지난번 중앙일보에는 '예체능 성적을 내신에서 뺀다'라는 기사와 함께 새로운 정부를 위한 입맛에 맞는 정책을 제시하기 위해 각 부서에서는 고민한다는 기사와 함께 실렸다. 결국 많은 비판으로 꼬리를 내리긴 했지만 교육부가 아무리 고민을 해도 대통령 공약사항에 따른 사교육비 절감안으로 내놓을 것이 없었던 모양이다.

그래서 다시 예체능 교과를 타겟으로 삼아 예체능 교과 성적을 등수화하지 않는 방안으로 결정지은 듯하다. 예체능 교과의 점수를 등위평가하지 않는다면 어떻게 될 것인가. 그것을 예상할 수 있는 것은 교육행정가의 탁상 위가 아니라 교실 현장이다. 안 그래도 공부에 찌든 학생들은 무조건 놀려고 들것이다. 음악 감상 시간에는 모자라는 잠을 채우려고 할 것이며, 미술 준비를 해오지 않아도 그냥 꾸중으로 때우려 들것이다.

손바닥만한 대도시 운동장을 돌리려 해도 체육 시간에는 피곤하고 아프다는 핑계를 대는 학생이 늘어날 것이다. 예체능 내신을 위해 과외를 시키는 강남의 5%의 학부모는 그 시간에 다른 중요 과목 과외를 하나라도 더 시키려 노력할 것이다. 중간 고사나 기말 고사가 다가오면 더욱 그러할 것이고, 고등학교에서는 연중 내내 이어질지도 모를 일이다.

정상적인 예체능 교육이 된다는 보장이 있으면 등위평가를 실시하지 않는 안을 시행해도 무방할 것이다. 그러나 이 땅의 입시 풍토가 바뀌지 않는 한 그것을 불가능하다. 현 정부는 참여정치를 주장하고 시민의 목소리를 경청한다. 아주 좋은 일이다. 찬성하는 학부모의 목소리에 힘입어 이 제도를 실시한다고 명분을 내세울 수도 있다.

그러나 교육은 국가의 백년지대계다. 찬성하는 학부모들이 교육을 얼마나 알고 있는지, 나라의 장래를 진정으로 걱정하는 것인지 곱씹어 보아야 한다. 정부에서 결정한 정책은 번복하는 예가 많지 않다. 근시안적인 시각으로 정책을 결정지었다면 지금이라도 정책 결정의 과오를 인정하고, 오류를 정정하는 미덕을 보여야 할 것이다.