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우수를 며칠 앞두고 둘째 아이 대학교 졸업식이 있었다. 거리가 거리인 만큼 시간 내에 도착하기 위해서 아침 일찍 출발한다. 하늘은 짙게 흐려 내려앉고 있지만 봄기운이 느껴진다. 들녘도 무채색이 옅어지며 온화하게 다가온다. 벌써 냉이도 나오고 쑥도 돋아나고 있다. 두 시간여 고속도로를 달리면서 지난 4년간을 떠 올려본다. 새내기의 기쁨을 가졌던 1학년이 지나자 코로나19 펜데믹으로 2, 3학년은 재택 수업을 했다. 흔히 말하는 캠퍼스의 낭만을 절반이나 빼앗기고, 4학년은 교육실습과 임용시험 준비로 고3의 기억을 떠올리게 하는 힘든 시간이었다. 도종환 시인은 세상에 흔들리지 않고 피는 꽃은 없다고 했다. 이 세상 그 어떤 아름다운 꽃들도 다 흔들리면서 피었고, 흔들리면서 줄기를 곧게 세웠다고 했다. 그 4년간의 흔들림의 여정을 오늘 이 시간으로 내려놓고, 새로운 삶의 흔들림을 시작하는 시점에 서 있다. 흐리고 찬 바람이 부는 졸업식장은 축하객과 포토존 앞에 차례를 기다리는 사람들의 긴 줄로 혼잡하지만, 모두의 얼굴에는 미소가 가득하다. 학사복과 학사모를 쓴 채 찬바람의 끝이 매서운데 교정의 이곳저곳을 옮겨 다니며 기념 촬영하는 모습을 보니 젊음의 풋풋함과 생동감이 넘쳐난다. 졸업식이 시작되었다. 간단하게 마쳤지만, 졸업식 내내 많은 생각들이 스쳐 간다. 사회 초년생으로서 제대로 앞가림을 할 수 있을까? 그래도 학생 때는 학생이라는 이름이 보호막이 되어주었지만 이제 모든 것을 스스로 해결해야 할 시점이다. 학교 안은 온화해도 밖은 삭막한 바람이 불 것이다. 하지만 이 또한 짊어져야 할 과제이다. 마음속으로 사회에 첫발을 디디는 졸업생에게 두 손을 모아본다. 젊음을 힘껏 누려라. 지금이 인생에서 가장 예쁜 시기다. 사랑도 많이 하고, 친구들과 놀러 다니며 20, 30대는 세상을 눈으로 받아들이는 것이 우선이다. 그러면 젊은 시절의 추억은 인생의 가장 값진 선물로 남아 나에게 영원한 위로이자 원동력이 될 것이다. 내가 원하는 삶을 살아라. 남이 원하는 시나리오에 나를 꿰맞추지 마라. 버티면 지나가고 지나가면 온다. 삶이 너를 괴롭히더라도 슬퍼 말고, 불행이 찾아와도 주저앉지 마라. 비록 지금은 사회 새내기로서 어둔 흙 속의 씨앗이지만 거센 바람 차가운 비에 흠뻑 젖고, 뜨거운 햇살을 견디면 힘겹게 피어난 꽃에 열매라는 대가가 있다. 지금 찾아올 힘듦은 희망과 행복으로 가는 과정이다. 과거를 내세우기보다 현재에 충실해 미래를 내세우는 사람이 돼라. 너는 머지않아 아름다운 꽃을 피울 사람이다. 자신을 너무 혹사하지도 말고, 부지런하지 않아도 좋은데 게으르게 살지는 말아야 한다. 그리고 한 우물을 깊게 파야 하지만 우물 안 개구리가 되지는 마라. 너는 항상 숨 쉬고 있으며 앞을 보고 지금의 나를 사랑하는 가치를 소중히 여김이 미래의 나를 준비하는 길이다. 용기를 가져라. 사회란 현실은 낯선 것투성이다. 책임감과 부담감이 늘고 착잡할 것이다. 하지만 이 또한 지나간다. 스페인 속담에 항상 맑기만 하면 사막이 된다는 말이 있다. 이는 비옥한 땅도 그저 만들어지는 게 아니고 비가 오고 바람 부는 날이 있어야 만들어진다는 의미이다. 비 오는 것이 곧 인생이다. 삶을 긍정적으로 바라보면 시야가 넓어지고, 부정적으로 보면 기회의 순간에 미끄러진다. 당장 한 걸음 내딛기조차 벅차겠지만 내가 가는 그 걸음들이 하나둘 모여 원하는 목적지에 가까워질 수 있다. 인생은 삶이 깎이고, 사람에 베이고 부딪히면서 예쁘게 다듬어진다. 그동안 힘들었으니 이제 좋은 날이 올 거라고 기대하며 자신을 사랑하며 걸어야 한다. 과정에 주목하고 성찰하라. 많은 사람이 과정보다 결과만 주목하지만, 열정 쏟는 과정 없이 이룰 수 있는 건 없다. 고통에 따라 달콤함의 깊이도 다르며 삶의 의미를 찾아가는 길은 언제나 즐거울 수는 없다. 한 치 앞도 알 수 없는 세상이다. 절망을 딛고 일어서면 밝은 내일이 보이고, 가없이 사랑하노라면 날마다 보물처럼 빛나는 하루가 될 것이다. 세상 모든 것들은 작은 것에서 시작하여 커다란 거목이 되고자 태양을 바라보며 자신을 일으켜 세우기를 반복한다. 누군가가 알아보든 알아보지 못하든 긍정적인 생각으로 참 좋은 세상이라고 자신을 보여주어야 한다. 젖지 않고 피는 꽃이 어디 있으랴. 이 세상 그 어떤 빛나는 꽃들도 다 젖으며 피어났다. 바람과 비에 젖으며, 꽃잎 따뜻하게 피웠나니, 젖지 않고 가는 삶이 어디 있으랴. 다시 시인의 시구를 떠올려본다. 졸업식을 마치고 다시 각자의 삶을 위해 헤어져야 할 시간이다. 서대전역 플랫폼에서 스스로 일어서고자 고개를 드는 아이의 얼굴을 본다. 꽃의 작은 눈빛은 누구에게나 황홀하다. 기적소리와 함께 멀어지는 수원행 열차 바퀴의 부딪힘 소리가 그리움 하나 그림자로 누워 발목 잡고, 아직은 덜 익은 사랑 한 조각 별빛으로 단맛이 들고 있다. 시간의 지우개로 거듭 지워온, 서슬 푸른 지난 사연들 되감기로 새록새록 살아나, 잠시 목메고 말라 멍한 눈에 천천히 사랑과 추억의 즙 고인다. 지금도 충분히 잘하고 있고 앞으로도 잘해 낼 것이라는 믿음으로.
강원교총(회장 배성제)은 최근 언론에 보도된 강원도교육감의 ‘낭만조퇴’ 발언을 두고 강원도교육감의 정식 사과를 요구하고 나섰다. 강원교총에 따르면, 지난 14일 강원도교육감은 기자들과의 자리에서 “금요일 오후 학교에 교사가 없다. 낭만조퇴를 아느냐”는 등의 발언을 한 것으로 알려졌다. 이에 강원교총은 “교사를 마치 교육을 뒷전에 두고 조퇴나 일삼는 집단으로 묘사하면서 마치 대다수의 교사가 학생의 수업을 등한시한 채 근무태만을 일삼는 것과 같은 취지의 발언으로 많은 선생님의 공분을 사는 일이 발생했다”면서 “교원의 권익과 명예를 심각히 실추시킨 것에 대해 깊은 유감과 우려를 표명하며 강원도 전체 교원에게 정식 사과할 것을 강력히 요구한다”고 밝혔다. 학교의 현실도 꼬집었다. 강원교총은 “학교 현장의 선생님들은 교사 본연의 교육활동뿐만이 아니라 교육과는 관련이 없는 각종 행정업무까지 도맡아 하면서도 법에서 보장한 권리를 제대로 누리지 못하고 있는 실정”이라며 “강원도 교육을 책임지는 교육감이 이러한 부분을 전혀 고려하지 않은 채 교사가 학기 중에 조퇴를 남발하는 것인 양 지적하며 교원의 명예를 실추시킨 것은 분명 잘못된 것으로 비난받아 마땅하다”고 강하게 비판했다. 특히 “교권 침해 사건의 증가로 교원의 권위가 땅에 떨어져 학생 생활지도에 어려움을 겪고 학교 내에서도 노노 간의 갈등으로 교원 권익 보장이 후순위로 밀리고 있는 상황에서 교육감으로부터 폄훼성 발언을 듣는다면 교권과 권익은 어디에서 보호받을 것인지 암담하다”고 했다. 강원교총은 “교육감은 재발 방지 차원에서 강원도 전체 교원에서 공식적으로 사과해 그 진정성을 보여줄 것을 다시 한번 강력히 촉구한다”고 요구했다.
남북한 통일을 바라보는 학생과 교사들의 인식에 적지 않은 변화가 생긴 것으로 드러났다. 남북 관계가 평화롭지 않다는 관측이 크게 늘었다. 통일부는 지난해 10월 18일부터 11월 22일까지 전국 초·중·고 734개교 학생 6만5966명과 교사 및 관리자 4903명을 대상으로 ‘2022년 학교 통일교육 실태조사’를 시행한 결과를 17일 발표했다. 조사 결과 ‘남북분단 상황이 자신의 삶에 영향을 준다’는 인식과 남북관계가 ‘평화롭지 않다’는 인식이 증가했다. ‘분단이 삶에 영향이 있다’는 학생은 32.9%로 2021년(27.4%)보다 늘었고, ‘남북관계가 평화롭지 않다’고 답변한 학생도 55.7%에 달했다. 이는 2021년(30.2%)에 비해 크게 늘어난 것이다. 교사 역시 남북관계가 평화롭지 않다는 응답이 72.5%에 달해 2021년(36.8%)의 2배 가까이 됐다. ‘북한은 경계 대상’이란 응답은 학생의 경우 2021년 27.1%에서 지난해 38.1%로 늘었고, 교사 역시 지난해 9.3%에서 11.8%로 증가했다. 반면 ‘북한은 협력 대상’이라고 응답한 학생은 2021년에는 52.6%였으나 이번엔 38.7%로 줄었다. 같은 응답을 한 교사도 2021년(80.3%)에 비해 76.9%로 감소했다. 통일 필요성에 대한 학생들의 인식은 조금 내려갔지만, 교사들의 인식은 전년과 비슷한 수준이었다. 통일이 필요한 이유로는 학생과 교사 모두 ‘전쟁위협 해소’(31.7%)를 첫손에 꼽았다. 통일의 장애요인으로는 학생들은 ‘북한의 군사적 위협’을, 교사들은 ‘변하지 않는 북한체제’를 가장 많이 선택했다. 초‧중‧고 학교 통일교육은 안정적으로 이뤄지는 것으로 조사됐다. 통일교육 경험은 학생의 82.7%, 교사 90.4%로 높은 편이었다. 교육 방법은 ‘동영상 시청’, ‘강의, 설명식 교육’이 주를 이룬 반면, 학생들은 ‘체험학습’, ‘동영상 시청’, ‘게임, 이벤트 방식’ 순으로 선호하는 것으로 나타났다. 교사들은 통일교육 활성화를 위해 ‘사회적 공감대, 분위기 조성’, ‘교수학습 자료 개발’이 가장 필요하다고 답변했다. 통일부는 “실태조사 결과를 바탕으로 교육부와 함께 미래세대가 관심을 갖는 ‘통일이익’, ‘북한실상’ 등에 대한 교육을 강화해 나갈 것”이라며 “젊은 세대에게 친숙한 AR‧메타버스 등을 활용한 신규 콘텐츠를 개발하고, 체험교육이 보다 확대될 수 있도록 지원하는 등 통일교육이 효과적으로 이루어질 수 있도록 노력하겠다”라고 밝혔다.
한국교총 2030 청년위원회는 16일 교총회관에서 전체 회의를 열었다.(사진) 코로나19 팬데믹 이후 4년 만이다. 이날 회의에는 2030 청년위원회 운영진과 시·도 청년위원장(지역 대표), 공모 위원들이 참석했다. 정성국 교총 회장은 개회식에서 "학교의 어려운 현실과 후배들의 위축된 모습을 보면 마음이 아프다"면서 "능동적이고 진취적인 자세로 어려운 현실을 바꾸기 위해 이 자리에 온 후배들에게 진심으로 감사한 마음을 전한다"고 말했다. 이어 "여러분의 선배이자 교총 회장으로서 학교 현장의 문제를 해결하겠다는 마음을 하루도 잊지 않겠다"며 "현실에 충실하면서 미래 비전을 가진 교사로 성장하도록 돕겠다"고 덧붙였다. 5기 위원장으로 활동한 이승오 충북 청주혜화학교 교사는 2030 회원이 교총의 미래라는 점을 강조했다. 이 교사는 "2030 청년위원회는 그동안 젊은 세대의 목소리를 대변하기 위해 노력해왔다"면서 "여러분의 목소리를 교총에 전해달라"고 했다. 2030 청년위원회의 필요성을 설명하는 시간도 마련됐다. 김동진 교총 조직강화국장은 크게 △2030 맞춤형 사업 운영 △2030 교원들과의 소통 강화 △교총 회원 만족도 개선 등을 꼽았다. 김 국장은 "교총에 오면서 청년위원으로서 어떤 활동을 할지 저마다 청사진을 가져왔으리라 생각한다"면서 "여러분이 생각하는 그것을 실현하기 위해 2030 청년위원회가 존재한다"고 말했다. 개회식 이후에는 분과별 토의 시간이 마련됐다. 위원들은 조직·정책·교권·연수·홍보 분과로 나뉘어 사업 아이디어와 의견을 모았다. 6기 운영진도 선출했다. 위원장에는 5기 위원장을 지낸 이승오 교사가 연임됐다. 부위원장에는 강치현 전남 목포상동초 교사, 박지웅 전북 송광초 교사, 문기근 경기 부천고 교사, 서연수 경북 신녕초 교사, 오영준 서울 동작관악과학교육센터 교사, 김문환 경기 보개초 교사, 박영식 강원 단구초 교사가 선출됐다. 한편 교총 2030 청년위원회는 2017년 2월 처음 출범했다. 교총을 매개로 젊은 교원들이 소통하고 교류하도록 돕기 위해 조직됐다. 젊은 세대의 흥미를 끄는 사업을 직접 기획하고 각종 교육정책에 대한 학교 현장의 의견을 반영하는 창구 기능을 하고 있다. 특히 위원들의 의견을 반영해 진행하는 ‘2030 공감 동감 캠프(직무연수)’는 젊은 회원들의 호응이 높다.
최근 교육계는 ‘유보통합’ 문제로 몸살을 앓고 있다. 정부가 2025년부터 유치원과 어린이집을 합치겠다고 발표한 이후 현장에선 찬반 목소리가 높다. 찬성하는 측에서는 영유아의 행복을 중심에 두고 이번엔 반드시 이뤄내야 한다는 입장인 반면 교사 자격기준과 교사 양성체계 개편 등 민감한 사안에 대한 계획이 없어 졸속 행정이라는 반대도 존재한다. 이 같은 혼란을 부추기는 게 바로 허위 사실의 무분별한 유포다. ‘유보통합을 하면 국공립 유치원 교원의 신분이 지방직으로 바뀐다’, ‘유치원 교사의 근무시간 등 근로 여건이 더 악화된다’, ‘영유아의 발달은 고려하지 않고 0~5세를 통합한다’ 등의 괴담이 떠돈다. 급기야 교육부가 지난 10일 ‘유보통합에 대한 오해와 진실’이라는 설명자료를 배포해 진화에 나섰다. 최근엔 ‘교원을 지방직화하는 유보통합 정부안을 교총이 수용했다’는 허위 사실이 유포돼 교총도 큰 피해를 보기도 했다. SNS 등을 통해 무분별하게 유포되고 있는 가짜 뉴스는 이미 심각한 사회 문제로 대두된 지 오래다. 가짜 뉴스를 통해 이익을 취하려는 일부 세력에 의해 피해를 입는 경우가 비일비재하다. 서로 다른 의견을 가진 상대방을 공격하고 핍박하는 행위가 빈번해지면서 교원의 동요, 갈등을 초래하고 있다. 제대로 된 현장 의견이 왜곡되는 것은 합리적 소통을 차단하는 반교육적 중대 범죄다. 정부 차원에서 법적 대응 등 방지 대책을 수립해 적극적으로 나서야 한다. 또 정책 추진 시 현장과의 적극적인 소통을 통해 오해를 불식시키는 노력도 계속해야 한다. 교육계의 자정 노력도 요구된다. 확인되지 않은 사실에 현혹되지 말고 사실관계를 확인해야 한다. 주변에 가짜 뉴스가 존재한다면 이를 단호히 배척하는 태도도 필요하다.
교직의 꽃은 담임교사라고 한다. 그러나 최근엔 교직 경력이 많은 교사나 신규교사까지 담임 맡기를 모두 꺼리면서 기간제 담임교사가 속출하고 있다. 담임교사의 업무는 많다. 기본적인 조‧종례에서부터 청소지도, 급식지도, 진학지도, 상담지도, 학부모 상담, 학교생활기록부 기록, 생활지도 등 계속해서 업무는 늘어나고 있지만 이에 걸맞은 처우 개선은 전혀 이뤄지지 않고 있다. 담임교사 수당은 지난 20년 동안 단지 2만 원 오른 것이 전부다. 교단을 떠나는 비중이 매년 증가하는 것은 우연이 아니다.매년 교권 침해 사례가 증가함에 따라 실제로 교사가 된 것을 후회한다고 대답한 비율(20.1%)이 OECD 국가 중에 1위를 차지한다. 다시 직업을 선택한다면 교사가 되고 싶지 않다고 응답한 비율도 무려 36.6%에 달한다. 그 결과 교사들이 의욕을 읽으면서 공교육도 크게 위협받고 있다. 더 큰 문제는 정당한 교육활동에도 불만을 품고 교육청과 심지어 대통령실까지 민원을 넣는 지나친 학부모도 있다는 사실이다. 그러다 보니 요즘은 담임교사로서 소신을 갖고 아이들을 지도하기보다는 혹시 아동학대에 걸리지 않을까 노심초사하기도 한다. 이 같은 상황이 계속되면 교사의 직업에 대한 자긍심도, 교육 현장에서의 열정도 기대하기 어렵다. 교육 현장은 이렇게서서히 멍들고 병들어가고 있다. 이제 대폭적인 처우 개선이 이뤄져야 한다. 이와 더불어 업무 경감을 위해 학급당 학생 수를 학급당 20명 이내로 반드시 줄여야 한다. 학생 수가 줄면 담임교사는 수업 연구와 더불어 학생에게 더 많은 애정과 관심으로 상담 활동을 진행할 수 있기 때문이다. 또 무분별한 아동학대 신고로부터 담임교사를 보호하기 위해 생활지도권을 구체적인 시행령과 안내서가 만들어져야 한다. 제대로 된 생활지도법의 완성만이 학생의 학습권을 보호하고, 무분별한 아동학대 신고로부터 교권을 보호할 수 있는 안전장치임을 명심해야 한다.
미래 교육을 지향하는 2022 개정 교육과정이 고시됐다. 핵심은 ‘대강화’, ‘선택과 맞춤’, ‘분권화 자율화’다. 그동안 2015 개정 교육과정에서 추구했던 학생참여형 수업을 더욱 심화시켜 학생주도형 수업으로 가면서 학생 적성에 맞는 교육과정을 스스로 설계할 수 있는 방향으로 진행된다. 이에 따라 학생들의 개별적 특성을 반영하는 미래 교육의 필요성에 부응해 고교의 경우 고교학점제를 시행한다. 학생의 교과목에 대한 선택권을 최대한 보장하는 교육과정 운영을 추구하는 것이 본 교육과정의 취지다. 다양한 역량 살리는 구체적 교육 학교 교육의 주체는 교사와 학생이다. 그러므로 학생들의 상황변화에 맞춘 교육과정 편성과 운영이 질 높은 교육을 위한 핵심과제다. 지금 우리 학생들의 성향은 한마디로 개별화되고 다양화됐다. 앞선 2015 개정 교육과정에서도 역량 위주의 교육을 추구했다. 지식 위주의 교육에서 부족했던 역량 부분을 보완하기 위함이었다. 이제는 학생들의 개별적이고 다양한 역량을 개발하고 끼를 살리기 위한 구체적 교육이 절실해졌다. 이런 점에서 우리가 추구하는 미래 교육은 그 당위성을 아무리 강조해도 지나치지 않다. 이러한 미래 교육을 담보할 수 있는 교육과정이 바로 2022 개정 교육과정이다. 필자는 일반계 고교에서 학생들과 셰익스피어 작품을 각색해 영어로 공연하는 동아리 활동 지도를 20년 이상 해오고 있다. 셰익스피어 작품 각색에도 참여하고 두 시간 정도에 걸쳐 영어로 공연하는 것은 대학생이나 일반인들도 하기 쉽지 않다. 하지만 우리 학생들은 그 바쁜 대학입시 준비 가운데서도 이 일을 거뜬히 해냈다. 미래 위해 반드시 정착해야 동아리 활동을 지도하면서 학생들의 놀라운 잠재력과 창의성 및 끼를 실증적으로 보고 느낄 수 있었다. 이 활동에서 발휘된 학생들의 능력은 모두 교과성적과 정비례하는 것은 아니었다. 우리가 지향하는 진정한 학생주도형 수업은 우리 아이들이 끼와 창의적 역량을 마음껏 발휘할 수 있는 장이 되어야 한다. 이러한 미래 교육과 2022 개정 교육과정을 현장에서 구현할 가장 좋은 방안 중 하나가 고교학점제다. 고교학점제는 공부할 과목을 스스로 선택해 이수한다. 학생들은 자신의 진로와 적성에 맞춰 학업을 계획하고 수행하는 가운데 자신의 잠재적 능력을 제대로 발휘할 것이다. 다양화되고 개별화된 자신의 소질을 개발하고, 창의적 역량을 발현해 효과적인 학업을 수행할 것이다. 따라서 고교학점제는 우리 학생들의 바람직한 교육을 위해 반드시 시행·정착돼야 한다.
공교육의 영역과 학교 밖 영역을 포함해 아동, 청소년을 지원하는 다양한 기관이 존재한다. 아동보호전문기관, 범죄피해자지원기관, 성폭력상담소(해바라기센터), 비행 예방센터, 자살예방센터 등 전문기관들이 지자체와 함께 운영되고 있다. 그러나 공교육에서 위기 지원 전문기관이라 할 수 있는 기구는 지역교육청에 설치된 ‘Wee 센터’뿐이다. 이 또한 정규교과 과정 내에서 운영되다 보니 학교 부적응, 학교폭력 등 업무만 해도 벅찬 상황이다. 위기 학생에 대한 정의 재정립부터 지난해 초‧중등교육법이 개정되면서 교원의 생활지도권이 강화됐다. 코로나 세대인 아이들은 기초학력 저하, 교우관계 결핍, 공동체성 부족 등 문제점을 내포하고 있다. 이는 교육활동 침해로 이어지고 있다. 이 같은 상황에서 위기 학생에 대한 정의를 재정립할 필요가 있다. 현재는 위기 학생을 ‘자해, 자살 고위기’ 영역으로 보고 있지만 ‘학교 부적응(비행), 교육활동 침해, 학교폭력, 가정 위기, 아동학대’ 등으로 영역을 넓혀야 한다. 올해부터 적용되는 교육활동 침해 학생의 학습권 보장과 상담 및 치유를 위해 국가적 차원에서 대안이 필요하다. 당장 학교 내에서 나타난 위기 학생을 대안 교실이나 상담 교실에서 수용한다는 것은 정황상 역부족일 것이다. 다른 학생의 수업권도 고려해야 한다. 학교 내에서 지원한다고 해도 교육활동 침해라는 낙인 효과 때문에 별도 교실에서 수업과 치유 활동을 하는 것이 맞는지 고민해야 한다. 필자는 그동안 학교폭력 피해 전담 기관을 운영하면서 상담 및 치유의 영역에서 한계를 느끼고 있다. 학교폭력 치유의 영역이 장기치유가 필요한 부분이 있는데 현실적으로 이런 학생의 치유와 교육과정을 병행 운영할 수 있는 모형은 없다. 시급한 상황이다. 물론 극소수의 국립형 기관은 가능하지만, 하늘에 별 따기 수준의 인력지원이다. 결국 전국 17개 교육청 단위로 수용하기 어렵다. 안전과 교육 회복 위한 기구 필요해 최근 교육활동 침해 사건을 보면 초등학교에서도 많이 발생하고 있다. 코로나 등으로 인한 인성 부재의 결과도 한몫하고 있다. 앞으로 교육적 회복을 위한 다양한 노력이 필요할 것이고, 이런 사례 등을 고민해 보면서 이제는 위기 학생의 정의를 새롭게 도출해 상담, 치유, 교육과정까지 책임질 수 있는 새로운 대안이 제시돼야 할 것이다. 학생의 안전과 교육적 회복을 위해서 ‘학생 안전지원단’을 교육청 내 설치해 지자체와 연동할 수 있는 대안이 필요하다. 학생 안전지원단은 공적 기구 형태로 공무원 팀과 민간전문팀이 함께 교육적 위기 학생을 지원하는 새로운 대안을 제시해야 할 것이다. 중장기적으로는 인력창고까지 지원하는 역할을 해야 한다. 당장 시급한 학교폭력, 교육활동 침해 등을 지원하는 실행기구부터 설치‧운영해야 한다. 이는 미래 교육의 본질을 회복할 수 있고, 위기 학생을 지원하여 공교육의 회복탄력성을 갖춰지는 출구가 될 것이다.
▲경기도교육청 기획조정실장 이강복 ▲교육부(유네스코 고용휴직) 부이사관 안웅환 ▲운영지원과장 정원숙 ▲ 육시설안전팀장 엄진섭 ▲반부패청렴담당관 김관영
인천 홈스쿨링 아동학대 사망 사건과 관련해 교육부 등 관계기관이 장기 미인정 결석 학생의 안전상태를 전수 점검하고 관련 지침을 강화하기로 했다. 결석이 지속·반복되는 학생에 대한 대면 관찰과 가정방문을 강화한다는 방침이다. 그러나 이를 학교와 교사에게만 떠넘겨서는 안 된다는 지적이다. 교육부는 14일 보건복지부, 경찰청과 회의를 열어 3∼4월 장기 미인정 결석생 등 학대 피해 우려 아동에 대해 전수조사한다고 밝혔다. 최근 인천에서 홈스쿨링을 이유로 학교에 나오지 않던 초등학생이 부모의 학대로 숨지자 점검 시기를 앞당기기로 한 것이다. 아동학대를 조기에 막기 위해 결석이 지속·반복되는 학생에 대한 대면 관찰과 가정방문을 강화하는 방안도 논의했다. 또 △지자체 ‘아동학대 대응 정보 연계 협의체’ 활성화 △학교전담경찰관(SPO)의 아동학대 관련 역할 강화 △지역사회 아동학대 신고 활성화 등에 대해서도 의견을 나눴다. 이에 한국교총은 “지난해 완도 일가족 실종·사망 사건에 이어 또다시 안타까운 일이 발생한 데 대해 깊은 애도를 표한다”며 “관리 사각지대에 놓인 홈스쿨링 학생 등에 대한 최소한의 관리체계와 아동학대 예방 대책 마련이 시급하다”고 지적했다. 다만 대면 관찰과 가정방문을 강화하는 방안에 대해 학교에 업무와 책임을 떠맡기면 실효성이 떨어진다는 입장이다. 교사 가정방문이나 학생과의 유선 연락 확인 등은 학부모 거부 시 불가능한 것이 현실이기 때문이다. 학습계획 제출, 주기적인 연락 및 등교 등의 의무를 학부모에게 부과하고 이를 어길 시 상담, 대면 확인 등의 조치를 강제하는 것이 더욱 효과가 높을 수 있다. 실제 미국은 의무적으로 주 1회를 등교시키는 등 홈스쿨링을 엄격히 관리하고 있다. 교사는 아동학대 징후를 면밀하게 관찰·확인하는 역할에 충실하면서, 학교가 가정방문 등 대면 확인을 요청하면 경찰과 사회복지 전담직원 등의 주도하에 진행하는 협조체계 구축이 필요하다. 이어 “현재 교사의 가정방문은 강제력이 없는 한계가 있다. 특히 학부모가 악성 민원, 보복 위협까지 제기할 수 있다”면서 “자녀가 안전하게 잘하고 있는지 알림 의무를 일차적으로 학부모에게 부과해야 한다”고 밝혔다.
16일 부산교대교수학습지원관 그랜도홀에서 삼계초 구은복 교사가 제17회 한새교사상을 수상했다.한새교사상은 창의와 열정으로 교육발전에 헌신하여 부산교대의 위상을 높인 교육자를 발굴 시상하여 교사를 존경하는 사회 풍토를 조성하기 위한 상이다. 구교사는 2016~2019년까지 4년 연속 경남 수업 연구대회 1등급을 수상하였으며 2020년에는 경남 수업 연구대회가 없어진 가운데 전국 소방 안전 수업 공모전에서 최우수상(소방청장)상을 수상한 수업 전문가이다. 이러한 전문성을 바탕으로 다양한 전문적 학습 공동체 회장을 맡아 역량을 발휘하였으며, 특히 2017년에는 회장으로 이끈 '상상을 현실로 전문적 학습 공동체'가 전국 최우수 수업 연구회가 되어 전 회원이 교육부장관상을 수상하기도 하였다. 또한 4-T생각망, 4-W생각망, 4-T생각망 + 4S 성장피드백이라는 한국형 수업 모형을 개발한 것과 다양한 집필활동(그림책 종이놀이, 선물 같은 너에게, 교사의 일상과 성장 이야기, 마음블럭 공감대회 21일 프로젝트, 도란도란 그림책 교실 수업, 미덕교실 이야기 등)을 바탕으로 매년 10회 이상 여러 학교를 방문하여 수업 관련 컨설팅을 통해 교사의 수업 성장을 돕고 있다. 이밖에도 구 교사는 재능기부 봉사에도 관심을 갖고상상을 현실로 사제동행 봉사단을 10년 이상 운영하고 있으며 현재까지 육아원, 아동센터, 장애인시설 및 노인복지설 등에서 재능기부 봉사를 한 시간이 국가 공인 1600시간이 넘는다. 구 교사는 상금을 받으면 상금에 상금만큼더해기부하는 1+1기부를 실천하고 있는데, 이번 한새교사상 상금 100만원도 10년 이상 봉사활동을 꾸준히 실천한 동광육아원과 플러스하트 아동센트에 50만원씩 기부하고, 100만원은 책을 사서 부산교대후배들을 위하여 북콘서트를 개최한다. 구 교사는 "한새교사상은 부산교대의 위상을 높인 교육자에게 주는 상인만큼 여건만 된다면 후배들을 위한 재능기부 강연 및 수업 시연 컨설팅을 실시하여 부산교대의 위상을 더욱 높일 수 있도록 노력하겠다"고 수상 소감을 말했다.
필자는 지난 주 취재 요청을 받았다. 튀르키에에 보낼 의류를 모으고 있는데 현재 모은 것은 커다란 자루가 50개가 넘는다는 것이다. 그러면서 현장에서 급하게 찍은 사진 30여 장을 보냈다. 사진 배경을 보니 아마도 파장동 주민센터인 것으로 보인다. 연락을 주신 분은 장안구 파장동 설정수 주민자치회장이다. 튀르키에 최근 보도를 보니 강진으로 무너진 건물만 수만 채에, 사망자가 4만명을 넘는다. 근래 지구촌 최악의 참사다. 우리나라를 비롯해 여러 나라가 구조대를 파견함은 물론 살 곳을 잃은 튀르키에 국민 돕기에 나서고 있다. 어제 뉴스를 보니 우리 정부에서는 수억 원에 해당하는 구호물품을 보낸다고 한다. 한국전쟁 당시 참전국에 대한 당연한 도리이자 의무라고 생각한다. 13일 오후 구호물품 분류 작업현장을 찾았다. 장소는 장안구 경수대로 1019번길 8(파장동) 농원 옆 공터. 바닥엔 파란 천막이 깔려 있고 옷 무더기가 산더미처럼 놓여 있다. 쌀쌀한 기운이 감도는 야외에서 관계자들이 튀르키예로 보낼 의류, 침구류 등 구호물품을 분류하고 있었다. 대략 인원은 30여 명. 한편에서는 이 광경을 보도할 신문사 사진기자들이 연방 셔터를 눌러대고 있었다. 작업하시는 분들이 얼마나 분주한지 차마 말을 건네기가 어색할 정도다. 작업을 방해하는 기분이 들었기 때문이다. 분류된 옷은 박스에 담겨 일정 장소로 옮긴다. 농원 입구에는 벌써 수십 개의 상자가 쌓여 있다. 필자는 작업 광경을 살펴보며 기사에 활용할 사진을 틈틈이 촬영하였다. 필자는 오늘 옷더미 속에서 일하시는 분들의 인류애에 대한 거룩함과 위대함을 보았다. 이곳에서는 지난 7일부터 모으기 시작한 구호물품을 분류하는 작업이 시작됐다. 바닥에 깔린 파란색 천막 위에 온정의 물품 자루를 하나하나 쏟았다. 물품은 거대한 옷더미가 되었다. 이 자리에 모인 파장동 주민자치회 회원들을 포함한 민관 관계자들은 역할을 분담해 옹기종기 모여 팔을 걷어붙이며 분류 작업에 구슬땀을 흘렸다. 이들은 묵묵히 작업에 임했지만 얼굴 표정은 결연했다. 중간중간 쉴 만도 한데 허리 한 번 펴지 않고 작업에 몰두했다. 물품을 종류별로 나눈 뒤 커다란 상자에 차곡차곡 나누어 담는다. 그리고 내용물 표찰 스티커를 붙인다. 이들의 세세한 작업은 일사불란하게 진행됐다. 구호물품은 성인용, 남성아동용, 여성아동용 등 대형박스로 분류됐다. 젊은 봉사자는 박스를 어깨에 메고 농장입구로 갖다 놓았다. 젊은이 이마에 흐르는 땀을 보았다. 이번 활동은 아시아문화연구원과 앙카라학원 기념사업회, 한국법무보호복지공단, 경기지부 직업훈련위원회, 경기지부 여성위원회, 한국여성지도자연합 수원특례시지회 등 도내 6개 기관과 파장동 주민자치회가 뜻을 모아 함께 움직였다. 이들 기관은 사회관계망서비스(SNS) 등에서 구호물품 모집과 관련한 홍보를 추진했다. 도내 각계각층에서 튀르키예 국민들을 위로하는 따뜻한 모임이 하나둘 동참했다. 이들이 모은 물품은 핫팩 400㎏과 의류 및 생필품, 위생용품 등 총 17t 분량에 달한다. 이 물품들은 14일과 15일 인천국제공항 창고에 도착했다. 이번 돕기 활동은 한국전쟁 당시 640명 가량의 한국 전쟁 고아를 보살폈던 튀르키예에 대한 보답의 일환이다. 오수업 앙카라학원 기념사업회장은 전쟁 당시 부모를 잃고 앙카라고아원에서 숙식을 하며 터키군의 도움을 받았다. 그는 6일 튀르키예 강진 소식을 접하자 그들을 도울 방법을 고민했고 마음이 맞는 단체와 이 같은 활동을 추진하게 된 것이다. 앙카라학원 기념사업회 홍승훈 사무국장은 “지진으로 큰 피해를 본 튀르키예 국민 돕기에 적극 협조해 주신 여러분들께 크게 감사를 드린다”며 “대한민국의 형제 나라인 튀르키예 국민들에게 우리의 따뜻한 손길이 큰 위로가 되길 바란다”고 말했다.
급격한 출생률 감소로 중국의 사립유치원들이 재정난을 겪고 있다. 10년 안에 사립유치원의 절반까지 폐업할 수 있다는 진단이나오고 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 최근 보도에 따르면 중국 광시좡족자치구 내 인구 65만 명의 룽셴 지역에 있는 한 유치원의 경우 5년 전 개원했을 때 원생은 140명이었지만, 2020년에 약 30명으로 급감했다. 처음에는 코로나19의 영향이려니 생각했지만 지난해 말 중국이 방역 정책을 완화한 후에도 변화는 없었다. 유치원에 수백만 위안을 투자하고도 본전을 못 맞췄다는 이 유치원 원장은 폐업까지 고려 중이다. 인구가 많은 대도시 사립유치원도 사정이 다르지 않다. 상하이 주민 루시왕 씨는 “큰 아이가 2015∼2018년 유치원을 다닐 때는 7개 학급이 있었는데 둘째 아이가 2021년에 유치원에 갔을 때는 4개 학급만 남았고 학급당 원생 수도 줄었다”고 말했다. 베이징 교육 서비스업체 선글로리교육연구소는 지난해 보고서에서 원생 수 감소로 2030년이 되면 2020년 초에 운영하던 유치원의 30∼50%가 폐업할 것으로 전망했다. 21세기교육연구소의 슝빙치 국장은 “교사당 학생 수의 변화가 없다면 유치원은 물론이고 초·중·고와 대학도 대규모의 폐교 운명을 피할 수 없을 것”이라고 경고했다. 현재 중국의 교사 1명당 학생 수는 15명 정도다. SCMP는 중국 미취학 시장의 절반 이상을 차지하는 사립유치원들이 출생률 감소와 시진핑 중국 국가주석의 사교육 단속에 직격탄을 맞은 것으로 진단했다. 정부가 수십 년 동안 유지해온 자녀 수 제한, 양육비와 주택 구입비 상승, 여성의 교육 수준과 자의식 향상 등도 저출산으로 이어지는 요인이라는 지적이다. 이런 가운데 중국 대학생 중 대부분은 결혼이 더 이상 필수라고 생각하지 않으며, 당국의 출산 장려책들이 젊은 층의 생각을 바꾸지 못한다는 조사 결과도 나오고 있다. 인구학자인 위안신 난카이대 교수는 “지난 몇 년간 중국 당국이 펼친 각종 출산 장려책에도 출생률 감소 흐름을 뒤집기 어려울 것”이라고 예측했다. 중국의 신생아 수는 2016년 1880만 명이었으나 지난해 950만 명으로 반토막이 났다. 중국의 신생아 수가 1000만명 이하로 떨어진 것은 1949년 이후 처음이다. 인구 1000명당 출생아 수인 조출생률은 1987년에 23.33명으로 정점을 찍은 뒤 지난해 6.77명으로 역시 사상 최저를 기록했다. 사립유치원 원생 수가 2020년, 2021년 2년 연속으로 줄었다. 지난해 중국 인구도 61년 만에 처음으로 감소했다. 이런 흐름이라면 중국의 인구는 2050년에 13억1300만 명, 2100년에는 8억 명 아래로 떨어질 전망이다. 한국이나 일본 등 비슷한 상황의 아시아 국가의 경제 발전 단계와 비교했을 때 중국의 인구 감소와 고령화의 압박은 더욱 빠를 것으로 예상되고 있다.
코로나19 이후 미국인들의 교육관이 눈에 띄게 달라졌다는 연구 결과가 나왔다. 개인이 생각하는 초·중·고 교육 목적에서 ‘대입 준비’의 중요성을 이전보다 낮게 여기고, 실용적 기술 습득을 더 높게 평가하고 있다. 교육·사회 분야 전문 싱크탱크 ‘포퓰리스(Populace)’는 성인들이 생각하는 초·중·고(K-12) 교육의 목표를 1위부터 57위까지 우선순위를 매긴 ‘교육 목적 지수’를 최근 발표했다. 이 기관은 여론조사 업체 ‘유고브’에 의뢰해 지난해 9월 12일∼30일 미 전역의 성인 1010명을 대상으로 설문조사를 진행했다. 응답자들은 총 57개의 교육 목표 중 개인적으로 가장 중요하게 생각하는 목표가 무엇인지를 답한 뒤에 사회적으로 중요하다고 여겨지는 목표를 꼽았다. 이번 조사 결과 ‘대입 준비’는 초·중·고 교육 목적 가운데 ‘개인적 인식’에서 47위를 기록했다. 코로나19 이전에 10위였던 순위가 37계단이나 떨어진 것이다. 하지만 사회적 목표로서의 ‘대입 준비’는 3위를 차지해 개인과 사회 간의 인식 격차는 컸다. 또한 미국인들은 초·중·고 교육이 실용적이고 구체적인 기술을 습득하는 것에 초점을 맞추기를 바라는 것으로 나타났다. 설문 응답자들은 학생들이 개인 재정 관리나 식사 준비, 약속을 잡고 지키는 법 등 삶에서 필요한 기술을 습득하는 것을 교육 목표 1순위로 꼽았다. 이외에도 비판적 사고 능력(2위), 인성교육(3위), 읽기·쓰기·연산 등 기초학습 능력(4위), 개인 맞춤형 교육 지원(5위)이 상위권을 차지했다. 다만 인종별로 인식 차이는 크게 나타났다. 아시아계 응답자들은 다른 인종 응답자들과 달리 여전히 ‘대입 준비’(10위)를 초·중·고 교육의 주요 목표로 꼽아 코로나19 이전과 큰 차이를 보이지 않았다. 히스패닉 응답자들은 ‘생산적인 사회 구성원으로 성장하는 것’을 5위로 꼽아 백인(48위), 흑인(39위), 아시아인(30위)과 차이를 보였다. 이에 대해 포퓰리스 측은 “개별화 교육이 곧 미래”라며 “교육에 대한 천편일률적인 접근으로는 학생과 학부모의 필요와 욕구를 해결하기 힘들다”고 평했다.
신규 임용되는 초‧중등 교사의 수가 최근 3년 사이에 3,000명 가량 감소해 교육계에서 우려의 목소리가 나오고 있다. 16일 전국 시‧도교육청이 발표한 2023학년도 초‧중등 신규 임용후보자 최종 합격자 발표를 분석한 결과에 따르면 전국적으로 올해 임용되는 교사의 수는 유‧초등(특수 포함)교사가 4,089명, 중등 교사가 5,717명으로 총 9,806명인 것으로 나타났다. 이는 지난해 11,171명보다 1,911명(16.3%) 감소한 수치다. 2021년과 비교하면 2,849명 감소로 22.5% 감소에 해당한다. 지난해 대비 초등의 경우 경기도가 241명을 줄여 가장 많은 인원을 감소시켰으며, 비율로는 울산(50.0%), 서울(45.8%), 충남(44.1%) 등으로 감소 폭이 컸다. 제주의 경우 지난해 80명에 비해 올해 129명을 선발해 유일하게 신규 임용이 늘어난 지역이 됐다. 중등의 경우 역시 경기도가 인원수로는 가장 많은 404명을 줄였으며, 감소 비율로는 대구(49.3%), 광주(48.8%), 강원(34.5%) 순으로 크게 감소했다. 하지만 세종의 경우 지난해 보다 22명 늘어난 131명을 선발해 유일하게 신규 중등 교사가 늘었다. 이 같은 신규 교원 채용 감소는 학령인구 감소에 따른 교원 수급 정책에 따른 것이지만 교육계에서는 교육 여건 악화에 대해 우려의 목소리가 나오고 있다. 조성철 한국교총 대변인은 “학생 수 감소가 곧 교원 감축이라는 단순한 수치 논리로는 과밀학급문제, 기간제 교사 증가 등의 기본적인 교육 여건 개선도 하지 못할 것”이라며 “4차 산업혁명시대 미래 인재 양성을 위해서는 오히려 교원을 늘려야 할 것”이라고 지적했다.
6일 튀르키예에서 발생한 지진으로 인해 수 만명의 사상자와 수 백만명의 이재민이 발생한 가운데 교육계에서도 이들을 돕자는 온정의 손길이 이어지고 있다. 한국외국어대 터키-아제르바이잔어과는 9일 국내 대학 중 최초로 지진 피해 모금 운동을 시작했다. 옷, 신발, 위생용품 등 구호품은 17일 마감해 선별 작업에 들어갔으며, 성금은 23일까지 접수받는다. 학과는 “터키학과로서 이 지역에 아픔을 같이하고자 구호 물품과 성금을 진행한다”며 “모금액과 구호물품은 튀르키에 대사관에 전달할 예정”이라고 밝혔다. 또 부산외국어대 중동학부 터키어 전공 학생들도 10일부터 자발적인 모금 운동을 시작해 27일까지 진행한다. 학생과 교직원은 물론 졸업생, 일반 시민까지 문의와 참여가 이어지고 있다는 것이 학생회의 설명이다. 시·도교육청에서도 튀르키예와 시리아 국민을 돕기 위한 행동에 나섰다. 충북도교육청과 경북도교육청은 각각 17일과 16일까지 본청 직원, 교육행정 기관, 단위 학교 별로 자율적 성금 모금을 진행했으며, 충남도교육청도 21일까지 모금에 나섰다. 한편 경북 영천 고경초(교장 석장근) 환경동아리 ‘이브니’ 학생들은 교내에서 생산한 친환경 달걀 판매 수익금을 튀르키예 지진 피해을 돕기 위한 성금으로 기부해 훈훈한 미담이 되고 있다. 이들 학생은 학교 동물 사육장에서 매일 수확되는 달걀 2~3개를 학생과 학부모, 교사를 대상으로 판매해 성금을 마련한 것으로 알려졌다. 탄소중립 시범학교인 고경초는 환경 교육의 일환으로 닭과 토끼 등을 기르는 사육장과 텃밭 등이 있다.
자녀를 양육하는 일, 세상 참 어려운 일인 것 같다. 필자는 연간 수십 명의 내담자들을 만난다. 이런저런 문제들을 가져오는 이들은 남녀노소 할 것 없이 매우 다양하다. 혹자들은 사람들을 만나는 것이 너무 힘들지는 않은 지 나보다 더 나를 걱정하고, 때로는 이런 일을 하는 것이 대단하다고 나에게 감탄사를 보내기도 한다. 그러나 나는 이렇게 말한다. “아이를 키우는 것보다 일이 더 쉬워요.” 그렇다. 어려움을 갖고 오는 내담자들을 만나는 것 보다 더 힘든 것이 내 아이를 키우는 일이다. 그래서 부모는 모두 대단하다. 내가 만나는 내담자들 중 양육 상담을 받으러 오는 부모들이 꽤 많다. 그 또한 대단한 일이다. 아이를 잘 키우고자 각양각색의 노력을 하는 부모들이 많으니 말이다. 신생아 및 영아기의 아이를 키우는 것도 막막하고 어렵지만, 천방지축으로 뛰어다니고 이 말 저 말로 폭주하며 부모를 놀랍게도 하고 당황하게도 하는 학령전기의 아이를 키우는 것은 더 많은 에너지가 드는 것 같다. 아이는 全영역에서 폭발적으로 성장 좌고우면하는 양육으론 부모만 지쳐 대략 만3세 ~ 만6세의 초등학교 입학 전의 아동이 학령전기에 해당된다. 이 시기의 아동은 다방면에서 급속도의 발달을 보인다. 그렇기 때문에 부모는 정신이 없다. 이것도 해줘야 할 것 같고, 저것도 해줘야 할 것 같다. 자녀의 빠른 발달을 목격하면 부모의 마음은 더욱 급해진다. 이럴 때 더 좋은 교육, 더 적절한 환경을 제공해줘야 할 것 같기 때문이다. 즉, 부모의 역할에 아이의 미래가 달려 있을 것 같다. 부모는 아이가 잘 자라면 내가 잘 키운 것 같고, 아이가 잘 못 자라기라도 하면 내가 큰 잘못을 한 것 같은 불안에 휩싸인다. 일단 부모가 이런 생각에 사로잡히면 부모 자신의 행동 하나하나에 너무나 큰 의미를 부여하게 되고, 자신의 행동은 즉각적으로 아이 미래의 어떤 것과 연결되어 있는 것 같은 착각에 빠진다. 그래서 더욱 통제하고 제한하며 이것저것 마구 쏟아 붓는다. 그러고는 결국 본전 생각이 나 아이를 닦달하게 된다. 이것이 무서운 굴레에 빠지게 되는 과정이다. 학령전기 아동은 대근육과 소근육이 급속도록 발달한다. 스스로 씻고, 옷을 갈아입고, 물건들을 챙기며, 정리정돈을 할 수 있게 된다. 그림을 그리고 글을 쓰며, 각종 운동에 관심을 갖기도 한다. 다방면에서 신체발달을 보인다고 해서 아이를 그럴듯한 종합운동센터에 보내야 하는 것이 아니며, 그림에 관심을 보이고 잘 그리는 것 같다고 해서 미술학원에 보내야 하는 것이 아니다. 이 시기는 대부분 일상생활에 자조 및 자기관리라는 영역 속에서 신체발달을 보인다. 생활 속 여러 활동들을 해봄으로써 발달을 촉진할 수 있을 뿐만 아니라, 자기관리라는 능력까지도 습득된다. 그러나 부모들은 어린 아이를 이런저런 학원 시간에 맞춰 보내느라 일상의 많은 일들은 때가 되면 할 수 있다고 위로하며 일일이 다 챙겨주고 대신해 준다. 그렇게 되면 생활 속에서 자연스럽게 습득될 수 있는 많은 능력들이 특별한 공간에 가서 돈을 주고 배워야만 하는 일이 된다. 부모는 그러한 장소를 찾아야 하고, 돈을 지불해야 하고, 태워서 오가는 일로 많은 시간을 할애해야 한다. 그리고 훗날 생활 속 여러 소소한 일들을 스스로 하지 않는 아이를 보며 푸념을 한다. ‘언제까지 내가 치워야 돼!’, ‘이 나이가 되도록 이것도 못하면 도대체 뭘 하겠다는 거야!’ 학령전기 아동은 언어능력이 급속히 발달한다. 글을 읽고 쓰는데 관심을 보이며, 비교적 유창하게 자기를 표현할 수 있다. 울고 때 쓰는 행동이 아닌, 말로 자신의 감정을 표현할 수 있게 되면서 문제 해결의 방식이 다양화된다. 아이들의 언어, 그리고 감정의 색깔과 표현방식은 기가 막힐 정도로 부모를 닮아있다. ‘애가 어떻게 저런 말을 하지?’하며 놀란 뒤, 어느 순간 돌아보면 똑같은 말을 하고 있는 부모 자신을 보며 또 놀라기 일쑤다. 감정을 터부시하는 부모는 자녀의 감정표현을 비난한다. 취약해 보이는 감정표현 보다는 똑똑해 보이는 이성적인 사고를 하기 바라며, 은연중에 이를 강화한다. 부정적인 감정이 두려운 부모는 자녀의 감정을 못 본 척하거나 빨리 덮으려 한다. 이들은 모두 아이의 자연스러운 정서발달을 제한하고, 이런저런 방식으로 결국 편향된 감정만을 촉진하는 것이다. 이렇게 건강한 정서발달은 어렵게 된다. 급기야 언어는 유창하나 감정은 미숙한 아이, 머리는 크지만 가슴은 작은 아이로 자란다. 그리고 훗날 유창한 언어로 부모의 말에 따박따박 대들고 따지고 드는 아이, 뜻대로 되지 않으면 울고 때 쓰고 극단적 감정을 표출하는 아이 앞에서 말문이 막힌 부모는 가슴을 친다. ‘어떻게 저렇게 못되게 말해. 감정이 없나 봐.’, ‘내 자식이지만 저럴 때는 무서워!’ 학령전기 아동은 또래와의 집단놀이를 통해 사회성이 발달된다. 남아는 남아와 여아는 여아와 집단놀이를 하고, 그 과정에서 그들이 속한 사회문화 속 가치관과 성역할을 자연스럽게 배운다. 아이들이 집단놀이를 할 수 있다는 것은 또래 관계를 통해 사회성을 배울 수 있다는 말이기도 하다. 서로 싸우고, 싸운 뒤 화해를 하기도 하며, 무엇인가를 양보하고 양보를 받기도 한다. 상처받은 친구의 마음을 헤아리기도 하고, 헤아림을 받기도 한다. 이런 친구 저런 친구들을 다양하게 만나고 부딪혀가면서 자신의 행동과 행동에 따른 결과를 배우고, 공동체 속에서 자신의 역할을 인지하며, 상호 호혜성을 배운다. 더 나아가 여러 집단에서의 놀이보다 특정 집단에서의 놀이만, 혹은 집단에서의 놀이보다는 소수와의 놀이만, 혹은 누군가와의 놀이보다는 혼자서 하는 놀이가 더 편하고 재미있다는 것을 배우기도 한다. 그렇게 아이는 사회 속에서의 자기를 인지하고, 자기가 어떻게 존재하는 것이 좋은지 확인하고 선택한다. 부모는 내 자녀가 사회성이 좋기를 바란다. 사회성이 좋다는 것은 무엇일까. 일반적으로 부모들은 ‘리더십이 좋고 인기가 많으며, 센스가 있는 것’을 사회성이 좋다고 말한다. 아이들이 공동체 속에서 자신의 역할을 인지하고 상호관계를 배운다는 점을 다시 떠올려보자. 공동체에서 자신의 역할은 매우 다양하다. 내 아이와 남의 아이는 다르다. 모두 리더십이 좋고 모두 인기가 많으며 모두 센스가 좋다면 공동체 속에는 동일한 한 아이만 존재할 수밖에 없을 것이다. 아이의 사회성은 그 아이가 집단 속에서 원하는 만큼의 관계를 맺고 그 관계 속에서 일어나는 갈등을 해결함으로써 그 집단 속에 존재할 수 있는 정도면 충분하다. 다시 말해, 우리 아이에게 친구가 적어도 상관이 없다. 심지어 단 한 명이어도 괜찮다. 그것으로 충분한 아이를 부모는 이 모임 저 모임으로 데리고 다니며 친구를 만들어 주려고 애 쓴다. 그리고 아이는 이 모임 저 모임에서 치이고 스트레스를 받는다. 친구가 적어도 상관없는 아이는 너무 많은 단체, 너무 많은 사람들 속에서 과각성하고 긴장하기 때문이다. 이렇게 사람들에게 질려버린 아이는 더 사람들로부터 철수하고 고립되기를 선택한다. 그리고 훗날 부모는 가슴앓이를 한다. ‘결혼은 둘째치고 어디 나가서 밥벌이나 할 수 있을까’, ‘사람들과 잘 어울리는 것은 고사하고 직장이라도 잘 나가면 좋을 텐데...’ 소소한 일상 함께하는 부모가 더 중요 ‘부모=내편’이라는 신뢰, 평생 자산 돼 그렇다면 다방면에서 급속한 발달을 보이는 학령전기 아동은 어떻게 양육하는 것이 좋을까. 우선, 급속도로 발달하는 아이를 느리게 키우겠다는 마음가짐이 중요하다. 느리게 키운다는 것은 부모가 앞서서 끌고 가지 않고, 아이의 뒤를 따라 반응하는 것을 의미한다. 어떤 특정 부분에서 반짝 빛을 보인다고 그 방향으로 끌고 가지 않기를 바란다. 가령 글에 관심을 보인다고 공책을 가져와서 글을 가르치고, 축구공에 관심을 보인다고 축구교실에 보내며, 음악에 관심을 보인다고 음악학원에 보내는 것이 최선일까. 대부분의 아이들은 발달하면서 다양한 영역에 관심을 보인다. 관심을 보일 때마다 어딘가로 배우러 간 아이는 관심이 수그러들면 다른 관심으로 또 뛰어든다. 관심에 따라 내달리면 결국 모든 관심은 열매 맺지 못하고, 무엇 하나 잘하는 것이 없는 아이, 더 이상 어떤 것에도 관심조차 없는 아이로 낙인찍힌다. 아이가 어떤 것에 관심을 보이면 일단 부모도 아이의 관심에 관심만을 보이기를 바란다. 그것이 아이에게 반응하는 것이다. 매번 그렇게 아이가 한 발짝 가면 부모도 뒤따라 한 발짝 가는 것이 좋다. 아이와 가급적 많은 시간을 함께, 그리고 더 많은 공간에 함께 존재하기를 바란다. 학령전기는 부모와 많은 시간과 공간에 함께 존재할 수 있는 마지막 시간이라고 해도 과언이 아니다. 좋다고 소문난 학원이나 센터로 보내거나 대단한 이벤트를 제공하는 것보다 소소한 일상을 부모가 함께 하는 것이 더 중요하고 더 가치가 있다. 이 시기는 그렇다. 부모와의 시간이 가장 큰 영향력을 나타내는 시기이다. 부모가 존재하는 일상 속에서 중요한 발달이 이루어진다면 아이에게 어마어마한 자산이 된다. 가장 중요한 시기의 많은 순간에 나의 부모가 나와 함께했다는 정서적 느낌과 기억을 심어줄 수 있다. 이 경험은 앞으로도 내가 필요로 할 때 내 부모는 반드시 나와 함께 존재할 것이며, 나의 편이 되어줄 것이라는 믿음을 견고하게 만든다. 이렇게 자란 아이는 두려울 것이 없다. 아주 든든하다. 그런 편안함 속에서 다양한 새로운 것들에 호기심을 갖게 되고, 이것은 호기심에서만 끝나는 것이 아니라 도전으로, 그리고 노력하여 열매를 맺는 것으로 이어진다. 긴 안목을 갖고 지속할 수 있는 양육이 중요하다. 부모도 사람이고, 성향이 있다. 남들이 좋다고 말하는 것들을 모두 할 수는 없다. 저 집 부모가 한다고 내가 할 수 있는 것은 아니다. 이것이 좋다고 하면 이것을, 저것이 좋다고 하면 저것을 하다가 결국 뜻대로 되지 않는 내 아이가 문제인 것으로 결론이 난다. 이것저것 바꾸는 부모를 보며 아이는 혼란스럽고, 이것저것 해도 뜻대로 하지 못하는 자신을 보며 부모는 무력감에 빠진다. 내가 지속할 수 있는 방식의 양육이 필요하다. 양육의 본질만을 잡고, 내가 할 수 있는 방식으로 접근하면 바로 긴 안목을 가지고 일관되게 지속할 수 있는 양육이 된다. 가령, 아이와 놀아주는 것이 아이와의 관계에 좋다고 해서 내가 할 수 없는 놀이를 몸이 부서져라 할 필요는 없다. 여기에서의 본질은 아이의 관심이 어디에 있는지 알아주고, 아이와 함께 시간을 보내는 것이다. 그렇게만 된다면, 퇴근 후 지친 엄마가 몸놀이를 해주다가 급기야 짜증으로 끝나는 일은 일어나지 않을 것이다. 아이와의 놀이를 거창하게 생각하지 않기를 바란다. 잘 놀아줘야 한다는 부담을 버리자. 아이가 재미있어하는 놀이에 대한 관심이면 충분하다. 내가 할 수 있는 것으로 지속하는 것이 아이도 부모를 알고 이해할 수 있는 길이며, 부모와 자신만의 관계를 만들어가게 되는 것이다. 우리는 조물주가 아니다. 내가 뚝딱뚝딱 만진대로 아이가 자라지 않는다. 아이는 자판기가 아니다. 500원짜리 동전을 넣는다고 반드시 500원짜리 음료를 토해내지 않는다. 500원을 넣었는데 1000원 짜리가 나올 수도 있고, 500원짜리 동전을 삼킬 수도 있다. 아이 양육은 수학공식이 아니다. 1에 1을 더한다고 2가 되는 것이 아니다. 그렇기 때문에 나답게 지속할 수 있는 방법으로, 한 발 뒤에서 반응하며, 일상을 함께 하는 것이 최선이다. 양육은 알 수 없고 어렵다. 그래서 아이는 쉽게 키워야 한다.
최근 학교장의 급여 동결 및 평교사와의 급여 역전에 따른 사기 저하가 논란이 되고 있는 가운데 16일 한국교총이 교장 처우 개선을 위한 요구서를 교육부와 인사혁신처에 전달했다. 교총은 올해 공무원보수규정 개정으로 전체 공무원의 급여가 1.7% 인상됐으나, 4급 상당 직위에 해당하는 교장의 경우 급여가 동결된 것은 물론 1월 급여를 인상분으로 과지급해 2월에 환수하는 미숙한 행정처리로 인해 일선 학교장이 사기 저하와 박탈감을 느끼고 있다고 분석했다. 특히 “산업안전보건법 적용으로 안전 관련 형사처벌을 감내해야 하고, 돌봄과 방과후학교 등 복지성 지자체 업무관리로 인해 시간외와 방학 중에도 막중한 책임감을 느끼고 있다”며 “급변하는 교육 환경 변화에 가장 민감하게 대응하면서 책무는 가중되지만 보상 기제는 미미해 학교장의 처우 개선이 필요하다”고 지적했다. 교총은 교장 처우 개선에 대한 대책으로 ▲관리업무 수당 차별 철폐 ▲교장(감) 승진 시 1호봉 상향 ▲직급보조비 월 50만원 현실화 등을 제시했다. 일반직 공무원의 경우 관리업무수당으로 기본급의 9%를 받지만 교장은 7.8% 수준이다. 또 자격이나 학력의 변동 시 호봉을 재획정을 해야 하는 공무원보수규정에 따라 2급 정교사에서 1급 정교사가 될 때는 호봉을 재획정 하지만 교감과 교장으로 승진할 때는 가산하지 않고 있다. 아울러 교총은 학교장의 경우 학교 전반의 업무를 담당하면서 승진 시까지 보통 30년 정도 소요되는 직급임에도 불구하고 군에서 10년 정도 재직으로 도달할 수 있는 소령 수준의 직급보조비를 받고 있다. 이와 관련해 장승혁 교총 교원정책국장은 “보수 동결로 인한 단일호봉제의 기본급 역전 등의 문제가 계속 발생할 우려가 있는 만큼 교장이라는 직책과 승진까지의 재직 소요, 교원지위법상의 교원우대 정신 구현 등을 고려한 처우 개선이 필요하다”고 말했다. 한편, 한국국공립고교장회는 15일 전국 17개 시·도회장단협의회를 갖고 교장의 보수 동결조치를 철회하라고 밝혔다. 교장회는 “규정개정으로 인해 같은 경력(근5호봉, 경력 35년)의 평교사가 교장보다 10만 원 정도 더 많이 받게 됐다”고 설명했다. 이 같은 보수 역전은 퇴직 후 받는 연금에도 반영되는 것은 물론 조직 기본 질서도 파괴하는 것이라고 지적했다. 또한 지난달 과지급된 보수를 이달 급여에서 차감한다는 조치에 대해서도 사전 동이나 안내 없이 진행된 일방적 조치라는 점에서 분노한다는 점을 강조했다. 송재범 한국국공립고교장회장(서울 신서고 교장)은 “교장들의 목소리는 단순한 처우 개선의 요구가 아니라 학교장이 소신있게 학교를 운영할 수 있는 여건을 교육 당국에 요구하는 것”이라고 밝혔다.
교육부가 과밀학급 해소에 팔을 걷었다. 원도심에서 신도시로의 학교 이전이나 통폐합 등 사업이 원활하게 진행될 수 있도록 제도적 기반을 마련한다는 방침이다. 교육부는 ‘지방교육행정기관 재정투자사업 심사규칙’ 개정안을 입법예고하고 중앙투자심사(이하 중투심) 면제 대상을 확대하는 등 규제를 풀겠다고 13일 밝혔다. 교육부는 그동안 총사업비 300억 원 미만의 소규모학교(초교 36학급 미만, 중·고교 24학급 미만)에 대해 중투심을 받도록 했지만, 이제 이를 면제하는 방향으로 개정한다. 원래 중투심 대상은 교육감이 진행하는 300억 원 이상의 신규 투자 사업이고, 교부금을 지원받고자 하는 학교 신설 사업의 경우 100억 원 이상으로 한정하고 있다. 원도심 학교를 신도시 지역으로 이전하는 경우 중투심을 받도록 한 규정, 공공기관 및 민간 재원을 통해 공립학교를 신설할 때 중투심을 거쳐야만 설립이 가능한 부분도 손보기로 했다. 교육부 중투심은 ‘지방재정법’ 등 관계 법령에 따라 지방교육재정의 계획적·효율적 운영과 각종 투자 사업에 대한 중복·과잉 투자를 방지하고자 2001년 11월부터 시행하고 있다. 이번 개정안을 통해 ‘적기 학교 신설’이라는 현장의 애로사항이 일부 해소될 것으로 보인다. 교육부 중투심 절차만 3∼6개월이 걸리는데 문턱마저 높아 적기에 학교 설립이 어려웠다는 지적이 교육 현장에서 제기됐다. 학교 신설 시 ‘학교복합시설’을 동시에 추진하면 이 역시 중투심이 면제된다. 학교복합시설은 학령인구 급감 및 지역소멸 가속화에 대응하기 위해 학교에 문화·체육·복지 시설을 설치하는 사업이다. 학생의 교육활동 공간과 주민의 체육·문화활동 공간을 완전히 분리한 상태에서 교육과 주민복지가 동시에 어우러지도록 하는 시설을 말한다. 잘 정착된 지역은 학생의 다양한 교육활동 보장과 주민의 정주 여건이 모두 개선된다는 반응이다. 교육부는 학교복합시설의 활성화를 위해 재정지원 확대, 사업절차 간소화, 통합서비스 제공 등 ‘학교복합시설 활성화 방안’을 다음 달 사회관계장관회의에서 심의 후 발표할 예정이다. 이주호 교육부장관은 이날 신도시 증가로 과밀학급이 가장 많은 경기도교육청을 찾아 임태희 도교육감과 간담회를 가졌다. 이 장관은 “이번 심사규칙 개정안을 통해 학교 설립에 대한 교육감의 권한이 강화됨으로써 지역 문제를 해결하는 교육청의 교육정책 주도성이 대폭 강화될 것”이라고 말했다. 임 교육감은 규제 완화를 반기면서 학교복합시설에도 긍정적인 반응을 보였다. 그는 “이제 학교도 지역사회와의 네트워크 속에서 다양한 교육적·인적 기반을 교육에 반영할 수 있도록 해 새로운 플랫폼을 만드는 것이 중요하다”고 화답했다.
“한국교총이 전문직 교원단체로서의 차별성을 높이기 위해서는 올바른 정책 대안을 내놓을 수 있어야 합니다. 이를 위한 출발점이 한국교육정책연구소입니다. 우리 연구소는 교원이 체감할 수 있는 정책 도출을 위해 연구과제를 준비하고 있습니다.” 정성국 한국교육정책연구소 이사장은 15일 한국교총회관에서 이사회(사진)를 개최한 자리에서 이렇게 말했다. 정 이사장은 한국교육정책연구소의 자체 연구과제 수행과 더불어 교육부 등 정부 기관의 수탁 연구 활성화에 대한 계획을 밝혔다. 정부 수탁 연구 활성화는 학교에 안착할 정책을 교원이 직접 참여해 개발하자는 ‘아래에서 위로의 개혁’ 차원이다. 그 역할은 오직 교총만이, 특히 그 안에서도 한국교육정책연구소가 핵심 역할을 할 수 있다고 보고 있다. 정 이사장은 “교총 회원들이 지난해 지방의 초등 평교사를 사상 최초로 회장에 당선시킨 것은 교총 변화를 위한 선택이었다”며 “올해는 더욱 깜짝 놀랄만한 변화를 볼 수 있을 것”이라고 말했다. 이날 연구소 사무국은 ▲좋은 교육 좋은 학교를 위한 쟁점 모음 ▲대학 강의평가의 문제점 및 개선방안 연구 ▲질 교육, 개별화 교육의 방향 및 학교의 역할 연구 ▲우리나라 주요 대학의 상대적 효율 분석 등 자체 연구과제 수행에 대해 보고했다. ‘2022 개정 교육과정’ 발표를 앞둔 지난해 11월 21일 연구소가 김기현 국회의원실 등과 공동으로 개최한 ‘민주시민교육, 무엇이 문제인가’ 토론회에서의 발표내용도 소개했다. 이후 교육부와 논의 중인 수탁 연구에 대해 의견을 나눴다. 수탁 연구를 통해 교육부가 원하는 수업 혁신, 그리고 교총이 요구하고 있는 교원 업무 경감과 관련해 서로 접점을 찾을 수 있을 것으로 전망하고 있다. 일선 학교와 거리감이 좁은 교원단체의 장점을 십분 살려 모든 교원이 체감할 수 있는 정책을 도출한다는 것이다. 참석한 임원들은 좋은 반응을 보였다. 교육 본질 회복을 위해 반드시 풀어야 하는 난제지만, 오랜 기간 풀지 못한 숙제를 이제 해결할 수 있으리라는 기대감이었다. 이날 송미나 소장과 이사, 감사 등 신임 임원 임명도 진행됐다. 송 신임 소장은 광주 대반초 수석교사로 재직 중이며, 제6·7대 한국유초등수석교사회장을 역임했다. 신임 이사에는 김도형 반월초 교장, 성주희 스타종합건설(주) 대표, 이영기 부산 동래초 교장, 이재영 전 경기 상품초 교장이 임명됐다. 감사는 김창호 학교법인 성수학원 이사장, 김현태 전 서울 신림중 교장이 맡는다. 한국교육정책연구소는 교총이 출연한 공익사단법인으로 각종 교육·교원정책 연구, 학교 교육 관련 연구 등을 수행하고 있다. 지난 1953년 ‘중앙교육연구소’로 출발해 1989년부터 지금의 명칭을 사용하고 있다. 최근에는 ‘미래교육시대의 교사와 인공지능 교사의 역할 및 기능 정립 방향(2021년)’, ‘초·중등 미래형 온라인 수업 플랫폼 구축 방안(2020년)’ 등 연구를 진행했다.
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