민혁아, 너는 다시 일어나야한다. 자살을 시도하는 아들 시드니에게 아버지는 이렇게 말한다. ‘내일은 소설의 다음 페이지와 같아!’
민혁아! 우리 인생은 알 수 없는 일로 가득하다. 지난여름 영어마을에 가기로 되어있던 아이가 몸이 좋지 않아 갑자기 네가 영어캠프에 가게 된 일이나, 네가 지금 백혈병이라는 진단을 받고 병원에서 투병을 하고 있는 일도 마찬가지라고 생각한다. 학교에서는 모든 선생님과 반 친구, 학교 친구들이 너를 위해 기도하고 있단다.
며칠 전 학교 급식이 먹고 싶다던 너를 위해 어떤 선생님이 급식을 받아 가져다 준 일도 들었다. 모금운동도 있었다. 모든 아이들이 십시일반으로 한푼 두푼 용돈을 냈고, 어떤 아이는 장학금으로 받은 전액을 내 놓기도 했다. 선생님들도 학부모들도 모두들 너의 얘기를 듣고 기도하거나 작은 액수이기는 하지만 도움의 손길을 내 밀었다.
학급의 부반장으로 최선을 다 하던 너의 모습이 눈에 선하다. 늘 궂은일에 앞장서고 교실의 문단속이나 잔심부름을 도맡아 하던 것들 말이다. 중학교 2학년이 되면서 키가 부쩍 더 커지고 덩치가 더 커진 너를 자랑스러워하시던 어머니의 모습도 떠오르는구나. 작년에 우리학교가 영어중점학교가 되면서 실시했던 학부모 영어회화반 회원이었지. 한 번도 빠지지 않고 출석을 했던 어머니의 모습의 많은 학부모님들에게 귀감이 되었단다. 너를 병실에 넣고 돌아서지 못해 발을 동동 구르는 모습에, 반 친구들이 면회를 갔을 때에 속으로 삼키던 눈물 속에, 그 안에 묻어있는 어머니의 안타까움과 애틋함을 어찌 말로 표현하겠니. 어머니의 사랑과 정성을 안다면 너는 다시 일어나야한다. 그것이 자식된 도리다.
민혁아! 친구들이 기다리고 있다. 같이 뛰고 같이 놀고 같이 공부하기를 기다리고 있다. 지금 너에게 닥쳐온 이 순간의 고통은 곧 다 지나갈거야. 그러면 나중에 그 때 그런 적도 있었어요 하는 날이 있겠지. 한여름 소나기가 지나가듯이 너를 해하는 모든 병마들이 지나가기를 기도한다. 일어나서 다시 학교에 와야 한다. 그것이 학생의 의무이자 권리니까.
