충북 단양지역은 단양팔경으로 유명한 관광 지역이지만 인구가 줄어들어 폐교된 학교가 많은 지역이다. 폐교된 학교는 매각, 임대 또는 교육청이 자체 관리하고 있는데, 1993년 폐교된 어상천초등학교 연곡분교장은 요즘 문화학교로 다시 태어났다.

조소작가인 이광호씨(58)는 5년전 이 폐교를 임대해 작품활동공간으로 활용하고 있는데, 지난해 충북교육청으로부터 문화학교로 지정받아 단양지역 초중학생들을 대상으로 조소교육을 해 오고 있다. 올해도 13일부터 다음달 8일까지 단양교육청 관내 초중학생 528명을 대상으로 실시중에 있다.

교육 일정은 하루 5시간(09:30 - 14:30)인데 학생들은 도시락을 준비해야 한다. 참가한 학생들은 이구동성으로 “경치좋은 폐교에서 도시락을 먹는 것이 소풍 온 기분이고, 소중한 추억거리”라고 말했다.

주로 공작활동으로 제작 기초이론 및 작품 제작과정 체험, 흙을 이용하여 모형 및 석고 틀 뜨기, 석고틀에 모형 붓기, 석고를 이용하여 본인의 손 모형 뜨기, 석고틀 탈형 및 컬러 작업 등을 하게 된다.

평소 조소를 접할 수 없었던 어린이들에게 좋은 교육 효과를 거두고 있다.