섬은 물로 둘러싸여 육지와 상당한 정도로 분리되는 속성이 있다. 교육은 사회 일반이 돌아가는 일의 속성으로부터 일정한 거리가 있어야 한다는 점에서 육지와 분리된 섬이어야 할 것 같은 생각을 종종 하게 된다. 그러다 보니 이 섬에서 일어나는 일에 대해서는 마치 육지와 상관없는 별개 사안처럼 취급하며 그 안에서 어떻게든 문제를 풀어보려 동분서주한다. 그런데 심각한 문제일수록 도무지 풀리지 않고 섬 주민들은 기진맥진할 때가 많다. 문제는 육지에서 불어오는 바람 예를 들어 보자. 모두의 감내 수준을 넘어서는 사교육의 병폐를 빨리 해결하라고 사회는 교육에 대해 아우성이다. 전인적 교육을 방해하고 학생과 학부모의 행복 지수를 갉아 먹으며 특히 비정상적 비용 지출에 따른 민심이반을 그냥 둘 수 없다는 것이다. 그래서 역대 정부는 감옥에 보낸다는 으름장에서부터 국가가 제공하는 방송과외에 이르기까지 온갖 대책을 쏟아 냈지만 해결의 징조는 찾을 수 없었다. 대학입시 제도는 어떤가? 수능시험이 어려워 혹은 내신 비율과 논술 때문에 교육이 잘못 되고 있다는 논란이 끊이지 않아 시계추처럼 왔다 갔다 하며 셀 수도 없을 만큼의 변경을 해왔다. 이제는 왜 맨날 바꾸는지 이해할 수 없다
박근혜정부는 ‘꿈과 끼를 살리는 교육’을 교육정책 비전으로 제시했고 중학교 시기 중 자유학기제 시행을 통해 이를 구체화하겠다는 구상이다. 자유학기제는 올해부터 연구학교를 시작하고 2016년에 실시할 계획이라고 한다. 아직은 선언 수준이지만 새 정부의 핵심 공약 인만큼 시행 의지가 충분하다고 봐야 할 것 같다. 3년을 두고 신중하게 접근하는 듯해 내심 안도감이 들기도 한다. 꿈과 끼도 학교, 가정, 사회가 함께 살려야 지난 정부의 간판이었던 고교 다양화 정책이나 입학사정관제의 경우 양면이 있어 입장이 첨예하게 부딪친 측면이 있었다. 반면 꿈과 끼를 살리는 교육은 방향 자체에 반대할 사람은 거의 없을 듯하다. 꿈과 끼를 살리는 교육은 창의·인성교육이나 전인교육의 부분집합 쯤 되지 않을까 생각한다. 새로운 버전의 브랜드를 출시했다고나 할까? 앞으로 프로그램 개발, 수업 시수 조정, 지역사회와의 연계 강화, 교원 연수 등 세부 방안이 마련되고 추진될 것이다. 자유학기제가 계획대로 실시된다고 해도 우려되는 점이 없지는 않다. 예컨대 사교육 확대, 지역 간, 학교 간 정보와 체험 기회의 불균형, 준비도 미흡과 같은 문제들이다. 지속적인 보완을 할 것으로 기대한다. 자유
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