중년에 들어서니, 반드시 복용해야 한다고 의사가 강권하는 것이 생겼다. 종합영양제다. 노화되어가는 신체의 전반적 건강을 위해서 음식물 섭취만으로는 부족한 영양소들을 인위적으로 보강하라는 것이다. 하나의 캡슐로 필수 비타민과 미네랄, 식물영양소까지 해결해준다. 물론, 게으른 나는 그 말을 잘 따르지 못한다. 집사람의 사랑 담긴 반강제적 지시로 간신히 거르지 않고 있다. 그리고 그 효과를 보고 있는 중이다.

요즘 학교 스포츠클럽이 이슈가 되고 있다. 체육교사와 아이들 입장에선 반가운 일인데, 일부 행정가와 타 교과교사들은 적잖이 우려되는 모양이다. 아이들이 방과 후에 공부할 시간이 줄어들고 타 교과 수업 시간을 빼앗거나 창의적 체험활동 시간이 불균형 배분될 걱정을 하는 것이다. 한해 수업일 34주, 한주 등교일 5일, 하루 8시간의 학교시간은 정해져있고 그 안에서 서로들 나누어가져야 하므로 충분히 이해되는 고민이다.

그런데, 스포츠클럽을 청소년 건강에 도움이 되는 교육적 종합영양제라고 생각해보자. 학령기 아이들이 튼튼하고 올바르고 똑똑하게 자라기 위해서 반드시 맛보아야 하는 긴요한 활동과 필수적 덕목이 듬뿍 담긴 복합 알약 말이다. 지덕체의 균형적 발달이라는 측면에서 볼 때, 우리 청소년들은 심각한 영양 편중 상태다. 머리를 좋아지게 만드는 지식중심의 식단으로만 꾸려진 것이다. 매년 시행되는 체력검사의 결과는 체력저하가 일반화되었음을 보여주고, 증가해만가는 학교폭력과 자살소식은 인성파탄과 감성결핍이 일상화되었음을 알려준다.

스포츠클럽은, 운동선수들만 참여하던 학교운동부와는 달리, 운동을 좋아하는 일반 아이들의 동호회이자, 학교에서 실천되는 학생들의 생활체육 모임이다. 기술보다 열정, 승리보다 재미, 대결보다 만남이 우선시되는 청소년공동체다. 스포츠클럽은 입시가 뿜어내는 강렬한 햇빛에 사막화되어버린 학교에서 오아시스 같은 역할을 할 수 있다. 여러 학년과 다른 학교 학생들이 함께 모인 즐거움의 한마당에서 신체 활동을 매개로 손발과 머리와 가슴을 동시에 가꾸어주는 종합적 교육상황을 만들어내는 것이다.

세계보건기구 및 선진국들은 현대인에게 육체질환과 정신질환을 일으키는 가장 큰 원인 가운데 하나가 바로 “신체적 비활동”임을 확정짓고 국가적 차원에서 신체활동량을 늘리려는 모든 방도를 찾고 있다. 특히 청소년들을 위해 다양한 신체활동 증진프로그램을 개발·보급하고, 적극적 활용을 보장하도록 지원정책을 시행하고 있다. 영국, 뉴질랜드, 호주 등에서 그 사례를 볼 수 있다. 스포츠클럽은 언제나 그러한 조처 가운데 첫 번째 순위로 제안되고 있다.

물론, 종합영양제 복용만으로 건강이 백퍼센트 보장되는 것은 아니다. 여러 조건이 충족되어야 약효가 최대화 된다. 스포츠클럽도 마찬가지다. 아이들이 즐거워야 하고, 자신이 팀의 중요한 일원임을 느껴야 하며, 담당교사의 올바른 지도, 그리고 행정기관의 적극적인 제도적 지원이 따라야 한다. 무엇보다, 지도교사의 전문성 신장을 위한 재정지원과 연수기회를 확대시켜야 한다. 스포츠클럽이 경쟁과 승리위주로 치닫지 않고 교육적 효과를 최대화시키기 위해서는 지도교사의 올바른 인식과 의지가 결정적이기 때문이다. 다행히도 근자에 학교체육진흥법 제정으로 학교체육진흥원의 설치가 가능해져 스포츠클럽의 활성화를 보다 더 전문적으로 계획하고 체계적으로 실천할 수 있게 되었다.

앞으로 우리 교사들은 아이들과 함께 꾸준히 청소년기 종합교육영양제라고 할 수 있는 스포츠클럽 활동과 시합에 참가하도록 하자. 어른이라면, 우리 집사람처럼 먹으라고 챙겨주지는 못할망정, 그것을 못 먹게 막아서는 안 될 것이다. 청소년기 운동 부족의 결과는 반드시 중·장년기 건강 부실로 나타난다. 요즘 내 주변에는 온통 “왜 어렸을 때 운동을 가까이 하지 않았던가”라며 만시지탄을 쏟아내는 중·장년들로 가득하다. 그 중에는 공부만 강권하고 운동은 ‘강추’하지 않았던 어른들을 원망하는 사람이 태반이다. 그 원망의 대상이 되는 우를 범하지 말자.