얼마 전 몇몇 대학들이 2002학년도 입시부터 고교별 학력 차를 인정하는 고교 등급제를 도입할 것이라는 언론 보도가 있었다. 이는 `무시험 전형' `추천제 전형'이라는 새로운 입시제도에 대응하려는 대학의 고육지책으로 보여진다.

수능시험 성적보다 학생부 성적이 큰 비중을 차지하리라는 예상에 일부 학교에서 `성적 부풀리기'라는 비교육적 행위가 초래됐고 그러다 보니 대학이 고교를 불신할 수밖에 없다는 얘기다.

대학들은 우수학생을 유치하기 위해 내신성적을 산출할 때 고교마다 다른 등급을 매겨 적용하겠다고 밝혔다. 그리고 그 근거로 출신고교 졸업생의 대학 진학 인원과 이들의 학생부 성적 및 입학 이후 수학능력 등을 분석해 전형자료화 하겠다는 것이다.

그러나 대학의 섣부른 등급화는 더 큰 혼란만을 초래할 위험이 있다. 주지하다시피 현행 고교 평준화 정책은 30년 가까이 국민적 공감을 얻으며 정착된 제도다. 또 모든 학교를 동등하게 적용하는 내신제도는 상대적으로 열악한 환경에서 공부하는 농어촌 학생들에게 입시 경쟁에서 불이익을 받지 않도록 하고 교육기회의 평등을 실현할 수 있는 제도적 장치라고 할 수 있다.

그런데도 대학이 냉철한 득실의 성찰 없이 고교 등급제를 서둘러 적용한다면 교육현장의 혼란은 엄청날 것이다. 특수목적고 내지는 특정지역 출신학교 학생들이 입시경쟁에서 유리해질 수밖에 없고 그럴 경우 과거 학부모, 학생을 괴롭히던 소위 `8학군병'이 되살아나 명문고를 찾아다니는 사회병리적 현상이 재연될 것이 뻔하다.

일선 고교에서는 엄격한 학업성적 관리와 공정한 평가를 통해 내신성적에 대한 일반의 불신을 속히 해소해야 한다. 또 대학도 검증되지 않은 편법만을 내세우지 말고 고교교육 정상화에 기여하고 인간성 교육에 비중을 두는 전형, 입시정책을 개발해야 할 것이다. 현실적으로 얻는 것보다 잃는 것이 더 많으리라고 판단되는 고교 등급제 도입은 유보해야 한다.