중국에서는 최근 고등교육의 규모 확대와 국민 교육수준의 제고 등으로 대학 졸업생들의 취업경쟁이 날로 치열해지고 있다. 이 때문에 "졸업과 동시에 실업"이란 말까지 유행할 정도로 취업난이 심각해지고 있다. 이는 적령인구의 고등교육인구 비율이 8%밖에 되지 않았던 지난 세기 90년대와 선명한 대조를 이루어 대학생들은 더 이상 '국가간부'가 아니라 '실업예비군'으로 전락하고 있다.

직업을 구하기가 힘들어지자 대학생들은 재학 시절에 조금이라도 더 자신의 '상품가치'를 높여 취업에서 유리한 고지를 점령하기 위해 다양한 방법을 강구하고 있다. 한동안 성행했던 TOFEL 참가 붐은 그 중 하나다. 그러나 이것도 포화상태에 가까워지면서 더 이상 메리트로 작용하지 않자 대학생들은 각종 직업기술자격, 특히 고급기술자격에 새롭게 주목하기 시작했다.

사실 대학생들이 여유시간을 이용해 자신의 전공이나 적성에 맞는 분야의 직업기술 자격증을 따두는 일은 이전부터 있었던 것이다. 그러나 현재의 특징은 그들이 목표로 하고 있는 자격증이 대부분 국제인정을 받은 고급 기술자격증이라는 사실이다.

예를 들면 회계학 영역에서는 캐나다의 CGA, 영국의 AIA와 ACCA 자격증이 학생들의 선호 대상이 되고 있는가 하면 컴퓨터와 IT 관련 영역에서도 MPC 자격증서, CISCO 인정증서, IBM 인정증서, SUN 인정증서 등이 인기 자격증으로 급부상하고 있다. 특히 컴퓨터와 IT 관련 자격을 목표로 하고 있는 학생들은 보통 저학년부터 초급 자격 취득에서 시작해 점차 수준을 높여 졸업 전까지 고급자격증을 획득하기 위한 노력을 기울이고 있다.

물론 국제인정 자격증서를 취득하는 것은 쉬운 일이 아니다. 각종 연수를 받기 위한 경제적 투자는 물론이거니와 개인적으로도 각고의 노력을 하지 않으면 안 된다. 하지만 학생들에게 이런 것들은 큰 장애가 되지 않는다.

북경 공상대학 2학년에 재학중인 노모(盧矛) 군은 지난 여름방학 동안 JAVA 컴퓨터 프로그램 개발 집중 연수를 받고 해당 자격을 얻었다. 그는 방학마다 연수를 거쳐 졸업 시에는 컴퓨터 프로그램 개발에 관한 고급 자격증을 취득할 계획이다. 그는 "대학 2학년부터 자격증 따기에 나설 필요가 있느냐고 말하는 사람들도 있는데 졸업할 때까지 고급 자격증을 따두려면 지금부터 서둘러야 한다"고 말했다.

올해 같은 대학을 졸업한 구염(邱艶) 양은 졸업 후 일자리를 찾지 않은 채 AIA 자격증 따기에만 전념하고 있다. 그는 "여자라서 취업할 때 상대적으로 불리한 입장이지만 이 자격증만 따면 지금보다 훨씬 좋은 취업기회를 가질 수 있을 것"이라고 확신했다.

시장경제 실시 후 중국의 자격증 제도는 급성장의 추세를 보이고 있다. 현재만도 대학생들이 취득 가능한 자격증 종류가 약 300여종이나 되고 해마다 50여종의 새로운 자격증이 생겨나고 있다. 이러한 상황에서 자격증 남발을 방지하고 대학생들을 위해 보다 객관적이고 공정한 자격심사제도를 실시하기 위해 일부 지방에서는 지역에 맞는 새로운 자격심사제도를 발표하기도 했다. 예를 들면 상해시에서는 재작년부터 '상해 고등교육기관 학생들의 직업자격 검정제도'를 실시하기 시작했다.

북경, 상해 등 도시들에서는 이미 대학 졸업생들의 취업에 자격증이 직접적인 필수요건으로 요구되고 있다. 이는 쏟아지는 사원모집 광고들을 봐도 알 수 있다. '대학졸업장과 직업 자격증서 동시 소유자 우선 모집' '면접신청 시 대학졸업증서와 직업 자격증서 동시 제출 바람' '정규적 고등교육기관 졸업생 중 직업 자격증서 동시 소지자 모집' 등 광고들 속에서도 현재 대학 졸업생들의 취업과 자격증이 밀접하게 연관돼 있다는 사실을 파악할 수 있다.

대학생들의 자격 취득 붐에 대해 대학교수를 비롯한 전문가들은 비교적 긍정적인 의견이다. 학생들이 자격 취득 과정에서 재학 중 배운 지식을 살려 더욱 빠른 시간 내에 사회에 적응할 수 있는 능력을 키울 수 있다고 평가하고 있다.

하지만 더욱 많은 인생 체험과 광범위한 지식 섭렵이 필요한 대학 기간에 너무 일찍 경쟁을 위한 분투를 시작하다보면 학생들이 이기적이고 실용적으로 될 수도 있다는 우려를 표시하는 전문가들도 적지 않다.