가정의 달 5월, 어버이날과 스승의 날을 앞두고 한 사람의 ‘기록’ 이야기가 잔잔한 울림을 전한다. (사)더불어사는사람들 이창호(71) 대표가 펴낸 『아버지의 일대기』는 단순한 가족사가 아니라, 한 세대의 삶과 가치, 그리고 다음 세대에 전하고 싶은 메시지를 담은 기록이다.

1955년생으로 3남 1녀 중 막내로 태어난 이 대표는 “내가 좋아하는 일만 해왔다”고 담담히 말한다. 그러나 그의 행보는 결코 가볍지 않다. 2012년부터 금융소외계층을 위한 무이자 대출 사업을 이어오며 약 1만 명에게 44억 원 규모의 지원을 실현했고, 비대면 상환율 약 90%라는 성과를 통해 신뢰 기반의 나눔 모델을 만들어왔다. 기부자의 참여로 이어진 이 활동은 ‘함께 사는 사회’라는 이름 그대로 현실이 되었다.

그가 펴낸 『아버지의 일대기』는 그가 평생 마음에 품어온 ‘가족’에 대한 책임과 사랑의 결실이다. 책은 부모님 사진과 가족 기념우표를 시작으로, 아버지의 생애를 중심에 두고 선대 자료, 조부모와 부모 세대의 사진, 편집 후기, 그리고 마지막 가족사진까지 이어진다. 단순한 회고를 넘어 한 집안의 계보와 삶의 흔적을 체계적으로 담아낸 구성이다.

기록 속에서 되살아난 아버지의 삶

이 대표가 163페이지에 걸쳐 아버지의 삶을 정리하며 가장 먼저 떠올린 장면은 ‘근면과 절약’이었다. 아버지에게 그것은 선택이 아닌 삶의 방식이었다. 더불어 조상의 삶과 죽음을 소중히 여기며 기록으로 남기는 태도 역시 깊은 인상을 남겼다.

책을 쓰는 과정에서 그는 ‘몰랐던 아버지’를 새롭게 발견했다. 자식에게는 엄격했지만, 친척과 주변 사람들에게는 한없이 베풀었던 모습, 그리고 4대 봉사(奉祀)를 지키며 조상에 대한 예를 다했던 삶이 그것이다.

어린 시절 기억도 자연스럽게 떠올랐다. 여름방학이면 교외선 기차를 타고 송추나 일영, 안양 유원지로 물놀이를 떠나던 시간들. 그는 “나 역시 자식을 키우며 비슷한 시간을 만들려 했지만, 아버지에 비하면 부족했다”고 돌아본다. 그 기억은 단순한 추억을 넘어, 부모의 사랑이 무엇인지를 다시 묻는 계기가 되었다.

가족의 뿌리를 기록한다는 것

이 대표는 이번 작업을 통해 ‘기록의 힘’을 절실히 느꼈다. 그동안 몰랐던 친척들의 이름을 알게 되었고, 경주이씨 익제공파 계보를 정리해 7촌 조카까지 한눈에 볼 수 있도록 정리했다. 그는 이를 “가장 큰 보람”으로 꼽는다.

그는 강조한다. “가족의 역사를 기록으로 남기면 그것이 집안의 뿌리가 되고, 공동체를 더욱 단단하게 만든다.” 출생률 감소와 가족 구조 변화 속에서, 이러한 기록은 단순한 과거 정리가 아니라 미래를 위한 나침반이 된다.

이 대표는 『난중일기』를 예로 들며, 개인의 기록이 시간이 지나 사회적 자산이 될 수 있다고 말한다. 한 가정의 이야기가 쌓이면 그것이 곧 사회의 역사로 이어진다는 것이다.

아들과 기록자 사이에서 얻은 깨달음

책을 집필하는 과정은 쉽지 않았다. 어린 시절의 기억에 의존해야 했고, 무엇보다 아버지가 살아계실 때에 함께 기록을 남기지 못한 아쉬움이 컸다. “건강하실 때 함께 이야기를 나눴다면 더 많은 내용을 담을 수 있었을 것”이라는 그의 말에는 깊은 여운이 담겨 있다.

그러나 그 과정에서 그는 중요한 깨달음을 얻었다. 아들로서 느낀 아버지는 말없이 자식을 걱정하고 성장만을 바라는 존재였고, 기록자로서 바라본 아버지는 가족과 공동체를 지탱한 삶의 주체였다.

스승과 부모를 기억하는 사회를 위하여

이 대표는 부모뿐 아니라 ‘스승’의 의미도 강조한다. 특히 고등학교 시절 담임이었던 이순목 선생님과의 인연은 그의 삶에 깊은 흔적을 남겼다. 이삿짐을 도와드리겠다고 먼저 나섰던 제자, 그리고 십 수년 간 신문 기사를 스크랩해 스승에게 헌정한 제자의 이야기는 오늘날 보기 드문 장면이다.

그는 현재 우리나라 교육 붕괴의 해결책은 “예산이 아니라 의지의 문제”라고 말한다. 담임교사와 학생이 1:1 개인상담 등 더 가까이 소통할 수 있는 시간을 만든다면, 자연스럽게 존경과 신뢰가 회복될 것이라는 제안도 덧붙였다.

마지막으로 그는 이렇게 말한다. “스승은 우리가 사회로 나아갈 수 있도록 지식과 지혜, 인간관계를 가르쳐 주는 분입니다. 그래서 더 소중합니다.”

『아버지의 일대기』는 한 아들이 아버지에게 바치는 헌사이자, 다음 세대에게 건네는 질문이다. 우리는 과연 우리의 뿌리를 얼마나 알고 있는가. 그리고 그 이야기를 남길 준비가 되어 있는가. 이창호 상임대표의 기록은 말한다. 삶은 결국 기억으로 남고, 기록될 때 비로소 다음 세대의 길이 된다고.

한편 (사)더불어사는사람들을 운영하고 있는 이 대표는 금융 소외계층에게 무이자, 무보증, 비대면으로 착한 대출을 10만~300만 원까지 하며 아름다운 제3의 인생을 살고 있다.