경남지역 고등학교들이 채택하는 제2외국어 과목 가운데 일본어와 중국어가 크게 늘어난 반면 독일과 프랑스어는 줄어든 것으로 나타났다.

11일 경남도교육청에 따르면 최근 4년간 도내 고교의 제2외국어 수업 실태를 조사한 결과 전체 174개 고교가 5개국 언어를 채택(복수 포함)한 가운데 일본어가 2002년 114곳에서 2003년 134곳, 지난해 151곳, 올해 157곳으로 4년새 43곳(37.7%)이 늘어났다.

특히 중국어의 경우 한류와 유학 바람을 타고 2002년 12곳에서 2003년 20곳, 지난해 25곳, 올해 41곳으로 4년새 무려 3배 이상 크게 증가했다.

이에 반해 독일어는 2002년 46곳, 2003년 43곳, 지난해 34곳, 올해 25곳으로 계속 줄어들었고 프랑스어는 2002년 40곳에서 올해 19곳으로 절반 수준으로 떨어졌다.

수요가 적은 스페인어도 2002년 5곳에서 올해 3곳으로 줄었다.

이는 일본어와 중국어가 상대적으로 실용적인 가운데 같은 한자 문화권인 중국과 일본이 지리적으로 가까워 언어적으로 친근감을 느끼는데다 젊은층의 중국.일본 문화 선호도 등이 반영돼 이들 언어에 대한 교육 수요가 크게 늘었기 때문인 것으로 풀이된다.

교육청 관계자는 "일부 국가의 언어에 집중되면 교육상 문제가 없지 않다"며 "감소하는 언어 과목에 대해 비록 소수라도 학생들의 수요가 있는 한 선택할 수 있도록 일선 학교에 행정 지도하고 있다"고 말했다.