오늘은 제5대 교육위원 선거일입니다. 지금까지 다양한 경륜을 갖춘 분들이 서로가 자기가 교육위원이 되면 교육이 한층 더 발전할 수 있을 것이라고 자신있게 공약을 발표하는 등 동분서주하면서 유권자들을 향하여 설득전을 펼쳤으리라 믿습니다.

그러나 교육이라는 것이 정치와 달라 말로 쉽게 변하는 것도 아니오 변할 수 도 없는 아주 어려운 대상임에 틀림없습니다. 따라서 경륜이 필요하고 끊임없이 사회변화와 더불어 혁신을 하지 않으면 안되는 이유가 여기에 있습니다. 혁신이라는 단어가 남발되고 있는 시대에 혁신은 바로 학습이 아니고는 불가능하다는 점입니다.

오늘은 선거를 통하여 진정으로 교육을 염려하고 진정한 교육의 발전을 위하여 노력할 분들이 당선될 수 있도록 기도하는 심정으로 한권의 책을 소개하고자 합니다.

이 책은 <교육위원회 폐지론>으로 언뜻 보면 과격한 타이틀 같이 보입니다만, 내용을 읽어보면 교육의 지방 분권화가 요구되는 시대에 국가와 지방의 교육행정에 대한 본연의 자세를 재검토하기 위한 힌트가 여기저기에 실려 있으며, 이같은 구체적 제안으로 가득 찬 책이라 할 수 있습니다.

저자인 호사카쿠니오씨는 금년 ６월까지 사이타마현 시키 시장을 맡았으며, 임기중 일본 전국에서도 처음으로 시의 재정으로 교원을 증원하여「한 학급당 25명 수준의 학급」을 실현하였으며, 등교거부 등 학교에 갈 수 없는 아이를 위한 「홈 스터디 제도」를 도입하기도 했습니다. 이같은 시책들은 모두 처음에는 중앙 정부나 현의 저항을 받은 선구적인 시도라 비난을 받기도 하였습니다. 그런 만큼 저자는 현재의 교육위원회 제도가 제대로 기능을 다하지 못하는 이유인 시읍면 교육위원회와 현 교육위원회나 문부과학성과의 관계에 따른 문제점도 사실적으로 다루고 있습니다.

학교 현장이나 시읍면에 실질적인 권한이 주어지지 않기 때문에 「미지근한 물에 잠긴상태의 학교 」학교를 어떻게 재생할 것인가를 생각해야 할 시점이라는 것이 그의 주장입니다. 그가 제시한「현장으로부터의 개혁이나 제도 개혁의 구상」을 위한 새로운 교육위원회제도의 제안은 단락적인 폐지론보다 훨씬 설득력을 가지고 있다고 할 수 있습니다.

교육위원회의 존재 이유가 충분히 설득력을 가질 수 있도록 아무쪼록 공부하는 교육위원이 되시어 현장의 소리를 제대로 듣고 이를 정책에 반영하여 보다 차원 높게 교육이 발전되기를 기대합니다. 이 한 권의 책이 교육의 성전은 아니라 할지라도 이웃 나라의 교육발전을 참고로 삼아 우리나라 교육이 더욱 발전하기를 기원하면서 당선되신 분들에게 이 책을 권하여 드립니다.