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상세검색특목고 경쟁률이 예사롭지 않다는 방송보도가 있었다. 입시에 논술과 구술의 반영 비율이 높아지면서 특목고 학생들이 입시에 유리해진다는 소식이 나오면서 특히 세간의 주목을 받고 있다는 것이었다. 뿐만 아니라, 최근 교육부에서 특목고 인허가와 관련하여 여러 가지 문제를 일으키고 있는 점도 같은 맥락에서 볼 수 있다. 공교육이라고 수월성 교육을 배제할 수 없고, 시대적인 열망과 우수한 인재들을 조기 육성하겠다는 의도 등이 특목고의 발생 배경이라 할 수 있다. 이는 곧 현재 평준화 지향의 현행 공교육 제도와는 다분히 배치되는 대목 중 하나라 할 수 있다. 특목고가 가지는 여러 가지 매력들이 학부모들에게, 특히 우수한 아이들의 학부모들에게 상당한 구매력(?)을 가지는 것은 분명하다. 하지만 특목고에 대한 열망이 과도해짐으로써 지자체마다 특목고를 유치하고, 심지어는 행정과 정치적인 수단과 방법까지 과용하려는 현상이 드러나고 있어 문제가 되고 있다. 이는 단순히 교육적인 상황을 넘어 과도한 사교육비 양산과 양극화를 조장하는 사회 분위기를 불러일으키는 직접적인 원인이 되지 않을까 우려스럽다. "선생님, 특목고 가려면 무엇부터 준비해야 되나요?" 아이들을 가르치는 직업을 가지고 있다 보니 주변에서 가끔 아이들 교육에 대해 자문을 구하는 경우가 종종 있다. 교육경력도 일천하거니와 교육상담을 할 정도의 전문성을 갖추지 못한 터라 만족할 만한 답변을 속시원하게 해 주는 경우는 드물다. "선생님 반갑습니다. 요즈음 매일 늦게 퇴근하시네요." "예, 아이는 학교에 잘 다닙니까? 우리 윤민이와 가끔 놀아주었는데, 요즈음은 통 보이지가 않네요." "○○이 요즈음 영어학원 다닌다고 노는 시간이 많이 줄었어요. 조금 일찍 시켜 보려고요." ○○은 인근 초등학교 3학년으로 어머니 말씀으로는 제법 똘똘해 자기 엄마가 꽤나 열성적으로 공부에 관심을 가지고 있었다. 윤민이와 몇 번 놀아주는 바람에 먹을 것도 주고 해서 친해졌는데, 최근에 잘 보이지 않아 물어보았더니 영어학원에 다닌다는 것이었다. "선생님, 요즈음 말하는 특목고에 보내려면 초등학교 때부터 준비해야겠죠? 서울 사는 친구들 이야기 들어보니 장난 아니더라고요." "특목고가 뭐라고 초등학교 때부터 아이들을 입시 준비 시킨단 말입니까. 즐겁게 뛰어놀고 건강하게 자랄 수 있도록 보살펴 주는 것이 우선이죠." "선생님도, 그런 말씀 마세요. 특목고에 보내려면 초등학교 때부터 영어, 수학, 그리고 논술 등을 가르치지 않으면 안 된다고 하더라고요…." "○○이 잘 따라 합니까?" "아직은 잘 모르겠어요. 주변의 친구들이 그렇게 한다고 하니까 시켜 보기는 하는데, 아이도 조금 힘들어하는 것 같고, 돈도 상당히 많이 들기도 하고…." 입시 변화에 힘겨워하는 우리 학부모와 아이들 ○○이 영어학원에 다닌다는 것은 수긍할 만했지만, 특목고에 보내기 위해 영어학원에 보낸다는 소리를 듣고는 놀라지 않을 수 없었다. '우리 학부모들이 이렇게나 민감하게 입시의 변화에 발 빠르게 대처하고 있구나'라는 생각에 놀랍기도 했다. 한편으론 명색이 아이들을 가르치고 있지만, 오히려 학부모에게 시대에 뒤떨어진 교사로 오인 받지는 않을지 두려운 마음마저 들었다. 하지만 초등학교 3학년짜리를 특목고에 보내기 위해 벌써부터 준비시키는 모습에서 자꾸만 우리 교육의 진정성이 뭔지를 캐묻고 싶었다. 뭔가 분명 잘못 되어가는 느낌이다. 최근 부쩍 늘어가고 있는 특목고 신설 바람에 이젠 대학입시가 아닌 고등학교 입시로 중학생, 아니 초등학생들마저도 입시의 대열에 뛰어드는 모양새가 되고 있으니, 이게 진정 우리가 바라는 모습은 아닌 듯싶었다. 그렇지 않아도 사교육비가 날로 증가해 서민들의 허리를 휘청거리게 만드는 판국에 기름을 들이붓는 꼴이 되고 만 듯한 느낌이다. 특목고가 일부 돈 있고 능력 있는 학부모들의 끝없는 구매력 창출에 일조를 한 것은 분명한 듯하다. 하지만 정작 그런 교육상황이 빚어내는 사교육의 엄청난 증가와 양극화의 어두운 그림자는 정작 감추어지는 느낌이다. 코흘리개 아이마저도 입시지옥으로 밤 9시가 넘어서야 앞집의 ○○이 돌아오는 소리가 들렸다. 아마 그의 엄마가 차로 데려온 모양이었다. 학원에 보낸다고 하지만, 실제로 들어보니 원어민에게 몇 명씩 짝을 이루어 그룹 과외를 시키는 모양이었다. 힘들어하는 아이의 볼멘소리가 간혹 들려왔다. 아내와 ○○에 대해 이런저런 이야기를 나누었다. 같은 직종에 있으면서도 정작 우리 아이 교육에 대해서는 거의 이야기 나누어 본 적이 없었던 터라 앞집 ○○이 계기가 된 것이었다. "여보, 우리 윤민이도 지금부터 학원 같은 데 보내야 하는 거 아니에요?" "지금 다니는 어린이집이면 되지 욕심내지 맙시다. 윤민이가 어린이집에 열심히 다녀주는 것만 해도 고맙고 감사한데…." 그래도 아내는 앞집 이야기를 듣고는 약간은 불안한 속내를 감추기 힘들었던 모양이었다. 자꾸만 ○○이 머리에 떠올랐다. 우리 윤민이와 밖에서 축구공을 차며 즐거워하던 아이의 모습이 아른거렸다. 윤민이보다야 훨씬 컸지만 그래도 아직은 코흘리개 아이나 다름없었다. 그런 천진난만하고 순수한 아이를 벌써부터 입시지옥으로 떨어트린 책임은 과연 누구에게 있는지 묻고 싶었다. 일부 학부모들의 특권을 위해 특목고를 자신들의 지역에 유치하겠다고 떠벌리고 다니는 정치인들과 일부 교육관리들을 보면 정말 울화통이 터진다. 그렇지 않아도 입시지옥으로 병들어가는 우리의 수많은 청소년들도 모자라 이제는 갓 엄마 품에서 떨어져 나온 코흘리개마저도 그런 입시지옥의 첨병으로 몰아세우는 그런 무시무시한 우리 교육상황이 왠지 자꾸만 교사라는 이름을 부끄럽게 만들었다.
높고 푸른 하늘 어딘가로 떠나고 싶은 늦은 가을. 모처럼 초등학교 동기생부부가 가을 산행을 하기로 했다. 모두들 가을 억새를 찾아 유명산을 간다기에 우린 거꾸로 사람이 붐비지 않는 조용한 산행을 하기로 했다. 작은 산사가 있는, 어릴 적 추억이 담겨 있는 대운산을 택했다. 50여 년 전 그 기억들을 더듬으며, 어릴 적 한걸음에 내달리던 그 길을 따라 추억여행을, 어쩔 수 없이 어린 두 손주 녀석도 함께 했다. 길가엔 농부들의 가을걷이가 한창이다. 들판의 황금색은 농부가 땀으로 빚어낸 또 하나의 예술작품이다. 힘들어하는 모습이지만 열심히 땀 흘리는 농부의 모습이, 구리 빛 피부가 건강하고 아름답다. 사람은 움직이고 열심히 활동하는데서 삶의 가치와 의미를 찾을 수 있다. 바람결에 묻어나는 풀꽃들의 향기가 너무도 상큼하다. 길가엔 감나무들이 붉은 감을 주렁주렁 매단 채 우리를 반긴다. 가까이 손길이 닿는 자리지만 그대로 달려있다. 세상이 그렇게 야박하게 변했다지만 아직 시골에는 순수가 남아 있어 좋다. 손주 녀석이 “할아버지 감”하고 소리친다. 순간 ‘우리 어릴 적엔 감 서리해서 저걸 그냥 놓아두지 않았는데 말이야’ 하는 부끄러운 생각에 얼굴이 단풍잎처럼 화끈 달아오른다. 욕심 많은 세상이라지만 아무도 탐내지 않으면 이렇게 살맛날 수 있다는 것을 아이에게 배우게 하는 아름다운 가을 풍경이다. 계곡의 물 흐름은 예나 지금이나 그대로인데 가을 가뭄에 실개울이다. 산의 향기도 아름다움도, 돌 하나 나무 한그루 모두 옛 그대로인데, 우린 이렇게 60대 촌로가 되었구나. 긴 세월 다진 우정이어서인지 언제나 변함이 없고, 믿음직하고 편안한 분위기다. 우정은 오랜 시간 공들여 서로 닮아가는 모습인가보다. 영원히 변치 않은 동기생부부의 마음은 예나지금이나 그대로인데, 그러나 반백에, 인생계급장에 벗들은 옛 어릴 적 모습이 아니구나. 지금 우린 고운 단풍들이 어우러진 이 가을에, 먼 옛날 어린 시절 아름답고 소중한 추억으로 남아 있는 빛바랜 흑백사진을 뒤적이고 있는 것이다. 옛날의 흑백영상이 더 소중하게 여겨진다. 함께한 두 손주 녀석이 어릴 적 우리를 보는 것 같아 추억여행을 실감하게 한다. 가파른 오르막길을 힘들어 하며, 그러나 낙엽이 뒹구는 오솔길을 투들 투들, 우리의 옛 추억의 모습들을 그대로 닮은 것 같구나. 한참 고비를 넘겼는지 이젠 잡았던 손을 놓고 갈지자로 혼자서 잘도 가는구나. 혹시나 낭떠러지에 떨어지지나 않을까 조바심 내며 따라가지만 한 번씩 우리 일행을 돌아보고 생글 생글 미소를 짓는다. 난데없이 다람쥐 한 마리가 친구하자며 두 녀석을 마중 나와 안내를 한다. 이렇게 사람이 자연과 함께 풍경이 되는 것만큼 아름다운 것은 없는 것 같다. 아이들은 맑은 가을하늘을 보지 못한다. 그래서 종종 가을하늘을 올려다보게 해야 한다고 생각은 하면서도 잘 되질 않았는데. 이 녀석들이 커서 우리와 함께한 환상적인 이 가을산행을 추억할 수 있을지 모르겠구나. 구비를 돌아가니 내원암이 너른 가슴으로 우릴 반긴다. 노란 은행 나뭇잎들이 경내를 금빛으로 물들인다. 주위의 산세와 오색단풍들이 함께 어우러져 절 안 정경이 더욱 정겹다. 경내의 감로수가 모두의 심신을 여유롭게 한다. 잠시나마 속세를 떠나니 모두가 신선이고 천국이다. 신선들의 아름다운 옛이야기들이 풍경소리 되어 들려오는 것 같다. 이렇게 산사의 가을은 깊어가고 있다. 깊어가는 가을, 마음 가는 친구들과 함께한 시간이 사색과 풍요로움이 더하여 완연한 황금빛 가을 산행이다. 유서 깊은 지리산 설악산도 좋지만 내 고향 오솔길, 코 흘리게 어린 시절 한걸음에 내달리던 그 길을 따라 추억하나 건졌으니 분명 의미 있는 산행이다.
경기도와 경기도교육청이 내년도에 공동 시행할 예정인 교육협력사업 규모가 13개 사업 603억원으로 올해 17개 사업 762억원보다 크게 감소한다. 14일 도와 도 교육청에 따르면 도는 최근 내년도 예산안을 확정하면서 도 교육청 교육협력사업 예산으로 13개 사업 603억5천여만원을 편성했다. 이는 17개 사업에 모두 762억원을 투자한 올 교육협력사업에 비해 사업건수는 4건, 예산은 20.9% 감소한 것이다. 내년도 시행 예정인 사업 및 예산을 보면 ▲안전한 학교만들기 사업(2억5천여만원) ▲주말 저소득층 초등학생 자녀 대상 버스학교 운영사업(3억1천만원) ▲좋은학교만들기 사업(33개교, 115억5천여만원) ▲농어촌지역 소규모학교 육성사업(100개교, 100억원) ▲중등학교 원어민교사 지원사업(90개교, 36억원) ▲초등학교 원어민교사 지원사업(300개교, 120억원) ▲특수교육 지원사업(40억5천만원) ▲저소득층 자녀 무료급식 지원사업(1만1천명, 45억5천만원)이다. 또 ▲초등학교 병설 유치원 종일반 운영 지원(905개원, 45억2천여만원) ▲경기체고 체육시설 개선사업(38억5천여만원) ▲기업하기 좋은 교육여건 만들기 사업(8개교, 16억원) ▲도서관 사서지원(230개교, 30억6천여만원) ▲도서관 도서지원(200개교, 10억원) 등도 시행된다. 도 교육청은 당초 내년 도와 사업비를 분담, 892억원을 들여 모두 18개 교육협력사업을 실시한다는 방침을 세우고 그동안 도와 협의를 벌여왔으나 사업규모와 예산이 일부 축소됐다. 도 관계자는 "올해 시행한 일부 교육지원사업가운데 완료된 사업이 있는데다 농어촌 지역 소규모학교 육성사업 등 일부 사업의 지원금이 내년 다소 감소돼 전체적인 교육협력사업의 건수와 사업비가 감소하게 됐다"고 말했다. 이 관계자는 이와 함께 "내년부터는 주기적으로 각 교육협력사업에 대한 평가를 실시, 성과가 좋은 사업에는 예산을 추가 투입하고 성과가 좋지 않은 사업에는 예산을 줄이는 방식으로 사업을 추진, 효율성을 높여나갈 계획"이라고 말했다.
지역 농산물을 관내 학교의 급식에 활용하려는 현장 체험활동이 열려 눈길을 끌었다. 경남 거창군교육청(교육장 최종석)은 14일 고제면 고랭지 배추밭과 거창읍 사과과수원에서 창동과 창남초등학교 6학년 학생 240명이 참가한 가운데 거창지역 특산물인 저농약 사과따기와 배추뽑기, 김장담그기 체험행사를 열었다. 구입한 사과와 부모님들이 마련한 배추김치만 먹던 학생들은 과수원과 배추밭에서 직접 농산물을 생산하고 김치를 담그면서 지역 농산물의 우수성을 인식하고 음식의 소중함을 느꼈다. 농민들은 체험활동에 참가한 학생들에게 직접 재배한 친환경 고구마와 밤 등을 구워 제공했으며 학생들이 스스로 수확한 사과와 김장 등을 가정으로 가져갈 수 있도록 배려했다. 특히 체험행사는 지역 농산물의 활용방안을 넓히고 앞으로 관내 전 학교에 급식용으로 사용하려는 첫 시도이다. 현 농업이 안고 있는 판로개척과 학생들의 안전한 급식제공이라는 두가지 문제를 함께 풀어 나가는 방법은 지역 농민들이 생산한 친환경농산물을 급식용으로 사용하는 것이라 보고 우선 학생들의 구미를 당기려 체험활동을 마련했다는 것이 교육청 관계자의 설명이다. 이에따라 거창군교육청은 오는 24일 학부모와 교장(감), 영양사, 조리사, 관계기관장, 농업관계자 등 300여명이 참석하는 '지역농산물 활용을 위한 행사'를 열 계획이다. 거창군교육청 배대순 계장은 "일선 시군에서 학생 급식 등에 대한 예산만 지원할뿐 어떤 농산물을 구입하라는 내용은 없어 값싼 급식용 농산물이 유통되고 있으며 이로인해 불량 급식제공 등 문제가 발생하고 있다"며 "지역에서 생산되는 우수 농산물을 급식에 활용하는 계기를 만들려 체험활동을 열었으며 앞으로 급식에 지역 농산물을 사용하는 방안을 마련하고 추진해 나갈 것"이라고 말했다.
학교주변 고층건물 신축에 대한 공사중지가처분 신청에 대해 법원이 일조권 침해정도와 학생들의 성장기 등을 감안, 엇갈린 결정을 내려 주목된다. 부산지법 제14민사부(부장판사 신우철)는 14일 부산시교육청이 부산진구 전포1동 경남공고 주변에 15층 이상의 건축을 하지 말라며 아파트 시공사인 S사 등을 상대로 제기한 공사중지가처분 신청을 기각했다. 재판부는 결정문에서 "아파트 건립지역은 일반상업지구로 지정돼 있고 인근에 최고 58층까지의 고층건물 신축이 계획되어 있거나 진행중인 데다 일조권 침해를 받는 교실이 5개에 불과하다는 사실을 참작했다"고 밝혔다. 재판부는 특히 "학생들의 성장이 어느정도 이뤄진 고등학교인 점을 판단요소로 삼았다"고 덧붙였다. 부산시교육청은 2003년10월 경남공고 정남향에 지하 4층, 지상 35층 주상복합건물 3채에 대한 사업승인이 나자 일조권 침해를 이유로 시공사 등을 상대로 공사중지가처분신청을 법원에 제기했다. 반면 같은 재판부는 지난 5월 부산시교육청이 부산 연제구 거제동 W아파트의 시행.시공사를 상대로 제기한 공사중지가처분신청에서 "35층과 36층으로 계획된 2채 모두 20층을 초과해 지어서는 안된다"고 결 정했다. 재판부는 "아파트가 계획대로 들어설 경우 동지일을 기준으로 인근 창신초등학교 서쪽 건물의 일조권 침해가 발생하고 운동장에도 하루 중 연속 일조시간이 2시간도 안 될 정도로 심각한 일조권 침해가 발생한다"고 밝혔다. 재판부는 또 "성장기 초등학생들이 운동장에서 체육 및 놀이활동 등을 통해 올바르게 신체적, 인격적 성장을 이루도록 하는 것은 희생될 수 없는 공익"이라고 덧붙였다.
최근에 엔화에 대한 원화 가치의 상승으로 일본 여행이 한층 쉬워지고 있다. 이런 가운데 일본의 교육현장을 방문하는 교육 가족들도 많이 늘어나고 있다. 이곳에 오신 분들은 대부분이 선생님들의 출퇴근 시간에 대하여 묻는 경우가 많다. 그만큼 출퇴근 시간과 학생들의 교육이 중요해서인가 아니면 다른 생각이 있어서인지는 모르지만,이곳 선생님들은 7시경부터 선생님들의 출근이 시작되어 8시 전에는 전원이 근무에 임하고 있는 모습이다. 그리고 5시가 넘으면 퇴근할 수도 있지만 또한,대부분의 선생님들이 훨씬 늦게까지 교재를 준비하거나 학생들의 학습장 확인 등으로 시간을 보내는 것이 일본 학교 현장의 모습이다. 하루를 시작함에 있어 학생이나 선생님도 준비를 어떻게 하느냐에 따라 생활이 좋아지기도 하고 나빠지기도 할 것이다. 오사카부 네야가와시의 타이초등학교 ６학년생은 매주 화요일 아침에 초등학생 신문에 연재된「수다쟁이 영어」청취를 하고 있다. 일본의 초등학교에서는 아직 영어가 정식 교과목이 아니지만, 영어 교육특구로 지정하여 영어교육을 실시하고 있기 때문이다. 10월 17일의 표현은 What do you want to be when you grow up?(어른이 되면 무엇이 되고 싶어요?). ＣＤ에 맞추어 영어를 듣고, 소리 내어 연습한 후 doctor(의사), pilot(파일럿) 등, 다양한 직업을 영어로 어떻게 발음하는가에 대하여 배웠다. 이같은 활동은 아침 시간을 유효하게 사용하여 집중력을 높이겠다는 의도로 실시한 것이다. 타이소에서는 「안녕」등의 인사로 「아침 긴장 풀기」, 등교 후 밖에서 노는 것으로「아침의 신체 풀기」, 영어나 독서, 합창 등을 「아침의 뇌 풀기」라고 부르고 있다. 학교에 등교하여 밖에서 놀기로 어느 정도 땀을 흘린 후에, 영어나 독서로 집중력을 높이고 나서 첫째시간을 맞이하므로 「잠이 깨어서 침착하고 수업을 시작할 수 있게 되었다」라고, 이같은 프로그램을 시작한 우에노 교장 선생님은 이야기한다. 또한 규칙 바른 생활이나 아침의 활동이 학력 향상에 어떻게 이어지는가 등도 조사한다는 것이다. 영어 실력에 대해서는 아동영어 검정을 실시하고 있는 일본 영어 검정 협회가 담당하며, 초등학생 신문도 이 조사에 협력하고, 동협회 감수의 「수다쟁이 영어」가 실린 신문과 ＣＤ를 타이소학교에 제공하고 있다. 금년도 처음과 마지막에 아동 영어검정 시험을 실시하여 얼마나 청취력 향상되었는지를 조사할 예정이다.
최근 서울시내 초등학교에서 '왕따' 피해로 인한 사건들이 잇따르면서 학교폭력에 대한 경각심이 다시 커지고 있다. 얼마전에는 친구들의 괴롭힘을 참다 못한 한 학생이 가해 학생을 미리 준비한 흉기로 찌르는 끔찍한 사건까지 발생해 우리 사회를 놀라게 하기도 했다. 학교폭력뿐 아니라 인터넷 발달로 10대 네티즌들 사이에 무분별한 사이버 범죄도 빈발하고 있으며 최근에는 인터넷에서 붙은 시비 끝에 실제 만나 싸우는 '현피' 사건까지 잇따르는 등 청소년 범죄의 종류도 갈수록 다양해지는 실정이다. ◇ 줄 잇는 학교폭력 = 학교폭력의 문제점은 어제 오늘 일이 아니지만 갈수록 그 수법과 종류가 대담ㆍ다양해지고 있다는 점에서 우려를 낳고 있다. 올해 들어서만 학교에서 친구들의 괴롭힘에 시달리던 학생이 자살을 시도하거나 가출, 또는 자신을 괴롭힌 친구를 흉기로 찌르는 사건이 수차례 발생했다. 지난 6월 서울 모 중학교 여중생이 집단 괴롭힘을 견디다 못해 교실 밖으로 투신했으나 나무에 걸려 다행이 목숨을 건졌고 이달 9일에는 서울 모 초등학교 6학년생 김모군이 역시 '같은 학교 애들이 괴롭힌다'는 내용의 메모를 남기고 가출했다. 김군은 나흘 만에 무사히 집으로 돌아왔지만 김군 부모가 가해 학생들을 경찰에 고소해 현재 해당 학교 관계자와 학생들에 대한 조사가 진행되고 있는 상태다. 앞서 이달 초에는 역시 서울의 한 초등학교 6학년생이 평소 자신을 괴롭히던 같은 반 학생을 학교 복도에서 미리 준비한 흉기로 세차례나 찔러 큰 상처를 입히는 충격적인 사건까지 발생했다. 학교폭력뿐 아니라 절도, 날치기, 성폭행 등 '고전적' 범죄와 인터넷 발달로 인한 각종 사이버 신종 범죄도 청소년들 사이에 끊이질 않고 있다. 12일에는 심야시간에 아파트 주차장을 돌며 차량 내비게이션, 현금 등 3천800만원 상당을 턴 10대 5명이 붙잡혔는가 하면 지난달 18일에는 오토바이 날치기로 1천600만원 상당을 훔치거나 무차별적으로 동네 상가 등을 털고 공중화장실에서 20대 여성을 집단 성폭행하려 한 10대 10명이 무더기로 입건됐다. 인터넷에서 서로 시비가 붙은 뒤 실제로 만나 싸움을 벌이는 이른바 '현피' 사건도 최근 청소년들 사이에 유행처럼 번지고 있어 경찰이 대책 마련에 착수하기도 했다. ◇ 학교폭력 예방책은 = 전문가들은 타인을 배려하지 않고 자기만 생각하게 하는 잘못된 가정교육, 폭력을 양산하고 매스컴 등을 통해 이를 미화하기까지 하는 사회 분위기 등이 아이들의 폭력성을 부추긴다고 지적한다. 연세대 소아정신과 신의진 교수는 "요즘 아이들은 대부분 형제 없이 커 이기적인데다 부모들도 '쟤랑 놀지말라'는 말을 자녀들에게 별 생각없이 하면서 아이들의 배타성을 키우는 잘못된 교육을 하고 있다"고 말했다. 참교육을 위한 전국학부모회 김현옥 회장은 "인터넷, TV, 영화 등이 아무렇지도 않게 폭력을 노출하는 등 사회 전체가 폭력 문화를 양산하고 있다"라며 "학교에서도 입시에 밀려 제대로 된 인성교육을 실시하지 못하다보니 폭력이 갈수록 아이들에게 내면화되고 있는 것"이라고 지적했다. 시민단체와 직접 피해를 겪은 학부모들은 학교폭력을 줄일 수 있는 방법으로 가장 근본적이고 중요한 것이 바로 일선학교의 철저한 예방교육이라고 강조한다. 학교폭력이 근절되지 않는 가장 큰 이유 중 하나도 바로 예방교육이 제대로 이뤄지지 않기 때문이라는 것. 학교폭력예방센터 김건찬 사무총장은 "스웨덴, 노르웨이 등 북유럽 국가들의 경우 학교폭력 예방교육 프로그램을 실시해 학교 폭력을 50% 줄였다는 보고가 있다"며 예방교육의 중요성을 강조했다. 우리나라 역시 학교폭력 예방 및 대책에 관한 법률에 따라 일선 학교들은 의무적으로 1년에 두번씩 학교폭력 예방교육을 실시토록 돼 있지만 형식적인 교육에 그치는 경우가 대부분이라고 김 사무총장은 지적했다. 실제 청소년폭력예방재단이 올해 6~8월 전국 15개 시ㆍ도의 초등학생 및 중학생 총 3천910명을 대상으로 조사한 결과 '학교폭력 예방교육'을 받아보지 못했다는 학생이 절반 가까운 43.9%에 달하는 것으로 나타났다. 김 사무총장은 "학교 폭력이 발생하더라도 해당 학교들은 사건을 은폐ㆍ축소하기에 급급한 실정"이라며 "학교폭력 발생시 일선 학교가 설치하는 학교폭력 자치위원회의 활동에 강제성을 부여하는 쪽으로 관련법도 개정해야 한다"고 말했다. 학교폭력피해자가족협의회 봉혜경 사무국장도 "학교들이 그저 가정통신문 몇번 보내고 학교에 현수막 하나 내거는 것으로 예방교육을 실시했다고 하는데 이는 학교폭력의 심각성을 전혀 깨닫지 못하고 있는 것"이라고 지적했다. 가해학생을 단순히 처벌하기에 앞서 자신의 행동이 타인에게 얼마나 큰 고통을 줄 수 있는지 진심으로 깨달을 수 있는 기회를 줘야하며 예방교육도 바로 이런 점에 초점이 맞춰져야 한다는 의견도 내놨다. 봉 사무국장은 "피해자 가족들이 직접 나서 학생들에게 학교폭력의 심각성을 알릴 수 있는 기회를 달라고 전국 모든 학교에 공문을 보내봤지만 한군데서도 연락을 받지 못했다"며 "학교들이 보다 적극적으로 나서 피해 당사자들과 함께 철저한 예방교육을 해줬으면 한다"고 말했다.
인연은 불교에서 인(因)과 연(緣)을 함께 부르는 말로 인은 결과를 산출하는 내적·직접적 원인이며, 연은 결과의 산출을 도와주는 외적·간접적 원인이다. 그럼 우리가 살아 가면서 어떤 인연이 가장 많은 시간이 흘러야 맺어지는 깊은 인연일까? 사람이 서로 옷깃 한번 스치는 것이 500겁(劫)의 인연이라고 한다. 그럼 1겁의 시간은 얼마나 될까? 사방이 십리나 되는 바위가 있는데, 선녀가 1년에 한번씩 목욕하러 내려왔다가 올라갈 때 그 옷깃에 스쳐서 그 바위가 다 닳아 없어질 때까지의 엄청난 시간이 1겁이라고 한다. 옷깃 한번 스치는 인연도 그냥 스치는 게 아니라는 뜻이며 삶의 의미를 아는 사람은 적어도 옷깃 한번 스치는 인연도 귀하게 여긴다. 인연의 종류를 시간으로 나눠보면 1천겁의 인연은 한 나라에 태어나고 2천겁의 인연은 하루동안 길을 동행하며 6천겁은 하룻밤을 같이 자고 7천겁은 부부가 된다고 한다. 또 8천겁은 부모와 자식이 되고 9천겁은 형제자매가 되며 1만 겁이 지나야 드디어 스승과 제자가 된다고 한다. 이와 같이 스승과 제자의 인연은 세상에서 참으로 귀한 인연이다. 육신은 부모가 낳아 주지만 마음이 새로 눈을 뜨게 하는 데에는 스승의 가르침이 필요하기 때문이다. 더우기 불가의 성현들께서는 연이 혈연 보다 소중하고, 스승은 정신, 영혼의 부모다 라고 하였다. 그렇다면 스승은 제자에게 정신의 스승, 영혼의 부모로서 길잡이가 되어 주어야 한다. 인생에서 어리거나 젊은 혼돈의 정신 세계에 빛과 같은 스승을 만난다면 그의 인생은 축복 받은 것이 분명하다. 아무나 훌륭한 스승을 만날 수 있는 것이 아니기 때문이다. 허준이 유의태를 만났을 때, 헬렌켈러가 설리반 선생을 만났을 때와 같이 위대한 스승은 훌륭한 제자가 있어야 하고, 훌륭한 제자 역시 위대한 스승이 있어야 한다. 세상 일이란 그렇게 서로 호응이 있을 때에만 결과 또한 위대하기 때문이다. 스승이 아무리 재능이 뛰어난 제자를 아끼고 크게 키우고 싶어하나 제자가 따르려 하지 않는다면 키워주지 못하는 것처럼 제자 또한 그 방면에 조예가 깊고 인품이 뛰어난 스승을 만나기 또한 그리 쉬운 것이 아니다. 그렇지만 우리가 서로 귀한 인연인줄 깨닫고 정성을 다해 가르치고 따른다면 짧은 인생에서 서로에게 얼마나 큰 보람이고 힘이겠는가. 우리는 가끔 농담삼아 한번 스승은 영원한 스승이란 말을 하곤 한다. 제자에게 정직해라. 바른길을 가라. 가르치는 사람은 제 스스로 바른길을 가야하며 귀감이 되어야 한다는 뜻일게다. 그만큼 누군가의 스승이 된다는 것은 쉬운일이 아니다. 그래서 우리는 아직도 스승이 못 되고 그저 선생인지 모른다. 청출어람(靑出於藍)이란는 말이 있다. 쪽[藍]에서 나온 푸른 물감이 쪽빛보다 더 푸르다는 뜻으로, 제자가 스승보다 더 나음을 이르는 말이다. 이 말은 춘추전국 시대의 유학자 순자(荀子)의 글에 나오는 한 구절로 학문이란 끊임없이 계속되는 것이므로 중지해서는 안 되며 청색이 쪽빛보다 푸르듯이, 얼음이 물보다 차듯이 스승을 능가하는 학문의 깊이를 가진 제자도 나타날 수 있다는 말이다. 스승은 항상 청출어람하는 제자를 만나기를 고대한다. 제자 또한 스승을 잘 만나야 인생을 성공할 수 있는 것이다. 그와 같이 스승과 제자의 인연이 귀하니 스승과 제자, 우리 모두 소중하게 서로에게 정성을 다 해야겠다.
일본에서 '이지메'(집단괴롭힘)가 원인으로 추정되는 학생들의 자살이 '광풍'(狂風)처럼 번지고 있다. 지난달 남녀 중학생이 이지메를 호소하는 유서를 남긴 채 자살한데 이어 이달 들어 '이지메 자살'을 예고하는 학생들의 편지가 교육당국에 배달돼 열도를 긴장시킨 가운데 기어이 12일 2건의 '이지메 자살'이 터졌다. 이날 오전 7시30분께 도쿄 인근 사이타마 혼조시 시립중학교 남학생(3학년)이 집 창고에서 끈으로 목을 매 숨진 채 발견됐다. 조사결과 숨진 학생은 지난 6일 상담원에게 "이달 들어 다른 반 아이로부터 '빌린 500엔에 이자를 붙여 2만엔으로 갚으라'고 강요받고 있다"는 고민을 털어놓은 것으로 밝혀졌다. 실제 숨진 학생은 돈을 빌린 일이 없었던 것으로 드러났다. 이 때문에 학교측은 숨진 학생이 이지메를 당했을 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 같은 날 오전 6시40분께 오사카 돈다바야(富田林)시 시립중학교에 다니는 여중생(1학년)도 "저는 자살합니다"라는 유서를 남기고 8층 아파트에서 뛰어내려 목숨을 끊었다. 이 학생 역시 평소 말이 없는 성격으로 친구도 적어 자칫 괴롭힘을 당할 수 있다고 보고 담임교사가 특별관리했다고 한다. 일본 정부는 지난 7일 '이지메 자살'을 예고하는 편지가 문부과학상에게 배달되고 유사한 자살예고 편지가 이어지자 이부키 분메이(伊吹文明) 문부과학상이 기자회견을 갖고 "절대 자살하지 말라"는 메시지를 거듭 발표한데 이어 종합대책 마련에 나서는 등 '이지메 자살'을 막기위해 총력을 쏟았다. 자살예고 편지의 소인이 찍힌 지역의 학교에는 자살예고일이었던 지난 11일 늦게까지 주요 교사들이 남아 비상근무를 벌이며 만약의 사태를 막기위해 대비했다. 그러나 당국은 이러한 노력에도 12일 이지메가 원인으로 추정되는 자살이 잇따르자 허탈감과 충격에 빠졌으며, 자살 사건이 꼬리에 꼬리를 물고 이어질지 우려를 감추지 못하고 있다. 특히 후쿠오카 기타규슈시 한 초등학교 교장(56)마저 12일 자신이 이지메 실태를 상급기관에 허위보고 했던 것을 자책하며 목을 매 자살하는 사건이 발생했다. 교장은 숨지기 전날 "5학년 여학생 2명이 급우들에게 돈을 빼앗기는 것을 이지메로 파악하고 있었지만 시교육위원회에 거짓 보고했다"며 사과회견을 했었다.
환경부가 펴낸 초등 환경 교과서에 기업이나 부자에 대해 반감을 갖게 하는 표현이 들어 있어 논란이 일고 있다. 문제의 책은 5･6학년용 '어린이 초록세상' 등으로 환경부가 기획·개발해 심의했으며 서울시교육청의 인증을 받았다. 가장 논란이 되고 있는 부분은 5･6학년용 교과서 48~49쪽의 '생태 발자국' 지수 산출 방식. 16개 문항을 제시한 뒤 이의 실천 여부에 따라 일정 점수를 깎아 환경친화적인 생활 방식을 지수화하는 것이다. 예를 들어 '지난여름 가족 여행을 어디에 다녀왔나요'라는 질문과 함께 일본, 중국 등 가까운 외국을 다녀온 경우에는 40점, 미국이나 유럽 등 그 밖의 다른 나라를 다녀왔으면 70점이 깎인다. 감점이 70점만 넘어도 '세상 사람들이 모두 당신처럼 산다면 지구가 2개 필요하다'는 평가를 받게 된다. 여기에 야외 나들이 횟수, 채식주의자 여부, 자동차 보유 대수, 집에 있는 방의 숫자 등도 감점 요인으로 분류돼 학생들로 하여금 자칫 '부자=반환경주의자'라는 편견을 가질 수 있게 한다는 것이다. 이 같은 지적에 대해 교과서 개발과 심의를 맡은 환경부 민간환경협력과 심무경 과장은 “계층 간 위화감을 준다거나 ‘부자=반환경주의자’라는 편견을 갖게 할 수 있다고 지적된 ‘생태발자국’은 1996년도에 캐나다 경제학자 마티스 웨커네이걸과 위리엄 리스에 의해 개발된 지수”라며 “자전거, 대중교통, 자가용 순으로 높은 점수를 부여하고 여행거리에 비례해 높은 점수를 부여하는 식으로 자연환경에 더 높은 부담을 주는 활동, 에너지 소비가 많은 행동에 높은 점수를 부여하는 등 높은 에너지 사용이 수반되는 활동이 환경에 더 큰 부담을 준다는 것은 초등학생도 알만한 상식”이라고 일축했다. 심 과장은 “환경적 가치관에 따라 만든 교과서라는 점에 유의해 달라”며 “집필진을 포함 25명의 환경교육 전공 교사 및 환경교육 전문가들이 수차에 걸친 면밀한 검토를 통해 개발, 서울시 교육청 산하 교육연구정보원 연구진들의 검토를 거쳐 승인 받은 인정 교과서”라고 강조했다. 환경부는 ‘어린이 초록마을’ 등 3권의 교과서가 내년 봄 학기부터 초등 재량시간에 채택될 수 있도록 현재 시･도교육청과 전국 초등학교에 5000부를 홍보용으로 배포했다.
광주교대 교수협의회는 초등교원 수급정책에 대한 학생들의 반발과 관련, 13일 성명을 내고 "정부는 현 사태의 모든 책임을 지고 공식 사과하라"고 촉구했다. 교수협은 "교육부는 지난 몇년간 초등교육의 질을 올린다는 명목으로 교대 정원을 늘렸다가 감사원, 기획예산처 등이 반대하자 채용규모를 대폭 축소해 교대를 파행으로 몰아넣고 있다"며 "이 같은 난맥상은 교육 전반에 대한 국민의 신뢰를 저버리고 교대 전 구성원을 우롱하는 행위"라고 비난했다. 이들은 이어 "교육부는 학생들이 안심하고 초등교사의 자질을 갖출 수 있도록 학급총량제 도입 철회, 초등교원 수급 문제 해결을 위한 교원 중장기 수요결정위원회(가칭) 구성 등 구체적인 조치를 조속히 마련해야 한다"고 촉구했다. 이들은 또 "학생들의 투쟁 목적에는 공감하지만 수업 거부가 문제해결을 위한 최선의 방법은 아니다"며 "상황이 어려울수록 예비교사로서 본분을 지키면서 주장을 펼치는 것이 특수목적대학 학생의 입지를 강화하는 것임을 인식하고 수업에 복귀해야 한다"고 말했다.
"고객 서비스 향상을 위하여 교육운영시스템을 온라인화하여 신청 등록 순위를 11월 13일부터 본인이 직접 확인할 수 있도록 하였습니다." (전봉안 연수과장) "63시간의 연수를 통해 나라가 얼마나 소중한지 뼈저리게 느꼈습니다."(경기 K 교감) "이 연수를 받고 나서 올바른 국가관이 머리에 쏙 들어와 박혔어요."(경기 L 교사) "교사라면 누구나 꼭 받아야 할 연수이기에 적극 추천하고 싶습니다."(경기 J 교사) 보훈교육연구원(http://edu.e-bohun.or.kr 원장 임웅환)은 '2007년도 나라사랑 선양 초·중등 직무연수'(63시간)를 온라인 선착순으로 접수하고 있다. 연구원은 경기도교육청으로부터 교원특수분야 기관으로 지정 받았는데 올해 240명에서 내년 400명 승인을 받았다. 연수대상도 경기도뿐만 아니라 전국으로 확대하였고 해외탐방 인원도 2005년 79명에서 2006년 121명, 2007년에는 더 확대할 예정이다. 내년도 직무연수 과정은 총 10개로 기별 인원은 각 40명씩인데 대상 인원이 초과하면 예비후보로 등록되며 결원 발생 시 자동으로 충원된다. 제41기 전국 초등 교사과정 2007.1.8-1.19 제42기 전국 중등 교사과정 2007.1.8-1.19 제43기 전국 초등 교사과정 2007.1.22-2.2 제44기 전국 중등 교사과정 2007.1.22-2.2 제45기 전국 초·중등 교감과정 2007.5.7-5.18 제46기 전국 초등 교사과정 2007.7.30-8.10 제47기 전국 중등 교사과정 2007.7.30-8.10 제48기 전국 초등 교사과정 2007.8.13-8.24 제49기 전국 중등 교사과정 2007.8.13-8.24 제50기 전국 초·중등 교감과정 2007.9.3-9.14 보훈교육연구원은 2000년부터 올바른 국가관과 나라사랑하는 마음을 심어주기 위한 교육을 실시함으로써 민족정기선양 전문교육기관으로 위상을 구축하고 있다. 지금까지 초중고 교사 1,800여명이 민족정기 선양교육을 이수하였는데 수료자들은 "민족정체성과 애국혼이 살아나고 한국인으로서 긍지를 갖게 되었다"고 입을 모으고 있다. 연구원의 전봉안 연수과장은 "해마다 신청자가 폭주하여 삼수 끝에 받은 교사들도 속출하고 있는데 이번엔 전국단위로 신청하기 때문에 조기에 마감될 것으로 예상된다"라고 말했다. 보훈교육연구원 홈페이지에서 온라인 접수를 받고 있는데 주소는 http://edu.e-bohun.or.kr 이고 문의전화는 031-250-8505 이다.
경기도교육위원회와 경기도교원단체총연합회, 전국교직원노동조합 경기지부, 경기도초등교장협의회 등 경기도내 15개 교육관련 단체들이 참여하고 있는 교육자치말살저지 경기공동대책위원회는 13일 오전 경기도교육위원회에서 기자회견을 갖고 지방교육자치에 관한 법률 개정 중단을 요구했다. 전영수 도 교육위원회 의장은 이날 기자회견중 삭발을 하며 지방교육자치법 개정 백지화를 촉구했다. 대책위는 "도 교육위를 독립형 의결기구화 하고 교육감 및 교육위원을 직선제로 선출, 명실상부한 교육자치를 실시해야 하는데도 정부.여당은 오히려 교육위를 지방의회에 예속시키는 방식으로 지방교육자치법을 개정하려 하고 있다"며 "이는 지방교육자치를 말살하는 것"이라고 주장했다. 또 "관련 법 개정은 교육에 대한 정치권의 지배력을 확대하고 교육문제를 정치.경제적 논리에 입각해 해결하고자 하는 것"이라며 "도 교육위가 도의회에 예속되면 교육의 전문성이 훼손되고 교육재정의 부실이 가속화되는 것은 물론 지역간 교육격차가 심화될 것"이라고 강조했다. 이에 따라 대책위는 ▲교육위와 도의회의 위헌적인 통합 법안 즉각 폐지 ▲교육감 및 교육위원의 주민 직선제 실현 ▲교육계와 정당 대표자간 적극적인 대화 등을 요구했다. 이들은 이같은 요구가 받아들여 지지 않을 경우 교육계가 단결, 지방교육자치법 개정에 앞장선 국회의원의 낙선운동, 교육인적자원부장관의 퇴진 운동, 학부모와 연대한 투쟁 등을 전개해 나갈 것이라고 밝혔다. 전영수 도 교육위 의장은 "교육의 민주화, 분권화, 전문화에 기여해 온 지방교육자치제를 단순히 경제적인 효용성과 정치적 논리에 따라 변화시키려 한다면 우리 교육의 미래는 암울할 것"이라며 "교육계가 하나로 뭉쳐 끝까지 투쟁해 나갈 방침"이라고 말했다.
경찰청은 최근 초등학교 주변 문구점 등이 사행성 게임기를 설치해 어린이들에게 사행심을 조장하는 사례가 성행함에 따라 지방자치단체와 함께 집중 단속을 벌인다고 13일 밝혔다. 17일까지 계속되는 이번 단속에서 베팅 또는 경품제공 기능을 가진 게임기, 성인용품이나 주류 등을 제공하는 크레인 게임기 , 성인용 사행성 게임기와 유사한 기능을 가진 기계 등이 중점 단속된다. 합법적인 어린이용 게임기라도 1개 업소가 3대 이상 설치해 운영하는 경우도 법에 어긋나므로 단속 대상에 해당한다고 경찰청은 말했다. 경찰청은 16, 17일 이틀간 시민단체, 국가청소년위원회, 지방자치단체, 교육부 등 관계기관과 함께 현장점검을 벌일 예정이다. 경찰 관계자는 "불법 게임기 임대업자는 철저히 추적 단속하되 대부분의 학교 앞 문구점이 영세한 점을 감안해 경미한 위반은 지도 위주로 단속하겠다"고 말했다.
인천중앙초등학교(교장 김선경)에서는 10일 나근형 인천시교육감과 인천시내 초등학교장을 비롯한 담당교사 등 3백 여 명이 참석한 가운데 ‘수요자 중심의 개방형 프로그램을 통한 방과후학교의 활성화 방안’이라는 주제로 1년여 시범운영한 결과 보고회를 개최하여 참가자들로부터 많은 관심을 갖게 했다. 중앙초등학교는 맞벌이 가정이 85%를 차지하고 있는 학교로 이 중에서 76.4%의 학생들이 한가지 이상의 사교육을 받고 있어 매월 엄청난 사교육비의 부담을 안고 있으며. 또한 저소득층이 밀집되어 있고 한부모 가정이 5.4%로 학교의 특성상 학생의 소질과 재능을 계발하기 위한 학부모들의 다양하고 저렴한 방과후학교 교육활동을 요구하고 있는 학교이기도 하다. 이러한 요구에 부응하고자 중앙초등학교에서는 운영과제로 ‘첫째 방과후학교의 효율적인 운영 체제 및 기반을 조성하고, 둘째 수요자 중심의 방과후학교 교육활동 개방형 프로그램을 개발·적용과 셋째 방과후학교 교육활동을 활성화시켜 사교육비를 절감한다.’ 로 선정하고 교육수요자의 요구를 반영한 방과후학교 프로그램이 운영될 수 있도록 학교시설 개방을 목표로 방과후학교 시설을 조성했다. 이를 위해 본관 1층과 3층에 1-2학년 저소득층 및 맞벌이 가정자녀를 위한 ‘해맑은 교실’과, 2-3학년을 대상으로 하는 ‘해사랑 교실’을 개관하였고, 쉼터 공간인 ‘해나라 교실’을 마련 4, 5, 6학년을 대상으로 자율활동과정을 전개토록 했으며 유휴교실 4개와 특별실 14교실을 방과후학교 교실로 개방하여 특기적성부서 강사, 인력풀에 등록된 강사를 확보하고 현재 39명의 교사가 방과후학교 운영에 참여하고 있다. 특히 방과후학교의 학생 및 강사의 제반 관리를 위해 부서마다 관리 교사를 두고 학생들의 출결관리 및 강좌 운영의 효율성을 극대화 시키며, 운영상의 문제점이나 개선점 등을 찾아내어 Feed-back 할 수 있도록 했다. 방과후학교 강사의 효율적인 질 관리와 방과후학교의 활성화를 위해 으뜸 강사제를 도입하여 학생, 학부모의 만족도 90% 이상인 강사를 대상으로 수업모니터링을 하고 근무상황을 고려하여 피아노 초급부, 바둑부, 칼라믹스부의 강사를 으뜸강사로 선정하였으며. 으뜸강사에게는 학교장 명의의 인증서를 수여하고 학교 홈페이지에 홍보 영상물을 탑재하여 가정으로 홍보하기도 했다. 방과후학교의 특성화 사업운영과 교육활동 기회확대를 통한 연수 및 홍보활동의 강화로 방과후학교 교육활동 활성화에 주력한 결과 당초 18개부서 606(50.8%)명의 학생들이 참여했으나, 9월말 현재 34개부서 848(72.6%)명이 방과후학교에 참여 21.8%의 증가세를 보이고 있는 반면, 당초 913(76.4%)명의 학생이 사교육을 받고 있었으나 9월말 현재 788(67.5%)명으로 8.9% 정도 감소한 것으로 나타나 운영초기 2억5천3백여 만원에 비해 총액기준 월 4천5백여만원, 년 4억2백여만원의 사교육비 절감효과를 거둔 것으로 나타났다. 이는 수요자의 요구를 반영한 부서의 개설과 특히 영어회화부서의 원어민 채용, 관리교사를 통한 지도강사들의 수업관리, 방과후학교 교육활동의 제반시설 구축, 방과후학교 교육활동에 대한 꾸준한 홍보 등의 결과로 보여 지며 향후 수요자의 요구에 맞춘 방과후학교 교육활동이 확대되고 정착된다면 사교육비 경감효과가 크게 나타날 것으로 기대된다. 한편 김선경교장은 "학교교육의 신뢰를 위해서는 특기·적성 교육활동과 연계한 방과후학교 프로그램을 개발하여 학생 개개인의 잠재된 소질을 계발하고 특기를 신장시켜 줄때 지역사회와 학부모로부터 학교 교육에 대한 신뢰를 높일 수 있을 것"이라고 말했으며 5학년1반 길예나 학생은 "예전에는 학교가 끝나면 학원을 이곳저곳 다니느라 정신도 없고 힘들었는데 방과후학교가 생겨서 수업이 끝나는 대로 내 적성에 맞는 피아노 초급부에서 활동도 하고 특기를 살리고 있어 좋다"고 말했다. 또 학부모 박수정(2-1 안현모 학생)씨는 "맞벌이 부부로서 아이가 있을 곳이 마땅치 않아 항상 불안한 마음으로 직장에 다녔으나 아름답게 꾸며진 실내 정원과 가정보다도 더 편안하고 안락한 방과후 교실에서 자신의 특기를 계발하는 현모를 볼 때 학교의 고마움, 자상한 선생님에게 무엇으로 감사의 뜻을 표해야 할지 모르겠다"고 말했다.
지난 2일 이른 아침, 나는 과학기술부에서 지원하는 과학앰버서더 특강을 위해 강원도 영월군에 소재한 옥동초등학교 조제분교로 출발했다. 버스에서 내려 영월터미널에서 조금 기다리니 조제분교에서 나오신 장용구 선생님을 만날 수 있었다. 간단한 인사를 나눈 뒤 장 선생님의 차를 타고 조제분교로 향했다. 산을 굽이굽이 돌아서 고씨동굴을 지나 분교로 향하는 길은 마치 영화 속 풍경 같았다. 조제분교는 1943년 인가되어 1948년 첫 졸업생을 낸 63년 전통의 학교지만 여느 시골마을처럼 학생들이 줄어들어 지금은 분교가 되었다. 이대로 학생이 늘지 않는다면 2009년에 폐교가 될 지도 모르는 일이다. 이 작은 학교에는 선생님이 두 분 계시고, 학교에서 기능직으로 시설물을 관리하시는 기사님이 한 분 계신다. 학생은 아직 어린 막내 1학년 미선이, 한의사가 되겠다는 2학년 지연이와 3학년 승희, 그리고 축구선수가 되고자 하는 5학년 두현이, 의사가 꿈이라는 6학년 민정이와 경찰이 되겠다는 승명이 모두 6명이다. 가건물 식으로 지어진 교무실에 들어가서 선생님들과 잠시 담소를 나누다가 11시부터 학생들에게 태양에너지의 이용과 과학자의 길, 그리고 과학의 원리 등을 설명했다. 강의가 끝나고 점심시간이 되자 아이들은 각자 집에서 싸온 도시락을 가지고 와서 같이 식사를 했다. 점심을 먹고 난 후에 아이들은 학년에 상관없이 운동장에서 ‘나이먹기’ 놀이를 하고 있었다. 조제분교는 강원도 영월 소재에 있으면서도 학생들은 대부분 경북 봉화의 우구치 마을 학생들이다. 그래서 학생들은 매일 경상북도에서 강원도로 등교하게 된다. 졸업하면 대부분 경북 봉화의 중학교로 진학하게 되는데 초등학교는 강원도에서 다니고 중학교는 경북에서 다니는 꼴이 된다. 아이들의 집은 행정구역상 경상북도에 속해있지만, 실제로 학교에서는 ‘우리고장 영월’, ‘살기 좋은 강원도’를 배우는 해프닝도 생긴다. 학교에서는 강원도 사투리와 경상도 사투리가 뒤범벅되어 사용되고 있지만 아이들은 그저 한 가족처럼 꾸밈없이 지낸다. 아이들이 노는 모습을 지켜보다가 장 선생님과 함께 조제분교를 떠나서 다시 영월버스터미널로 향했다. 도심을 떠나 살아가려는 사람들에게 최소한의 자녀 교육처를 제공한다는 점에서 분교의 존재 의미가 가슴 깊이 파고들었다. 정부에서는 분교를 폐교하면 해당 분교에 지원금을 준다고 한다. 그리고 교육 경비상의 문제로 폐교를 종용한다고 한다. 그러나 분교는 지역 주민들의 생활 터전에 중요한 역할을 하며, 이러한 분교를 폐교하는 것은 지금도 충분히 먼 거리를 통학하는 학생들에게 더 먼 거리를 다니게 하는 것이다. 요즘 텔레비전에서 보면 귀농을 하는 사람들의 얘기를 많이 다루고 있다. 하지만 실질적으로 이들이 농촌마을로 가기 위해서는 학교, 병원 등 최소한의 시설이 갖춰져야 한다. 교육이라는 것은 국민의 권리이자 의무이다. 이러한 교육을 실행하는 학교를 경제적인 논리로만 계산해서 타산이 맞지 않으면 없애버리고, 큰 도시에는 좋은 시설의 다른 학교를 세우는 것은 농·어·산촌 사람들에게 좋은 교육을 받을 권리를 빼앗아 가는 것이다. 또한 경제성이 없다는 이유로 이들 학교를 모두 없애버리면 내가 그날 보았던 멋진 풍경과 아이들의 순수한 웃음을 다시는 볼 수 없을지도 모른다.
우리는 ADHD 체크리스트(②편 참고)를 통해 ADHD 가능성이 높은 아동의 선별 방법을 알아 봤다. ADHD의 경우 나이에 따라 다른 모습을 보이는데 ADHD 체크리스트는 초등학교 저학년 때 나타나는 증상 위주로 작성돼 있다. 따라서 이보다 어린 유아원 혹은 유치원생이나 또는 이미 중·고교생이 된 아이들에서는 조금 다른 기준을 갖고 세밀히 살피면 발견이 가능하다. 우선 3~6세의 유아기는 매우 활동적인 게 정상이라서 ADHD 유무를 밝혀내기가 쉽지 않지만 자세히 살펴보면 이때도 독특한 증상을 보이는 것으로 보고되고 있다. 수면, 배설, 음식섭취가 불규칙하고, 걷기 시작하자마자 뒤뚱거리며 뛴다. 잠시도 가만히 있지 못하고 마치 태엽 풀린 장난감 자동차 마냥 끊임없이 움직인다. 식사시간에는 쫓아다니며 밥을 먹여야 하고, 요구사항은 당장 들어주어야 하고, 욕구 좌절 시 분노발작이 심하다. 또래 아이들과 다툼도 심하다. 한마디로 다루기 힘든 아이, 말 안 듣는 아이이다. 때로는 언어표현 능력이나 그림 그리기, 가위질 같은 소근육 협응운동 능력이 또래에 비해 떨어지고, 부주의하여 자주 넘어지고 다친다. 유치원에 입학했다가 단체생활 부적응 문제로 병원을 찾는 경우도 흔하다. ADHD 청소년의 경우 과잉행동이 사라져 겉으로는 안정적인 것처럼 보이지만 사실은 그렇지 않다. 집중력장애는 학업부진으로 이어진다. 학업에 흥미를 잃고 학교생활에 태만해져 ‘아무 생각 없이 사는 아이’ 혹은 ‘게으른 아이’로 여겨지게 된다. 또 학업성적에 심한 스트레스를 받고 자신감을 상실하게 된다. 일부 충동적이고 감정기복이 심한 ADHD 청소년의 경우 교사, 친구, 부모와의 격한 감정 충돌이 자주 발생한다. 무절제한 금전관리, 자극적인 컴퓨터 게임이나 오락에 대한 지나친 탐닉, 음주와 흡연, 오토바이 사고 등 각종 사고의 위험이 정상 청소년에 비해 높다. 심한 경우 약물남용, 우울장애, 불안장애, 충동적 자살시도, 등교거부, 가출, 절도, 거짓말, 폭행 등 청소년 비행으로 연결된다. 서울보호관찰소에 입소한 청소년을 대상으로 조사한 한 연구에 따르면 비행청소년에게서 ADHD가 발견되는 경우가 일반청소년에 비해 3배나 높았다. 사실 ADHD가 늦게 발견되는 경우, 특히 충동적인 아이의 경우 치료에 어려움이 있다. ADHD가 방치되고 있던 기간 동안 이미 문제행동이 습관화되고, 주변 사람과의 관계에 분노가 쌓여있고, 자기 자신에 대해서도 심리적 좌절이 깊어져 있기 때문이다. 그러나 늦을수록 천천히 가라는 말처럼 약물치료와 더불어 부모, 교사 등 주변사람들의 이해와 공감을 바탕으로 가족치료, 면담치료를 시작해야 한다. 이를 통해 문제행동 수정 및 사람들과의 관계, 학업과 진로 문제 등을 차분히 해결하면 치료는 그리 먼 일이 아니다.
왁자지껄하던 교실이 한바탕 파도가 지나간 듯 잔잔해진 뒤, 잠시 눈을 돌려 복도 쪽을 바라보니 부끄러운 듯 민희가 서있는 것이 아닌가. 민희는 지난 1학년 때 보살펴줬던 아이다. 민희는 부모님이 안 계시고 할머니와 초등학교 5학년에 다니는 언니와 함께 살고 있다. 할머니가 파출부 일을 다니시는데 그나마 연세가 많으시고 자주 편찮으셔서 일을 못 나가시는 날이 많다고 했다. "웬일이니, 민희야? 어서 들어와." 나는 민희의 손을 잡고 곁에 앉혔다. "선생님이 보고 싶어서요." 어느 날 민희의 그림일기장에서 “선생님이 주신 예쁜 옷을 받고 잠이 오지 않아 만져보고 입어보고 몇 번을 하다 너무 아까워서 머리 위에 올려놓고 잠을 잤다. 선생님이 우리 엄마였으면 좋겠다”는 글을 보게 되었다. "선생님 사랑해요" 하며 하트모양과 함께 예쁘게 그려진 그림을 보는 순간 나도 모르게 눈물이 핑 돌았다. "민희야, 할머니 건강은 좀 어떠시니? 언니도 잘 지내지? 일기도 잘 쓰고 있니?" 이것저것 얘기 나누다가 꼭 안아주었더니 민희는 내 품에서 눈물을 흘렸다. 나도 눈물이 흘러나왔다. 어려운 환경 속에서도 예의 바르고 착하고 곧게 자라는 민희가 대견스러우면서도 못내 미안하기도 했다. 한참 뒤에 민희의 눈물을 닦아주고 빵과 공책을 챙겨주면서 다음에 또 놀러오라고 했다. 다음날 민희 할머니가 학교로 찾아오셨다. “그저 우리 민희한테 너무 고맙게 잘해주셔서 미안하고 염치가 없습니다. 맛은 없지만 김치 조금 담아왔는데….” 할머니는 "살기 어려워 사람 노릇 못하고 있는데 우리 애들이 무슨 복이 많아 선생님을 잘 만났다"면서 내 손을 꼬옥 잡아주셨다. 민희가 ‘선생님이 우리 엄마였으면 좋겠다’는 말을 가끔 하는데 엄마 정이 그리워서 선생님을 무척 좋아하는 것 같다고 하시면서 목이 메여 우시는 할머니 앞에서 나 역시 뜨거운 눈물만 흘렸다.
퇴직교원단체인 한국교육삼락회총연합회(회장 최열곤)는 올해도 한국사도대상 2명, 사도상14명과 삼락봉사상 5며, 삼락특별공로상 4명을 선정, 10일 한국프레스센터에서 제5회 한국사도대상·삼락봉사상 시상식을 가졌다. 영예의 올 한국사도대상은 임기복(46) 울산 영화초 교사와 김종로(62) 대구체고 교장이 받았다. 임기복 교사는 교실수업 개선, 방과후 취미와 소질을 연계한 교육과정의 기획 운영하고 학교 실정에 맞는 초등 보육프로그램 모델 개발 및 보급, 창의력 계발 지원팀 활동을 통한 아동의 발문 지도자료를 개발해 보급하는데 진력했다. 김종로 교장은 엘리트체육의 기반 조성으로 전국규모 대회에서 활약한 많은 선수를 양성하고 주니어 국가대표 12명을 배출하는 등 학교체육 및 사회체육 저변 확대를 위한 각종 체육 활동과 시설확보에 공을 인정받았다. 사도대상 수상자에는 상금 각 500만원, 사도상과 삼락봉사상 수상자에는 상금 각 100만원이 주어진다. 이 상금은 전경련이 후원했다. 한국사도대상은 교원의 사기를 진작시키고 사도정신을 고양하기 위해 각계 지도자 및 교육 원로들이 뜻을 모아 교원들에게 주는 상으로 각 시·도교육감, 교육삼락회 추천을 받아 심사를 거쳐 선정했으며, 삼락봉사상은 퇴직 후 평생교육 봉사활동에 헌신한 교육 원로 중에서 선정, 시상하는 권위 있는 상이다. 심사는 김유혁 심사위원장(전 금강대 총장) 등 5명의 각계 대표들이 맡아 서류심사와 함께 현장 확인하고, 사도운영위원회(위원장 홍일식 전 고려대 총장)에서 최종 결정했다. 사도상과 삼락봉사상 수상자 명단은 다음과 같다. ◇사도상=▲서기원(60) 서울 언북중 교장 ▲이영숙(50) 부산 덕포초 교사 ▲이팽윤(57) 인천교육과학연구원장 ▲박정원(62) 광주 학운초 교장 ▲채수래(51) 대전 갑천중 교사 ▲김창희(58) 경기 수원 율현초 교장 ▲박근덕(49) 강원 춘천여고 교사 ▲이정규(54) 충북 음성 오선초 교장 ▲고종용(59) 충남 태안 백화초 교장 ▲박정훈(55) 전북 전주 오수초 교사 ▲기미현(55) 전남 나주초 교사 ▲김일광(56) 경북 포항 장성고 교사 ▲박병옥(58) 경남 창원 평산초 교사 ▲송문조(61) 제주외고 교장 ◇삼락봉사상=▲박대환(77) 전 교장·울산 초등 ▲이수형(78) 전 교사·경기 초등 ▲박광옥(81) 전 교장·강원 중등 ▲김효기(75) 전 교장·충남 중등 ▲서일원(77) 전 교장·전남 초등 ◇삼락 특별공로상=▲박동기(75) 충북삼락회장 ▲김상무(71) 충남삼락회장 ▲신현상(70) 전북삼락회장 ▲전하찬(73) 한국삼락회 연구소장
'어린이에게 학교 숙제는 아무 짝에도 쓸모 없으니 없애자.' 최근 미국에서 발간된 2권의 책이 일부 학부모와 교육자의 이러한 주장에 힘을 실어주면서 미국 어린이들이 과도한 숙제로 취미, 스포츠, 가족 여가시간을 빼앗기고 있다는 비판이 제기되고 있다. 숙제가 학습에 기여한다는 구체적 증거가 없는데도 어린이들은 과거 어느 때보다도 많은 숙제를 하고 있다는 게 두 책의 시각이다. '숙제에 반대하는 이유(The Case Against Homework)'의 공동 저자인 새러 베넷. 뉴욕에서 변호사로 활동중인 그녀는 "초등학교에서는 물론이고 아이들이 성장하면서도 숙제와 학업성취도 간에 상관관계가 있다는걸 보여준 어떠한 연구 결과도 없다"고 못박았다. 베넷은 자녀들의 방과 후에 잡힌 '끔찍한 스케줄'을 알고서 책을 쓸 결심을 했다면서 "아들이 중학생일 때 나의 로스쿨 시절처럼 공부한다는 느낌을 받았고 이건 미친 짓이라고 생각했다"면서 "왜 어린이에게 그런 일을 시키는지 이해할 수 없었다"고 비판했다. 베넷은 이런 교육시스템에 진저리를 내고 올해 숙제 없는 대안학교로 두 자녀를 전학시키기로 마음 먹었다고 말했다. 그는 "숙제를 해야 꼬마들이 더 똑똑해지고, 잘 교육받고, 훨씬 분석적이고 창의적으로 사고할 것이라는 점을 증명하는 것은 아무 것도 없다"면서 "아이들은 누구도 '유익하다'라고 말해줄 수 없는 일을 하느라 많은 시간을 보내고 있다"고 목소리를 높였다. '숙제 신화(The Homework Myth)'의 저자인 앨피 콘은 너무 많은 숙제가 어린이들로부터 '배움에 대한 사랑'을 갉아먹을 뿐 아니라 정반대의 심리적 역효과를 부를 가능성마저 있다고 경고했다. 콘은 숙제가 학업성공에서 핵심 요소가 아니며, 어떤 경우에는 역효과를 유발할 수 있음을 보여주는 다수의 연구 결과를 인용했다. 물론 숙제의 순기능을 주장하는 목소리도 있다. 집에서 공부하는 게 어린이에게 좋을 뿐 아니라 시간관리 능력을 키워주고 자신감과 책임감을 형성시켜 준다는 논리다. 그러나 저학년 어린이일수록 숙제가 별로 득이 되지 않는다는 주장은 이어진다. 듀크 대학 연구팀은 숙제와 학생 성취도 간의 상관관계는 중.고등학생에게 더욱 강하게 나타난다는 연구 결과를 얻었다. 어린이들은 나이가 들어가면서 더 많은 숙제를 처리할 수 있다는 사실을 발견한 연구팀은 '1학년은 10분간 숙제, 2학년은 20분간 숙제' 식으로 자녀의 연령에 맞게 공부시간을 조절할 것을 제안했다.
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