교사 위상은 떨어지고, 청년들은 교직을 꺼리고 있다. 2023년도 대입에서는 교대 합격 문턱이 낮아졌으며, 교대 자퇴생은 6년 만에 6배가 급증해 역대 최다를 기록했다. 왜 이런 상황이 발생하는지 생각해 보아야 한다.

교권 지켜줄 버팀목 키워야

지난해 서이초 사건은 대표적인 교권 추락의 상징이었다. 학부모 민원으로 인해 젊은 선생님이 세상을 떠났고, 이 사건은 교사 생존권이 위협받는 계기로 작용했다. 모 초등교사 커뮤니티에 학교에서 잘 지내는 법에 관한 글이 높은 조회 수를 기록한 적이 있다. 내용을 간단히 정리하자면 ‘아이들에게 좋은 이야기만 해라’라는 것이었다. 아이들을 위한 쓴소리, 듣기 꺼림직한 말은 하지 말고 좋은 이야기만 하며, 올바르지 않은 행동을 해도 그저 좋게 마무리하면 학부모 민원 없이 지낼 수 있다는 것이었다. 학생들이 듣기 좋아하는 말만 하는 것이 진정한 교육일까.

학부모 민원에 대한 걱정 없이, 소신 있게 교육다운 교육을 실천하려면 선생님을 든든하게 보호해줄 수 있는 울타리 안으로 들어가야 한다. 교육 중 예상치 못한 실수를 범하게 되더라도 교원의 입장을 대변하고 큰 타격 없이 계속해서 교육에 임할 수 있게 하는 단체가 필요하다.

아동학대 신고를 당한 동료 교사를 목격했던 경험이 있다. 그 선생님은 학생들에게 진심이고, 누구보다도 열심히 교육에 임했다. 하지만 가벼운 훈육으로 볼 수도 있는 사건으로 인해 법적 절차라는 고통을 받았다. 그 아픔이 너무나도 공감이 됐다. 왜 이런 일을 겪어야 하는지 이해할 수 없었다.

하지만 다행히도 그 선생님은 교총 회원이었고, 아동학대 신고 즉시 100만 원의 위로금과 교권 전문 변호사를 지원받을 수 있었다. 이 사건으로 인해 교원단체의 중요성을 실감했고, 교권을 지키기 위해서는 앞으로도 끝없는 노력이 필요하다는 것을 알게 됐다. 이 일을 계기로 충남교총 2030 청년위원회에 들어가 열정을 갖고 일하게 됐다.

젊은 교사들의 장점과 무기는 열정이다. 하지만 노련함이 부족하다. 무엇을 조심해야 하는지, 위기 상황에서 어떻게 대처해야 하는지 알지 못하는 경우가 많다. 교총 2030 청년위원회는 다양한 현안 해결을 위해 다양한 기획을 하고 있다.

소신 펼치는 교육 환경 만들 것

먼저, 인스타그램 채널을 개설해 안전한 교직 생활을 위해 알아야 할 행동 방안, 뉴스 기사 등을 쉽고 재미있게 안내할 예정이다. 또한 청년위원 모집과 정기적 협의를 통해 소통을 강화할 것이다. 더 나아가 고문 변호사 교권 특강 및 힐링캠프 등의 교육 행사도 준비 중이다. 이외에도 교권과 교육을 위해서 필요한 일이라면 무엇이든지 행동할 것이다.

젊은 선생님들이 안전한 울타리 안에서 더욱 소신 있게 교육할 수 있도록, 교육에 대한 열정이 더 커질 수 있도록 교총 2030 청년위원회가 앞장설 것이다. 교육의 시작은 교권에서부터라는 교육 환경을 마련하기 위해 더 많은 선생님이 함께하길 바란다.