세계화가 가속화 되면서 지식, 정보, 사람의 흐름이 놀라울 정도로 빨라지고 있다. 미국을 필두로 선진국에서는 오래 전부터 지식정보사회를 구축하기 위해 지식노동력의 확보를 체계적으로 추진하였다. 그 하나로 노동력의 질적 분포와 지식의 수요를 계산하여 선별적 이민 정책을 추진하여 왔다. 한 마디로 ‘근육의 유입’은 억제하는 대신 ‘두뇌의 유입’은 활발하게 추진한 것이다. 이제 선진국들이 요구하는 것은 값싼 노동력이 아니라 잘 훈련된 아이디어가 있는 두뇌를 원하고 있다. 이처럼 ‘두뇌’라고 함은 필요한 부문에서 필요한 수준의 지적 능력을 의미할 정도로 선진국들은 지식 노동시장의 요구에 유연하고도 체계적으로 대처해 온 것이다.

인재의 유치와 유지전략에서 가장 앞선 나라는 미국이다. 미국은 세계의 인재를 흡수하고 있다. 미국에서도 인재의 흡수에 가장 앞선 부문은 기업이며, 교육기관과 연구기관이 이에 대한 충분한 기반을 제공하고 있다. 미국의 이민제도는 미국의 지식력을 높이는 데 기여할 만한 인력의 유입에 대하여 매우 개방적이고 우호적이다. 유럽을 포함한 여러 나라가 인재의 유치와 유지전략을 채택하게 된 것도 미국의 압도적 선점효과로 생긴 공백 때문일 것이다.

유럽은 오랫동안 누려왔던 지식강국으로서의 자존심을 버리고, 본격적인 인재유치 전쟁에 뛰어들었다. 먼저 세계의 인재들이 유럽의 교육기관과 연구기관에 관심을 갖도록 하는 것이 중요했다.  따라서 브뤼셀에는 유럽공동연구소를 세워 유럽의 연구개발센터를 만들겠다는 계획이 추진되고 있으며, 세계적으로 떠오르는 경제권에 공동 교육 및 연구단지를 조성하는 구상도 현실화되고 있다.

이러한 세계적인 흐름에 뒤떨어지지 않기 위하여 도쿄대학을 비롯한 일본 대학들도 새로운 아이디어로 전략을 수립하고 있다. 해외 사무소를 설치하여 외국의 인재들을 모으기에 노력하고 있으며, 각종 장학금을 지급하여 학생들을 유인하고 있다. 최근에는 기업 쪽에 인재를 빼앗기지 않기 위하여 대학에서 3년간에 학부 과정을 수료하고 1년 동안에 석사과정을 수료하게 한 다음 박사과정까지 입학시켜 인재를 확보하고 있는 것이다. 이러한 사례들을 보면서 한국의 우수한 대학들이 현재 어떤 노력들을 하여야 할 것인가를 돌아 볼 시점이다.