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상세검색교육부가 ‘국립사대 졸업 미발령 교사’ 등을 제외하고도 올 1만 957명의 교사를 늘려 가배정 했지만 일부 학교에서는 ‘교원 정원이 줄어 수업부담이 가중 된다’는 불만이 나오고 있다. 이는 교원확보율 전국 평균을 상회하는 시도일 경우 교원정원이 동결됐기 때문이다. 서울시 올해 초중등 교원수는 793명 늘었지만, 중등교원은 동결됐다. 이에 따라 학급수가 늘어난 지역의 중고교 교사들은 “지난해보다 교원 정원이 한명씩 줄었다”며 수업부담 가중을 걱정하고 있다. 서울, 부산, 강원, 전북, 전남. 제주 등 6곳은 중등, 부산, 충남, 전남, 경북 등 4곳은 초등 교원이 동결됐다. 교육부는 시도별 교육여건 편차를 해소하기 위해 지난해 9월 기준으로 전국 평균 교원 정원 확보율을 산출했다. 이 기준을 초과하는 지역은 향후 3년간 교원정원을 감축하되, 첫해인 올해는 그 충격을 완화하기 위해 동결 조치한 것이다. 반면 교원 확보율이 저조한 시도의 경우 확대 배치한다. 한편 지난해 11월 교육부가 시도에 늘려 가배정한 교원수는 모두 1만 957명이다. 이는 미발추 등을 제외한 수치로, 직급별로 보면 교장 183명, 교감 226명, 교사 1만 548명이 증가한 수치다. 지역별 교장(교감) 증원 규모는 ▲서울 교장 10(교감 9) ▲부산 10(2) ▲대구 4(11) ▲인천 13(12) ▲광주 8(7) ▲대전 15(10) ▲울산 9(7) ▲경기 76(78) ▲강원 -2(8) ▲충북 3(8) ▲충남 2(4) ▲전북 6(25) ▲전남 5(9) ▲경북 4(11) ▲경남 18(23) ▲제주 2(2) 등이다.
교육부가 일반직 위주의 직제 개편으로 논란을 빚고 있는 가운데, 교육전문직의 숫자가 90년도에 비해 절반 수준으로 축소된 것으로 드러났다. 교육부는 장학관이 이끄는 학교현장지원팀(과장급)을 국장급인 교육정책현안추진단으로 격상시키고, 산하에 초등영어교육활성화팀과 방과후학교현장개선팀을 신설한 후 16일 일반직 과장 2명을 발령했다. 당초 교육부는 전문직 보임자리인 교육정책현안추진단과 학교정책실 3개 과(초중등교육과, 교육과정정책과, 과학실업교육정책과)도 일반직 보임 가능한 복수직으로 개편할 계획이었으나 교총 항의로 없던 일로 했다. 한편 교육부내 전문직 숫자와 비중은 매년 축소돼, 지난해는 90년도 절반에 불과한 것으로 집계됐다. 90년 12월 교육부(당시 문교부) 전체 534명 중 교육전문직 숫자는 133명, 일반직은 287명이었으나 지난해 2월에는 전문직 82명, 일반직 335명으로 파악됐다. 전체 정원(정무, 별정, 기능직 포함)은 90년 534명에서 2005년 492명으로 42명, 전문직도 51명 줄었지만 일반직은 되레 48명 늘었다. 복수보임이 가능한 부교육감도 90년 말까지만 해도 전문직과 일반직 비율은 8대 8이었지만 지금은 경기제2부감만 전문직으로 보임돼, 겨우 명맥만 유지하고 있다. 교육부 한 전문직은 “김진표 부총리 취임 이후 전문직 홀대가 심화돼 일할 의욕이 나지 않는다”고 밝혔다.
기초자치단체의 교육경비 보조는 관할 구역내 초·중·고교에 필요경비 일부를 보조하는 제도로 각급학교의 열악한 재정환경을 개선하는 데 도움을 주지만 자치단체의 재정상황에 따라 큰 차이를 보일 수밖에 없다. 재정만 탁월하다고 해서 교육경비를 많이 보조하는 것은 아니다. 중요한 것은 기초자치단체(장)의 의지다. 충북 음성군이 그 대표적 사례다. 충북 음성군은 8만5900여명의 작은 농촌 도시다. 작년 일반회계 예산이 1943억700백만원 정도로 소규모다. 이런 음성군이 2005년도에 총 7억5295만원의 교육경비를 보조했다. 일반회계 예산대비 약 0.4%에 이른다. 충북 도내 12개 기초자치단체 중 자체예산 대비 교육경비 지원이 가장 많다. 이는 일반적인 기초자치단체의 교육경비지원이 많아야 0.2%를 넘지 않는 점을 감안하면 상당히 많은 액수다. 음성군은 학교교육 여러 분야에 지원을 했다. 학생들의 다양한 특기적성교육활동과 지역주민들의 문화·평생교육시설로 이용할 수 있는 다목적교실(강당) 건립비(3억5000만원), 마을단위생활체육시설비(6225만원)를 지원했다. 소규모 학교에는 특기적성교육활동비(4320만원)를 지원해 원어민을 활용한 특기적성교육을 받도록 했다. 학부모들의 사교육비를 경감하고 학생의 외부 유출을 방지했으며, 지역주민을 교육에 참여시켜 학교가 지역의 문화센터로서의 역할을 톡톡히 하고 있다. 또 학생들에게 양질의 급식을 제공하기 위해 급식시설·설비사업비(6000만원)를 지원했고, 체육 꿈나무 육성을 위한 학교운동부 지원금(8500만원)을 지원했다. 이외에 학교교육환경 개선사업(1억4350)도 지원했다. 음성군은 작년뿐만 아니라 그 이전부터 교육경비를 보조해 왔다. 2001년부터 2004년까지 4년 동안 26억850만원(2001년 5억7734만원, 2002년 6억5990만원, 2003년 8억1526만원, 2004년 5억5600만원)을 지원했다. 한 학교당 지원경비만도 연 1800만원에 이른다. 음성군의 교육경비 보조금지원 적극적인데는 지자체 등 지역사회의 단합된 힘이 큰 작용을 했다. . “군수를 중심으로 군의원·도의원 등 지역 인사들이 상호유기적인 협력관계를 구축 많은 관심을 가지고 예산을 지원한 결과 교육환경이 획기적으로 개선됐다”고 황경식 음성교육청 관리담당은 말한다. 박수광 음성군수는 “미래사회의 주역인 어린이와 청소년을 위해 기본적인 환경과 여건을 조성하는 것과 지역인재 양성을 위해 아낌없는 지원은 행정기관의 당연한 역할”이라고 강조한다. 이와 함께 교육청의 노력도 한몫 했다. 교육청은 열악한 교육환경 개선과 교실수업 도약을 위해 기초자치단체 전입금 확보에 총력을 기울였다. 특히 교육경비 보조금 유치시 교육청에서 신청 업무를 대행함으로써 보조금의 원활한 유치를 유도했고, 일선 학교의 업무부담을 경감했다. 한편 음성군은 앞으로도 가능하면 많은 교육경비를 보조한다는 입장이다. 박 군수는 “현재 음성군이 교육기관에 대해 교육경비를 지급하는 근거는 ‘시·구 및 자치구의 교육경비보조에 관한 규정’에 의거해 지원해 왔지만 보다 안정적인 교육경비 지원을 위해 ‘교육경비보조에 관한 조례’를 제정하기 위한 준비 작업을 진행중에 있다”고 밝혔다.
로스앤젤레스 지역의 명문 사립 중.고교 등록금이 아이비리그의 대학들과 엇비슷한 수준인 것으로 나타났다. 17일(이하 현지시간) 로스앤젤레스 타임스 보도에 따르면 로스앤젤레스 카운티 일대 엘리트 사립학교들의 올 가을 등록금이 최고 2만5천 달러를 넘는 등 평균 2만4천 달러에 이를 것으로 예상된다. 이런 등록금은 하버드대의 2만8천752 달러, 남가주대학(USC)의 3만703 달러 등 주요 사립대학의 등록금과 그리 큰 격차를 보이지 않는 수준이다. 서부지역 최대 명문증 하나로 로스앤젤레스 시내 행콕팍 지역 여자학교인 말버러학교의 경우 올 가을학기 등록금을 6%가량 올려 2만5천250 달러로 책정했는데, 이 등록금에는 대부분의 학교에서 부과하는 기본 비용이 포함되지 않았다. 말버러학교 학부모회 회장인 조디 페이씨는 "우리 아이들의 교육이 최우선사항이라고 믿었고 더구나 아이들에게 평생 선물이 될 것으로 생각하면서 소규모 학급에다 특수화된 코스를 운영하고 학생 개개인에 깊은 관심을 갖는 사립학교를 택했다"고 말했다. 그러나 13살 딸을 말버러학교에 보내고 있는 앤 칼린씨는 "처음에는 변호사인 남편에게 등록금 영수증을 보여주지 않으려 했으며 현재 나도 파트타임을 뛰고 있는데 풀타임을 뛰어야할 판"이라며 "우리보다 훨씬 많이 희생하는 부모들도 많지만 골프도 끊고 낡은 차를 끌면서 아이들 교육과 관계되지 않는다면 휴가도 없다"고 학비 인상으로 인한 어려움을 호소했다. 올 가을 학기 등록금이 2만3천850 달러가 되는 하버드-웨스트레이크학교의 토머스 허드넛 교장은 "20년전 4천 달러였을 때 우리는 5천 달러 시대가 쉽게 오리라 생각하지도 못했었다. 하지만 이제는 태평하게 그것의 5배를 요구해야 한다"고 말했다. 또 브렌트우드학교 역시 등록금만 2만4천800 달러로 예상되고 다른 학교들도 아직 다음 학기 등록금을 발표하지 않고 있지만 등록금을 확정한 학교들과 유사한 수준이 될 것으로 보인다. 그럼에도 불구하고 이들 사립학교 입학 경쟁은 치열하기만 한데, 말버러의 경우 해마다 80~85명 선발하면서 4배수의 지원을 받고 있을 정도다. 또 사립학교측은 교사와 학생이 1:1 수업을 해야 하는 등 노동집약적이고 상당수 학생들에게 장학금을 지급하는 등 실제적으로 많은 이익을 내는 것은 결코 아니다고 주장하고 있다. 로스앤젤레스 지역 사립학교 교사의 평균 연봉은 5만4천 달러이고 최고액 교사의 경우 7만9천298 달러를 받는 등 수입의 70% 가량이 교사에 대한 급여 및 복지비로 지출되고 있으며 학교내 실험 기자재는 대학들도 부러워할 정도다. 한편 올해 12학년의 전국 사립학교 평균 수업료는 1만6천970 달러였지만 생계비 비중이 큰 대도시일수록 많아져 뉴욕이 2만7천200 달러, 샌프란시스코 2만4천940 달러, 워싱턴D.C. 2만4천167 달러, 로스앤젤레스 2만2천874 달러였다고 전국사립학교협회측은 밝혔다.
-인천 부평여자공고 이색 졸업음악회 3년째 이어져- 부평여자공업고등학교(교장 최종호)에서는 2006년 2월15일 오전 1500여 학생 학부모 등이 참석한 가운데 이색 졸업식을 개최 축하객들로부터 세월의 변화 열린교육현장의 모습을 보여주어 많은 관심을 갖게 했다. 과거와 달리 졸업식의 엄숙함이 사라지고 있는 요즈음 관련 당사자들이 함께 어울리는 축제분위기 속에서 형식보다는 의미를 중시하는 사회에 발맞추어 딱딱한 분위기를 벗어나 음악과 함께하는 어우러진 축제의 한마당이었기 때문이다. 과거의 프로그램 중 수상시간, 회고사, 송사, 답사를 줄이는 대신 다양한 음악을 선보였는데. 교사와 학생이 어우러지는 합주 등 총 8개 팀으로 나누어 구성된 프로그램에서 교사와 학생, 동창 및 외부 초빙인사가 어울려 출연하였으며, 풍물, 바이올린 독주, 피아노 독주, 중창, 성악 등 동서양의 음악을 함께 들을 수 있는 프로그램으로 꾸며졌다. 한편 졸업식 행사를 주관한 이 학교 위대복 연구부장은 졸업식을 축제분위기를 돋구기 위해 음악회를 통해 대중음악에 익숙해 있던 학생들에게 정서함양을 위한 국악과 클래식 음악을 고루 접할 수 있는 기회가 되었을 것이라 말하고 학교를 떠나 사회에 첫발을 내딛는 졸업생들에게는 학교에 대한 아름다운 추억으로 간직 될 수 있기를 기대하며 졸업 축하행사의 의미를 되새겨 줄 것을 당부하기도 했다.
미국의 한 중학교 체육교사가 학생들로부터 1달러씩 받고 자신의 수업에 빠지는 것을 눈감아 준 것으로 드러나 뇌물수수 혐의로 형사처벌 받게 될 처지에 놓였다. 미 플로리다주 에스캠비아 카운티 경찰은 16일 카운티내 한 중학교 체육교사인 테런스 브래스톤(28)이 하루 1달러씩을 받고 학생들의 결강을 눈감아 주는 수법으로 지난해 9월부터 4개월간 학생 6명으로부터 230달러(22만4천원)을 챙겨 뇌물수수 혐의를 받고있다고 밝혔다. 이 같은 사실은 지난해 12월 학부모 진정에 의해 학교측이 자체 진상조사에 나서면서 드러났으며 브래스톤 교사는 지난달 자진 사직했다. . 경찰은 그러나 브래스톤이 6-8학년 학생 250명으로부터 챙긴 돈이 실제 드러난 것보다 훨씬 더 많은 수천달러에 달할 것으로 보고있다. 브래스톤 교사는 현재 보석금을 내고 석방된 상태. 그러나 재판에서 유죄가 인정될 경우 형사처벌은 물론 관할 플로리다 교육당국의 결정에 따라 교사자격증까지 박탈당하게 된다.
영어 전문교육기관을 표방한 한 업체가 제주도의 후원을 받고 있는 것처럼 허위 광고를 하고 학생들을 모집한 사실을 안 학부모들이 사기라고 주장하며 검.경찰에 고발키로 해 파문이 확산되고 있다. 서울 S초등학교 학부모 2명은 17일 오후 K그룹이 제주국제영어마을을 운영 중인 북제주군 소재 J수련원을 찾아 시설 등을 둘러 본 뒤 K그룹 관계자들에게 강력히 항의하고 영어캠프에 참가한 자신의 아이들을 데려갔다. 이들 학부모들은 "학교에서 나눠준 공문에 '제주도청 후원'이라고 돼 있어 믿고 아이들을 보냈는데 이럴수가 없다"며 "완전히 거짓된 정보를 제공한 사기극"이라고 주장했다. 학부모들은 또 "시설이 열악하다거나 아이들이 숙식 문제로 고생을 하는 것을 문제 삼는 것이 아니다"며 "홈페이지에 나와 있는 외국인 선생님들은 다 어디 가고 원어민 강사가 1명 밖에 없느냐"고 따졌다. 학부모들은 이어 "어떻게 거짓된 공문을 학교로 발송해 학부모들을 기만했는지 그 과정을 밝혀야 한다"며 "더 이상의 피해가 없도록 하기 위해 검찰이나 경찰에 이 같은 사실을 고발하겠다"고 밝혔다. K그룹 관계자들은 학부모들에게 별다른 답변을 하지 않은 채 "학생들이 집에 가기 싫어할 정도로 이곳 생활을 즐거워하고 있다"며 "교육프로그램 운영에 최선을 다하고 있다"고 말했다. 한편 K그룹은 지난해 말 J수련원과 장소 계약을 체결한 뒤 일부 시설을 보완한 뒤 학생 1인당 80여만원을 받고 지금까지 3차례에 걸쳐 수도권과 인천, 충청권 지역 학생 260여명을 모집해 영어캠프를 운영하고 있다. 그러나 K그룹은 이 과정에서 홈페이지에 마치 제주도가 후원하고 있는 것처럼 제주도지사의 사진과 환영사를 올리고 제주도 로고를 사용하다 문제가 불거져 제주도가 이를 제재하자 지난 16일 이 같은 내용을 삭제했다. 또 각 학교에는 '제주도청 관광국 외국어지원팀 품의', 제주국제영어마을 운영비 지원', '제주도청 후원 아래 2005 제주국제영어마을 개최한다'는 등의 내용을 담은 공문을 보내 학생과 지도교사를 모집했던 것으로 드러났다. 특히 제주국제영어마을 관계자의 친인척이 제주도청과 제주도교육청의 고위 공무원인 것으로 알려지면서 제주도 및 교육청과의 유착 의혹도 제기되고 있는 실정이다.
학교를 사랑하는 학부모모임(학사모) 강원본부는 17일 중.고 신입생에 대해 오는 4월까지 교복을 입지 않고 등교하더라도 학교측에서 제재하지 않도록 해 달라고 강원도교육청에 요청했다. 이강선 학사모 강원본부장은 이날 강원도교육청을 방문, "대기업 제품 교복의 원가를 공개, 거품을 빼려고 한다"며 "신학기를 맞아 학교운영위원회와 학부모회가 구성될 때까지 신입생에 한해 교복을 입지 않더라도 학교측에서 제재를 하지 말아줄 것을 요청했다"고 밝혔다. 그는 또 "도교육청으로부터 긍정적인 답변을 얻었다"며 "마침 오늘 학교폭력 예방 관련 초.중.고 교장 및 전문직 연찬회가 열려 강원지역 학교 교장들에게 우리의 주장이 잘 전달된 것으로 안다"고 말했다. 이 강원본부장은 "대기업 제품 교복으로 인해 아이들 사이에 위화감이 조성되고 있다"며 "교복값 인하에 대해 교육당국의 소극적인 자세도 문제"라고 주장했다. 그는 이어 "무엇보다 교복을 구입할 수 있는 기간이 너무 짧다 보니까 대기업 측이 개학까지만 버티면 된다는 식"이라며 "개학 후 4월까지 20% 가량 교복값 거품을 뿌리 뽑겠다"고 덧붙였다. 강원도교육청 관계자는 "학교가 교복을 채택하는데 문제가 발생하지 않도록 하는 것은 물론, 신입생이 당분간 교복을 입지 않아도 학업에 지장이 없도록 할 것을 각 학교에 당부했다"고 밝혔다.
한나라당 주호영(朱豪英) 의원은 17일 "날치기 통과된 개정 사학법은 용어의 사용이 부적절하고 조문 상호간 모순되는 등 법으로서 체계를 갖추지 못했다"고 주장했다. 판사 출신인 주 의원은 이날 국회에서 기자회견을 갖고 "사학법을 재개정하지 않고는 시행일인 7월1일부터 도저히 시행될 수 없을 것"이라며 이같이 밝혔다. 주 의원은 개정법의 문제점으로 ▲'또는'으로 표현할 부분을 '과'로 잘못 사용한 것(20조 2의1항) ▲'중에서'라고 표현할 것을 '및'으로 잘못 표기한 것(25조 3의2항) ▲해임 학교장의 재임용 연도가 조항마다 '3년'과 '5년'으로 표기돼 상호 모순되는 점(54조 3의1항2호, 같은조 2항) 등을 거론했다. 주 의원은 "이 모두가 제대로 된 준비와 검토없이 무리하게 날치기 처리한 결과"라며 "부실법을 그대로 두는 것은 국회의 수치이니, 하루빨리 여당 스스로 개정에 나서 잘못된 법을 바로잡아야 한다"고 요구했다.
인천 서구 가정동에 위치한 가정고등학교(교장 백건우) 학생과 교직원들은 지난 1월 불의의 화재로 집이 전소되고 동생을 잃은 1학년 안혜원과 2학년 안혜림 학생에 대한 소식에 학우돕기 성금을 모으기로 하고 전교생과 교직원이 한마음이 되어 392만여원을 모금, 두 학우에 전달했다. 가정고등학교에 따르면 사고당시 안혜림 학생은 교회 수련회를 참가하는 관계로 피해를 면할 수 있었고, 아버지는 화재 진압 중 2도 화상을 입어 입원중이고 다행히 어머니와 안혜원 학생은 베란다로 피해 큰 화를 면하였다고 한다. 그러나 자폐로 특수교육을 받던 막내 동생이 전신화상을 입고 중환자실에서 치료를 받다 끝내 숨져 주위를 안타깝게 했다. 화재 후 두 자매는 현재 친척집에 나누어져 생활하고 있으며 어머니 김옥석씨는 "남편 간호를 하며 수술비와 치료비를 구할 길이 막막하던 중 학생과 교직원 성금이 큰 도움이 되었다"며 감사의 뜻을 표하고 "혜원 혜림를 훌륭히 키워 먼저 불우 이웃을 생각하는 사람으로 만들겠다"고 눈시울을 적셨다.
강원지역 공립초등학교 중 한 교실에서 2개 학년 이상 수업을 받는 이른바 복식학급이 169개 학교, 359개 학급으로 나타났다. 17일 강원도교육청에 따르면 2개 학년이 함께 수업받는 2복식의 학교는 156개교, 3개 학년이 수업받는 3복식은 2개교, 2.3복식을 병행하는 학교는 11개교에 이른다. 학급별로는 도내 379개 학급 중 올해 359개 학급으로 지난해보다 8개교 20개 학급이 줄어든 것이다. 이는 편성기준을 2복식의 경우 학년당 학생수 7명 이하, 학급당 학생수 12명 이하로 하고 3복식은 3개 학년을 합한 학생 수가 4명 이하일 경우로 편성기준을 완화했는 데다 소규모학교 통폐합, 학생 수 감소로 인한 결과로 분석된다. 이에 따라 학생들도 내실있는 교육을 받게 되고 교사도 복식수업에 따른 부담을 덜게 돼 교육환경이 다소 개선될 것으로 교육청 관계자는 설명했다. 안범희 강원대 교수는 "학생의 인성과 사회성 등이 부족할 수 있는 복식교육의 감소는 환영할 만한 일이다"며 "하지만 이는 입학생 감소, 소규모학교 통폐합 등 제도변경으로 나타난 복합적 결과로 복식수업을 줄여가도록 노력해야 한다"고 말했다.
매년 5월이오면 교사들을 참으로 괴롭다. 신문이나 방송사에서는 무슨 큰 일이라도 벌어진 것처럼 너도나도 교사들의 비리며, 알량한 봉투 사건 등을 앞다투어 보도하면서 마치 이 세상에서 교사라는 것들이 모두 없어져 버려야 할 몹쓸 인간들인 것처럼 떠들어대기 때문이다. 사실 어떤 교사의 조그만 잘 못이 그렇게 요란스럽게 만드는 빌미를 제공하기도 하겠지만, 너무 심하다는 생각이 들 때가 많다. 언론에서 떠드는 그 사람들은 자식을 학교에 보내지 않는 사람들일까? 만약 학교에 보내는 분들이라면 그렇게 하면 자기 자식이 학교에 가서 선생님이라고 부르기는 하는 것일까? 그렇게 못된 사람으로 몰아 부치는 집의 자녀가 학교에 와서는 그런 잘못된 사람의 가르침을 믿고 따르려 할 것인가? 그렇다면 그 아이는 이미 교육을 받을 준비도 안되고, 받으러 하지도 않을 것인데 과연 교육은 되는 것일까? 이런 생각을 하면 착잡하기만 하다. 오죽했으면 [5월이 되면 도지는 병]이라는 글을 써서 신문에 기고를 했겠는가? 사실 스승의 날은 1960년대 어려웠던 시절에 강경여상이라는 시골 학교에서 청소년적십자단원들이 시작한 행사다. 그 뜻이 갸륵하여서 이듬해에는 전국의 청소년 적십자단체가 있는 학교로 확대되었고, 이것이 모든 학교로 퍼져 나가면서 기념일로 지정이 되었던 것이다. 이번 달을 마지막으로 정년을 맞는 나는 그 때 [스승의 날]을 전국에 퍼뜨린 청소년적십단 단원의 한 사람으로 시내에서 간부로 활동을 하고 있었다. 그래서 스승의 날을 만들어낸 사람 중의 하나가 되는 셈이다. 이렇게 진정으로 좋은 뜻에서 생겨난 스승의 날이라는 행사가 도시에서 변질되기 시작한 것이다. 중학교 입시에서 벗어나 무시험진학을 하게 되면서 학교에서는 밤늦게까지 입시공부를 시키는 일이 없어지고, 가정에서는 가정교사라는 것을 두어서 특별 지도를 하는 일이 줄어 둘었지만, 내 자식을 위해서는 어떤 희생이나 노력도 아끼지 않겠다는 교육열성은 드디어 치맛바람으로 학교를 휩쓸기 시작한 것이다. 오직 내 자식만은 남다른 특별 대우를 받고 싶다는 생각, 남의 자식보다 차별 대우를 받는 일이 생겨서는 안 된다는 생각에서 순수한 정이 담긴 선물이 아닌 [뇌물]성 봉투가 오가게 되었기 때문이다. 흔히 촌지라고들 하지만 그것은 촌지가 아니다. 촌지의 사전적 의미는 이다. 여기에서라면 쯤으로 해석을 하면 좋을 말이다. 그런데 이런 자그마한 마음이나 정성이 아닌 [뇌물]을 주고받는 다는 것이 매년 이 무렵의 문제점으로 언론을 들뜨게 만드는 것이다. 그래서 이런 부작용을 해소하면서 스승의 날이라는 의미는 살려 가자는 여러 가지 방안이 나오기도 하고, 여러 차례 논의가 되기도 하였다. 심지어는 2월로 옮겨서 우리 전통 풍습인 [책거리]로 생각하게 하자는 의견도 나왔었다. 그러나 이것은 말도 안 되는 소리이다. 어버이날에 자식들에게 부담이 많으니 어버이날을 없애고, 명절에 인사드리는 것만으로 하자는 것 같은 이상한 모양이 될 것이기 때문이다. 그래서 나는 당연히 반대를 해왔었다. 그렇지만 매년 스승의 날이 다가오면 교육부로부터 내려오는 공문은 교사라는 자긍심을 깡그리 뭉개어 버리는 눈살을 찌푸리게 하는 것들이었다. 그래서 일부에서는 스승의 날 행사를 없애고 평상과 같이 수업을 하는 학교도 생겼다. 아니면 아주 그 날을 효도 방학이나 현장 학습일로 지정을 하여서 수업을 하지 않고 휴업을 하기도 하고 있다. 이렇게 한 이유는 스승의 날이라고 해서 학부모로부터 뇌물성 봉투 -소위 말해 촌지-를 받는 다는 것이다. 그래서 촌지를 받을 수 없도록 아예 학교를 쉬어 버리겠다는 방침인 것이다. 그렇게 삐딱한 마음으로 학교를 쉬지 말고 차라리 노동절처럼 스승의 날은 교직에 몸담고 있는 분들의 노고를 생각해서 하루쯤 쉬는 날로 하면 어떤가? 그렇다고 전국적으로 모든 사람이 다 쉬는 날이 아니므로 국가 휴일에 대한 규정에 문제가 되거나, 다른 생산에 차질 같은 것이 일어나지도 않는 것이니 좋은 방안일 것 같다. 제발 교사들을 몹쓸 사람으로 만들지 말고, 차라리 하루 편안히 쉬게 해준다면 스승의 날 본래 취지는 아니지만, 오히려 마음 편하게 해주는 효과는 있을 것이 아니겠는가?
요즘 어디를 가나 영화 '왕의 남자'가 화제다. 일부 젊은이들 사이에서는 아직 이 영화를 보지 않은 사람에게 '원시인'이라며 면박을 주기도 한단다. 이제는 '왕의 남자'를 '보았느냐 안 보았느냐'를 넘어 '몇 번 보았느냐?'로 그 사람의 문화수준을 가늠한다는 우스갯소리까지 들린다. '왕의 남자'가 관객 천만 명을 돌파하였다. 영화관마다 '왕의 남자' 표를 구하기 위한 인파로 줄이 길게 늘어 서 있다. 이런 추세라면 아마 우리나라 영화 사상 최고, 최대의 흥행 영화라는 기록을 남길 듯싶다. 왜냐하면 이 영화를 한두 번도 아니고 다섯 번, 열 번, 아니 스무 번도 넘게 보는 일명 '왕의 남자, 폐인'들이 줄을 잇고 있기 때문이다. "월드컵을 계기로 그동안 축구에만 미쳐 살다 처음으로 영화란 것에 미쳐본다."(닉네임 ‘각시탈공길 님), "혼을 빼놓았소. 흥분, 숨 막힘, 뭔지 모를 끓어오름, 그리고 진하게 시린 가슴… 내 생에 있어 또 다시 어디에 미쳐 있을 일이 있을까요."(두루마리 님) 등 많은 네티즌들이 월드컵과 비교하며 자기도 모르게 이 영화에 빠져들고 있다고 했다. 또한 오늘로 20번째 관람하고 왔다는 '자유의 감옥'님은 오늘도 이 영화를 보며 눈물을 흘렸다며, "왕의 남자 향기가 너무 짙습니다. 가시질 않아요"라고 말했다. 도대체 '왕의 남자'의 무엇이 사람들을 극장으로 불러내는 것일까? 그리고 무엇 때문에 사람들은 이 영화에 중독 되어 보고 또 보고 하는 것일까? 이를 알아보기 위해 극장으로 달려가 사람들도 만나보고, 한 인터넷 카페 '왕의 남자'에 올라온 감상과 평을 두루 읽었다. 자칭 자신들을 '왕남 폐인'이라고 당당하게 밝힌 사람들은 이렇게 말하고 있었다. '볼거리가 풍성하다. 지금까지 볼 수 없었던 전혀 새로운 영화다', '가슴을 울린다. 여운이 있다. 카타르시스가 있어 좋다', '왠지 모르게 눈물이 난다. 이번엔 안 울어야지 이를 악물어도 또 울고 만다. 휴지나 손수건이 꼭 필요한 영화다', '주인공격인 네 사람 모두 슬픔과 아픔을 간직하고 있다', '광대는 왕으로 왕은 광대로 둔갑하게 만들어 극적 긴장성을 형성한다', '보면 볼수록 의문이 많이 남는 영화다. 공길과 장생은 왜 그랬을까? 또 연산은 왜 그럴 수밖에 없었을까? 끝없는 의문이 자꾸만 영화관을 찾게 만든다.' 사람마다 진단은 조금씩 달랐다. 그러나 '훌륭하다', '대단하다'는 평보다는 무언가 사람을 끄는 마력이 있다는데 동의하고 있었다. 그것이 대체 무엇일까? 무엇이 사람들의 심금을 이다지도 울리고 있는 것일까? 수많은 폐인들의 이야기를 듣고 또 듣다보니, 가닥이 잡히기 시작했다. 다른 영화와 달리 '왕의 남자'만의 독특한 마력을 굳이 한 마디로 표현하자면 '줄타기'이다. 물론 광대들의 '1차적인 줄타기'가 이 영화의 재미를 한층 더했다. 그러나 보이지 않는 '2차적인 줄타기'가 있었다. 그것은 다름 아닌 역사와 허구 사이에서의 줄타기, 또 하나는 인물과 인물 사이에서의 줄타기다. 우선 이 영화가 어디까지 역사이고 어디까지 허구인가를 두고 의견이 분분하다. '왕의 남자'는 분명 실존인물의 일대기를 다루거나 과거를 재조명하려는 '역사 영화'는 아니다. 그렇다고 역사와 무관한가 하면 그렇지도 않다. 전통 사극일 뿐이다. 사극 열풍이 계속되고 있는 것이다. 한류의 주역으로 손꼽히는 드라마 '대장금'이나, 현재 인기리에 방영되고 있는 '서동요'와 마찬가지로 '왕의 남자'는 무엇보다 먼저 풍부한 상상력으로 관객들을 사로잡고 있다는 것이다. 영화 속 인물 '장생'은 가공인물이다. 그러나 '공길'은 실존인물이다. "임금은 임금다워야 하고 신하는 신하다워야 하고, 아비는 아비다워야 하고 아들은 아들다워야 한다. 임금이 임금답지 않고 신하가 신하답지 않으면 아무리 곡식이 있더라도 내가 먹을 수 있으랴." 공길(孔吉)의 이 말에 왕은 불경하다 하여 곤장을 쳐서 유배하였다는 조선왕조실록의 기록이 보인다. '연산군일기'에 딱 한 번 등장하는 이 기록에 이런 저런 풍부한 상상력과 구성진 이야기가 덧붙여져 영화 가 탄생한 것이다. 이 밖에도 장녹수, 인수대비, 내관 김처선, 이조판서 성희안, 광대, 경극 등을 두고도 열띤 공방이 벌어지고 있다. 이런 역사와 허구 사이에서의 줄타기가 이 영화를 보는 재미를 더하고 있다는 평이다. 그러나 정작 중요한 줄타기는 인물과 인물사이에서의 줄타기다. 물론 연산과 중신 등 다른 인물들 사이에서의 줄다리기와 줄타기도 볼만하지만, '왕의 남자'를 보고 또 보게 만드는, 자신도 모르게 빠져들게 하는 가장 핵심적 장치는 바로 '장생과 공길의 줄타기'라고 말할 수 있다. 이 영화를 본 사람이라면 누구나 공길이라는 인물에게 관심이 집중된다. 단순히 예쁜 남자라서 그럴까? 아니다. 보는 이로 하여금 아름다움에 대한 자기 투사가 가능하다는 점에서 공길의 미모는 동방신기나 현빈, 원빈과 같은 꽃미남과는 사뭇 다르다고 볼 수 있다. 그에게는 '아니마'(남성 속에 있는 이상적인 여인상)가 있다. 공길이 가진 '아니마'는 여성보다는 모성, 그리고 모성이 만들어낸 사랑이라는 판타지까지 포함하고 있다는 것이다. 그것이 사람들로 하여금 공감을 불러일으키고, 잘 포장된 판타지를 제공하는 단초가 된다는 것이다. 이 문제에 대해 한 방송사가 토론 프로그램을 마련하였는데, 마광수 교수는 "사람들은 거울을 통해서 만족을 꾀하는 '나르시시즘'이 내재" 되어 있고, "여자든, 남자든 모성애를 동경한다. 자궁에서 태어난 사람은 자궁을 그리워한다"고 하여 이런 주장에 힘을 실어주었다. 공길의 '아니마'는 영화 속에서 상대를 이해하고 자신을 희생하는 것으로 나타난다. 패거리들을 배부르게 하기 위해 원치 않는 매춘을 하고, 장생을 구하기 위해 낫을 들고, 어미를 잃은 연산을 가슴을 열어 보듬어 주는데, 이것이 바로 어머니의 사랑이라는 것이다. 이 공길 속에 내재해있는 '아니마'라는 블랙홀에 양반들도 빠져들고 연산군도 빠져들고 장생도 빠져들고 심지어 관객들도 빠져들고 있는 것이다. 마치 사랑의 신 큐피드의 화살을 맞은 것처럼…. 다만 장생의 사랑법은 남색하는 양반이나 연산군과는 달랐다. 그것이 보는 이의 마음을 아련하게 적시는 것이다. "양반의 눈이, 자신들의 재주가 아니라 공길의 몸에 가있다는 것을 눈치 챈 장생은 일부러 줄에서 떨어져 공연을 중지합니다. 그리고 맞지 않아도 될 매를 벌어가면서까지, 양반의 손에서 공길을 구해냅니다. 궁으로 들어간 장생은 공길의 마음을 흔들고 있는 연산 때문에 당황합니다. 그러면서 놀랐을 겁니다. 공길에 대한 자신의 사랑이 결코 형제애만은 아니란 걸 알게 되었으니…. 등을 돌린 채 이불을 걷어내고 자고 있는 공길에게 이불을 덮어주며 장생은 잠시 갈등했을 겁니다. 어느 양반처럼 혹은 연산처럼 공길을 품고 싶었는지도 모릅니다. 어쩌면 공길도 그걸 원하고 있는지도 몰랐고요. 하지만 그런 욕망을 누를 수 있는, 육체적 사랑하고는 비교할 수 없는 커다란 사랑이 장생에게는 있었을 것입니다." '왕의 남자'를 열 번이나 보았다는 40대 후반 남자 '폐인'의 평이다. 정말 공길에게 향한 장생의 이틋한 마음은 무엇이었을까? 동성애였을까? 우정이었을까? 형제애였을까? 동지의식이었을까? 아마도 이루어질 수 없는 사랑임을 알기에, 뼈를 깎는 아픔으로 욕망을 꺾어 아로새기고, 공길을 위해서는 목숨까지 내던지고 기꺼이 희생하며, 그것을 우정, 또는 형제애, 아니 인간이 가질 수 있는 최고의 가치로 승화시켰기에, 보고 또 보아도 슬프고 아프고 아름다우며 두고두고 아련하게 여운이 남는 것은 아닐까? 보는 사람에게만 보이는 장생과 공길의 줄타기를 통해 관객은 단순히 연인 간의 로맨스보다 훨씬 진하고 한 단계 더 높은 차원의 사랑을 만끽하는 게 아닐까 싶다. 중년의 남자 '폐인'은 열 번을 보고도 또다시 영화가 그리워진다면서 여운처럼 한 마디 덧붙였다. "허허허, 넉넉한 장생이 그립습니다. 슬픈 눈의 공길이 자꾸만 그립습니다."
일반계와 실업계를 통합운영하는 양평고교가 대학 합격신화를 만들어냈다. 양평고는 17일 올해 졸업생 193명 가운데 대학 진학희망자 191명(일반계 128명, 실업계 63명)이 모두 합격(4년제 137명, 전문대 56명)했다고 밝혔다. 4-5년전만 해도 미달사태를 겪던 양평고의 이같은 성과는 경기도와 경기도교육청, 양평군의 예산지원으로 120명을 수용하는 기숙사와 교원사택(6가구, 교사 9명 입주)을 건립하고 학년제한없이 보충수업반을 편성하는 등 자구노력을 해온 결과라고 학교측은 설명했다. 또 2001년부터 3억2천여만원의 장학기금을 조성하고, 체육관 건립 벽돌모으기 운동을 통해 60만장의 벽돌을 기증한 동문회의 지원도 큰 보탬이 됐다고 학교측은 덧붙였다. 이런 노력으로 올해 양평고 신입생 모집에는 서울 성남 등 외지 중학교 출신들이 몰려 30여명이 입학했고, 정원 64명의 실업과(바이오식품.식품과학과)에는 105명이 경쟁을 벌이기도 했다. 강형모(54) 교장은 "일반계와 실업계 학생들이 통합형 교육을 받고 있다는 점도 강점으로 작용하고 있다"며 "올해는 외부강사를 초빙해 수준별 보충수업을 강화할 계획"이라고 말했다.
서울대가 공대 교수 연구비 유용 사건과 황우석 수의대 교수의 논문조작 사건을 계기로 '교수 윤리헌장'을 제정키로 했다. 서울대는 17일 교육ㆍ연구ㆍ사회참여ㆍ봉사ㆍ학교운영 등 활동에서 교수들이 준수해야 할 사항을 담은 윤리헌장을 제정키로 하고 16일 학장회의에 헌장 초안을 보고했다고 밝혔다. 서울대는 교수들의 의견을 수렴해 문구 수정 등 조율 작업을 거친 뒤 이달 말께 교수윤리헌장 초안을 대학 최고 의결기구인 평의원회에 상정, 통과시켜 공포할 계획이다. 윤리위원회가 만든 교수윤리헌장 초안은 전문(前文)과 윤리강령 5개항, 윤리규범 5개조 26개 항으로 구성돼 있다. 전문은 우리나라의 중추적 고등교육기관으로서 서울대가 지니는 사명과 함께 대학 구성원들이 합리적이고 윤리적인 교육공동체를 가꿔 나가고 국민적 기대와 신뢰에 부응해야 할 필요성을 역설하고 있다. 윤리강령 부분은 ▲전공분야 전문지식뿐 아니라 인격과 교양을 아울러 갖추도록 학생들을 가르칠 의무 ▲전문 연구자로서의 의무 ▲공공의 이익과 복리 증진에 기여할 의무 ▲학생의 인격과 권리를 존중할 의무 ▲교육공동체 형성을 위해 대학의 조직과 운영에 공정하게 참여할 권리와 의무를 열거했다. 윤리규범은 윤리강령 5개항에 해당되는 세부 내용을 기술하고 있다. 대부분 원론적 내용이지만 ▲저작권 침해, 표절, 부적절한 인용, 자료 조작 등 연구부정행위 금지 ▲기본 생명윤리 준수 ▲조사연구 표집대상에 대한 예의와 인격 존중 ▲학생 인격과 존엄 보장 ▲성적 수치심이나 차별감을 불러일으키는 언행과 성희롱 행위 자제 등은 상당히 구체적으로 적시돼 있다. 또 ▲연구비 수주 및 집행과정의 책임과 의무 ▲공동연구자의 정당한 권리 침해 금지 ▲연구원, 대학원생, 연구보조원의 인권 및 인격 존중과 정당한 대우 의무 등 내용도 포함돼 있다. 이번 윤리헌장 제정은 지난해 공대 교수 연구비 유용 사건에 이어 '세계 과학사상 최대의 논문조작 사건'인 황 교수 사태가 터지면서 연구 및 교육 윤리 확립이 시급하다는 자성(自省)의 목소리가 커졌기 때문이다. 특히 전문을 포함해 A4용지 5페이지에 불과한 윤리헌장에 구체적인 사항을 대거 적시한 것은 황우석 교수의 지난 2000년 성희롱 발언 파문, 연구비 유용, 논문 조작, 생명윤리 위반, '나눠먹기'식 공동연구 등에 영향을 받은 것으로 풀이된다. 최근까지 서울대 윤리위원장으로 일하며 초안 작성을 주도했던 김안중 사범대 교수는 "윤리헌장 제정 시도는 1998년과 2000년에도 있었으나 무산됐다가 작년 하반기 공대 연구비 유용 사건을 계기로 본격적 작업에 들어갔다"고 설명했다. 그는 "해외 대학들은 수십 페이지에 이르는 행동강령(code of conduct)를 만들어 시행하고 있다"며 "앞으로 매년 개정 작업을 벌여 구체적인 내용을 늘려 나가고구속력을 갖춘 규범으로 발전시켜야 할 것"이라고 말했다.
2006학년도 새 학기가 곧 시작될 것이다. 지금 학교에서는 졸업식이 거행되고 있다. 3년 동안 혹은 6년 동안 다니던 정든 학교를 졸업하고 새로운 꿈을 찾아 힘차게 교문을 나서고 있다. 8살짜리 꼬마로 입학해 6년 동안 열심히 몸도 크고 지식도 자랐다. 제일 막내둥이에서 이제는 제일 맏형, 맏언니가 되어서 졸업을 하는 것이다. 중고등학교도 마찬가지다. 입학할 때는 어린 티가 보이다가도 졸업할 때 쯤 되면 체격도 커지고 지식도 인격도 몰라보게 성숙되어 졸업을 하게 된다. 대학교에 들어가도 마찬가지다. 1학년 때는싱싱하고 어려보이다가 4학년이 되면 체계적인 학식이 몸에 밴 의젓한 어른의모습이 되어 사회로 진출하는 것이다. 그러고 보니 유치원이 빠진 것 같다.처음 유치원을 보내는 엄마 아빠들의 마음은 얼마나 설렐까. 만만치 않은 교육비 때문에 걱정을 하면서도 학부모가 되었다는 뿌듯함에 가슴이 벅찰것이다. 유치원생이 된 아이들은또래 아이들과 함께 열심히 선생님들로 부터 단체생활의 예절을 배우고, 시간을 지키는 법, 혼자서 식사하는 법, 친구들과 사이좋게 노는 법, 교통질서 지키는 법 등 다양한 기본생활 태도를 배우게 될 것이다. 이렇게 교육에 의해서 아이들은 인격과 학문을 닦으며 성장하여 우리나라의 일꾼들이 되는 것이다.교육의 중요성은 아무리 강조해도 부족하다.사람은 교육에 의해서 전문 지식을 쌓고 전문 기술을 익혀 직업을 갖게 되고 그 기술 그 지식으로 경제적 자립을 이루게 된다. 교육은도덕적인 사람을만들고 이 사회에 유익한 인간을 길러낸다. 교육이야 말로 인류발전의 원동력이며 질 좋은 인생을 살기 위한 기반이 된다. 이제 곧새 학기가 시작된다.모든 학교가 졸업식을 끝내면 또 입학식 준비를 하게 된다. 신입생을 배정 받고 배치고사를 치루고 반 편성을 하게 된다.담당 업무와 담임이 결정된다. 공립학교에서는 5년에 한 번씩 학교를 옮겨야 하기 때문에 대략 5분에 1정도의 선생님들이 해마다 이맘때면 자리 이동을 하게 된다. 우리 학교 영어 선생님 한 분도 다른 학교로 발령이 났고 한 분은 1년간 어학연수를 위해 미국에 체류할 예정이란다.두 분의 영어선생님이 새로 오셔야 한다.교과협의회를 거쳐 담당학년과 학급을 조정하는 작업이 남았다. 또 3학년을 맡아야 할지 아니면 1학년을 맡는 것이 어떨까 생각 중이다. 새로 오시는 선생님들의 의견도 들어봐야 되기 때문에 아직은 마음을 정하지 못하고 있다. 올해는 작년보다 더 열심히 해야겠다는 새로운 각오를 다지고 있다. 철저하게 교재연구를 해야 자신감이 생기고 수업을활기차게 이끌어갈 수가 있다. 학생들에게 동기유발을 시킬 수 있도록 수업을 재미있게 이끌어가는 것도 수업성공의 요건이다. 올 해는 지난해 보다더 향상된 질 좋은 수업을 해야겠다고다짐해본다. 교재는 몇 권 정도가 좋은지. 수업 진도는 어떤 속도로 나가야 좋은지. 기본단어를 숙지케 하기 위해서는 어떤 전략을 짜야 하는지. 3학년에서 짚고 넘어가야할 문법문제는 어떻게 다루어야 할지 계획을 세워 실천해볼 생각이다.듣기 말하기는 어떻게 해야 효율적인지 또 교사의 일방적인 설명보다 학생들이 참여하는 능동적인 수업은 어떻게 가능한지도 짚어볼 것이다. 만반의 태세를 갖추고 나는 3월 첫 수업을 준비하고 있다.
며칠전 세상을 뜨겁게 달구었던 단어가 있었다. 이른바 ‘스크린 쿼터’였다. 스크린쿼터는 한국 영화산업 보호를 위해 영화상영관이 일정 기간 한국 영화를 의무 상영토록 한 제도로 1967년 도입됐다. 처음에는 2개월에 1편, 1년에 6편, 연 90일 이상 상영토록 했으나 70년 4개월에 1편, 1년에 3편, 연 30일로 완화됐다. 73년 연간 상영일수의 3분의 1 이상으로 바뀌었다가 85년 외화 수입이 자유화하면서 5분의 2로 강화돼 지금까지 이어지고 있다. 개인적으로는 현재와 같은 스크린 쿼터 제도가 유지되는 쪽으로 되길 바란다. 하지만 필자가 이 글을 쓰는 이유는 그것이 아니고 스크린 쿼터 축소에 맞서 인기 영화배우들이 시민들의 많은 관심속에 1인 시위를 했던 장면과 달리 그늘속에 가려진 위안부 할머니들의 외로운 수요시위를 말하기 위함이다. 아다시피 스크린 쿼터 축소 반대 1인 시위에는 우리나라의 내로라 하는 배우들인 올드보이의 최민식, 왕의 남자의 이준기, 국민 여동생이라는 문근영 등이 총출동하여 문화주권을 지키기 위한 시위를 하였다. 시민들도 스크린 쿼터에 대한 관심보다는 인기 연예인을 보기위해 장사진을 이룬채 사진을 찍기도 하고, 탄성을 지르며 그들의 행동에 동조를 표하기도 하였다. 내외신 기자들도 수백명이 몰려와 사진을 찍고 큰 관심을 보였다. 하지만 이와는 반대로 매주 수요일 12시에 위안부 출신 할머니들은 일본 대사관 앞에서 항의시위를 외롭게 한다. 그나마 다행인것은 일본에서 몇몇 단체와 국내에서 관심을 갖고 있는 분들이 지속적으로 도와주고 있어서 그 할머니들의 싸움이 조금은 덜 외롭웠다는 것이다. 우리는 이러한 두가지 그림을 보고 무엇을 느낄수 있는가? 자본주의 사회에서 돈이 되고 볼만한 것이 있으면 불을 보고 달려드는 부나비처럼 맹목적인 관심을 보이지는 않았는가? 이러한 행태에 대하여 객관적인 시각으로 검증하고 심층 보도해야 하는 언론이란 사회의 공기가 오히려 특종보도식으로 경쟁적으로만 보도하는 촌극은 어떻게 설명해야 하는지. 스크린 쿼터 제도의 존속 여부에 대한 찬반을 넘어 우리 사회에서 소외되고 외롭게 싸우는 분들에 대한 관심이 부족하기에 나부터 반성하자는 의미에서 몇 글자를 써봤다. 사람에 대한 관심과 사랑도 경제 불황의 그늘속에서 양극화를 이루는 것처럼 그것을 닮지 않았으면 하는 소박한 바람이다. 팍팍한 세상에 인간과 인간끼리의 끈끈한 연대와 소통이 이루어졌으면 한다.
오늘 아침, 이메일을 확인하는 과정에서 놀라운 사실을 접하게 되었다. 2월 11일 에 올린 기사 '졸업식 날 선생님 앞에서 무릎 꿇은 아이들'을 읽고 익명의 한 독지가가 보낸 쪽지를 확인한 것. 기사에서 나는 대학에 합격을 하고도 비싼 등록금 때문에 결국 대학을 포기한 학급의 한 여학생에 대한 안타까운 사연을 적었다. 그런데 기사를 읽고 그 독지가가 나에게 쪽지를 보낸 것이었다. 쪽지에서 그 독지가는 늦지 않았으면 등록금을 내주고 싶다며 연락을 달라고 하였다. 처음에는 그 내용이 믿어지지가 않아 누군가의 장난쯤으로 여겼다. 그래도 혹시나 하는 마음에 그 내용을 반복해서 읽어보았다. 비록 그 아이가 등록금 때문에 대학을 포기하긴 했지만, 이 아름다운 사연을 전해주어야 되겠다는 생각이 문득 들었다. 그래서 나는 그 아이에게 전화를 걸어 쪽지와 관련된 모든 내용을 전해 주었다. 이야기를 듣고 난 뒤, 제자 또한 감동을 받았는지 처음에는 말문을 열지 못했다. 그리고 그 분을 위해서라도 용기를 잃지 말고 열심히 살아야겠다며 울먹였다. 제자의 이런 모습을 지켜보면서 불현듯 느껴지는 것이 있었다. 그동안 자신이 처한 현실에 대해 늘 부정적인 생각으로 일관해 온 그 아이에게 있어 이번 일이 세상을 다시 보게 되는 좋은 계기가 되었으리라는 점이다.
학생들이 교사의 수업을 평가하고 교과목을 맡을 교사가 적합한 지 심사하는 등 교육과정에 적극 참여하는 학교가 영국 런던에 등장, 눈길을 끌고 있다고 16일 영국 일간 인디펜던트 인터넷판이 보도했다. 이 신문에 따르면, 런던 동부 레이톤에 있는 '조지 미첼' 중학교에서 2년 전부터 학생들이 학교운영에 적극 참여하는 프로그램이 도입된 이후 대입 자격 시험 성적이 크게 올라가는 등 여러 면에서 좋은 성과가 나타나고 있다고 소개했다. 11-16세의 학생들이 다니는 이 학교에선, 헬런 제퍼리 씨가 교장으로 부임한 이후 영어과목부터 실시하기 시작해 현재 모든 과목에 걸쳐 실시되고 있는 이른바 '학습 개선'(Making Learning Better)' 프로그램을 시행돼고 있다. 이 프로그램에 따라 교사들은 과목별로 'MLB 상담사'로 학생들을 임명하고, 학생 상담사들은 나이가 서로 다른 2명이 한 조를 이뤄 격주로 교사 수업을 참관하고 10여개 항목에 대해 점수를 매긴다. 학생 상담사들은 각 수업의 장.단점을 3개씩 꼽기도 한다. 이들은 또 교과목을 맡겠다고 신청한 교사들이 적합한 지 여부도 심사한다. 게다가 학과목 회의에도 참석하고 좌석배치와 환경미화에 대한 조언도 하며 수업을 재미있게 진행하는 방법에 대한 발언도 한다. 다양한 민족들이 섞여 사는 가난한 레이톤 지역에 있는 이 학교에서 이런 '학습 개선' 프로그램 그램이 실시된 지 오래 되지 않았지만 학생과 교사 간 관계도 좋아지고 성적도 올라가는 등 괄목할 만한 성과를 거두고 있다. 예컨대 대입자격시험(GCSE) 우수 성적자가 학군 내에서도 바닥수준이었던 이 학교의 이 학교의 GCSE 우수성적자가 2002년 20%에서 2004년엔 배 이상인 43%로 급증했으며, 작년엔 전국 상위 100개 학교에 들기도 했다. 이런 성과에 고무된 학교측은 나아가 학생회를 일종의 의회로 승격시켜 학생 권리가 완전히 실현되게 하는 방안도 검토하고 있다. 제퍼리 교장은 "학생들을 교육과정에 참여시키는 방안들과 관련한 많은 공치사들이 있지만 나는 여태껏 학생들에게 이 같은 발언권이 부여된 것을 본 적이 없다"며 "우리는 학생들이 실제로 이렇게 참여하길 원했다"고 밝혔다. 수학 수업을 참관하고 감시하는 13세의 학생은 "교사들이 하는 일을 (학생들이) 하는 것에 재미를 느낀다"며 "(학교측의) 교사 임명을 도울때 우리는 엄격하지만 공정한 누군가를 물색했다"고 말했다. 그러나 모든 교사들이 프로그램 시행에 찬성하진 않아 일부 교사들은 학교를 떠나기도 했다. 한 교사는 이에 대해 "그들은 자신들이 학교를 떠나는 것이 프로그램 때문이라고 말하진 않았지만 프로그램 시행도 한 원인이 됐을 것"이라고 말했다.
내년부터 초.중.고생들이 수강하는 학과 교습학원의 수업 시간이 시.도 지자체 조례로 제한되고, 학원 수강료에 대한 '가격표시제'도 실시된다. 이에 따라 학원의 심야 수업이 점차 사라지고 학원간 수강료 비교도 쉬워질 전망이다. 국회 교육위원회는 16일 법안심사소위를 열어 이 같은 내용을 골자로 한 학원설립.운영 및 과외교습법 개정안을 여야 합의로 가결, 전체회의로 넘겼다. 개정안은 학원의 종류를 학과 교습학원과 평생직업교육학원으로 구분, 학과 교습학원에 대해서는 시.도 조례로 수업 총 시간 또는 종료 시간 등을 제한할 수 있도록 했다. 개정안은 또 현재 학원 내에만 게시하도록 돼있는 수강료를 광고 전단지 등에 공시토록 하는 수강 가격 표시제를 도입했다. 이와 함께 개정안은 학원이 수강생들을 대상으로 생명보험과 손해보험에 가입토록 하는 등 수강생 보호를 위한 각종 조치를 의무적으로 취하도록 했다. 교육위는 교직원이 학교의 부패.비리와 불합리한 학사 운영 등을 고발했다는 이유로 면직 등 신분상 불이익이나 근무 조건상 차별을 받지않도록 하는 교원지위향상특별법 개정안과 학력인정 평생교육시설 교원도 교원공제회에 가입할 수 있게 하는 교직원공제회법 개정안도 의결, 전체회의로 넘겼다.
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