"대학과 전문대가 산업인력 양성이라는 교육 목적이 같은 데다 대학도 전문대 영역을 야금야금 침범하는 상황이라면 아예 칸막이를 없애라"고 요구하고 있는 것.
이를 위해 전국 전문대 보직교수 500여명이 25일 서울 프레스센터에 모여 '전문대 교육혁신 결의대회'를 열어 정부를 강도높게 성토하고 대책 마련을 촉구했다.
◆왜 화났나 = 이들은 고등교육기관 진학자의 43%가 전문대로 가는 현실을 교육부가 외면한 채 최근 대학개혁 방안을 잇따라 내놓으면서 전문대를 위한 정책은 거의 배제시키고 있다고 주장했다.
즉, 김진표 교육부총리가 "국내 대학 중 15곳 안팎을 세계 수준의 연구중심대학으로 육성하고 나머지는 취업률 100%를 목표로 하는 교육중심대학으로 키우겠다"고 했으나 전문대에 대한 언급이 전혀 없을 뿐 아니라 교육중심대학의 목표가 전문대의 교육목적과 같다는 것이다.
아울러 교육부의 대학 구조조정 방안도 전문대를 4년제 대학에 통합하는 유형만 제시한 채 나머지 전문대에 대해서는 무대책으로 일관하고 있고 국립 전문대가 통ㆍ폐합으로 소리없이 사라져가고 있다고 지적했다.
교육혁신위원회가 최근 발표한 직업교육 혁신 방안도 대학 및 실업고 위주로 짜여져 있을 뿐 전문대와 관련해서는 이미 시행 중인 정책만 나열했다는 것.
특히 사회에서 같은 일을 하면서 전문대 2년제 유아교육과나 3년제 간호학과 출신이 4년제 대학 출신보다 보수, 승진, 사회인식 등에서 지나치게 낮은 대우를 받고 이를 타개하기 위해 다시 4년제로 편입해야 하는 현실도 전문대 교수들을 힘 빠지게 하고 있다.
또 당초 고등교육기관이 대학과 전문대로 구분됐었으나 산업대, 기능대, 사이버대, 방송통신대, 대학 평생교육원, 학점은행제 등 전문대 교육목표와 일치하는 기관과 제도가 난립해 지위와 위상을 확고히 하지 못한 채 존폐 기로에 섰다는 것이다.
주문식 교육, 산업체 특약학과 설치, 지역특화산업 연계 등 전문대가 구축한 교육과정을 4년제 대학이 그대로 모방하고 안경광학, 작업치료, 치위생, 재활공학, 물리치료, 귀금속세공 등 취업이 잘되는 전문대 고유 전공도 속속 개설하고 있다.
◆무엇을 요구하나 = 4년제 대학도 연구중심대학을 제외하고 산업인력 양성기관으로 전문대와 차이가 없는 만큼 고등교육기관 유형을 연구 및 교육중심대학으로 나눠야 하고 전문대는 특성화 교육중심대학의 주도적 역할을 해야 한다는 것이다.
즉, 교육중심 대학과 산업대, 전문대, 기술대를 폐지하고 교육중심대학으로 묶은 뒤 교육목적, 수업연한, 학생선발, 교육과정 편성ㆍ운영 등을 자율적으로 선택할 수 있게 관련 법령을 개정하라고 요구했다.
전문대교협은 전문대 수업연한(2~3년)과 대학 수업연한(4년)은 직무에 따른 구분이 아닌 일방적 규제일 뿐이며 전문대 3년제 학과 설치를 2003년부터 허가하지 않고 있는 것도 정책 부재의 대표적 사례라고 지적하고 대학이 전공 특성과 시장 수요에 따라 자율적으로 수업연한을 정할 수 있게 해야 한다고 강조했다.
이러면 A대학은 전문학사과정과 학사과정을 각 2년으로 하는 '2+2' 시스템을 갖출 수도 있고 B대학은 C학과는 3년제, D학과는 1년제 자격증 취득 과정 등으로 탄력있게 운영할 수 있다는 것이다.
학위제도도 준학사→학사→석사→박사의 학문중심 트랙과 전문준학사→전문학사→전문석사→전문박사의 직업중심 트랙으로 구분해야 한다고 제안했다.
이밖에 1년 이하 비학위과정인 전문대 전공심화과정도 1~2년 학위과정으로 바꿔 2년제 전문학사는 2년, 또 3년제 전문학사는 1년의 심화과정을 거쳐 대학원에 진학하는 길을 열어놔야 한다고 주장했다.
그러나 이런 요구가 현실적으로 받아들여질 가능성이 적고 수용되더라도 전문대 교육과정이 대부분 4년제로 개편될 것이 뻔해 군 입대 등으로 가뜩이나 다른 선진국보다 늦은 입직(入職) 시기만 더 늦춰져 국가손실로 이어질 것이라는 지적도 나오고 있다.
