요즘 우리나라 교육계의 가장 큰 화두는 ‘학교폭력을 근절하고, 어떻게 하면 인성교육을 잘 할 수 있는가’로 모아지고 있다. 세계가 부러워하는 높은 지적 역량과는 달리 우리나라 학생들의 인성은 매우 심각한 위기에 놓여 있다. 욕설과 비속어로 얼룩진 일상 대화, 졸업식 알몸 뒤풀이, 학교폭력과 집단 괴롭힘, 심지어 교사 폭행과 성희롱 등 우리 아이들의 현재 모습은 탄식과 우려를 자아내게 하고 그 동안의 우리 교육을 되돌아보게 하고 있다.
인성교육 개념 합의 없어
우리 아이들이 왜 이렇게 됐을까? 무엇이 잘못된 것일까? 많은 사람들은 성적과 입시위주 학교교육을 인성교육 실패의 주범으로 지목한다. 그 동안 우리 교육은 지식 중심의 입시교육에 치중한 나머지 인성교육을 형식적으로 하거나 소홀히 했던 게 사실이다. 타인에 대한 배려나 협동, 정직과 책임 등의 덕목마저도 시험을 위한 지식으로만 가르치고 학생들이 가슴으로 느끼고 몸으로 행동하도록 하는 데는 실패했다.
그러나 그 동안 인성교육을 어렵게 했던 또 다른 요인 중 하나는 학문적, 사회적으로 합의된 인성교육에 대한 명확한 개념이 없었다는 것이다. 인품, 인격, 사람됨, 도덕성 등 10개가 넘는 인성의 유사 개념들이 혼란스럽게 사용되고 있다. 협동, 정직, 성실, 인내, 관용 등 시대와 사람에 따라 강조되는 인성 덕목들은 50개가 넘는다. 이러다 보니, 학교현장에서는 학생들의 건강한 인성 발달을 위해 무엇을 어떻게 가르쳐야 할지 모르거나 인성교육을 생활지도와 동일시해 두발이나 복장 등을 단속하고 지도하는 데 그치고, 교사에 따라 인성교육의 내용과 방식이 다른 경우가 많았다. 따라서 인성교육이 제대로 이뤄지기 위해서는 일차적으로 인성교육에 대한 새로운 개념 정립이 필요하다.
그렇다면, 새로운 인성교육의 개념과 요소에는 무엇을 담아야 할 것인가? 다니엘 핑크, 제레미 리프킨 등의 미래학자들, 스티븐 잡스와 같이 성공한 기업가들, 그리고 OECD의 DeSeCo 프로젝트, ATC21S 등이 공통적으로 강조하고 있는 것은 미래사회는 지적 역량뿐만 아니라 배려와 협력, 소통과 공감, 정직과 책임, 창조적 도전과 열정 등의 사회성과 감성 역량을 갖춘 인재를 요구한다는 것이다.
새로운 인성교육은 무엇보다도 우리 아이들이 가정과 학교, 직장, 그리고 글로벌 사회에서 성공적인 삶을 사는데 요구되는 미래 사회의 핵심 역량을 길러줄 수 있어야 한다.
이미 영국, 호주, 대만, 독일, 뉴질랜드, 캐나다 등의 나라에서는 핵심 역량 중심으로 교육과정 전체의 근본적인 개혁을 추진하거나 운영 중에 있다. 미국의 CASEL이 고안한 사회성 및 감성 역량 증진 프로그램들은 미국 1400여개 학교 외에 싱가포르, 이스라엘 등에서도 운영되고 있다. 이 프로그램을 적용해 학교폭력 감소와 학업 성취 향상에 효과가 나타고 있다.
핵심역량 가르칠 전략 필요
새로운 인성교육의 개념은 미래사회에서 요구되는 핵심 역량인 사회성과 감성, 그리고 그 동안 전통적으로 교육해 왔던 도덕성의 세 가지 차원으로 이뤄져야 한다. 각각의 차원은 알고, 느끼고, 실천할 수 있고 객관적으로 평가 가능한 두 가지 핵심 역량으로 구성된다.
간단히 말하자면, 사회성 차원에는 타인의 생각과 감정을 공감하며 긍정적 관계를 유지하는 능력, 감성 차원에는 자신을 정확하게 알고 목표를 정해 실천하는 능력, 도덕성 차원에는 핵심 가치와 행동원리를 인식하고 도덕적으로 판단하고 책임지는 능력이 포함된다.
새로운 인성교육의 개념에 터해 우리 아이들을 미래사회가 요구하는 핵심 역량을 갖춘 건강한 인격체로 성장시키기 위해서는 이에 맞는 새로운 실천 전략도 필요하다. 그 중 핵심이 되는 몇 가지를 제시해보자면, 여섯 가지 인성 역량을 학교에서 가르치고 평가할 수 있는 역량 중심의 인성교육 표준교육과정 마련과 이를 위한 실천·체험 중심의 프로그램 개발·지원이 필요하다. 또한 새롭게 마련된 표준교육과정과 프로그램을 아이들에게 가르칠 수 있도록 교원양성·연수 체제 개편도 함께 이뤄져야 한다. 마지막으로, 가정과 사회의 적극적 참여와 협력을 이끌어 내기 위해 대학진학과 취업에 인성 발달 수준을 중요한 요소로 반영하는 제도적 뒷받침도 요구되겠다.
