2월은 헤어짐과 새로운 만남을 예약하는 달이다. 초·중·고에서는 6년, 3년씩 가르치던 제자들을 떠나보내고 신입생을 맞을 채비로 분주하다.

학생들은 호기심과 긴장으로 3월을 기다린다. 같은 학교 선배로부터 어떤 선생님은 무섭다느니 어떤 선생님은 숙제를 많이 낸다느니 어떤 선생님은 체육을 잘하시고 어떤 선생님은 그림을 잘 그리신다느니 하는 얘기를 들으면서 나름대로 새 선생님과의 만남을 기대한다.

그러나 교사들의 2월은 매우 바쁘고도 어수선하다. 어느 누가 2월은 어영부영 그냥 보낸다 했는가. 학생들과 끝내야 할 교육과정, 학년말 업무 등 일은 끝이 없다. 게다가 인사문제로 2월만큼 감정의 희비가 거세게 휘몰아치는 달도 없다. 임기가 끝나 이동을 해야 하는 교사들은 여기저기 자기의 꿈을 펼칠 곳으로 가기 위해 머리를 짜낸다.

연령별로, 남녀별로, 각자 욕심대로 학교나 업무를 고르다 보니 어찌 시끄러워지지 않으랴. 나도 물론 최근까지 그런 소용돌이 속에 서있어 보았다. 배정받은 학년이 마음에 안 든다고 하루 결근한 해도 있었다. 어리석음의 극치였다.

그러나 지금은 남보다 좋은 직업을 가진 것을 자랑스럽게 여기며 어렵다고 생각했던 학년도 선택하고 힘든 일도 즐겁게 감수한다. 현명한 교사들은 자기에게 맞는 연구와 지도계획을 세우며 자료를 수집하기도 한다. 그들은 가을에 거둬들일 결실을 생각하며 2월을 살아간다.

내가 할 수 있는 특기지도는 무엇인가. 무엇을 연구주제로 삼을까. 그 쪽 방면의 권위자는 누구이던가. 찾아가고 만나고 반짝이는 비결을 놓칠세라 받아적고 질문하고 토론한다. 반면에 편한 것만 찾고 요령만 피워대는 이들은 자기도 모르게 적색 꼬리표가 붙게 된다.

세상이 빠르게 변하고 있다. 없던 업무도 생기고 못해도 해야만 하는 일들이 많아졌다. 교사들은 어느 집단보다도 훌륭하고 적응력이 뛰어난 사람들이다. 서로 도와주고 정보를 교환하면서 남에게 도움이 되는 사람들의 대명사로 불려졌으면 좋겠다. 3월을 자신 있게 맞이하기 위해 2월의 시간들을 뜻있게 보내자.