최근 한류의 영향으로 한일간의 민간교류가 확대되면서 상호 신뢰감을 축적해 관계가 긍정적으로 개선된 측면이 있다. 필자도 박대통령이 제68회 광복절 경축사에서 밝힌 바와 같이 대다수 일본 국민들은 한·일 양국이 동북아의 평화와 번영을 함께 만들어가기를 염원하고 있다고 믿는다. 이미 양국 국민들 사이에는 신뢰의 저변이 매우 넓고 한국과 일본의 젊은이들과 많은 사람들은 한류와 서로의 문화를 공유하고 마음을 나누며 가까워지고 있다. 하지만, 해마다 8월이 되면 한일간에 긴장관계가 되풀이 된다. 최근에는 그 정도가 더 심해지고 있는 느낌이다. 영토분쟁에서 역사분쟁으로 긴장이 고착화되는 것은 아닌지 우려가 되는 시점이다. 그 해결책은 없는 것일까?
그 이유는 아베 정권이 들어서면서 과거 식민 지배를 부정하고 평화헌법 개헌을 밀어 붙이려는 일본 극우 정치인들이 일본 국가 권력의 중심에 있기 때문이다. ‘나치헌법처럼 슬그머니 평화 헌법을 고치자’는 아소 다로 부총리, 아베 신조 총리의 침략에 대한 부적절한 정의, 이시하라 신타로 도쿄 도지사, 하시모토 도루 오사카 시장 등의 언어 속에 담긴 행동은 한국과 중국 나아가 국제사회에서 비난을 면하기 어려운 내용들이다.
인간이나 국가나 관계를 맺고 살아 간다. 그러나 그 관계 속에서 가해자는 잊기가 쉽지만 피해자의 마음에는 상처로 남아 있다. 한국 사람이라면 일본에 원자폭탄이 떨어진 이유와 장소에 관하여 거의 기억하는 장소가 나가사키와 히로시마이다. 히로시마는 파괴된 건물 형상이 보존돼 지금도 그 피해가 얼마나 심했나를 쉽게 볼 수 있다. 1945년 8월 9일 원자폭탄이 떨어졌던 일본 나가사키에도 68년이 흐른 요즘 원폭의 피해를 기억하게 하는 기록들이 가득하다. 당시 인구 24만명 가운데 7만3884명이 숨졌고 이 가운데 1만여명이 한국인으로 추정된다. 그런 나가사키시 한복판에서, 일본이 원폭 투하에 이른 전쟁 범죄를 일으킨 가해 국가였음을 기억해야 한다는 목소리가 울려 나온다.
“일본인이 가해의 진실을 알아야 피해자의 아픔에 공감하고, 전쟁 없는 세상으로 한발 더 나아갈 수 있습니다.” 이 외침의 발원지는 나가사키역 동쪽 언덕 4층 건물의 ‘오카 마사하루 기념 나가사키 평화자료관’이 증거하고 있다.
오카 마사하루(94년 작고) 목사는 일본의 가해 책임을 고발하는 데 일생을 바친 이였다. 교수·교사·회사원·주부 출신 회원들이 95년 오카 목사의 유지를 받들어 비영리법인을 만들었다. 평화자료관은 일본의 아시아 침략, 한국·중국에 끼친 피해, 강제동원·강제노동 피해자의 증언, 전후 보상 추진 과정 등 일본 안에서 좀처럼 보기 어려운 자료들을 빼곡하게 전시하고 있다. 현재 평화자료관 이사장인 다카자네 야스노리(74) 나가사키대 명예교수는 한국에서 찾아온 젊은이들에게 “나가사키의 공교육은 원폭의 무서움만 가르친다. 가해 부분은 가리고 피해자가 되고 싶은 것이다. 평화자료관은 이런 의식을 깨고 싶다”며 자료관을 관리하고 말했다.
문제는 일본의 원폭 피해를 강조하는 나가사키 원폭자료관에 연간 30만명가량이 찾는데, 가해를 고발하는 이곳 평화자료관엔 연간 5000명 정도만이 방문한다고 전했다. 한국인 강제동원 피해자 전후 보상을 두고, 다카자네 명예교수는 “가해자가 피해자에게 사죄도 보상도 하지 않는 무책임한 태도는 국제적인 신뢰를 배반하는 것이다. 독일에 견주면 일본은 보상할 마음의 준비조차 돼 있지 않다”고 지적하고 있다. 독일은 통일 이후 ‘기억·책임·미래’(EVZ) 재단을 만들어 나치 때 유대인·폴란드인 등 강제노동 피해자들에게 7조엔(현재 환율로 약 80조원)을 보상했다는 것이다. 일본도 이같은 나라들의 모습을 배워야 한다.
큐슈지역은 지리적으로 가깝고 한국과 문화적으로도 깊은 관계가 있다. 한국인들이 큐슈지역을 방문하는 숫자가 늘어가는데도 이 평화자료관을 아는 사람은 그리 많지 않다. 그만큼 나가사키 원폭자료관에 비하여 평화자료관은 민간의 운영으로 홍보도 적기 때문이다. 한국인도 큐슈를 방문할 기회가 된다면 이 자료관에 들러 일본인들 스스로가 진실의 역사를 전하는 양심적인 소리도 들어보고, 아시아의 밝은 미래를 위하여 우리 후손들에 대한 교육과 우리 역사교육은 어떤 방향으로 가야 할 것인가를 생각해 보는 것도 의미있는 기회가 될 것이라 믿는다.
