자녀가 왕따를 당하게 될 수도 있다는 것을 알아야 하기 때문입니다. 자녀가 싫어하는 아이에 대한 이야기를 하거나, 다른 아이들과 잘 어울리지 못한다는 것을 암시하는 싫어하는 아이 이야기를 할 때에는 나름대로 상당히 심각한 갈등을 겪고 있다는 신호인 것입니다. 그러면 부모들이 이에 대해 관심을 가져 주고 이유도 들어보고 과연 어떻게 해주어야 하는지에 대해 자녀의 의견을 들어주어야 합니다. 특히 자녀와 이야기를 자주 나누지 못한 부모님이라면 자녀가 이런 이야기를 한다면 그냥 지나칠 일이 될 만큼 간단한 일이 아니라고 생각해야 합니다. 이럴 때에는 반드시 어떤 조치를 취해주기를 바라는 마음으로 이야기를 한것이라는 사실을 알아야 합니다. 대부분의 아이들은 비록 부모라고 하더라도 친구들과 잘 못 지내는 이야기는 하고 싶어하지 않는 것이 보통입니다. 그런데 이렇게 대부분이 싫어하고, 별로 말하고 싶지 않은 일을 이야기했다면 자기 딴에는 그만큼 심각한 처지에 처해 있다는 신호를 보내는 것이라고 생각해야 하는 것입니다. 자녀가 "나는 지금 친구들과 잘 어울리지 못해서 상당히 심각한 문제가 생겼어요. 도와 주세요"라는 신호를 보냈는데 이를 알아채지 못하고 그냥 무심히 보내 버렸다가 자녀 혼자서 견디지 못하고 큰 문제를 일으킨 사례가 여러 번 있었음을 알아야 합니다. 아파트에서 투신을 한 어린이가 적어 놓은 이야기에서도 그런 경우아 있었고, 자살을 한 대부분의 어린이가 그런 신호를 미리 보냈는데도 부모들이 그냥 무관심하고 넘겨 버린 것이 화근이 되었던 일이 여러 번 있었습니다. 만약 이런 신호를 보내 온 자녀가 있다면, 우선 그 아이와 왜 불편한 관계가 되었는지를 자세히 들어주어야 합니다. 그 아이가 괴롭힌 경우도 있고, 서로 싸움을 하거나 흉을 보는 일로 해서 그런 관계가 형성이 된 경우도 있습니다. 사실 어린이들의 세계에서 자신들은 심각하게 생각하는 일이겠지만, 어른들이 보기에는 전혀 문제가 될만한 일이 아닌 하찮은 일일 수도 있습니다. 이럴 경우에는 그냥 들어주기만 하여도 문제가 풀리는 경우도 있습니다. 나름대로 화풀이를 하거나 흉을 보다가 스스로 어떻게 해야 하겠는지를 말하기도 하고 깨닫기도 하는 것입니다. 그러면 문제는 해결이 된 셈입니다. 그러나 절대로 다시 좋은 관계가 될 수 없다고 말한다면 그 때에는 부모님이 함께 문제를 해결하는 방안으로 이끌어 주되, 혹시라도 부모가 나서서 그 아이에게 따지거나, 때리거나 나무라는 등의 일을 해서는 절대로 안 됩니다. 상대 아이에게 너무 괴롭힘을 당한다든지 금전을 약탈하는 등의 잘못을 저지르고 있다면, 담임께 알려서 문제를 해결해 주도록 부탁을 하면 잘 처리가 될 것입니다. 부모님이 나서는 경우 자칫 감정을 앞세우기 쉬워서, 문제가 풀리기보다는 오히려 더 악화시키기 쉽기 때문입니다. 잘못하면 아이싸움이 부모 싸움이 되기도 하고, 그렇지는 않았더라도 친구들이 댁의 자녀를 '마마보이'로 알고 놀이 등에 끼워 주려고 하지 않아서 외톨이가 될 수도 있습니다. 담임에게 알려야 할만큼 큰 문제가 아니라면, 오히려 자녀에게 양보하고 협조를 하며 사는 것이 지혜임을 일깨워서 스스로 어려움을 헤쳐 나갈 수 있게 해주어야 합니다. "만약에 이사를 갔는데, 이웃과 어울려 살기가 어려운 사람이라면 그렇다고 당장 이삿짐을 싸들고 이사를 가는 것만이 해결하는 방법은 아니지 않느냐? 서로 어울려 사는 지혜를 가지고 이웃과 잘 어울린다면 그 보다 행복한 일이 없지 않겠느냐?"는 식으로 자녀를 설득해 가는 것은 자녀에게 자신의 문제를 스스로 풀어 가는 지혜를 심어주는 것이 아니겠습니까? 어울려 사는 사회를 만들기 위해서는 자녀들이 이렇게 양보하고 협상하는 방법을 익혀 가는 것은 진정한 삶의 지혜를 익히는 일이라고 생각합니다.
앞에선 교실내 집단 따돌림의 가해자가 되는 아이들을 이야기 하였으니 이번엔 그 피해자가 되는 아이들을의 이야기 하려고 한다. 참으로 안타깝게도 집단 따돌림의 피해를 입은 아이 중 일부는 환경을 바꾸어 주어도 또 다시 소외되는 경우가 있다. 그럴 땐 그 아이가 소외될 수 있는 어떤 요인을 가지고 있지 않나 되돌아보는 것도 좋은 해결 방법이 될 수 있다. 급우들에게 소외되는 이유는 외모에서 성향까지 매우 다양하다. 남을 괴롭히고 사소한 일에 자주 화를 내는 아이는 소외될 가능성이 아주 많다. 친구들과 사이좋게 노는 방법을 모르고 주변 사람을 힘들게 하니 당연히 소외되는 것이다. 특히 무력으로 남에게 자주 피해를 주는 경우, 친구들은 무언가 그 아이와 관계된 일이 있어도 잘 말해주지 않는다. 괜히 건드렸다간 곤란한 지경에 이르기 때문이다. 그래서 남들이 다 아는 정보를 그 아이만 모르게 되는 경우도 생긴다. 그러나 이런 아이는 소외되어서도 불편함을 느끼지 않는다. 친구와 어울려 노는 즐거움을 모르기 때문에 그로 인해 괴로워하지도, 힘들어하지도 않는 것이다. 아이가 저학년일 때는 그 부모가 괴로워하고 고민하지만, 고학년이 되면 부모도 별로 신경을 쓰지 않는 것이 보통이다. 설상가상으로 그 아이가 힘이라도 세고 폭력적이라면 집단 따돌림의 가해자나 폭군이 되기도 쉽다. 또 지적 수준(학습과 생활 양면으로 모두)이 많이 뒤지는 아이들도 확실히 소외되기 쉽다. 이런 아이는 다른 친구들과 대화가 잘 이루어지지 않으며 함께 학습할 때 협력이 이루어지지 않는다. 오히려 그 친구로 인해 그룹이 모두 과제를 완수하지 못하거나 완수했다 하더라도 그 수준이 떨어지게 되는 경우가 생기므로 같은 그룹이 되는 것을 기피하여 소외되는 것이다. 이런 아이일수록들 자신감 부족으로 의사표현도 잘 하지 못하는 경우가 많으며 그래서 더더욱 급우들에게 무시당하게 된다. 남자 아이의 경우 체중이 너무 많이 나가 움직이는 것을 싫어하는 아이도 친구를 만들기 쉽지 않다. 한참 역동적인 에너지가 넘치는 아동기에 운동장에 나가 함께 노는 것을 싫어한다면 그만큼 좋은 친구를 사귈 기회도 적어진다. 특히 그 교실의 아이들이 대부분 다 외향적이고 운동을 좋아한다면 점심시간마다 혼자 교실을 지켜야 할 수도 있다. 아이들에게 어떤 친구는 왜 싫은지 그 이유를 조사해 보면 위에 말한 것 이외에도 ‘잘난 척을 한다’ ‘거짓말을 한다’ ‘더럽다’ ‘착한 척 한다’등등의 다양한 이유들이 있다. 가끔씩은 교사에게 귀여움을 받는 것이 그 이유가 되기도 하며, 다른 친구들에게 인정받고 사랑받는 것이 얄미워 괴롭히기도 한다. 한 가지 특이한 것은 남자아이들이 친구를 소외시킬 때는 나름대로표면적인 이유가 분명하게 있는데 여자 아이들은 그렇지 않다는 것이다. 여아들은 남아들보다 민감하고 섬세하여 그저 본인의 사소한 느낌만으로도 타인을 소외시킬 수 있다. 위에서 언급한 ‘착한 척 한다(착한척 하는 것에 속아 친구들이 그 아이를 사랑한다)’ ‘교사에게 사랑받는다’ ‘괜히 얄밉다’ 등의 이유는 여자들에게서만 찾아지는 이유이다. 남자 아이들은 주로 ‘더럽다(실제로 더러운 경우)’ ‘사람을 화나게 하고 자꾸 그 아이 엄마가 참견한다’ ‘축구할 때 가만히 서 있으면서 공을 안준다고 선생님께 일르기만 한다’ ‘공부시간에 장난만 쳐서 우리 그룹이 혼나게 한다’는 등의 단순하고 솔직한 이유들이 대부분이다. 물론 고학년이 될수록 복잡해지지만…. 최근 들어 더욱 문제가 심각해지고 있는 것은일반화할 수 없는 자신만의 주관적인 감정과 판단에서 비롯된 왜곡된 도덕관을 가진 아이들이 늘고 있다는 것이다. 이들은 자신의 행동을 정당하다고 믿으므로 남을 괴롭히거나 미워하면서도 죄의식을 느끼지 않는다. 오히려 타인이 괴로워하는 것을 보고 즐기는 양상까지 보이고 있다. 드러나지 않지만 우리 아이들이 많이 병들어간다는 말이다.
현장교육방법 개선과 교원의 전문성 신장에 크게 기여하고 있는 각종 교원연구대회에 대한 관심이 줄어들고 있어 이에 대한 대책이 시급하다. 한국교총에 따르면, 국내 최대의 교원연구대회인 현장교육연구대회 참가편수가 눈에 띄게 줄어들고 있다. 올해의 경우 354편이 접수될 것으로 예상돼 작년의 432편에 비해 20% 이상이 줄었으며, 2006년 1284편, 2007년 966편, 2008년 574편, 2009년 452편으로 출품편수의 감소현상은 해를 거듭할수록 심각해지고 있다. 전국초등교육연구대회도 마찬가지다. 2006년에 출품편수가 385편이던 것이 2010년에는 160편으로 급격히 줄어들었다. 이러한 현상의 가장 큰 원인은 연구하는 교사에 대한 지원과 보상이 부족하다는 점이다. 그간 우리 교육계 일각에서는 연구비 지원도 없이 전문성 신장을 위해 노력하는 교사들에 대해 수업을 소홀히 하며 승진에만 매달리는 교사로 매도하기도 했다. 특히 승진규정 개정으로 연구점수에 대한 비중을 줄여 교사들의 연구 열기에 찬물을 끼얹었다. 교사들의 연구 의욕을 북돋우기 위해 우수 연구교원들이 우대받는 풍토를 다시 정립해야 할 것이다. 연구하는 교사들에 대해서는 재정 지원은 물론 그 결과에 대한 보상도 대폭 확대해야 한다. 이를 위해 먼저, 입상실적은 전보 등 인사에 반영하고, 2001년 7월 당시 교육부가 ‘연구·이수학점화 방안’에서 발표했던 바와 같이 누가 학점은 보수 상 혜택을 부여하는 방안을 재검토하는 등 실질적인 보상방안을 마련해야 한다. 당장 승진규정 개정이 힘들다면 연구대회관리규정 제11조인 입상작품수 산정비율 및 입상등급비율 개정을 통해 입상편수를 늘려 참여인원을 확대하는 방안도 바람직하다. 우수입상자에 대한 부상금액을 상향조정하거나 해외연수 지원 등 피부에 와 닿는 보상책 마련도 필요하다. 또 수석교사제, 교원연구년제의 조속한 법제화, 교육전문직 선발 임용 시 수업연구 및 직무연수 실적의 확대 반영 등 다양한 대책을 고려해야 할 때다. 지난해 역대 교과부장관으로는 처음으로 전국교육자료전 개관식을 찾은 이주호 장관은 “현장교육연구활동, 교육자료전과 같은 교원의 전문성 향상을 위한 활동 지원에 적극 힘쓰겠다”고 말한 바 있다. 이제부터라도 교과부가 학교현장의 교육발전을 위해 수업 잘하는 교사와 연구하는 교사가 우대받는 정책을 펴나갈 것을 강력히 주문한다.
최근 들어, 청소년들의 언어사용 실태에 대한 우려의 목소리가 높다. 심한 욕설과 비속어, 막말 등이 청소년들의 전형적인 의사소통 방법이자 고유한 문화인 것처럼 인식되고 있을 정도이다. “아, X팔 X라 학원 가기 싫어”, “X랄이야, 미친X. 2개 갖고 뭘 그래. 난 과외도 해야 돼, X팔”과 같은 대화가 초등학교 여학생들의 입에서 나오고, 5분 동안 관찰한 대학 구내식당의 80개 대화 가운데 78개의 대화가 ‘X나’ 일색의 욕설이었다는 조사 보고 등을 굳이 빌리지 않더라도 욕설 또는 비속어 사용은 이제 청소년들의 삶에서 분리하기 어려운 일상이 되었다고 해도 틀린 말이 아니다. 문제의 심각성은 이러한 언어 사용이 일부 불량 청소년 또는 문제아 집단의 전유물이 아니라는 데 있다. 말하자면 이제 욕설은 시쳇말로 공부도 짱이고 얼굴도 짱인 우등생의 혀를 가리지 않으며, 어린 여학생들의 입을 통해서도 거침없이 터져 나오는 일상어가 되어 있는 것이다. 필자가 조사한 바에 따르면, 청소년들 사이에서 욕설은 이제 더 이상 부끄럽거나 숨겨야 할 일이 되지 못한다. 욕을 잘하는 것이 자신의 존재감을 확고히 하고, 또 자신을 모든 위협으로부터 지켜낼 수 있는 방어 기제로서 기능하는 데 그치지 않고, 청소년들 사이에 은밀한 권위의 표지이자 멋의 대명사가 되었다. 그리하여 욕을 잘 못하게 되면 왕따의 대상이 되거나, 심지어는 청소년들의 표현으로 ‘찌질이’로 분류되는 지경에까지 이르고 있다. 이러한 상황이고 보면, 우리 사회가 진정으로 염려해야 할 일은 이제 몇 마디 욕설이 아닌 것으로 보인다. 그러한 욕설이 ‘슬그머니’가 아니라 ‘아무런 거리낌 없이’, 더없이 의기양양한 표정으로 활개를 치도록 만드는 데 작용하고 있는 우리 청소년들의 의식과 태도가 큰 문제일 수 있음을 더 이상 외면해서는 안 될 일인 것이다. 거친 것이 더 매력 있게 느껴지고, 폭력적인 것이 더 강한 힘을 발휘하게 되는 청소년들의 놀이 공간과 학교생활을 상상해 보는 것은 결코 유쾌하지 못한 일이다. 그러한 삶의 조건 하에서 거칠지도 못하고, 폭력적이지도 못한 영혼들이 상처를 입은 채 한쪽 구석에 웅크리고 있는 모습을 떠올려 보면 안타까움을 넘어 분노마저 인다. 물론 일이 이렇게까지 된 데에 대한 책임을 온전히 우리의 청소년들에게만 돌릴 수는 없다. 꼭두새벽부터 깊은 밤까지 어떻게든 살아남아야 한다고 채찍질만 하고 있는 교육 시스템과 여건이 아이들에게 준 스트레스가 어떠했을 것인가를, 폭력적이라는 수식어를 빼고는 형용하기 어려운 경쟁적 사회 구조와 매스컴, 인터넷이 아이들에게 가르쳤던 것이 무엇이었을 것인가를 헤아려 보면, 아이들의 거친 말과 욕설에 절대로 쉽게 돌을 던질 수 없다. 그렇다고 해서 모든 사회 구조적인 문제가 해결될 때까지, 매스컴과 인터넷의 자정 노력이 빛을 발할 때까지 마냥 기다릴 수는 없는 일이다. 청소년 스스로가 자신들의 폭력적 언어사용과 그 아래 깔려 있는 의식 구조에 대한 자성과 함께, 거친 말들이 바로 옆 친구에게 끼쳤던 부정적 영향력에 대한 자각을 철저히 해야 할 필요가 있는 것이다. 다행히도 우리의 청소년들은 문제 해결 방안을 스스로에게서 찾고 있음이 확인되었다. 필자가 연구자의 한 사람으로 참여한 ‘학교생활에서의 욕설 사용 실태 및 순화 대책’(2010년 한국교육개발원 연구용역보고서)에 따르면, 61%의 학생이 ‘스스로 노력해야 한다’고 응답해 가장 높은 비중을 차지했고, 그 다음 16.1%가 ‘친구들끼리 욕을 하지 말자고 약속을 정한다’고 응답했다. 이러한 응답 결과는 어떤 사회적 또는 교육적 차원의 대책보다도 청소년들 자신이 문제를 해결하려는 주체적 의지가 중요하다는 인식을 하고 있음을 보여준다는 점에서 매우 긍정적인 일이 아닐 수 없다. 따라서 청소년 언어 문제를 해결하려는 그동안의 많은 노력들, 예컨대 정부 차원에서 이루어진 ‘아름다운 청소년 언어 지키기 협약’이나, ‘청소년 언어순화 길잡이’ 배포, ‘통신언어 개선을 위한 공익 광고’ 등의 대책들은 모두 청소년 자신들의 주체적 노력을 유도하거나 지원하는 방향으로의 선회를 필요로 한다. 그 어떤 그럴싸한 훌륭한 대책이나 대안도 청소년 자신의 실천 의지를 일깨우지 못한다면, 아무런 효력을 기대할 수 없는 공허한 울림에 지나지 않기 때문이다. 그리하여 거친 말, 폭력적인 언어가 다른 사람에게 끼칠 수 있는 부정적 기능에 대한 자기 점검의 기회를 강화하는 한편, 격식과 품위를 갖춘 언어 사용의 주체가 바로 자신이어야 한다는 것, 남을 배려하고 아끼는 마음에서 이루어지는 언어적 상호작용의 역할에 대한 가치를 철저히 인식할 수 있도록 일깨우는 것, 이러한 노력이야말로 가장 좋은 문제 해결의 열쇠임을 알아야 하리라고 본다.
새 학기가 시작된 가운데 3일 서울 성동구 응봉초등학교앞 정문에서 등굣길 교통지도를 하며 학생들의 안전을 돕고 있는 학교보안관들의 모습.서울시내 547개 국·공립 초등학교 학생들의 안전을 담담할 '학교보안관' 1094명은 2일 본격적인 활동을 시작했다. 학교보안관들은 학교 폭력과 유괴, 교내 출입을 통제하며학생들의 안전을 보호하게 된다.
2일 전국적으로 초등학교 입학식이거행된 가운데 서울 강남구 대치초등학교 입학생들이 자신의 이름표를 보이며 옆에 있는 짝꿍과 반갑게 인사를 하고 있다. "저기내 이름이" 입학식장에 입장하기에 앞서 자신의 이름을 가족과 함께 확인을 하고 있는 신입생. 입학식이 끝난 후 담임선생님이 준비물과 함께 등교시간이 10시임을 알려주고 있는 모습.
(서울=연합뉴스) 이준삼 기자 = 베네수엘라 저소득층 아이들에게 음악을 가르쳐 미래에 대한 희망을 심어준 `엘 시스테마' 프로젝트를 본뜬 교육격차 해소사업이 국내 초·중·고교에도 본격적으로 도입된다. 교육과학기술부는 문화관광체육부와 공동으로 학생들의 오케스트라 교육 지원사업을 추진키로 하고 초등학교 36개교, 중학교 22개교, 고등학교 7개교 등 전국 65개교를 `학생오케스트라 운영학교'로 선정했다고 3일 밝혔다. 이들 학교에는 5월부터 오케스트라단이 운영될 수 있도록 연습실 정비, 악기구입, 교사연수 등 명목으로 학교당 1억원 이내의 운영비가 제공되며 1∼2명의 예술교육 인턴교사 채용 비용도 지원된다. 또 교사연수·자료 개발, 컨설팅 등을 종합적으로 지원하기 위해 우수한 음대 교수와 현직 교사 등으로 구성된 `학생오케스트라 사업단'도 운영된다. 교과부는 농산어촌 등 여건이 어려운 지역에 있는 운영학교를 위해서는 해당 교육지원청이 인근 대학, 지방자치단체, 예술단체, 기업 등과 `지역예술교육협의회'를 구성해 강사를 확보하고 재정지원도 받을 수 있도록 할 방침이다. 학생오케스트라 단원들은 앞으로 학교단위 활동 뿐 아니라 지역 예술단체와의 합동공연, 지역축제와 연계한 청소년음악축제 등에 참가하며 다양한 연주활동을 벌이게 된다. 오케스트라 단원은 기초생활수급자나 차상위계층 자녀 여부, 흥미도와 잠재적 음악성 등을 고려해 선발하도록 했다. 교과부 관계자는 "문화예술 인프라가 부족한 지역 학생들의 예술적 능력과 인성을 함양하고 문화격차를 해소하기 위해 도입됐다"며 "선정된 학교 중 80% 정도는 농산어촌, 도시 변두리, 도서지역 등 시설이 열악한 학교"라고 말했다. 예산은 총 55억원으로 교과부는 학생오케스트라 운영학교를 100개까지 확대할 방침이다. 이번 사업은 베네수엘라에서 저소득층 아이들을 위해 호세 안토니오 아브레우 박사가 처음 도입한 '엘 시스테마(El Sistema)'라는 음악교육 프로그램을 일정부분 벤치마킹한 것으로 전해졌다. 엘 시스테마는 저소득층 아이들에게 무료로 악기를 나눠주고 오케스트라 활동에 참여시켜 범죄와 마약의 유혹에서 구출하는 데 목적을 둔 프로그램으로, 지난 35년간 30만 명의 베네수엘라 아이들이 이 프로그램에 참가하는 등 매우 성공적이었다는 평가를 받고 있다.
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