최근 서울의 모 초등학교가 교사가 학생들의 일기장을 검사하는 행위가 인권 침해소지가 있는지 여부를 질의한 문제에 대해 인권위원회가 인권 침해소지가 있다는 결론을 내리고 그 결과를 교육부총리에게 전달하기로 했다는 보도가 있었다. 이번 인권위원회의 판결에 대해 교원단체들은 반발하고 있고 일선학교 담임들도 매우 혼란스러워하고 있다.

지금은 학교장이지만 교사 시절에는 많은 학생들의 일기장를 읽으며 글짓기 지도와 문제 학생을 지도한 경험이 있다. 나는 학생에게 매일 일기를 쓰도록 했는데, 일기장을 읽으며 늘 학생들과 상담했고 문장표현법, 맞춤법, 체험일기, 기행문 쓰기 등 다양한 글짓기 지도를 하곤 했다.

학생들이 잘 표현한 곳은 칭찬해주며 자신감을 갖도록 했고 잘못된 곳은 빨간 줄로 고치고 다듬고 정리하도록 했다. 그 결과, 학생들의 글짓기 실력은 몰라보게 달라졌고 아이들에게 감성과 아름다운 마음씨가 생겨 다른 교과 학습에서도 다양한 성과를 얻을 수 있었다고 생각한다. 그런데 이제 인권 침해소지가 있다고 해서 교사들의 아이의 일기장을 읽어보지도 않는다면 아이들의 글짓기 능력은 물론 많은 교육적 효과를 놓치지 않을지 매우 염려스럽다.

학교는 미래의 주역들을 훌륭히 키우기 위해 교사와 학생들이 항상 많은 정을 나누며 깊은 신뢰와 사랑을 쌓는 것이 중요하다. 교사가 학생의 일기장을 읽는다고 해서 그것이 교사와 학생들의 신뢰를 무너뜨린다거나 학생들의 인권을 크게 침해한다고까지는 생각되지 않는다.

이제껏 전통적으로 유명한 철학자와 문학가의 인물을 살펴보면 그들은 어린 시절은 하나 같이 알찬 일기쓰기로 이뤄져 있다. 선생님의 일기 쓰기 독려로 꿈을 이룬 주인공도 많다는 사실을 다시 한번 이번 기회에 생각해보자.

예전에 한 초등학교에 근무하던 시절, 부모의 무관심으로 집을 등지고 창고 같은 곳에서 잠을 자며 경찰서를 제집 드나들던 학생을 만난 적이 있다. 나는 그 아이에게 매일 간단한 일기를 쓰도록 했다. 일기를 통해 그 아이의 복잡한 생각과 행동을 잘 분석할 수 있었고 그에 알맞은 교육방법을 취할 수 있었다. 아이의 어려운 생활을 돕고 안내하며 정을 나눈 결과, 그 아이는 모범생으로 졸업할 수 있었다.

요즘 각 학교가 학교폭력 문제로 시끄럽다. 학교폭력을 일으키는 아이들 역시 담임교사가 일기를 잘 읽으며 알맞은 지도를 할 수도 있을 것이다. 교사들이 적절한 프로그램을 개발해 지도한다면 학교폭력도 상당수 줄어들 것이라고 생각된다.

학교에서는 교사들이 일기장 지도를 통해 다양한 학습효과를 올리고 있다. 교사들이 학습지도를 위해 학생들의 일기를 읽어보는 것이 인권유린이 되는지 다시 한번 잘 생각해 봐야할 것이다. 예전처럼 교사들이 일기를 통해 학생들과 교류하고 이해하며 학생들을 더욱 잘 지도할 수 있는 학교가 되기를 진심으로 바란다.