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지난 8월 31일 국립국어원은 국민이 생활에서 많이 사용하는 ‘짜장면, 허접쓰레기, 맨날’ 등을 포함한 39개를 표준어로 인정하고 인터넷으로 제공되는 표준국어대사전에 반영한다고 발표했다. 보도에 의하면 지난해 2월 국어심의회에 상정된 단어들은 어문규범분과 전문소위원회에서 심층적인 논의를 거쳤다. 이러한 과정을 통해 새 표준어 대상으로 선정된 39개 단어는 지난 22일 국어심의회 전체 회의에서 최종적으로 확정됐다. 국립국어원 측은 “언어 사용 실태 조사 및 여론 조사를 통해 국민의 언어생활에 불편한 점이 없는지를 지속적으로 점검 하겠다.”며 “국민들이 국어를 사용할 때에 더욱 만족할 수 있도록 계속 노력할 계획이다.”라고 밝혔다. 이 보도가 있고 대체로 긍정적인 여론이 생산되었다. 규범과 실제의 차이에서 오는 언어생활의 불편이 상당히 해소될 것이는 기대가 있었다. 일부는 아직 부족하다는 의견을 냈다. 중앙일보(2011년 9월 6일)에서는 ‘나래’, ‘내음’을 표준어로 추가했다면 ‘잎새’도 함께 올렸어야 한다고 주장했다. 그리고 사이시옷 규정도 쉽게 고쳐야 한다고 했다. ‘소주잔’ ‘대폿잔’은 왜 사이시옷이 다른지 일반인은 잘 알지 못하고, ‘등굣길’ ‘하굣길’은 모양이 사납다고 했다. 여기에 표준발음도 문제라고 했다. ‘밟다’를 [밥따]로, ‘밝다’를 [박따]로 발음하는 사람은 아나운서밖에 없다는 것이다. 띄어쓰기 규정도 ‘지’ ‘데’ ‘바’처럼 내용에 따라 띄었다 붙였다 해야 하는 것이 너무 많고 일관성도 부족하다는 불만이었다. 언어는 사회적 약속이다. 이러한 사회적 약속은 시간의 흐름에 따라 변한다. 새로운 말이 생기기도 하고(생성), 변화하기도 하며(발전), 이제까지 쓰이던 말이 사라지기도(소멸)한다. 따라서 이번처럼 새로운 표준어 인정은 좋은 일이다. 나가서 언중이 맞춤법을 쉽게 익히고 사용할 수 있도록 규정을 단순화하는 것도 노력해 볼 일이다. 그에 따라 표준어 정책에도 유연성을 발휘해야 할 필요가 있다. 하지만, 언어는 사회 구성원 사이의 약속이다. 이것은 오랜 세월에 걸쳐 형성된 것이므로 불편하다고 무턱대고 바꾸는 것은 지양해야 한다. 모두가 ‘먹거리’라고 하기 때문에 표준어로 채택하다보면, ‘이쁘다’도 그렇게 해야 하고, 최근 많이 쓰는 ‘그닥, 얼짱, 샘(선생님을 줄여서 이렇게 말한다.) 등도 표준어로 실어야 한다. 이러다 보면 표준어 인정에 끝이 없다. 그리고 이번에 표준어를 새로 추가한 것을 계기로 표준어에 대한 반감을 드러낸 사람들이 있다. 이들은 서울말을 표준어로 하는 것을 옳지 않다는 의견이다. 서울도 지역 방언이라는 주장이다. 오히려 아래 지방의 방언이 향토적이고 구수하다는 예찬론을 펴기도 한다. 보통 수도(首都)와 같은한 나라의 정치·경제·문화·교통의 중심지에서 쓰는말이표준어가 된다. 프랑스어도 파리 사람들의 언어고, 표준 일본어도 도쿄 사람들의 언어다. 이러한 중심지의 말이라야 널리 퍼지기 쉽고, 또 국민 교육이 쉽다. 서울말이 표준어로 채택된 것도 이런 차원이다. 표준어를 정하는 가장 큰 이유는 한 가지 말을 쓰는 단일 언어사회로 묶자는 데 있다. 한 나라를 통일된 사회로 만드는 일을 표준어에 맡기는 것이다. 표준어를 통일하는 것은 정치, 사회, 경제 등의 업무 효율성을 극대화할 수 있다. 일부에서는 방언을 죽인다고 하는데 억설이다. 방언은 방언대로 기능이 있다. 또, 표준어는 자기 나라 말에 대한 충성심과 긍지를 길러주기도 한다. 나라가 있음으로써 나라에 대한 충성심과 긍지가 생기는 것과 마찬가지로, 나라말이 있음으로써 자기 나라 말에 대한 충성심과 긍지가 생긴다. 최근 국제화라는 명목으로 국어 정책이 위축되고, 모국어 교육이 소홀해지는 경향이 있다. 우리가 할 일은 격변하는 시대의 물결 속에서 모국어가 온전히 보존될 수 있게 하는 국민적 노력이다. 국제 사회에 적응하기 위해 영어 교육이 필요하지만, 영어에 몰입하는 것은 잘못된 일이다. 자유로운 영어 구사가 국제 경쟁력을 보장한다는 것도 확정된 진리는 아니다. 모국어는 의사소통의 기능을 넘어 정체성을 확인하는 도구다. 모국어를 통해 자국민과 문화를 공유하고 올바른 시민으로서 성장한다. 언어는 민족의 정체성과 문화적 고유성이 포함되어 있다. 외국에서도 주목하는 것은 자유로운 영어 표현이 아니라 말에 들어 있는 콘텐츠다. 어린 나이에 영어에 몰입하면 유창하게 말을 할지는 모르지만 감동을 주는 말은 하지 못한다. 나아가 우리의 국어 정책은 밖으로 확대되어야 할 필요가 있다. 그동안 우리의 언어 정책은 국내에서 표준어 정책 등에 국한되어 있었다. 현재 우리의 국력 신장으로 한국어를 배우고자 하는 외국인이 많다. 이러한 현실에서 우리의 언어 정책은 외국인을 위한 정책으로 확대되고 이에 대한 구체적 계획도 수립되어야 한다.
학생들 중에는 자신에게 중요하지 않는 불필요한 소리에 쉽게 주의가 흐트러지고 정작 중요한 소리에는 집중을 못하는 경우가 흔히 있다. 이런 경우 혹시 청력에 문제가 있는지 궁금해 이비인후과를 찾아봐도 대부분 이상이 없는 것으로 나온다. 그렇다면 무엇이 문제일까? 이 문제는 우선 ‘청력’과 ‘청취(Listening)’ 기능은 다르다는 것을 먼저 알아야 한다. 청력은 단지 소리를 깨끗하게 들을 수 있는 정도를 말하지만 청취(Listening) 기능은 귀로 들어온 음성정보를 변별하고 분석해 이해하는 전 과정을 말한다. 학습에서의 문제는 결국 청취기능 때문이라는 것이다. 현재와 같은 언어 중심의 교육에는 특히 청취 기능이 중요한 역할을 하기 때문에 학습에 지장을 받는 학생들이 상당 수 있다. 청취 기능 이상 문제를 일반적으로 잘 알지도 못하지만, 안다 하더라도 정확하게 들었는지를 명확히 측정할 방법이 없기 때문에 그 중요성이 간과되기가 쉽다. 청취 기능에서 음성정보가 귀로 들어와서 뇌의 전두엽에서 단어나 이미지로 인식될 때까지의 전 과정을 ‘중추 청각 정보 처리 기능’이라고 하는데 바로 이 기능이 학습과 매우 밀접한 관계를 가지고 있다. 미국의 연구에 따르면 이 기능에 문제가 있는 학생들이 전체 학생의 약 17%에 달하며 특히 좌․우 귀 중 주로 왼쪽으로 듣는 학생에게서 더 흔하게 나타난다. 음성 정보가 고막을 거쳐 나선형, 조개 모양의 와우(Cochlea·달팽이관)로 들어오면 여기서 처음으로 음성정보를 진폭과 주파수이 차이로 구별하게 된다. 이러한 음성정보는 소리에 진동해 이런저런 모양의 방향으로 굽어지는 약 1만 5000개 정도의 섬모의 움직임에 의해서 전기적인 신호로 바뀌어 대뇌로 전달된다. 이때 와우(Cochlea)에서 음성정보의 차이를 인식하지 못하면 유사한 음을 구분하지 못하거나 듣고도 금방 잊어버리고, 반복해서 지시를 해줘야 하거나 발음이 정확하지 못하는 등의 문제가 생긴다. 언어 표현상의 문제도 대게 정확하게 듣지 못하기 때문에 생기는 문제이다. 언어발달 민감기인 1세~3세 사이에 중이염을 심하게 앓은 아이들이 학습장애가 발생하기 쉬운 이유도 이러한 요인에 기인할 수 있다. 다시 한 번 주요 중추청각 정보처리과정을 요약하면 음성인식→주변소음 구분기능→순차적 정보처리기능→순차적 청각기억→청각적 이해 순이다. 청취기능에 문제가 있는 학생들은 우선 정확히 지시 사항을 들을 수 있도록 도와주는 것이 중요하다. 질문이나 지침을 쪽지로 전달하거나 지시사항을 들은 즉시 바로 반복하게 함으로써 제대로 들었는지 확인한다. 또 말로 어떤 사항을 전달하기 전에 그 학생이 주목하도록 신호를 먼저 보내고 간단하고 직접적인 방법으로 명확하게 전달하는 것이 좋으며 교사 가까이에 앉혀야 한다. 또 꼭 필요하다면 녹음을 허용하는 것도 도움이 된다. 전문적인 방법으로는 음성의 주파수와 톤 차이를 빠르게 구분할 수 있는 특수 장치를 이용한 청취력 훈련법이 있다. 심한 경우 전문가에게 테스트 받은 후 훈련을 해보도록 권유하는 것이 좋다.
오랜만에 희소식이다. 돳긴 한숨, 처진 어깨로 상징되는 교직사회에 다소나마 위안이 된다. 다른 학생의 휴대전화를 뺏어 수업 중 영상통화를 한 학생들을 지도하는 과정에서 불량한 태도를 보인 학생을 4~5초간 엎드려뻗쳐를 시켰다는 이유로 경기도교육청으로부터 징계를 받은 고교 교사에 대해 최근 교과부 교원소청심사위가 징계취소 결정을 내린 것을 두고 하는 말이다. 징계 사실이 교직사회에 알려졌을 때 참고 참았던 교원의 분노가 경기는 물론 전국적으로 분출됐다. 교직사회의 분노는 단지 해당 교사의 징계가 아닌 '나'와 '우리'의 현실이고 문제라는 절박감에서 기인한 것이다. 체벌금지, 학생인권조례 추진이후 지금 학교는 수업을 방해하고 학칙을 어기는 학생조차 제대로지도할 수 없게 되어가고 있다. 교실붕괴, 교권추락을 넘어 교사들의 자긍심과 열정이 사라지는데도 일부 교육감과 세력은 아무런 문제가 없다고 주장하고 있다. 이는 손바닥으로 하늘을 가리는 겪이다. 이번 '5초 엎드려뻗쳐' 교사 징계처분 취소는 현재의 교육 현실과 교육사에 큰 의미를 지닌다. 첫째, 우리 사회가 교사의 정당한 학생지도권을 인정해야 한다. 나날이 위축되는 교사의 정당한 학생지도권의 권위를 인정해야 학교질서가 바로 잡히고 나아가 학습권과 교권을 보호할 수 있기 때문이다. 둘째, 초·중등교육법 시행령에서 허용된 간접체벌을 하위법령인 조례로 더 이상 부정해서는 안 된다. 학교현장은 시행령과 조례 사이에서 샌드위치 신세가 되어 있다. 교사는 자긍심과 열정으로 살아간다. 징계 취소 결정을 받은 해당교사는 "앞장서 도와준 교총에 감사하다. 마음고생을 많이 겪었지만 여전히 아이들이 예쁘고, 앞으로도 묵묵히 이 길을 가겠다"고 밝혔다 한다. 모두를 숙연케 함과 동시에 대한민국 교사의 마음을 잘 전달하는 말이다. 성과를 거둔 교총도 이번 일을 계기로 '교권수호 없이 교육발전 없다'는 자세로 더욱 분발해야 한다. 어려운 학교 현실을 '모르쇠'로 일관하는 일부 교육감들이 정신을번쩍 차려야 함도 당연하다.
학생들의 언어 사용 실태가 갈수록 심각해지고 있다. 학교에서 친구들 사이에 게임하듯 서로 욕을 하는 일명 ‘욕배틀’이 성행하는가 하면, 학생들이 마치 랩을 하듯 욕설로 대화하는 모습에 충격을 받은 교사들도 있다. 올해 실시한 교과부 조사에서는 청소년의 73.4%가 매일 욕설을 사용하고 있다는 결과가 나왔다. 이제 욕설은 대부분 학생들에게 일상화 되어 있다. 한국교총이 조사한 바에 따르면 학생들이 일상적으로 욕설을 사용하는 원인이 인터넷과 방송․영화매체의 영향, 바른 언어습관에 대한 교육 부족 등에 있는 것으로 드러났다. 또한 학생들은 욕설을 죄의식 없이 습관적으로 사용하고 있으며, 욕설을 하지 않으면 또래 집단 내에서 소외감을 느끼는 경향이 있었다. 욕설은 그 자체로도 문제이지만 학교폭력의 주된 원인이라는 데 문제의 심각성이 있다. 이는 최근 학교현장에서 교권침해 사건이 증가하는 것과도 관련이 있다. 따라서 학교에서의 욕설을 더 이상 방치해서는 안 되며 반드시 추방해야 한다. 이를 위해 한국교총에서는 학생 언어문화 개선 캠페인을 대대적으로 전개하고 있는데, 현장의 반응이 뜨겁다. 지난 7월말 진행한 선도학교․선도교실 공모에도 예상을 훨씬 뛰어넘는 많은 학교가 참여를 신청했다. 9월초 학생 언어문화 개선 선도학교·선도교실 담당자 워크숍에서는 참석자들이 학교에서 학생들이 바른말·고운말을 쓰도록 하기 위한 다양한 교육실천 운동에 본격적으로 돌입할 것을 다짐하기도 했다. 곧 다가올 한글날에는 언어문화 개선 캠페인의 일환으로 교육주간을 운영할 계획이다. 교육주간에는 선도학교·선도교실을 중심으로 전국 동시 특별수업이 진행된다. 이때 학교별 포스터 배부, 1일교사 운영, 학생 UCC 및 교육다큐 시청소감 공모, 교육수기 실천사례 공모 등이 함께 추진될 예정이다. 이와 함께 학생들의 잘못된 언어 사용 사례와 바른 용례 등을 담은 언어표준화 자료와 교사들을 위한 원격직무연수 프로그램도 개발중이다. 또한 범사회적인 바른말 사용이 학생들의 언어습관을 좌우한다는 점에서 관련 TV․라디오 광고를 제작해 10월부터 전파를 타게 할 예정이다. 학생 언어문화 개선 캠페인이 전국의 학교와 범사회적으로 확산돼 바른말·고운말이 넘쳐나는 아름다운 학교와 사회가 되기를 기대해본다.
최근 우리나라의 미래를 짊어지고 나가야할 10대 청소년들의 자살이 급증하고 있어 우리의 마음을 안타깝게 하고 있다. 통계청 자료(2011)에 의하면 자살은 10대 청소년들의 사망원인 1위(32%)이다. 지난 한 해 동안만 청소년 353명이 자살로 사망했다. 매일 한명 꼴로 자살한 것이다. 자살시도자는 자살자의 10~20배이고, 자살로 인해 심각한 상처를 받는 사람은 평균 6명 이상이라는 연구결과는 청소년 자살문제의 심각성을 보여준다. 청소년 자살이 이렇게 많은 이유는 우리 청소년들이 처한 환경이 건강하지 못하기 때문이다. 물질만능주의와 생명경시의 사회적 풍조에 그대로 노출되어 있고, 경제적 어려움과 입시위주의 경쟁적 교육풍토, 가정불화와 학교폭력 등 스트레스 상황에 대한 청소년들의 면역력이 저하되어 있다. 청소년 자살문제에 대한 국가와 사회의 대책이 소극적이고 자살문제를 개인의 문제로 바라보는 시각과 자살이라는 말을 언급하기 싫어하는 사회문화적 분위기 탓도 있다. 그렇다보니 대부분의 청소년을 교육하고 있는 학교에서 자살문제에 대해 무방비한 상태이다. 따라서 필자는 청소년 자살예방을 위한 학교의 역할에 대해 몇 가지 제언을 해보고자 한다. 먼저 자살을 개인의 문제로 보지 않고 ‘사회적 문제로 보는 인식의 전환’이 필요하다. 자살한 청소년의 가족들은 죽음을 막지 못했다는 죄책감으로 평생 고통을 감수해야 하며, 친구들과 주위 사람들은 정신적 충격으로 자살하고 싶은 충동을 갖게 되기도 한다. 그리고 자살한 청소년이 다녔던 학교와 지역 공동체에는 불안한 분위기가 확산된다. 다음으로 학교는 자살을 예방하기 위한 적절한 대책을 마련하고 자살예방교육을 실시해야 한다. 학부모, 지역사회 관계자, 학교구성원들로 하여금 청소년들이 보내는 자살 경고 신호를 신속히 인식하고 도움을 주거나 자살문제 상담전문가에게 의뢰하는 등 효율적인 대처를 할 수 있도록 기본적인 ‘생명지킴이 교육’ 필요하다. ‘생명존중 교육'과 '삶의 의미 교육'도 필요하다. 우리의 생명은 세상의 무엇과도 바꿀 수 없는 귀한 것이기에 자신과 타인의 생명을 함부로 해서는 안 된다는 것을 가르쳐야 한다. 그리고 자신의 생명은 자신만의 것이 아니라 사랑하는 가족과 친구, 이웃들과 연결되어 있기 때문에 혼자 마음대로 선택할 수 없다는 것도 알려주어야 한다. 무엇보다 우리는 모두 한 번의 삶을 살 수밖에 없기 때문에 나머지 삶을 소중히 여기고 감사하면서 살아가야 한다는 것, 그리고 의미 있게 삶을 살아가는 것이 무엇인지 알 수 있게 교육해야 할 것이다. 삶의 곤경을 해결해 나가는 방법에 대해서도 가르칠 필요가 있다. 최근 우리 청소년들은 너무 유약해져 있어 인간관계에 문제가 발생하면 극단적으로 해결하려는 경향이 있다. 그러므로 어려움이 있을 때 고립되지 않고 다른 친구나 선생님 그리고 전문기관에 도움을 받을 수 있는 ‘도움 찾기 프로그램(help-seeking program)'이 필요하다. 우리 주변에는 청소년을 위해 도움을 줄 수 있는 기관이 있다. 정규 교육과정에 이러한 기관을 방문해서 실제로 도움을 받는 경험을 시켜줄 필요가 있다. 이런 훈련을 통해 자기가 어려운 문제에 직면했을 때 혼자 절망 속에서 좌절하지 않고 도움 받을 수 있는 사람이나 기관을 찾을 수 있게 될 것이다. 끝으로 학교는 자살행동에 대한 ‘사후관리 매뉴얼’을 가지고 있어야 한다. 일관성 있는 대응지침이 없으면 소문만 무성해지고 학교공동체가 혼란에 빠지게 된다. 따라서 학교에 위기대응팀을 구성해서 지역사회와 언론에 일관된 대응을 하고, 심각한 충격과 상처를 받은 교사, 학부모, 학생, 특히 자살한 학생이 있는 학급에 대한 적절한 사후관리를 통해서 학교공동체가 정상으로 회복할 수 있도록 해야 한다.
지난 9월 1일 한국교육학술정보원 대강당은 몰려든 인파로 앉을 곳이 부족해 뒤편까지 서있는 사람들로 가득 메워졌다. 지난 6월 국가정보화전략위원회와 교육과학기술부가 대통령에게 보고한 스마트교육 추진 전략에 대한 실행계획을 일반인에게 설명하는 자리였기 때문이다. 일선 학교 교사는 물론이고 교육전문가와 교육 관련 기업 관계자들이 대거 참여해 스마트교육에 대한 지대한 관심을 보여주었다. 대체적으로 스마트교육의 필요성과 방향에 대해서는 공감을 표했지만 학교 현장에서 이를 준비하기 위한 보다 구체적이고 명확한 계획과 지원방안이 마련되기를 바라는 분위기였다. 아직 학교 현장에서는 스마트교육의 구체적인 모습이 잡히지 않아 이를 맞이할 여력도 없다는 것이 일선 교사들의 반응이었다. 스마트폰이 본격 상용화된 지 불과 4년밖에 되지 않은 지금 세계 경제의 모든 메커니즘이 스마트기기로 귀결되고 있는 시대적 상황에 비추어볼 때 스마트교육은 우리 교육이 앞으로 가야 할 방향인 것만은 분명하다. 스마트폰의 보급 추이를 지켜볼 때 교과부가 스마트교육을 본격적으로 시행하는 2014년 이후에는 대부분의 학생이 PC 대신 스마트기기를 사용할 가능성이 매우 높기 때문이다. 그러나 문제는 실행계획 설명회에서도 나타났듯이 스마트교육 추진전략이 교육 현장의 요구에 의해 수립된 것이 아니라 정부가 주도한 탑다운 계획이기 때문에 일선 교육 현장과의 명확한 공감대를 형성하지 못하고 있다는 점이다. 따라서 일부는 우려하고 일부는 방관하고 일부는 불만을 토로하고 있는 것이다. 그렇다고 스마트교육의 근본 취지와 실행계획을 일일이 교육 현장에 설명하고 설득시킬 필요가 있다는 것은 아니다. 스마트교육에 대한 교육 현장의 우려와 불만이 모두 소통 부족에 의한 것만은 아니기 때문이다. 오히려 이러한 우려와 불만에 귀를 기울이고 이에 대한 해결책을 마련하는 것이 현명한 처사일 것이다. 따라서 이제부터는 스마트교육의 구체적인 실천 계획 마련도 중요하지만 장애요소를 찾아내는 일도 서둘러 진행해야 할 것이다. 대통령도 스마트교육으로 인한 인성교육 부실화를 우려했다는 점을 깊이 자각하고 스마트교육으로 인해 나타날 수 있는 문제점들과 스마트교육 추진에 장애가 될 가능성이 있는 요소들을 하나하나 찾아 이에 대한 대책을 마련해야 한다. 그러기 위해서는 학생과 교사를 중심으로 다음과 같은 두 가지 내용이 먼저 점검되어야 할 것이다. 첫째, 우리 학생들에게 스마트교육이 가져올 수 있는 문제점이 무엇인가를 찾아야 할 것이다. 어린 학생들은 스마트기기에 쉽고 빠르게 적응할 수 있고, 스마트교육 프로그램이 누구나 쉽게 사용할 수 있도록 개발될 것이기 때문에 별다른 준비를 하지 않아도 스마트교육으로 인해 야기되는 문제가 크지 않을 것이라 생각할 수 있다. 그러나 교육은 혼자 받는 것이 아니라 함께 받는 것이기 때문에 뒤처지는 학생이 없어야 큰 성과를 거둘 수 있다. 따라서 저학년, 저학력, 장애 학생 등 뒤쳐질 가능성이 있는 학생들을 배려하기 위한 준비를 먼저 하여 모두가 함께 참여할 수 있는 교육을 만들어가야 할 것이다. 둘째, 교사들의 역할과 업무에 어떤 변화가 올 것인지를 예측하여 대처할 수 있도록 해야 할 것이다. 스마트기기가 도입되면 시간과 공간의 제약으로부터 더욱 자유로워지면서 교육 방식과 교사들의 역할이 바뀔 것이다. 따라서 앞으로는 교사들이 어떤 역할을 해야 하는지 철저히 분석해 이에 합당한 능력을 갖출 수 있도록 해야 한다. 교사가 변하지 않으면 개혁은 실패하고 말 것이다. 지금까지 우리는 수많은 교육개혁을 시행해 왔지만 교사들이 받아들이지 못한 개혁은 결국 공허한 울림으로 끝나버린 사례를 쉽게 찾을 수 있다. 따라서 스마트교육 시행에 앞서 교사에 대한 적절한 연수가 먼저 충분히 이루어져야 할 것이다.
신문활용교육(NIE, Newspaper In Education)에 대한 관심이 높아지면서 학교 정규과정에 편성해야 한다는 의견도 나오고 있다. NIE 학습효과는 국내·외 여러 조사에서도 입증되고 있다. 미국 신문협회 자료에 따르면 NIE를 경험한 학생의 성적은 일반 학생보다 높았고 우리나라에서도 마찬가지 결과가 나왔다. 그럼에도 현재 국내에서 NIE를 지원받는 학교는 전체 학교의 1%인 100개교에 불과해 좀 더 많은 지원이 필요한 실정이다. 현장 교사 입장에서 볼 때 NIE의 발전에 가장 필요한 것은 교실에서 학생들이 읽을 신문을 지원해주는 것이다. 모든 공부의 기초는 읽기라고 할 수 있는데 교실에는 의외로 ‘읽을거리’가 부족하다. 교과서가 공부의 기본적인 체계를 세워주고 책은 보다 깊은 공부를 가능하게 한다. 그러나 이것만으로는 부족하다. 학생들에게 보다 ‘넓은’ 공부를 하게 해주는 신문이 읽기공부에 포함돼야 한다. 종합적인 시각을 기르는 데 신문만큼 좋은 매체는 없다. 또한 짧은 시간에 한 꼭지의 기사를 읽을 수 있게 구성돼 있어서 신문 기사를 자주 접하다보면 비교적 짧은 글을 빠르게 이해하고 해석하는 실력도 갖출 수 있다. 물론, 신문이 교실에 배급될 경우 정파성으로 인한 문제가 야기될 수 있다. 그러나 표현의 자유가 잘 보장되는 선진국일수록 고유한 특색과 논조를 가진 다양한 신문이 발행되고 있다. 이는 다원화된 사회를 이해할 수 있는 밑거름이 된다. 만약 모든 신문이 정파성 없이 획일화되어 있다면 더 큰 문제이다. 다만 인신공격에 가까운 비판을 하거나 불명확한 근거를 바탕으로 한 일방적 주장을 아직 성인이 되지 않은 학생들이 접하면 큰 부작용이 발생할 수 있으므로 신문사의 자제가 필요하다. 또한 학생들도 쉽게 이해할 수 있도록 기사를 쉽고 간결하게 써주기를 바라는 마음도 있다. "Readers are Leaders." 읽는 사람이 세상을 이끌어 나간다. 미래를 짊어질 학생들이 교실에서 신문을 읽으며 우리 사회의 다양한 모습을 이해하고 서로 다른 관점에 대해 토론하면서 사고의 폭을 넓히는 과정을 통해 민주시민으로서의 능력을 길러가는 모습을 상상해 보는 것만으로도 교사는 행복해진다.
서울의 시정(市井)이 연일 몹시도 시끄럽다. 주지하다시피 여름의 끝자락에선 무상급식주민투표에 이은 시장 사퇴, 그리고 이어진 곽 교육감의 ‘후보매수 의혹사건’ 때문이다. 이 와중에 교육자들의 모습은 사라지고 정치가와 선동가들에 의한 비방과 옹호의 언설이 교육계를 짓누르고 있다. 막상 교육계의 사람들은 말을 삼간다. 교육계가 송두리째 난도질당하는 참담함과 무력감을 깊이 느끼기 때문이다. 교육은 사회 흐름에 깊이 연관돼 있다. 하지만 교육 행위에는 사회로부터 독립된 본연의 울타리가 반드시 필요하다. 그런데 우리 교육 현실은 정치에 심히 휘둘리고 있다. 5년마다의 정권 교체기에 빚어지는 교육계의 대혼란은 아주 익숙한 데자뷰이다. 하지만 교육자로서 난 왜 무상급식 시행과 같은 큰 정책이 교육 현장에서 폭넓은 공청회 과정을 거치지 않았는지 이해하지 못하겠다. 왜 행정계의 서울시장이 교육계의 ‘무상급식’ 과 연관한 주민투표로 인해 사퇴해야 하는지도 잘 모르겠다. 그리고 어떻게 2억원이란 큰돈이 교육감 선거와 연관해 ‘선의로’ 건네질 수 있는지도 도통 알 수가 없다. 이제 정치세력 간의 대결은 교육 이슈를 통해 대리전 양상을 띠고, 이념을 달리하는 시민단체들 간의 갈등도 극한으로 치닫고 있다. 이들 세력과 단체들은 각 배경과 전략을 업고 이념 논쟁을 넘어서서 엉뚱한 법리 공방을 벌이려 한다. 교육이 단순히 교육 자체만의 문제가 아니라는 점에는 동의한다. 하지만 작금 우리 사회의 교육 문제가 거대 정치 논리와 이념 논란에 휘둘려 짓밟히고 있다는 점은 심히 유감이다. 어지러운 시대일수록 교육에 기대를 거는 것은 세속과 타협하지 않는 그 근본주의적 태도 때문이다. 그러기에 ‘내가 하면 로맨스요 남이 하면 불륜’이라는 식의 이중적 잣대가 교육에 침투해서는 곤란하다. 동양의 군자 정신은 ‘자신에게 엄격하고 남에게는 관대하라’는 것이다. 한데, 어찌 이 땅의 지식인은 교육 관료를 포함해 하나 같이, 자신에게는 관대하고 남에게는 엄혹하단 말인가. 나라 교육계의 수장인 교과부장관은 경제학자요, 서울지역 교육계의 수장인 교육감은 법학자이다. 그러니 현장에 대한 몰이해는 당연한 것으로, 교과부와 교육청이 내내 동상이몽을 꾸고 있다. 쉴 새 없는 조치들이 학교 현장에 '시달'됐다. 체벌 금지, 학생인권조례안 발의, 수학여행 등 단체 활동의 일괄 시행 금지, 수행평가 확대 실시 등이 그 묵직한 ‘지시’이다. 단위 학교의 수행평가나 단체 활동은 1년 전에 계획되어야 한다. 그러니 큰 틀에서 보아 이 조치들은 방향이 설령 맞더라도 시간을 두고 ‘간보기’를 하며 단계적으로 추진돼야 할 사안이었다. 현장에 대한 몰이해가 낳은 정책 시행의 결과랄 수밖에 없는 이유이다. 훌륭한 교육자라면 자신을 밝혀 남을 이끌어낼 수 있는 봉사심과 이해심이 필요하다는 기사가 생각난다. 그 글은 미국 캘리포니아 주(州) 래리 파월 교육감을 예로 들었다. 그는 고등학교 윤리 교사 출신으로 교육계에 발을 들인 그는 올해 퇴임하고, 교육감에 당선되자 2015년 임기가 끝날 때까지 교육감 재직 기간 받게 될 연봉을 모두 지역 교육 사업에 내놓겠다고 약속했다. 우리는 이런 교육감을 원한다. 올바른 의미의 명예와 봉사심으로 진정한 교육 발전을 위하고 현장을 아는 교육감을…. 이 지면에 교육감직 개선을 위한 대안을 제시할 만한 여력은 없다. 분명한 것은 현행 교육감직 수행에는 너무도 많은 이권이 걸려 움직이고 있다는 사실이다. ‘견리사의(見利思義)’해야겠지만, 시스템적으로 교육감직의 권한에서 나오는 부담은 분산시켜야 마땅하다. 하지만 이 모두에 앞서 선행되어야 할 것은 국가권력에서 독립된 교육연구 수행이라는 근본 기능을 확립하는 일이다. 공자는 ‘본립이도생(本立而道生)’이라 했다. ‘근본이 서야 방도가 생긴다’는 의미이다.
요즘 교사들은 ‘1년이 마치 10년 같다’는 말을 새삼 피부로 느낄 것이다. 필자 역시 교직에 처음 들어섰던 15여년 전의 교실과 비교했을 때 교육정책과 교실의 모습, 학부모와의 관계 등 많은 것이 빠르게 변하고 있다는 생각이 든다. 현장의 동료 교사들 역시 교육계 변화의 속도가 너무 빨라서 그 흐름을 앞서 가기는커녕 따라 잡기도 어렵다는 이야기를 많이 한다. 대용부설학교인 공주교대부설초에 근무하며 교총 교원연수지원단 활동도 하고 있는 필자는 다른 교사들에 비해 예비교사들과 신규교사들을 많이 접할 기회가 많은 편이다. 그런데 그들에게 교총에 대해 물어보면 잘 모른다고 반응하거나 교장, 교감선생님 등 관리자들의 조직이 아니냐고 반문하는 경우가 많다. 유치원부터 초·중·고, 대학, 영양, 보건교사 등 모든 교원들을 회원으로 아우르고 있는 우리나라의 최대ㆍ최고의 전문직 교원단체인 교총이 이런 이미지를 가지고 있는 이유는 그동안 이념적인 것에 치중하여 실천적인 활동이 약했기 때문이라고 생각한다. 새 캐치프레이즈 대환영 이런 생각을 갖고 있던 차에 교총이 실천적 캐치프레이즈로 ‘살아있는 교총, 행동하는 교총(Living KFTA, Acting KFTA)’을 새롭게 내걸었다는 이야기를 들었다. 교육과정에도 목표가 중요하듯 한국교총의 이념과 실천의 중심이라고도 할 수 있는 캐치프레이즈의 변화는 반가울 수밖에 없다. 한국교총의 이념적 캐치프레이즈인 '올바른 교육 훌륭한 선생님'은 교육현장에서 훌륭하고 올바른 교육이 실현될 수 있도록 도와주는 조력자 이미지가 강했다. 그에 비해 새롭게 설정된 실천적 캐치프레이즈 ‘살아있는 교총, 행동하는 교총’은 현장의 18만 교총회원과 함께 실천적·적극적으로 노력하겠다는 강한 의지를 보여주는 것 같아 많은 기대를 품게 한다. 실제로 현장에는 교총회원이면서도 교총의 정책변화나 공약들에 크게 관심을 갖지 못하는 경우가 많다. 이것은 한국교총의 여러 가지 노력에도 불구하고 그 공약이나 추진내용들이 현장의 변화 속도에 발맞추지 못하거나 회원 개개인과 거리가 있고 미흡한 경우가 적지 않았기 때문이 아닐까 생각한다. 이런 이유로 현장의 교원들이 동질감을 갖고 관심을 기울이기가 쉽지 않았을 것이다. 그러나 이번에 새로운 도약을 준비하는 교총에게 필자는 현장 교사로서 큰 기대를 걸며 몇 가지 바람을 이야기하고자 한다. 전문성 신장에 힘써주길 첫째, 교권과 전문성 신장을 위한 노력이다. 교총은 교육기본법에 의거한 교원단체이다. 교직을 전문직으로 보고 있다는 점에서 교원노조와 큰 차이가 있다. 이는 교총의 존재 이유가 교원의 전문성 신장과 관련이 있음을 이야기하고 있는 것이다. 전문성 신장을 위한 필요조건은 교권이라 생각한다. 그런데 최근 학생인권조례로 인해 생활지도에 문제가 생기고 학부모에 의한 교사 폭행 사건이 발생하는 등 교권이 침해당하는 사건이 빈번해지고 있다. 이러한 사건이 다시는 일어나지 않도록 '행동하는 교총'이 노력해주기 바란다. 둘째, 현장과의 소통(疏通)이다. 교총은 우리나라 교원들의 희망이다. 하지만 소통하지 않는 교총은 현장의 목소리를 대변해 줄 수 없다. 형식적인 위원회나 창구를 이용하기 보다는 지속적인 모니터링을 통해 회비로 운영되는 여러 사업에 대한 지속적인 개선과 즉각적인 변화가 이뤄질 수 있기를 기대해본다. 셋째, 함께하는 교육 나눔이다. 회원만을 대변하고 회원만을 위한 복지사업을 실시하는 데서 벗어나 나눔을 실천하는 한국교총이 되었으면 한다. ‘살아있는 교총’은 당연히 생동감을 강조하는 것이겠지만, 필자는 함께 살아간다는 의미로도 해석할 수 있다고 생각한다. 인간은 함께 살아갈 때 살아있다는 것을 느낄 수 있기 때문이다. 한국교총에서는 유능한 교원 자원을 충분히 가지고 있기 때문에 분명 교총만이 할 수 있는 교육 나눔 활동이 가능할 것이다. 이를 통해 다른 단체가 쉽게 실천할 수 없는 함께 하는 사회 만들기에 한국교총이 앞장서 주기를 기대해본다. 간판만 좋다고 모든 가게가 장사가 잘 되는 것은 아니다. 18만 회원 모두 함께 홍보도 열심히 하고 여러 교육공약들과 교원을 위한 활동들을 잘 살펴 간판을 보고 들어간 손님이 맛을 보고 실망하지 않도록 이름값에 걸맞은 활동을 전개해야 할 것이다. 고심에 고심을 거친 끝에 간판도 멋지게 바꾸어 달고 마음도 새롭게 다잡았으니 이제 한국교총이 대박 나기를 기원한다. 한국교총 화이팅!
이주호 교육과학기술부 장관은 26일 최근 대학 구조개혁과 관련, "현장에서 `정권 말기의 일시적인 소나기 아니냐'는 정서가 있는 것 같다. 그건 분명히 아니다"라고 말했다. 그는 이날 낮 프레지던트호텔에서 전국 38개 국공립 대학 총장들과 가진 간담회에서 "장기적ㆍ근본적 배경이 있다. 12년 후가 되면 대학 신입생 40%가 줄어드는 큰 변화가 있고 지금 개혁하지 못하면 대학의 미래가 어두워진다"면서 이같이 말했다. 이 장관은 23일 `구조개혁 중점추진' 국립대 5곳을 지정한 데 대해 "사립대는 등록금 지원 정책에서 불이익을 받는 등 혹독한 구조개혁의 진행 과정에 있다. 국립대의 경우 특별히 불이익이 있는 게 아니라 더 빠른 속도의 변화를 요구하는 것"이라고 강조했다. 이어 "대학의 자율성을 최대한 존중하고 총장과 협의하면서 현장 의견을 수렴해 구조개혁을 진행하겠다"며 "중점추진 대학은 변화를 가속화할 수 있도록 지원하는 데 중점을 둘 것"이라고 이 장관은 설명했다. 총장들은 구조개혁의 필요성에는 공감하면서도 대학이나 지역의 특성을 무시한 채 정책을 추진하고 있다고 지적했다. 강원대 권영중 총장은 "중점추진 대학 발표가 졸속으로 처리됐다는 생각이 들고 재학생 충원율 등 일부 지표는 지역적 특수성을 고려하지 않았다"고 지적했고, 군산대 채정룡 총장은 "지역과 대학의 특성을 고려하지 않았다. 취업률을 높이려는 목적이 있다면 지역을 배려한 `취업할당제' 추진도 고려해야 한다"고 주장했다. 일부 총장들은 "기성회계에서 교직원 인건비를 지급한 것을 놓고 유용 내지 횡령이라는 말까지 나와 사기가 많이 떨어져 있다. 예산이 부족한 상태에서 이를 해결할 대안을 제시해 달라"며 "교수들의 명예와 자존심을 세워달라"고 말했다. 이 장관은 이날 오후에는 정부청사에서 대학 총학생회장들을 만나 등록금 정책과 분규 사학, 재정지원 제한대학 선정 문제 등에 대한 의견을 들었다. 정현호 한양대 총학생회장은 "명목 등록금 인하를 요구했더니 장학금 차등 지원 정책만 내놓았다"고 비판했다. 상명대 신호규 총학생회장은 "정부 권고를 어기고 적립금을 쌓은 대학이 재정지원도 받아 유리해지는 '부익부 빈익빈'이 생기는 것 아니냐"고 우려했다. 그는 "예술 계열의 현실을 무시한 취업률 등 평가지표에 문제가 많다. 학교가 재정지원 제한대학이 돼 학생들이 받은 충격과 실망이 이루 말할 수 없다"며 잠시 울먹였다. 구조개혁 중점추진 대학으로 지정된 충북대의 최원미 총학생회장은 "정부가 열악한 재정을 문제삼아 국립대를 사실상 사립화하려는 게 아닌지 의문"이라고 했고, 강원대의 유기섭 총학생회장은 "거점대학이 지역에 미치는 경제적 효과 등을 전혀 고려하지 않았다"고 주장했다. 이 장관은 이에 대해 "한국대학교육협의회를 통해 5% 정도의 명목등록금 인하를 비슷하게 달성할 수 있도록 독려하겠다. 기부금제도와 산학협력도 활성화해 재원확보 통로를 다변화하겠다"고 말했다. 그는 또 "큰 흐름에서 어쩔 수 없는 부분이 있지만 긍정적 발전의 계기가 되는 부분이 더 크다"고 강조했다.
특수목적고 학생의 59.1%가 학교 수업만으로는 성적을 유지하기 어렵다고말한 것으로 조사됐다. 26일 인천시교육청 국감에서김세연 의원(한나라당)은 "최근 인천지역 외국어고 2곳, 국제고와 과학고 각 한 곳의 1학년 2개반씩 총 180여명을 대상으로설문조사한 결과 이같이 나타났다"고 밝혔다.나머지 32.8% 학생은 학교수업으로 성적을 유지하고 있다고 응답했고 무응답은 8.1%로 집계됐다. 사교육으로는 비용이 많이 드는 학원(54.4%)과 개인과외(35.6%)가 대부분이었고, 적은 비용의 인터넷 강의(8.1%), 학습지(0.6%), 기타(1.3%)는 얼마되지 않았다. 또 84%의 학생이 선행학습을 하고 있고 다고 답했다.선행학습은주로 학원(57.1%), 인터넷 강의(14.7%), 개인과외(11.5%) 등을 통해 하는 것으로 응답했다. 김세연 의원은 “명문대 진학률이 높다는 특목고 학생들조차 학교수업만으로는 성적유지가 어렵다는 것은 사교육 의존도가 도를 넘었다고 봐야 한다”며가정형편이 어려운 학생과의 형평성, 교육과정의 문제점 등시교육청에 대책을 마련할 것을 촉구했다.
얼마전 한 소설가가서울 강남 못잖게 교육열이 높다는 지역의 이른바 명문중학교에서 말로만 듣던 '교실 붕괴'를 직접 체험하였다는 기사를 읽었다. 재량활동의 일환으로 문학강연에 갔는데 절반의 아이들이 스마트폰에 코를 박은 채 고개를 들줄 모르고, 나머지 절반은 끼리끼리 숙덕거리거나 책상에 엎드려 자는 모습을 발견한 것이다. 한참을 기다려도 난장판은 진정될 기미를 보이지 않고 그야말로 '개판'으로 치달았다는 것이다. 기대하였던 멋진 강의를 들어줄 학생들이 있는 학교가 아닌 사육장으로 변해버린 학교의 모습에 실망하여 한시바삐 도망치고 싶었다니, 이 상황을 머릿속에 그리면서 교육현장을 책임지고 있는 한사람으로써 가슴이 저려왔다. 이제 이런 학교에서는 어떤 지도 대안이 있을 것인가? 한 배에 탄 학생과 교사는 각기 그럴만한 이유가 있다고 항변할 것이다. 학생들은 선생님들이 재미없게 수업을 하고 너무 엄격하게 통제하고 이것저것 간섭한다고…. 그리고 선생님들은 요즘 아이들은 말을 듣지 않고 자기 멋대로 하고 있다고…. 그래도 지도상 책임을 회피할 수는 없어 교사는 고성을 내면서 학생들에게 지시적 언어를 남발한다. 한마디로 교사의 노동은 전혀 좋은 결과물을 산출하지 못하여 학교가 무엇을 하고 있느냐(?)고 지역사회로 부터 비난의 대상이 되고 있는 것이다. 그러다보니 학교에 출근하는 것이 싫어지는 교사가 늘어나고 있다는 소식은 거짓이 아닐 것 같다. 사실 이런 상태는 학교라는, 학급이라는 항공기가 악천후를 만나 공포스런 비행을 하고 있는 거나 다름이 없다. 그러나 비행기가 악천후를 만났다고 하여 결코 승무원은 소리를 지를 수 없다. 이 경우 비행기의 승무원은 많은 손님을 안심시키기 위해 수없이 교육받은대로 빙그레 미소를 지으면서 대응한다는 것이다. 가장 강도 높게 교육받는 것은 감정 노동자로서 새롭게 태어나는 것, 즉 자신의 감정을 조절하고 손님의 요구에 순응하는 법이라니 승무원의 업무가 얼마나 힘든 일인가를 새삼 알게 되었다. 때로는 이착륙시 규정을 무시하고 휴대폰을 사용한 손님의 잘못보다는 친절하게 말하지 않은 승무원의 태도가 문제가 된다는 것도 알게 되었다. 학교에서도 이같은 상황은 수없이 벌어지고 있다. 담을 넘는 여학생을 지적하여 잘못을 시정하도록 교사가 지도하여도 그것이 그렇게 잘못된 것이냐는 학부모의 항의나, 싸움판을 벌인 아이를 말리는 상황에서 그렇게 아이를 심하게 다룰 수 있느냐는 항의는 수없이 벌어지고 있다. 고객 만족이 기업 생존의 화두가 되면서 승무원은 기본 업무에 충실하기 보다는 더 활짝 웃어야 하고, 더 낮게 무릎 꿇어야 하고, 더 많이 참아야 하는 감정 노동이 극대화 되고 있다는 것이다. 이제 학교도 교육이 서비스로 인식되어지면서 수요자인 학생이나 학부모의 만족도에 눈치를 봐야하는 시점에 와 있다. 교원능력 평가를 통하여 만족도가 낮은 학교나 교사는 생존까지는 아니더라도 마음 편하게 지켜보기 어려운 환경으로 치닫고 있음을 느끼게 된다. 교사는 고강도의 감정 노동자로 변해하고 있다. 이러한 극단의 상황을 피하기 위한 노력은 전문가라고 자칭하는 교사가 내 문제로 인식하지 않는한 쉽게 해결될 가능성은 낮아 보인다. 그래서 고강도의 훈련을 받는 승무원처럼 교사도 감정 노동자로서 '고강도의 공부'를 하라고 학생 인권조례는 미리부터 제촉하는 것인지도 모르겠다.
전국 사립 보육시설의 불법행위가 늘고 있어 지도 감독이 시급하다는 지적이 제기됐다. 25일 보건복지부가 이애주 한나라당 의원에게 제출한 자료에 따르면 2008년부터 3년간 각종 불법행위로 국가가 전국 보육시설로부터 환수한 금액은 165억원에 달했다. 환수금액은 2008년 42억원, 2009년 55억원, 2010년 68억원으로 매년 증가세를 보였으며 전체 보육시설의 약 3%가 불법행위를 저지른 것으로 조사됐다. 적발시설 비중이 높은 지역은 작년 기준으로 광주(6.9%), 전남(4.8%), 대전(4.2%) 순이었으며 시설당 평균 환수액은 인천이 989만원으로 가장 높았다. 울산시는 2009년 시설당 평균 1천600만원을 환수당해 지난 3년간 최고액으로 기록됐다. 위반행위 유형으로는 아동 허위등록과 교사 허위등록이 가장 많았다. 이외에도 총 정원을 위반하거나 교사 대 아동 비율을 위반한 곳도 상당수 적발됐다. 국·공립 보육시설의 적발률은 지난 3년간 1% 내외에 그친 반면 법인·민간·가정·직장 등 사립시설의 적발률은 최대 5.8%를 기록해 큰 차이를 보였다. 이 의원은 "저출산 문제와 맞물려 보육관련 예산이 급증하는 추세여서 보육시설들의 불법행위는 계속 늘어날 전망"이라며 "국·공립시설과 달리 법인·민간·가정·직장보육시설에서 큰 차이 없이 위반행위가 벌어지고 있어 보육시설에 대한 지도 감독 강화 대책이 시급하다"고 말했다.
이제 막 수시모집 원서를 마감한 지방 대학들이 일찌감치 정시모집 신입생 유치전에 나서고 있다. 대학입학 정원이 고교 졸업자 수보다 많아지면서 신입생 미충원 현상이 계속되고 있는데다 최근 정부의 대학 구조조정 의지가 가시화되면서 불안감이 확산되고 있기 때문으로 보인다. 특히 지난 5일 교육과학기술부가 전국 43개 대학을 재정지원 제한대학으로 선정하면서 이른바 '퇴출위기대학'으로 낙인찍힌 학교들은 이미지 쇄신을 통한 신입생 유치에 더욱 안간힘을 쓰고 있다. ◇찾아가는 서비스는 기본 = 수험생과 학부모를 대상으로 학교 사전답사 기회를 제공하는 '캠퍼스 투어'는 옛말. 경남 한국국제대는 총장이 직접 도내 고등학교를 방문해 이른바 '찾아가는 입시 서비스'를 제공한다. 김영식 총장은 수시모집이 시작된 지난 8월 말부터 학교 50여 곳을 다니며 고교생ㆍ학부모 특강, 지역 교장단ㆍ진학담당 교사 간담회 등을 하고 진학문제에 자문교사 역할도 한다. 경남대 또한 직원 30명을 2인 1조로 구성해 입학 홍보대사로 임명하고 여름방학 내내 부산, 경남, 대구 등 경북 지역 고등학교를 일일이 방문해 입시일정 및 학교를 홍보했다. 학생들을 끌어모으려고 장거리 판촉을 마다하지 않는 대학들도 있다. 전북대 진학홍보팀은 전북지역뿐만 아니라 전남과 광주, 대전, 충남에 위치한 고등학교까지 방문해 3학년 입시반 각 담임교사들을 일일이 만나 입시 간담회를 진행한다. 이번 수시모집을 시작하면서부터 강원대 삼척캠퍼스 교수들은 입시자문위원으로 발벗고 나서 지난해 입시원서가 많이 접수된 전국의 고등학교를 직접 방문해 홍보활동을 벌이고 있다. ◇파격적인 장학금 = 반값 등록금 여론이 높아지면서 학생과 학부모들의 부담을 덜어주는 각종 혜택을 내건 대학들도 있다. 경남 창원대는 수능시험에서 언어ㆍ수리ㆍ외국어ㆍ탐구영역이 평균 2등급 이내인 우수 신입생에게 1년간 해외대학 파견 우선권을 주고 입학장학금 500만원을 지급하고 4년간 등록금과 기숙사비를 전액 면제하는 파격적인 조건을 내걸었다. 이번에 교과부 대출제한대학에 이름을 올린 경기 김포대는 1천664명의 신입생 중 41.7%에 장학금 혜택을 주기로 했다. 같은 평가를 받은 원광대 또한 신입생들에게 직접 등록금을 대출해 주기로 하고, 장학금 50억원을 추가로 배정했다. 예비 신입생 및 학부모의 학교에 대한 불신을 줄이는 것이 급선무라는 판단이다. 지난해에 이어 2년 연속 대출제한 대학에 선정된 속초 동우대는 지난 21일 장학위원회를 열고 저소득층 신입생들을 위해 1억원 규모의 면학장려장학금을 지원하기로 했다. 21개 학과 중 간호과와 치위생과, 치기공과를 제외한 이른바 '비인기 학과' 신입생들은 입학금을 면제받고 졸업시까지 4인1실 기숙사를 무료로 제공받는다. ◇야참 챙겨주기, QR코드..아이디어 '톡톡' = 대학이름을 알리기 위해 쌀국수를 만들어 나르는 학교도 등장했다. 경남 인제대는 학교 이름을 재치있게 활용해 쌀국수 '인제대면(麵)'을 만들었다. 주문자상표부착(OEM) 방식으로 특별주문한 이 쌀국수 포장용기에는 '인제대면 비전이 있습니다'라는 대학홍보 문구가 적혀 있다. 인제대는 우선 쌀국수 2만개를 주문해 밤늦도록 입시 업무에 시달리는 전국 350여개 고교 3학년 담임교사들에게 보낼 계획이다. 지난해 국내 최정상 비보이팀 '라스트 포 원'을 입학설명회에 불러 눈길을 끈 한림대는 올해도 최신 IT기술을 접목한 입학설명회를 기획 중이다. 홈페이지와 홍보 책자, 현수막에 QR코드를 넣어 스마트폰을 갖고 있는 수험생들이 언제 어디서나 모집 요강에 접속하고 대학 소식을 알 수 있도록 한다는 계획이다. 지방대의 한 관계자는 "정부가 대학 구조조정을 본격적으로 밀어 붙이면서 대학들의 위기감이 현실화되고 있다"며 "안그래도 정원을 채우기 힘든 지방대는 물량공세라도 해서 신입생 유치에 나설 수밖에 없는 상황"이라고 말했다.
9월 20일 KBS 9 뉴스 시간에 시민이 은행 강도를 잡았다는 보도가 있었다. 은행을 털려던 어설픈 무장 강도가 임자를 제대로 만났다. 은행 일을 보러왔던 용감한 시민이 한 방으로 기선을 제압했다. 이를 두고 은행 관계자의 인터뷰가 있었다. 인터뷰 내용은 자막으로도 나왔는데, 그대로 옮겨보면 “현장에 있는 고객분이, 나가는 피의자를 넘어뜨리면서 1차 제압을 했고, 저희 직원들이 같이 나와서……” 강도가 들어올 당시 은행 안에 있던 김 씨는 범행 현장을 목격한 뒤, 문 뒤로 나와 숨어 있다가 달아나는 심 씨를 제압하는 기지를 발휘했다. 그런데 이 보도 내용에 ‘고객분’은 어색한 표현이다. 이유는 간단하다. ‘분’이라는 명사는 사람을 가리킬 때 그를 높이어 쓰는 말로, 관형어 뒤에 온다(반대하시는 분 계십니까? / 어떤 분이 선생님을 찾아오셨습니다.). 이처럼 관형어의 수식을 받는 의존명사를 붙여 써 합성어로 만드는 것은 어색하다. 이를 대신해 주변에서 ‘고객님’을 많이 사용하고 있지만, 이도 역시 생각해 보아야 할 말이다. 우선 ‘고객’의 사전적 의미부터 살펴보자. ‘고객’ 1. 상점 따위에 물건을 사러 오는 손님. - 그 점원은 고객에게 친절하게 대한다. - 요즈음 백화점에 고객이 많이 늘었다. 2. 단골로 오는 손님. ‘단골손님’, ‘손님’으로 순화. ‘고객’은 원래 상점 같은 데 물건을 사러 오는 손님을 가리키는 말이다. 단골로 자주 오는 손님을 가리키기도 한다. 사전에서는 이 경우 ‘단골손님’이나 ‘손님’으로 다듬어 쓰도록 권장하고 있다. ‘손님’은 원래 ‘집으로 찾아오는 사람’을 이르는 말이다. 결혼식이나 장례식에 온 사람, 전시회에 온 사람, 영업용 교통편을 이용하는 사람을 두루 이르는 말로 쓰이기도 한다. 따라서 이때는 ‘고객’이라는 용어를 사용하실 수 있다. 문제는 ‘고객’을 지칭(가리키는 말)으로 사용하는 것이 아니라 호칭(부르는 말)로 사용하는 것은 적절하지 않다. 더욱 존칭의 의미가 있는 ‘고객’에 존칭접미사 ‘님’을 붙이는 것도 불필요한 일이다. 비슷한 상황으로 탈것을 이용하는 손님을 가리킬 때 ‘승객’이라고 하는데 이들을 ‘승객님’하면 어색한 것과 마찬가지다. 따라서 공공기관을 찾으신 분들을 직접 부를 때에는 ‘손님’이라고 하거나, ‘선생님’, ‘어르신’ 등의 호칭이 적절하다. 참고로 현대국어에서 ‘님’은 주로 접미사로 사용되고 있다. 가장 많이 쓰이는 것이 직위 또는 직책을 나타내는 일부 명사 뒤에 붙어 높임의 뜻을 더한다(사장님/총장님/과장님). 또 친족 관계를 나타내는 말에 붙어 높임의 뜻을 더하는 접미사로 쓰이는 경우도 많다(아버님/숙부님/이모님). 사람이 아닌 일부 명사 뒤에 붙어 그 대상을 인격화하여 높임의 뜻을 더하는 ‘달님/별님/해님’도 동일한 문법 형태소이다. ‘님’을 의존명사 파악하고 있는 사전도 있다. 즉 ‘홍길동 님/길동 님/홍 님(이는 의존명사이기 때문에 띄어 써야 한다.)’처럼 사람의 성이나 이름 다음에 쓰여 그 사람을 높여 이르는 말로 쓴다는 것이다. 그러나 이 사전(표준국어대사전)에서도 의문이 드는 것이 있다. 마지막에 있는 ‘홍 님’은 널리 쓰이지도 않고 어색한 표현이다. 용례를 실어 놓은 것으로 보아 문법에 어긋나지 않는다고 하지만, 필요 없는 예라는 생각이다. ‘님’은 높임을 받는 사람을 대상으로 하여 높여 주는 사람이 사용하는 말이다. 따라서 높임을 받을 사람이 자기 스스로 이 말을 사용하는 것은 잘못이다. 신부가 신도들에게 ‘제가 김 아무개 신부님입니다.’라고 자신을 소개하거나, 사업주가 사원들에게 생산 독려를 하면서 ‘사장님인 제가 여러분에게 부탁을 하겠습니다.’라고 하면 옳지 않다. 하지만 선생님은 보통 어린 아이들과 말하게 된다. 그 상황에서는 선생님이 아이들을 향해 말할 때는 자기 스스로를 높여서 말해주는 것이 자연스럽다. 다시 말해서 아이들에게 말할 때도 ‘여러분, 선생님을 보세요.’라고 말해도 흉이 되지 않는다. 얼마 전 대구에서 세계육상선수권대회가 열렸다. 개막식에 대통령도 참석을 했다. 이날 관계자들은 연설을 하면서 ‘대통령님’이라는 말을 했다. 이뿐만 아니라 주변에서 공식적인 자라에서 대통령을 부를 때 ‘님’자를 붙여 ‘대통령님’이란 말을 많이 쓴다. 하지만 과도한 존칭이라는 견해가 있다. ‘대통령’이란 직함 자체에 존경의 의미가 들어 있기 때문이다. 사적인 자리라면 몰라도 제3자에게 얘기할 때나 공식적 자리에서 언급할 때는 그냥 ‘대통령’이라고 하는 것이 바람직하다. ‘님’자를 빼고 ‘대통령이 지시한 사항이다.’, ‘대통령께서 자리해 주셨습니다.’ 등처럼 표현해도 문제가 없다. 이에 대해서는 청와대(2008년 2월 29일 보도)에서도 직접 언급한 바가 있다. 당시 대통령 부부의 호칭을 ‘이명박 대통령’, ‘김윤옥 여사’로 통일한다고 밝혔다. 물론 주의할 것은 대통령 부부를 면전에서 만나면 ‘대통령님’, ‘여사님’으로 부르는 것이 바람직하다. 이는 어른께 예의를 갖추는 의미가 있다.
서울 초등학교의 재량휴업일의 사유가 명확하지 않은 경우가 많다는 지적이다. 국회 교육과학기술위원회 김세연(한나라당)의원이 시ㆍ도교육청별로 사례를 조사한 결과라고 한다.서울의 한학교 당 평균 재량휴업일은 5.1일로 전국 평균보다 많았다고 한다. 재량휴업일을 개교기념일과 연계시킨 경우도 있다고 한다.사유가 불분명한 재량휴업일이 64.9%라는 지적도 있었다. 여기서 한가지 의구심이 생긴다. 사유가 분명한 재량휴업일과 불분명한 재량휴업일이 어떻게 구분되어 지는 가이다. 연휴 사이에 재량휴업을 하는 경우도 부정적으로 보고 있었다. 그렇다면 재량휴업일을 언제 해야 분명한 사유가 되는 것인지 궁금하다. 재량휴업일은 학교장 재량에 따라 실시하고 있다. 교과부에서 권장하는 것이 재량휴업일이다. 전적으로 학교장에게 재량휴업일을 정할 수 있는 권한을 주었기 때문에 문제가 되지 않는다. 다만 상식적으로 납득하기 어려운 경우에 재량휴업을 실시했다면 지적을 받을 수도 있다. 가령 개교기념일을 전 후해서 재량휴업일을 하게 되면 학부모에게 어려움이 있을 수 있기 때문에 적절한 선택은 아닐 것이다. 그러나 징검다리 휴일이 있을 경우는 학부모에게도 도움이 될 수 있다. 재량휴업이 실시되지 않아서 체험학습을 내고 자녀와 여행등을 하는 것보다는 학부모 입장에서 볼때 재량휴업이 더 낳다. 교사와 학교 편한대로 재량휴업일을 정하지는 않는다. 징검다리 휴일 사이를 재량휴업일로 가장 많이 잡는다. 교과부에서 가을방학등을 실시할 수 있도록 했기 때문에 징검다리 휴일이 아닌 경우에 재량휴업을 잡는 것은 어렵다. 만일 징검다리 휴일이 아닌, 평일에 갑자기 재량휴업일을 잡았다면 그 학교에 대한 비난이 거셀 것이다. 재량휴업일 자체를 하지 않는다면 몰라도 재량휴업일을 할 수 있는 현재의 상황에서 재량휴업일을 어떻게 바꿔야 분명한 사유가 되는 것인지 알고 싶다. 또한 재량휴업일은 학교장의 권한으로 실시할 수 있다. 따라서 재량휴업일을 문제삼는 것은 학교장의 권한에 대한 문제를 제기하는 것이다. 그렇지 않아도 학교장의 권한이 자꾸 축소되고 있는 상황에서 재량휴업일 마저도 학교장의 권한에서 벋어난다면 학교에서 자율적으로 할 수 있는 일이 거의 없게된다. 특별히 문제가 크게 나타나지 않았다면 문제를 제기할 사항은 아니라는 생각이다. 재량휴업일을 교사와 학교를 위해서 편성한다는 것 역시 현실을 잘 몰라서 하는 이야기이다. 다음 학년도의 학사일정을 짤때 재량휴업일 문제는 반드시 학생과 학부모의 의견을 듣고 편성한다. 만일 대부분의 학생과 학부모가 반대한다면 그 날짜는 피하게 된다. 가장 많은 찬성이 나온 날을 재량휴업일로 정하는 것이다. 학교에서 마음대로 날짜를 잡아서 실시하는 일은 없다. 문제가 있다면 개선을 해야 한다. 지금까지의 재량휴업일에 문제가 있었다면 앞으로 개선해 나갈 것이다. 좀더 구체적으로 문제를 제기해 주었으면 한다. 불분명한 사유의 재량휴업일과 분명한 사유의 재량휴업일을 알고 싶다. 물론 일선학교에서도 충분히 검토하여 재량휴업을을 정할 것이다. 그러나 문제를 제기 했다면 그에대한 사유도 함께 밝히거나 개선책도 내놓아야 한다고 생각한다.
한국일보의 보도자료에 따르면 1년 사이에 교과서값이 최대 3배나 올랐다고 한다. 가령 3000~4000원이던 교과서 값이 8000~1만2000원으로 인상될 것이라고 한다. 고등학교 교과서에 대한 이야기로 보인다. 교과서는 학생들이 학습하는데 필수다. 교과서없이 수업을 진행하는 교사는 없을 것이다. 학생에게도 필수, 교사에게도 필수인 것이다. 그런데 그 값이 지나치게 높게 책정되었다는 것은확실히 문제가 있다. 교과서의 수준을 높게하여 참고서 없이도 혼자 공부할 수있도록 하면서 교과서 값이 올랐다고 한다. 또한 컬러사진이나 그림 등의 비중이 높아졌기 때문에 인상이 불가피하다고 한다. 그렇다면 여기서 한가지 짚고 넘어가야 할 문제가있다. 교과서의 수준을 높게 한다고 해서 참고서를 발행하지 않는 것이 아니다. 교과서의 질을 높였다고 해도 참고서는 참고서대로 발행할 것이다. 출판사 측에서 보면 교과서값을 높게 책정하여 이윤을 남길 수 있고, 참고서는 참고서대로 판매하여 이윤을 남길 수 있는 꿩먹고 알먹는 일이 된다. 어떻게 교과서에서도 이윤을 남길 수있을까 궁금하다. 모든 학생들에게 필요하기 때문에 수요도 참고서에 비해 훨씬 더 많은 것이 교과서이다. 단 1%의가격을 인상해도 교과서에서 얻어지는 이윤은 상당히 많을 것이다. 교과서 값을 적절한 선에서 결정해야 한다. 반면 학부모의 입장에서 보면 교과서 구입에 따른 부담과 참고서 구입하는 부담이 함께 하므로써 어려움이 많게 된다. 교과서가 선진화 되었다면 참고서를 별도로 구입하지 않아도 학습이 가능하도록 해야 한다. 그럼에도 별다른 내용변화없이 가격을 올리는 것에 동의할 수 없다. 교과서 값 결정이 어떻게 이루어지는 것인지, 원가가 얼마인지는 명확하게 알 수 없다. 다만 교과서 값이 참고서 값에 육박하고 있다는 것은 사실로 보인다. 고등학교 참고서가 어느정도 가격대에서 판매되고 있는지는 정확히 알 수 없지만 대략 2만원 내 외라고 본다. 그렇다면 1만2천원의 교과서와 가격차가 많이 줄어든 것이다. 일선학교 교사들의 이야기대로 교과서 내용이 별로 바뀌지 않았는데 가격만 올리는 것은 사실상의 대폭 인상에 해당된다. 컬러가 많아졌다고 한꺼번에 이렇게 많은 가격이 올라서는 안된다는 이야기이다. 학교공부에 매달리면서 참고서 걱정하고 사교육비 걱정하는 학부모의 입장을 조금이라도 헤어려야 한다. 앞으로는 예전처럼 교과부에서 교과서를 관리 감독해야 한다. 자율적으로 가격을 책정하는 것도 좋지만 지나친 것은 제지할 수 있는 근거가 마련되어야 한다. 학생들 누구나 가지고 있어야 하는 필수적인 교과서의 가격이 부담스러워진다면 교육자체가 어려워지는 것이다. 지나치게 비싸게 책정되는 교과서 값에 대해서는 관련규정을 제정하여 관리할 필요가 있고, 그 이전에라도 교과서 값을 지나치게 높게 잡는 출판사의 경우는 특별관리할 필요가 있다. 학생과 학부모의 부담을 가중시켜서는 안된다. 모든 학생들에게 필수인 교과서가 부담으로 다가오지 않도록 해야 한다고 생각한다.
"모범생보다는 강인한 모험생이 되고파. 모범 고시생의 머릿속에 무엇이 들어있을까. 시험, 그까짓 거쯤이야. 그대 허세의 헛된 꿈이여." 얼마 전, 인터넷 서핑을 하다가 인터넷에 떠도는 '모험생'이란 랩 가사 한 구절을 들었다. 가만히 듣다보니 문득 모험생이란 단어가 궁금해 찾아보았다. 그런데 놀랍게도 '모험생'이란 단어가 검색어 상위에 랭크되어 있었다. 뜻을 읽어보니 주어진 틀 속에서 규범을 준수하며 안주하는 모범생을 비하하는 의도가 다분히 내포된 단어였다. 이런 것을 보면 세상이 참으로 많이 변했다는 것을 실감할 수 있다. 리포터의 학창시절엔 공부 잘하는 학생, 부모님과 선생님 말씀을 잘 듣고 일상생활에 아무런 문제도 일으키지 않는 학생이 칭찬과 표창의 대상이었다. 이런 모범생의 우대는 시대적 상황과도 결코 무관치 않다. 우리나라가 개발도상국에서 선진국으로 진입하는 과정에서 누군가를 롤 모델로 정해놓고 그를 본받는 방향으로 교육이 이루어질 수밖에 없었던 것이다. 최대한 빠른 시간 안에 기존의 지식과 기술을 배워서 활용해야 했기에 교과서의 내용과 교사의 견해가 모범답안으로 제시되었던 것이다. 기존의 관습이나 관행에서 한 치도 벗어나지 않게 행동해야만 최대의 효과를 얻을 수 있었던 것이다. 이런 과정에서 기존의 관습과 지식을 흐트러짐 없이 습득하는 학생이 모범생이었고 또한 우대를 받았던 것이다. 하지만 시대가 변했다. 우리는 빛의 속도로 움직이는 정보화 시대에 살고 있다. 더 이상 남의 것을 앵무새처럼 모방하고 따라가는 패러다임은 이제 통하지 않는다. 다른 사람이 하지 않는 분야에서 세계 최고가 되고 시대를 선도해야 한다. 그래서 창의력과 상상력이 풍부한 학생, 고정관념이나 통념을 깨고 도전하는 모험정신이 특출한 학생이 존중되고 귀하게 평가받는다. 급변하는 시대에는 학교에서 배운 것이 더 이상 정답일 수 없다. 5지선다형의 객관식으로는 고차원적인 문제를 해결할 수 없다. 도전과 실패, 즉 시행착오의 교훈을 통하여 문제해결 능력을 키워주는 교육으로 가야한다. 자아실현과 도전정신이 무엇보다 필요한 이 시대에 우리 학교 교육도 이젠 변화를 시도해야 할 시점인 것이다.
국회 교육과학기술위원회는 23일 서울시교육청에 대한 국정감사에 나섰으나 "북한에 가서 의원하라"고 발언한 한나라당 박영아 의원의 사과가 `진정성'이 있는지를 놓고 온종일 설전만 벌이다 정식 산회 선언도 없이 고성으로 국감을 끝냈다. 이날 오전 10시 시작 예정이던 교육청 국정감사는 의원들이 제시간에 도착하지 않아 오전 11시30분에야 시작됐다. 하지만 박영아 의원의 사과를 둘러싸고 여야가 이견을 좁히지 못한채 설전을 거듭하자 이 문제에 대해 여야 간사가 협의키로 하고 낮 12시40분 정회했다. 그러나 이후에도 회의가 계속 열리지 못하자 변재일 위원장은 `여야 의견이 조정되지 않아 오후 8시까지 정회한다'고 선언했다. 오후 8시께 일부 의원들이 다시 국감장에 모였으나 사과 문구에 대한 이견으로 개회하지 못했고, 여야 의원들은 오후 9시10분께 정회 상태에서 자리에 앉아 말싸움을 시작했다. 15분 가량 험악한 분위기에서 고성이 오갔고 한나라당 권영진 의원이 "유감이면 어떻고 송구면 어떤가. 단어 하나 때문에 이러는 건 결국 국감 못 하게 하려는 의도가 드러난 거 아니냐"라고 하자, 민주당 안민석 의원은 "유감이든 사과든 송구든 서면이든 구두든 한마디 백 마디 다 좋다. 진정한 사과를 원할 뿐이다"라고 맞받아쳤다. 결국 국감은 오후 9시35분께 변재일 위원장의 정식 산회 발언도 없이 끝이 났다. 변 위원장은 "수차례 간사 협의에도 불구하고 협의가 안 되니 (국감을) 중지하거나 유예하겠나"라고 물은 뒤 "사과를 하고 속기록에서 삭제하기로 해서 뭘 삭제할지 논의했다. 그래서 (사과문을) 서너 줄까지 압축했고, 사과 표현을 뭐로 할지 송구와 유감 사이에서 결정하는 과정이었다"고 협의 경과를 설명했다. 변 위원장은 교육청 공무원과 증인들 앞에 가서 "어제도 국감을 못했고 오늘 교육청에 대한 국정감사를 못했는데 별도 날짜를 잡아서 할 수 있을지 여야 간사 협의를 해서 결정하겠다. 죄송하다"고 사과의 뜻을 표했다. 이에 한 증인은 "하루 종일 자리 지키고 있었는데 다음에 또 나와야 하는가"라고 항의하기도 했다. 이날 국감에서 곽노현 서울시교육감의 구속기소로 교육청을 이끌게 된 임승빈 서울교육감 권한대행은 선서도 못한 채 종일 자리를 지켰다.
① 인천전자마이스터고 20일 인천전자마이스터고의 수업시간. 학생들이 조를 이뤄 ‘LED 제어 회로를 통한 밝은 세상 만들기’ 프로젝트 수업을 하고 있다. 이 수업은 교과목과 창의․인성 교육을 연계한 것으로 학생들은 LED 제어 회로를 이용해 부모님께 선물할 생활용품을 구상했다. 옆 반에서는 도어락을 이용한 프로젝트 수업이 한창이다. 도어락에 다양한 기능을 넣을수록 점수가 높아지는 수업이다. 조별로 아이디어도 가지각색. 휴대폰 블루투스 기능을 접목시키는가 하면 패스워드를 잊기 쉬운 어른들을 위한 도어락을 만들겠다며 의지를 불태우기도 한다. 학생들이 이렇게 색다른 수업을 하고 있는 것은 인천전자마이스터고에서 학생들의 소질과 적성을 개발하기 위한 다양한 프로젝트 수업을 하고 있기 때문이다. 프로젝트수업은 취업을 준비하는 훌륭한 포트폴리오가 된다. 또 창의성과 문제해결력이 요구되는 프로젝트 수업 덕분에 학생들은 최근 다양한 경진대회에 대거 입상하며 실력을 인정받고 있다. ‘직업기초능력경진대회’에서는 하나래 학생이 대상, 8명의 학생이 입상을 한 데 이어 2011 인천기능경기대회에서는 출전한 전종목(6개 직종)에서 상을 받았다. 이밖에도 로봇올림피아드 한국본선대회, 대한민국학생발명전시회, 전국학생과학발명품 경진대회, 제57회 과학전람회 등에서도 수상했다. 인천전자공고에서 마이스터고로 지정돼 개교한지 2년, 취업률 100%를 목표로 88개 회사와 산학협력 협약을 맺는 등 학교구성원 모두가 마이스터고의 성공을 위해 밤낮없이 노력해왔다. 이런 결실로 지난 3월 9명의 학생이 졸업 후 삼성전자에 채용되는 장학생으로 뽑혔고 이달에는 10명의 학생이 캐나다 기업에 4개월간 해외 인턴십을 떠났다. 학생들이 이렇게 여러 곳에서 인정받는 데는 명장양성프로젝트, 글로벌인재프로젝트, 창의인성감성 프로젝트 등 세 가지의 학교 특색사업도 한몫했다. 명장양성프로젝트는 방과 후에 이루어지는 전공 기술교육 활동으로 실제 산업현장에서 요구하는 실력과 전문성을 쌓아 마이스터를 만드는 프로그램이다. 학생들의 실력이 이미 전문대졸 이상이라는 것이 학교의 설명이다. 글로벌인재양성프로젝트는 해외 취업과 학생들의 경쟁력 강화를 위해 영어 교육에 집중했다. 방학을 이용한 필리핀 어학연수, 시사영어사와 연계한 사이버 토익 프로그램, 유럽 3개국을 탐방하는 기술영재 직업교육탐사대 활동 등이 진행된다. 삼성전자 장학생으로 선발된 민예성 학생(전자제어과 2학년)은 “폴리텍 대학 진학을 목표로 마이스터고에 왔지만 막상 학교를 다니고 생각이 달라졌다”면서 “명장양성프로젝트로 전공인 임베디드시스템을 심도 있게 공부해 자신감을 쌓았고 겨울방학동안 유럽 3개국을 방문한 기술영재 직업교육 기관탐색으로 글로벌 기업 입사에 대한 꿈을 가지게 됐다”고 했다. 그는 “마이스터고에 진학해 이런 기회들을 얻은 것에 너무 감사한다”고 했다. 인천전자마이스터고가 다른 학교와 차별화 되는 것은 창의인성감성프로젝트를 강조하고 있다는 것이다. 효 실천프로그램 선도학교, 창의․인성모델학교로 다양한 봉사활동과 함께 교육 전반에서 인성교육을 강조해왔다. 박영조 교장은 “기업에서는 좋은 인성을 갖춘 인재를 원한다”면서 “기업에서 요구하는 기술은 현장 교육을 통해서도 가능하지만 훌륭한 인성은 어릴 때부터 길러지는 것이기 때문”이라고 말했다. 자녀의 마이스터고 진학을 못미더워 하던 학부모들도 이제는 교육과정에 대한 믿음이 생겼다. 2학년 김한 학생 학부모 박수란(47) 씨는 “인문계고에 진학한 다른 아이들이 공부에만 머리를 싸매고 있을 때 필리핀 어학연수, 다양한 프로젝트 수업 등으로 사교육 없이도 적성을 찾고 실력을 쌓아 취업까지 할 수 있어 처음에는 반대했지만 지금은 마이스터고의 교육과정에 너무 만족하고 있다”고 말했다.
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