수원에서 발생한 여성 피살사건의 범인이 조선족이라는 사실이 밝혀지고, 19대 총선에서 필리핀 출신 이주민 여성인 이자스민씨가 당선되면서 제노포비아, 즉 외국인 혐오증이 기승을 부리고 있다.

이처럼 한국 사회가 다문화 사회로 전환되는 과정에서 여러 가지 사회 문제들이 대두되기 시작했다. 이런 문제 발생의 가장 큰 원인은 절대 다수를 차지하는 우리 국민들의 다문화에 대한 인식 결여라고 생각한다.

단일민족은 하나의 신화

대한민국은 한 핏줄로 이어진 단일민족국가라는 순혈주의와 배타적 민족주의가 바로 이에 해당한다. 이런 인식이 다양한 인종·언어·민족·문화인 다문화 사회를 살아가야 하는 우리를 어렵게 만들고 있다.

우리나라가 단일민족이라고 생각하는 것은 하나의 신화임이 역사적으로도, 생물학적으로도 확인됐다. 역사적으로 볼 때 한반도에는 삼국시대와 고려, 조선을 거치면서 많은 외국인이 정착해 살았다. 대표적으로 고려시대 예성강 하구의 국제 무역항이었던 벽란도에는 송(宋)을 비롯하여 요(遼)·금(金)·일본(日本) 등 주변 나라뿐만 아니라 멀리 아라비아국들과도 교류할 만큼 교역의 대상이 광범위해 다양한 이주민이 유입됐다.

생물학적으로도 우리나라를 비롯해 동아시아 11개 민족집단의 유전자를 분석해 본 결과 한민족의 기원에는 남방 농경민족과 북방 기마민족이 대략 6대 4의 비율로 섞여 있다는 연구 결과도 있다.

그렇다면 다문화 인식 결여 문제를 해결하기 위해 우리들이 갖춰야 할 것이 무엇일까?

바로 시민성이다. 시민성은 ‘법적 지위로서의 시민성’과 ‘바람직한 시민의 덕성과 활동으로서의 시민성’이라는 두 개념이 있다. 다문화 사회에서 요구하는 시민성은 법적 지위로서의 시민성이 아니라 ‘바람직한 시민의 덕목과 활동’으로서의 시민성, 즉 시민의식을 말한다.

원래 시민성의 개념은 국민국가가 대중적인 애국심과 보편적인 규범, 그리고 국가에 대한 의무와 충성을 조장하기 위해 등장했다. 그러나 최근에는 시민성에 대해 국가적 통일성을 위한 수단이라는 관점보다는 시민의 사회적 권리를 되찾기 위한 시민성이라는 관점으로 접근하고 있다. 게다가 교통·통신 수단이 발달하고 인터넷의 등장을 통해 세계화가 확산되면서 시민성의 개념도 확대·변화되고 있다.

이렇게 형성된 오늘날 시민성은 다중시민성 또는 세계시민성으로 표현되는 국가의 경계를 초월한 세계 시민으로서의 자질이라는 개념으로 확대되고 있다. 이 ‘시민성’을 길러주는 교육이 우리가 처한 다문화 인식 결여 문제를 해결하기 위해 필요한 것이다.

다양한 고유문화 인정해야

특히 다양한 민족집단들이 공존하는 사회에서는 국가의 시민 문화에 참여할 권리뿐만 아니라 자기 고유의 문화와 언어를 유지할 수 있는 권리도 주어져야 한다. 이런 개념을 ‘다문화적 시민성’으로 부를 수 있다. 지금은 전세계적으로 한 국가의 인종, 민족, 문화, 언어, 종교의 다양성이 심화되고 있으므로 시민 교육도 다문화적 시민성을 길러주는 교육으로 바뀌어야 하는 것은 자연스런 이치다. 이를 통해 다양성과 통일성 간의 정교한 조화와 균형을 이루고 사회 구성원들 간의 공존과 통합의 방법을 배울 수 있을 것이다.

다문화적 시민성 교육을 기르기 위해 시민들에게 필요한 역량은 무엇이며, 역량을 구성하는 요소가 어떠한 것인가에 대해서는 아직 구체적으로 합의된 내용은 없다. 다만 김영순 등의 연구에 따르면 의사소통 능력, 사회적·대인 관계 능력, 갈등관리 능력, 공감, 관용, 수용 능력, 문화 간의 차이를 인정하는 능력 등을 내용적 요소에 포함하고 있는 추세다. 다문화사회의 공존과 통합을 위해서는 다문화적 시민성 교육을 통해 위와 같은 역량을 길러줘야 할 것이다.