학교 밖 학습 여건이 열악한 지역 학생들의 학습 기회를 넓히기 위한 공공 학습 지원이 확대된다. 사교육 의존도를 낮추고 자기주도 학습 기반을 강화하려는 정책 추진이 본격화됐다.

교육부는 30일부터 4월 30일까지 시도교육청을 대상으로 2026년 자기주도 학습센터 신규 선정을 위한 공모를 실시한다고 밝혔다.

자기주도 학습센터는 교육청과 지방자치단체가 협력해 운영하는 지역 기반 학습 지원 사업으로, 중·고등학생이 스스로 공부할 수 있는 공간과 프로그램을 제공하는 것이 핵심이다. 특히 학교 밖 학습 환경이 부족한 지역 학생들에게 공공 학습 인프라를 제공해 사교육비 부담을 줄이는 데 목적이 있다.

학습센터는 개별 열람실과 모둠 학습공간, 휴게 공간 등을 갖춰 쾌적한 학습 환경을 제공한다. 학생들은 자신의 학습 수준을 진단한 뒤 이에 맞는 강의를 선택해 수강할 수 있으며, EBS 교육 콘텐츠와 교재도 무료로 지원받는다. 여기에 상주하는 학습 관리자(코디네이터)가 학습 계획과 생활 습관을 함께 관리해 자기주도 학습을 돕는다.

교육부는 이번 공모를 통해 약 52개 내외의 학습센터를 추가 선정해 총 100개 규모로 확대 운영할 계획이다. 인구감소지역 등 학습 여건이 상대적으로 취약한 지역을 우선 고려하고, 교육특구나 학교복합시설, 소규모학교 혁신 사업 등과 연계한 신청도 우대할 방침이다.

선정된 센터에는 학습 관리자와 행정 인력 지원, 월 1백만 원 내외의 운영비 등이 제공된다. 교육청은 4월 30일까지 관련 서류를 제출해야 하며, 이후 선정위원회가 시설 여건과 이용 학생 규모, 프로그램 운영 계획 등을 종합적으로 평가해 대상 지역을 결정한다. 최종 선정 결과는 6월 중 발표될 예정이다.

교육부는 선정 이후 사업 계획의 완성도를 높이기 위해 교육청을 대상으로 자문도 진행할 계획이다.

장홍재 학교정책실장은 “자기주도 학습센터를 통해 지역과 소득 수준에 따른 학습 격차를 줄이고, 가계가 체감하는 사교육비 부담을 낮추겠다”며 “교육청과 지자체가 협력해 다양한 학습 지원 모델을 만들어 나가길 기대한다”고 말했다.