지금 우리나라는 창조경제가 화두다. 창조경제를 견인할 핵심 동력으로는 정보통신기술(ICT)가 주목받고 있다.

ICT는 지금까지 우리나라의 주요 성장 동력 중 가장 큰 비중을 차지해 왔다. 정보통신산업진흥원의 IT 통계 포털에 따르면 ICT 산업의 GDP 비율은 2007년 8.8%에서 2012년 12.9%까지 지속적으로 높아지고 있는 것으로 나타났다.

ICT 핵심은 소프트웨어 인력

국내뿐만 아니라 세계적으로도 ICT 기업의 경제적인 비중은 매우 높다. 한 예로 영국의 브랜드 파이낸스가 선정한 2012년 세계 100대 기업 브랜드 가치 순위를 살펴보면 1위부터 4위까지의 순위를 차지한 기업이 모두 ICT 기업이다. 삼성도 6위에 올랐다.

지금의 사회는 ICT의 도움 없이는 일상생활을 영위하기 어렵고 업무에서도 성과를 내기 어려운 ‘ICT 생활밀착형 사회’다. 정부에서도 “이미 세상에 존재하는 산업만으로는 일자리 창출과 경제 성장에 한계가 있다”고 진단하고, 과학기술과 ICT를 세계 최고 수준으로 육성해 신산업을 창출하고 각 산업에 융합·확산시켜 창조경제를 실현한다는 계획을 내놨다.

ICT를 활용한 창조경제의 실현을 위해서는 핵심성공요인을 철저히 분석해 준비해야 한다. ICT의 핵심은 소프트웨어이며, 소프트웨어 개발의 주역은 사람이다. 그런데 세계적으로 소프트웨어 인력은 턱없이 부족하다. 이에 세계 주요국은 소프트웨어 인력 양성에 국가적 역량을 집중하고 있다. 우리나라 미래창조과학부에서도 전주기적 소프트웨어 인력양성 체계를 정비하도록 계획하고 있고, 민간에서도 소프트웨어 산업 육성을 위한 인력양성 계획을 발표했다.

이 소프트웨어는 주어진 과제를 최적화시켜나가는 과정의 산출물이다. 여기에 창조성까지 결합된 소프트웨어만이 치열한 경쟁 사회에서 살아남아 세계 시장에서 뛰어난 성과를 낼 수 있다. 그러나 지금까지 진행된 소프트웨어 교육은 특정 과제를 최적화시키는 것에 치중한 나머지, 창조성을 발현할 수 있는 동기와 소재를 제공하는 일은 등한시 한 면이 없지 않다.

현재까지 진행된 소프트웨어 인력양성 교육과 이를 보완하고자 발표된 각종 계획을 살펴보면 진정한 의미의 창조적 인력 양성이 가능할까 하는 의문이 든다. 이에 창조경제를 실현할 수 있고 미래사회가 요구하는 ICT기반의 창조인재 양성을 위한 대안을 제안하고자 한다.

창조 활동을 증진하고 지적재산권을 전 세계적으로 보장하자는 취지에서 국제연합의 특별기구로 출범한 세계지적재산권기구에서는 발명을 “새로운 물건을 만들거나 그 과정에서 특정 분야의 기술적 문제를 해결하는 일”이라고 정의하고 있다. 결과적으로 소프트웨어 개발은 고도의 창조성이 요구되는 발명의 과정이며, 창조적 소프트웨어 개발 인력은 창조적 발명가인 것이다.

발명과 소프트웨어 교육 접목해야

소프트웨어 개발자가 단순히 주어진 과제만을 해결하는 것이 아니라, 세상에 없는 창조적 소프트웨어를 발명할 수 있는 역량을 갖춘 인력으로 양성돼야 창조경제가 실현될 수 있다. 이를 위해 발명교육의 내용과 방법론을 소프트웨어 인력 양성 교육에 결합하는 노력이 필요하다. 발명교육에서 활용하는 소재에 ICT와 관련된 내용을 다수 포함시키고, 소프트웨어 개발 교육 시에는 창조적 발명 과정을 접목할 경우 그 시너지 효과는 매우 클 것이다.

지금은 ICT기반의 창조적 발명인재의 양성이 필요한 시점이며, 소프트웨어 교육과 발명교육의 연계는 이를 실현할 수 있는 효과적인 방법론이라고 확신한다.