숨 가쁘게 달려온 대학입시 전형이 마지막 고비, 정시전형을 앞두고 있다. 21일부터 원서접수가 시작되므로 일선 진학실에서는 학생상담이 진행되고 있다. 우리 반은 수시전형에 합격을 비교적 많이 한 편이라 조금 여유가 있지만, 수능 점수를 앞에 두고 담임선생님과 학생의 합격이라는 공동 목표를 향한 정보 검색은 학생 당 평균 두 시간을 넘어서는 것 같다.

우리 반 정원이 35명인데, 현재 서울과기대, 서울여대, 경북대, 경상대 등 15명이 합격한 상태이고 13일부터 시작되는 충원합격자 발표에 예비번호를 받은 학생들이 6명 정도이다. 이들 중에는 입학사정관 전형, 특기자 전형, 일반 수시 전형 등 다양한 전형을 통과한 학생들이 많지만 NEAT로 대학에 합격한 예가 없어 몹시 아쉽다. 올 해 5월 20일 모의 NEAT를 시작으로 6월 24일에 1차, 7월 29일에 2차 시험이 실시되었는데, 우리 반 학생은 6멍, 4명, 2명이 각각 응시했다.

1차와 2차 본시험에서 받은 성적으로 수시전형을 통해 갈 수 있는 대학이 모두 7개 대학 48개 학과였다. 우리 반에서는 3명이 NEAT 시험을 통해 수시 전형을 희망했다. 한 학생의 경우는 듣기, 읽기, 말하기, 쓰기 4개 영역 모두 A를 요구하는 부경대학에 응시하려 했으나 아깝게도 세 영역에서 A를 받았지만 쓰기영역에서 B를 받아 전형에 응시할 기회도 갖지 못했고, 1차에서 B를 하나 받은 학생은 2차에서 모두 A를 받아 한국해양대에 응시하려 했지만 2차 시험일정이 간호사관학교 시험과 겹쳐 B를 하나 가진 상태로 응시한 해양대에서 결국 낙방의 고배를 들어야 했다. 또 다른 학생은 NEAT 성적도 좋았지만, 마땅한 대학이 없어, 결국 한국사 시험 1급을 획득한 후 서울여대 특기자 전형에 응시한 후 합격을 했다.

외국어 능력을 이해와 표현이라는 이분법으로 생각해 보면, 현행 수능은 듣기와 읽기 기능의 이해 능력만을 평가하는 반쪽짜리이다. 이를 개선하기 위해 표현 능력이라는 의사소통 능력을 평가하려는 의도로 NEAT가 등장했고 이는 바람직한 외국어 교육에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다. 이런 큰 흐름을 존중한 나는 적극적으로 학생들에게 홍보했고, 3명의 학생이 끝까지 도전했지만 그들의 노력의 결과가 합격으로 이어지지 못했고 차라리 늘 하든대로의 수능 영어에 집중할 힘을 분산시키는 죄를 저지른 것 같아 미안하고 미안하다.

또한 수능을 치르는 날에는 NEAT의 운명을 차기 정권으로 넘긴다는 얘기까지 나와버렸다. 좀 허탈하며 헛웃음이 나올 수밖에 없는 상황이다. 물론 다음 정권이 어떠한 결정에 이르게 될 지는 지금으로서는 알 수 없지만 외국의 4가지 기능을 골고루 평가하기 위한 시험에 왜 정권이 문제가 되는 것인지가 여전히 아이러니다.