한국은 다문화사회로 접어들고 있다. 단일민족이라는 자부심으로 유난히 타민족에 대한 배타심이 강한 우리는 이민자 수가 점점 많아지는 현실에서 한국인의 다문화 수용성을 높일 준비를 지금부터 해야 한다. 이를 위해 다문화 교육을 개선할 수 있는 방안들을 제시하고자 한다.

의식과 행동의 방향 전환이 우선

첫째, 가장 우선이자 중요한 것은 학교 현장에서 학생들의 의식과 행동을 다문화 수용적인 방향으로 전환하기 위해 노력해야 한다는 것이다. 우선 직접적으로는 다문화가정에 대한 인식 개선을 위한 노력을 해야 한다. 구체적인 방법으로는 일반학생과 다문화가정 학생이 한 팀을 이뤄 참여할 수 있는 다양한 대회나 행사를 개최해 공동체 의식을 함양하도록 할 수 있다. 또 우수사례 중심의 다문화 이해교육 자료를 개발한다. 다문화가정 및 학생이 갖는 강점을 발굴하고 확산시켜 다문화가정에 대한 우리 사회 구성원의 인식, 다문화가정 구성원이 스스로의 인식 등을 바꿀 필요가 있다.

다문화·인권을 강조하는 교과서 개편도 필요하다. 관련 교과에 타문화 이해·존중, 편견 극복 및 관용에 관한 내용, 그리고 결혼이민자 등 사회적 소수자를 포용하는 내용이 포함되도록 해야 한다. 더 나아가서는 우리사회에 언어·문화적 배경이 다른 구성원의 비중이 증가함에 따라, 이들의 문화와 역사를 존중하고 이해하는 다문화주의적 사회 환경을 조성하는 지원 역시 필요하다.

둘째, 다문화가정 학생들의 교육을 직접적으로 지원해 이들이 출발점에서 낙오되지 않록 해야 한다. 이를 위해 짝꿍이나 도우미 지정, 멘토링 제도를 활용하거나 수업 중 어려운 어휘나 배경지식 등이 많이 필요하거나 고학년으로 올라갈수록 어려운 과목에 대해 학습을 보충해 줄 전담교사를 배치할 필요가 있다. 이 전담교사를 위한 지도 강사비 지급도 검토해야 한다.

교육 프로그램에서도 다문화가정 학생들을 배려할 필요가 있다. 가정에서 부모가 학습지도를 하기에 어려움이 있는 학생들에 대한 학습지원, 언어지원이 필요한 학생들을 위한 언어 프로그램 등 방과후 프로그램을 강화할 수 있다. 소수의 다문화가정 자녀가 재학 중일 경우에는 지역사회의 몇 학교를 묶어 방과 후에 거점학교 또는 지원센터 등의 프로그램을 활용할 수 있도록 한다. 각 학생의 언어능력이나 기초학력 수준에 맞춘 수준별 수업도 할 수 있다. 학생들이 상대적으로 다른 학생의 눈치도 안 보고 시간과 공간의 제약을 덜 받는 다문화가정 학생 전용 온라인 학습 프로그램 사이트를 개설해 운영하는 것도 좋은 방법이다.

다문화 수용적인 인식이 정착되기 전에는 다문화가정 자녀들이 차별과 어려움을 겪는 경우가 있으므로 학교에서 겪는 다양한 어려움에 대해 상담하고 이들의 고민을 해소할 수 있는 상담창구가 학교에 필요하며 이들을 위한 상담사 및 지원집단이 요구된다.

이런 프로그램들이 정착되려면 다문화가정 학생의 다양한 수준에 맞춘 교재와 언어능력이나 학업 수준을 진단할 언어·인지·기초학력 진단도구 개발이 필요하다. 또 학생들을 지도하는 교사 연수 프로그램을 실시해 교사들에게 유용한 정보를 제공하고 서로의 고민과 경험을 공유할 수 있는 장을 마련해야 한다.

셋째, 다문화가정 학부모에 대한 자녀교육 지원을 강화해야 한다. 자녀의 학교생활·숙제지도, 준비물 등에 어려움을 겪는 다문화가정 학부모를 위해 한국의 학교, 교육제도 등 필요한 정보를 담은 학교생활 안내책자를 학부모들의 언어로 제작해 제공함으로 소통할 수 있어야 한다.

적극적인 방법으로는 학교에서 다문화가정 학부모와 학생이 함께 한글과 한국문화를 배울 수 있는 프로그램을 제공하고, 다문화가정 학부모 상담주간도 실시하고, 자녀교육 상담도 지원하면 좋다. 뿐만 아니라 학교 교육에 다문화가정 학부모가 참여할 길을 열어줘야 한다. 이 과정에서 한국어가 서툰 학부모를 위한 자원봉사 통역 서비스도 필요하다.

다문화 대안학교 설립 검토 필요

마지막으로, 이렇게 단위학교에서 직접 다문화교육 시행에 노력하더라도 갈수록 늘어나는 다문화 학생들에 대한 교육이 어려워지는 상황에서 최근에는 다문화 대안학교 설립의 필요성이 제기되고 있다. 차라리 초·중등 교육 단계에서 다문화 대안학교를 운영해 수준에 맞는 별도의 교육을 제공하자는 것이다.

다문화 대안학교는 교육과정에 한국어 및 한국 사회·문화 이해, 교과 등 초기적응 능력 지원과 관련된 것으로 편성하고, 적응력 향상에 중점을 둔 교육을 시킬 수 있다. 고학년의 학생들에게는 진학과 직업교육이나 취업연계 지도도 해 장기적으로는 안정된 생활기반을 가질 수 있는 여건을 조성함으로써 사회적인 부적응을 방지할 수 있을 것이다.

이제는 우리 학생들이 다가오는 다문화 사회에 적응할 수 있도록 다문화가정 학생이든, 아니든 모두 다문화에 대한 인식을 개선할 수 있도록 해야 한다. 물론, 다문화가정 학생에 대한 교육소외 방지도 놓쳐서는 안 되겠다. 이를 위해 교사와 학생들의 노력도 필요하지만 교육과정에 다문화 교육요소를 반영하고, 다문화 대안학교를 설립하는 등 국가적 차원의 제도와 정책지원도 있어야 하겠다.