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6일 튀르키예에서 발생한 지진으로 인해 수 만명의 사상자와 수 백만명의 이재민이 발생한 가운데 교육계에서도 이들을 돕자는 온정의 손길이 이어지고 있다. 한국외국어대 터키-아제르바이잔어과는 9일 국내 대학 중 최초로 지진 피해 모금 운동을 시작했다. 옷, 신발, 위생용품 등 구호품은 17일 마감해 선별 작업에 들어갔으며, 성금은 23일까지 접수받는다. 학과는 “터키학과로서 이 지역에 아픔을 같이하고자 구호 물품과 성금을 진행한다”며 “모금액과 구호물품은 튀르키에 대사관에 전달할 예정”이라고 밝혔다. 또 부산외국어대 중동학부 터키어 전공 학생들도 10일부터 자발적인 모금 운동을 시작해 27일까지 진행한다. 학생과 교직원은 물론 졸업생, 일반 시민까지 문의와 참여가 이어지고 있다는 것이 학생회의 설명이다. 시·도교육청에서도 튀르키예와 시리아 국민을 돕기 위한 행동에 나섰다. 충북도교육청과 경북도교육청은 각각 17일과 16일까지 본청 직원, 교육행정 기관, 단위 학교 별로 자율적 성금 모금을 진행했으며, 충남도교육청도 21일까지 모금에 나섰다. 한편 경북 영천 고경초(교장 석장근) 환경동아리 ‘이브니’ 학생들은 교내에서 생산한 친환경 달걀 판매 수익금을 튀르키예 지진 피해을 돕기 위한 성금으로 기부해 훈훈한 미담이 되고 있다. 이들 학생은 학교 동물 사육장에서 매일 수확되는 달걀 2~3개를 학생과 학부모, 교사를 대상으로 판매해 성금을 마련한 것으로 알려졌다. 탄소중립 시범학교인 고경초는 환경 교육의 일환으로 닭과 토끼 등을 기르는 사육장과 텃밭 등이 있다.
자녀를 양육하는 일, 세상 참 어려운 일인 것 같다. 필자는 연간 수십 명의 내담자들을 만난다. 이런저런 문제들을 가져오는 이들은 남녀노소 할 것 없이 매우 다양하다. 혹자들은 사람들을 만나는 것이 너무 힘들지는 않은 지 나보다 더 나를 걱정하고, 때로는 이런 일을 하는 것이 대단하다고 나에게 감탄사를 보내기도 한다. 그러나 나는 이렇게 말한다. “아이를 키우는 것보다 일이 더 쉬워요.” 그렇다. 어려움을 갖고 오는 내담자들을 만나는 것 보다 더 힘든 것이 내 아이를 키우는 일이다. 그래서 부모는 모두 대단하다. 내가 만나는 내담자들 중 양육 상담을 받으러 오는 부모들이 꽤 많다. 그 또한 대단한 일이다. 아이를 잘 키우고자 각양각색의 노력을 하는 부모들이 많으니 말이다. 신생아 및 영아기의 아이를 키우는 것도 막막하고 어렵지만, 천방지축으로 뛰어다니고 이 말 저 말로 폭주하며 부모를 놀랍게도 하고 당황하게도 하는 학령전기의 아이를 키우는 것은 더 많은 에너지가 드는 것 같다. 아이는 全영역에서 폭발적으로 성장 좌고우면하는 양육으론 부모만 지쳐 대략 만3세 ~ 만6세의 초등학교 입학 전의 아동이 학령전기에 해당된다. 이 시기의 아동은 다방면에서 급속도의 발달을 보인다. 그렇기 때문에 부모는 정신이 없다. 이것도 해줘야 할 것 같고, 저것도 해줘야 할 것 같다. 자녀의 빠른 발달을 목격하면 부모의 마음은 더욱 급해진다. 이럴 때 더 좋은 교육, 더 적절한 환경을 제공해줘야 할 것 같기 때문이다. 즉, 부모의 역할에 아이의 미래가 달려 있을 것 같다. 부모는 아이가 잘 자라면 내가 잘 키운 것 같고, 아이가 잘 못 자라기라도 하면 내가 큰 잘못을 한 것 같은 불안에 휩싸인다. 일단 부모가 이런 생각에 사로잡히면 부모 자신의 행동 하나하나에 너무나 큰 의미를 부여하게 되고, 자신의 행동은 즉각적으로 아이 미래의 어떤 것과 연결되어 있는 것 같은 착각에 빠진다. 그래서 더욱 통제하고 제한하며 이것저것 마구 쏟아 붓는다. 그러고는 결국 본전 생각이 나 아이를 닦달하게 된다. 이것이 무서운 굴레에 빠지게 되는 과정이다. 학령전기 아동은 대근육과 소근육이 급속도록 발달한다. 스스로 씻고, 옷을 갈아입고, 물건들을 챙기며, 정리정돈을 할 수 있게 된다. 그림을 그리고 글을 쓰며, 각종 운동에 관심을 갖기도 한다. 다방면에서 신체발달을 보인다고 해서 아이를 그럴듯한 종합운동센터에 보내야 하는 것이 아니며, 그림에 관심을 보이고 잘 그리는 것 같다고 해서 미술학원에 보내야 하는 것이 아니다. 이 시기는 대부분 일상생활에 자조 및 자기관리라는 영역 속에서 신체발달을 보인다. 생활 속 여러 활동들을 해봄으로써 발달을 촉진할 수 있을 뿐만 아니라, 자기관리라는 능력까지도 습득된다. 그러나 부모들은 어린 아이를 이런저런 학원 시간에 맞춰 보내느라 일상의 많은 일들은 때가 되면 할 수 있다고 위로하며 일일이 다 챙겨주고 대신해 준다. 그렇게 되면 생활 속에서 자연스럽게 습득될 수 있는 많은 능력들이 특별한 공간에 가서 돈을 주고 배워야만 하는 일이 된다. 부모는 그러한 장소를 찾아야 하고, 돈을 지불해야 하고, 태워서 오가는 일로 많은 시간을 할애해야 한다. 그리고 훗날 생활 속 여러 소소한 일들을 스스로 하지 않는 아이를 보며 푸념을 한다. ‘언제까지 내가 치워야 돼!’, ‘이 나이가 되도록 이것도 못하면 도대체 뭘 하겠다는 거야!’ 학령전기 아동은 언어능력이 급속히 발달한다. 글을 읽고 쓰는데 관심을 보이며, 비교적 유창하게 자기를 표현할 수 있다. 울고 때 쓰는 행동이 아닌, 말로 자신의 감정을 표현할 수 있게 되면서 문제 해결의 방식이 다양화된다. 아이들의 언어, 그리고 감정의 색깔과 표현방식은 기가 막힐 정도로 부모를 닮아있다. ‘애가 어떻게 저런 말을 하지?’하며 놀란 뒤, 어느 순간 돌아보면 똑같은 말을 하고 있는 부모 자신을 보며 또 놀라기 일쑤다. 감정을 터부시하는 부모는 자녀의 감정표현을 비난한다. 취약해 보이는 감정표현 보다는 똑똑해 보이는 이성적인 사고를 하기 바라며, 은연중에 이를 강화한다. 부정적인 감정이 두려운 부모는 자녀의 감정을 못 본 척하거나 빨리 덮으려 한다. 이들은 모두 아이의 자연스러운 정서발달을 제한하고, 이런저런 방식으로 결국 편향된 감정만을 촉진하는 것이다. 이렇게 건강한 정서발달은 어렵게 된다. 급기야 언어는 유창하나 감정은 미숙한 아이, 머리는 크지만 가슴은 작은 아이로 자란다. 그리고 훗날 유창한 언어로 부모의 말에 따박따박 대들고 따지고 드는 아이, 뜻대로 되지 않으면 울고 때 쓰고 극단적 감정을 표출하는 아이 앞에서 말문이 막힌 부모는 가슴을 친다. ‘어떻게 저렇게 못되게 말해. 감정이 없나 봐.’, ‘내 자식이지만 저럴 때는 무서워!’ 학령전기 아동은 또래와의 집단놀이를 통해 사회성이 발달된다. 남아는 남아와 여아는 여아와 집단놀이를 하고, 그 과정에서 그들이 속한 사회문화 속 가치관과 성역할을 자연스럽게 배운다. 아이들이 집단놀이를 할 수 있다는 것은 또래 관계를 통해 사회성을 배울 수 있다는 말이기도 하다. 서로 싸우고, 싸운 뒤 화해를 하기도 하며, 무엇인가를 양보하고 양보를 받기도 한다. 상처받은 친구의 마음을 헤아리기도 하고, 헤아림을 받기도 한다. 이런 친구 저런 친구들을 다양하게 만나고 부딪혀가면서 자신의 행동과 행동에 따른 결과를 배우고, 공동체 속에서 자신의 역할을 인지하며, 상호 호혜성을 배운다. 더 나아가 여러 집단에서의 놀이보다 특정 집단에서의 놀이만, 혹은 집단에서의 놀이보다는 소수와의 놀이만, 혹은 누군가와의 놀이보다는 혼자서 하는 놀이가 더 편하고 재미있다는 것을 배우기도 한다. 그렇게 아이는 사회 속에서의 자기를 인지하고, 자기가 어떻게 존재하는 것이 좋은지 확인하고 선택한다. 부모는 내 자녀가 사회성이 좋기를 바란다. 사회성이 좋다는 것은 무엇일까. 일반적으로 부모들은 ‘리더십이 좋고 인기가 많으며, 센스가 있는 것’을 사회성이 좋다고 말한다. 아이들이 공동체 속에서 자신의 역할을 인지하고 상호관계를 배운다는 점을 다시 떠올려보자. 공동체에서 자신의 역할은 매우 다양하다. 내 아이와 남의 아이는 다르다. 모두 리더십이 좋고 모두 인기가 많으며 모두 센스가 좋다면 공동체 속에는 동일한 한 아이만 존재할 수밖에 없을 것이다. 아이의 사회성은 그 아이가 집단 속에서 원하는 만큼의 관계를 맺고 그 관계 속에서 일어나는 갈등을 해결함으로써 그 집단 속에 존재할 수 있는 정도면 충분하다. 다시 말해, 우리 아이에게 친구가 적어도 상관이 없다. 심지어 단 한 명이어도 괜찮다. 그것으로 충분한 아이를 부모는 이 모임 저 모임으로 데리고 다니며 친구를 만들어 주려고 애 쓴다. 그리고 아이는 이 모임 저 모임에서 치이고 스트레스를 받는다. 친구가 적어도 상관없는 아이는 너무 많은 단체, 너무 많은 사람들 속에서 과각성하고 긴장하기 때문이다. 이렇게 사람들에게 질려버린 아이는 더 사람들로부터 철수하고 고립되기를 선택한다. 그리고 훗날 부모는 가슴앓이를 한다. ‘결혼은 둘째치고 어디 나가서 밥벌이나 할 수 있을까’, ‘사람들과 잘 어울리는 것은 고사하고 직장이라도 잘 나가면 좋을 텐데...’ 소소한 일상 함께하는 부모가 더 중요 ‘부모=내편’이라는 신뢰, 평생 자산 돼 그렇다면 다방면에서 급속한 발달을 보이는 학령전기 아동은 어떻게 양육하는 것이 좋을까. 우선, 급속도로 발달하는 아이를 느리게 키우겠다는 마음가짐이 중요하다. 느리게 키운다는 것은 부모가 앞서서 끌고 가지 않고, 아이의 뒤를 따라 반응하는 것을 의미한다. 어떤 특정 부분에서 반짝 빛을 보인다고 그 방향으로 끌고 가지 않기를 바란다. 가령 글에 관심을 보인다고 공책을 가져와서 글을 가르치고, 축구공에 관심을 보인다고 축구교실에 보내며, 음악에 관심을 보인다고 음악학원에 보내는 것이 최선일까. 대부분의 아이들은 발달하면서 다양한 영역에 관심을 보인다. 관심을 보일 때마다 어딘가로 배우러 간 아이는 관심이 수그러들면 다른 관심으로 또 뛰어든다. 관심에 따라 내달리면 결국 모든 관심은 열매 맺지 못하고, 무엇 하나 잘하는 것이 없는 아이, 더 이상 어떤 것에도 관심조차 없는 아이로 낙인찍힌다. 아이가 어떤 것에 관심을 보이면 일단 부모도 아이의 관심에 관심만을 보이기를 바란다. 그것이 아이에게 반응하는 것이다. 매번 그렇게 아이가 한 발짝 가면 부모도 뒤따라 한 발짝 가는 것이 좋다. 아이와 가급적 많은 시간을 함께, 그리고 더 많은 공간에 함께 존재하기를 바란다. 학령전기는 부모와 많은 시간과 공간에 함께 존재할 수 있는 마지막 시간이라고 해도 과언이 아니다. 좋다고 소문난 학원이나 센터로 보내거나 대단한 이벤트를 제공하는 것보다 소소한 일상을 부모가 함께 하는 것이 더 중요하고 더 가치가 있다. 이 시기는 그렇다. 부모와의 시간이 가장 큰 영향력을 나타내는 시기이다. 부모가 존재하는 일상 속에서 중요한 발달이 이루어진다면 아이에게 어마어마한 자산이 된다. 가장 중요한 시기의 많은 순간에 나의 부모가 나와 함께했다는 정서적 느낌과 기억을 심어줄 수 있다. 이 경험은 앞으로도 내가 필요로 할 때 내 부모는 반드시 나와 함께 존재할 것이며, 나의 편이 되어줄 것이라는 믿음을 견고하게 만든다. 이렇게 자란 아이는 두려울 것이 없다. 아주 든든하다. 그런 편안함 속에서 다양한 새로운 것들에 호기심을 갖게 되고, 이것은 호기심에서만 끝나는 것이 아니라 도전으로, 그리고 노력하여 열매를 맺는 것으로 이어진다. 긴 안목을 갖고 지속할 수 있는 양육이 중요하다. 부모도 사람이고, 성향이 있다. 남들이 좋다고 말하는 것들을 모두 할 수는 없다. 저 집 부모가 한다고 내가 할 수 있는 것은 아니다. 이것이 좋다고 하면 이것을, 저것이 좋다고 하면 저것을 하다가 결국 뜻대로 되지 않는 내 아이가 문제인 것으로 결론이 난다. 이것저것 바꾸는 부모를 보며 아이는 혼란스럽고, 이것저것 해도 뜻대로 하지 못하는 자신을 보며 부모는 무력감에 빠진다. 내가 지속할 수 있는 방식의 양육이 필요하다. 양육의 본질만을 잡고, 내가 할 수 있는 방식으로 접근하면 바로 긴 안목을 가지고 일관되게 지속할 수 있는 양육이 된다. 가령, 아이와 놀아주는 것이 아이와의 관계에 좋다고 해서 내가 할 수 없는 놀이를 몸이 부서져라 할 필요는 없다. 여기에서의 본질은 아이의 관심이 어디에 있는지 알아주고, 아이와 함께 시간을 보내는 것이다. 그렇게만 된다면, 퇴근 후 지친 엄마가 몸놀이를 해주다가 급기야 짜증으로 끝나는 일은 일어나지 않을 것이다. 아이와의 놀이를 거창하게 생각하지 않기를 바란다. 잘 놀아줘야 한다는 부담을 버리자. 아이가 재미있어하는 놀이에 대한 관심이면 충분하다. 내가 할 수 있는 것으로 지속하는 것이 아이도 부모를 알고 이해할 수 있는 길이며, 부모와 자신만의 관계를 만들어가게 되는 것이다. 우리는 조물주가 아니다. 내가 뚝딱뚝딱 만진대로 아이가 자라지 않는다. 아이는 자판기가 아니다. 500원짜리 동전을 넣는다고 반드시 500원짜리 음료를 토해내지 않는다. 500원을 넣었는데 1000원 짜리가 나올 수도 있고, 500원짜리 동전을 삼킬 수도 있다. 아이 양육은 수학공식이 아니다. 1에 1을 더한다고 2가 되는 것이 아니다. 그렇기 때문에 나답게 지속할 수 있는 방법으로, 한 발 뒤에서 반응하며, 일상을 함께 하는 것이 최선이다. 양육은 알 수 없고 어렵다. 그래서 아이는 쉽게 키워야 한다.
최근 학교장의 급여 동결 및 평교사와의 급여 역전에 따른 사기 저하가 논란이 되고 있는 가운데 16일 한국교총이 교장 처우 개선을 위한 요구서를 교육부와 인사혁신처에 전달했다. 교총은 올해 공무원보수규정 개정으로 전체 공무원의 급여가 1.7% 인상됐으나, 4급 상당 직위에 해당하는 교장의 경우 급여가 동결된 것은 물론 1월 급여를 인상분으로 과지급해 2월에 환수하는 미숙한 행정처리로 인해 일선 학교장이 사기 저하와 박탈감을 느끼고 있다고 분석했다. 특히 “산업안전보건법 적용으로 안전 관련 형사처벌을 감내해야 하고, 돌봄과 방과후학교 등 복지성 지자체 업무관리로 인해 시간외와 방학 중에도 막중한 책임감을 느끼고 있다”며 “급변하는 교육 환경 변화에 가장 민감하게 대응하면서 책무는 가중되지만 보상 기제는 미미해 학교장의 처우 개선이 필요하다”고 지적했다. 교총은 교장 처우 개선에 대한 대책으로 ▲관리업무 수당 차별 철폐 ▲교장(감) 승진 시 1호봉 상향 ▲직급보조비 월 50만원 현실화 등을 제시했다. 일반직 공무원의 경우 관리업무수당으로 기본급의 9%를 받지만 교장은 7.8% 수준이다. 또 자격이나 학력의 변동 시 호봉을 재획정을 해야 하는 공무원보수규정에 따라 2급 정교사에서 1급 정교사가 될 때는 호봉을 재획정 하지만 교감과 교장으로 승진할 때는 가산하지 않고 있다. 아울러 교총은 학교장의 경우 학교 전반의 업무를 담당하면서 승진 시까지 보통 30년 정도 소요되는 직급임에도 불구하고 군에서 10년 정도 재직으로 도달할 수 있는 소령 수준의 직급보조비를 받고 있다. 이와 관련해 장승혁 교총 교원정책국장은 “보수 동결로 인한 단일호봉제의 기본급 역전 등의 문제가 계속 발생할 우려가 있는 만큼 교장이라는 직책과 승진까지의 재직 소요, 교원지위법상의 교원우대 정신 구현 등을 고려한 처우 개선이 필요하다”고 말했다. 한편, 한국국공립고교장회는 15일 전국 17개 시·도회장단협의회를 갖고 교장의 보수 동결조치를 철회하라고 밝혔다. 교장회는 “규정개정으로 인해 같은 경력(근5호봉, 경력 35년)의 평교사가 교장보다 10만 원 정도 더 많이 받게 됐다”고 설명했다. 이 같은 보수 역전은 퇴직 후 받는 연금에도 반영되는 것은 물론 조직 기본 질서도 파괴하는 것이라고 지적했다. 또한 지난달 과지급된 보수를 이달 급여에서 차감한다는 조치에 대해서도 사전 동이나 안내 없이 진행된 일방적 조치라는 점에서 분노한다는 점을 강조했다. 송재범 한국국공립고교장회장(서울 신서고 교장)은 “교장들의 목소리는 단순한 처우 개선의 요구가 아니라 학교장이 소신있게 학교를 운영할 수 있는 여건을 교육 당국에 요구하는 것”이라고 밝혔다.
교육부가 과밀학급 해소에 팔을 걷었다. 원도심에서 신도시로의 학교 이전이나 통폐합 등 사업이 원활하게 진행될 수 있도록 제도적 기반을 마련한다는 방침이다. 교육부는 ‘지방교육행정기관 재정투자사업 심사규칙’ 개정안을 입법예고하고 중앙투자심사(이하 중투심) 면제 대상을 확대하는 등 규제를 풀겠다고 13일 밝혔다. 교육부는 그동안 총사업비 300억 원 미만의 소규모학교(초교 36학급 미만, 중·고교 24학급 미만)에 대해 중투심을 받도록 했지만, 이제 이를 면제하는 방향으로 개정한다. 원래 중투심 대상은 교육감이 진행하는 300억 원 이상의 신규 투자 사업이고, 교부금을 지원받고자 하는 학교 신설 사업의 경우 100억 원 이상으로 한정하고 있다. 원도심 학교를 신도시 지역으로 이전하는 경우 중투심을 받도록 한 규정, 공공기관 및 민간 재원을 통해 공립학교를 신설할 때 중투심을 거쳐야만 설립이 가능한 부분도 손보기로 했다. 교육부 중투심은 ‘지방재정법’ 등 관계 법령에 따라 지방교육재정의 계획적·효율적 운영과 각종 투자 사업에 대한 중복·과잉 투자를 방지하고자 2001년 11월부터 시행하고 있다. 이번 개정안을 통해 ‘적기 학교 신설’이라는 현장의 애로사항이 일부 해소될 것으로 보인다. 교육부 중투심 절차만 3∼6개월이 걸리는데 문턱마저 높아 적기에 학교 설립이 어려웠다는 지적이 교육 현장에서 제기됐다. 학교 신설 시 ‘학교복합시설’을 동시에 추진하면 이 역시 중투심이 면제된다. 학교복합시설은 학령인구 급감 및 지역소멸 가속화에 대응하기 위해 학교에 문화·체육·복지 시설을 설치하는 사업이다. 학생의 교육활동 공간과 주민의 체육·문화활동 공간을 완전히 분리한 상태에서 교육과 주민복지가 동시에 어우러지도록 하는 시설을 말한다. 잘 정착된 지역은 학생의 다양한 교육활동 보장과 주민의 정주 여건이 모두 개선된다는 반응이다. 교육부는 학교복합시설의 활성화를 위해 재정지원 확대, 사업절차 간소화, 통합서비스 제공 등 ‘학교복합시설 활성화 방안’을 다음 달 사회관계장관회의에서 심의 후 발표할 예정이다. 이주호 교육부장관은 이날 신도시 증가로 과밀학급이 가장 많은 경기도교육청을 찾아 임태희 도교육감과 간담회를 가졌다. 이 장관은 “이번 심사규칙 개정안을 통해 학교 설립에 대한 교육감의 권한이 강화됨으로써 지역 문제를 해결하는 교육청의 교육정책 주도성이 대폭 강화될 것”이라고 말했다. 임 교육감은 규제 완화를 반기면서 학교복합시설에도 긍정적인 반응을 보였다. 그는 “이제 학교도 지역사회와의 네트워크 속에서 다양한 교육적·인적 기반을 교육에 반영할 수 있도록 해 새로운 플랫폼을 만드는 것이 중요하다”고 화답했다.
“한국교총이 전문직 교원단체로서의 차별성을 높이기 위해서는 올바른 정책 대안을 내놓을 수 있어야 합니다. 이를 위한 출발점이 한국교육정책연구소입니다. 우리 연구소는 교원이 체감할 수 있는 정책 도출을 위해 연구과제를 준비하고 있습니다.” 정성국 한국교육정책연구소 이사장은 15일 한국교총회관에서 이사회(사진)를 개최한 자리에서 이렇게 말했다. 정 이사장은 한국교육정책연구소의 자체 연구과제 수행과 더불어 교육부 등 정부 기관의 수탁 연구 활성화에 대한 계획을 밝혔다. 정부 수탁 연구 활성화는 학교에 안착할 정책을 교원이 직접 참여해 개발하자는 ‘아래에서 위로의 개혁’ 차원이다. 그 역할은 오직 교총만이, 특히 그 안에서도 한국교육정책연구소가 핵심 역할을 할 수 있다고 보고 있다. 정 이사장은 “교총 회원들이 지난해 지방의 초등 평교사를 사상 최초로 회장에 당선시킨 것은 교총 변화를 위한 선택이었다”며 “올해는 더욱 깜짝 놀랄만한 변화를 볼 수 있을 것”이라고 말했다. 이날 연구소 사무국은 ▲좋은 교육 좋은 학교를 위한 쟁점 모음 ▲대학 강의평가의 문제점 및 개선방안 연구 ▲질 교육, 개별화 교육의 방향 및 학교의 역할 연구 ▲우리나라 주요 대학의 상대적 효율 분석 등 자체 연구과제 수행에 대해 보고했다. ‘2022 개정 교육과정’ 발표를 앞둔 지난해 11월 21일 연구소가 김기현 국회의원실 등과 공동으로 개최한 ‘민주시민교육, 무엇이 문제인가’ 토론회에서의 발표내용도 소개했다. 이후 교육부와 논의 중인 수탁 연구에 대해 의견을 나눴다. 수탁 연구를 통해 교육부가 원하는 수업 혁신, 그리고 교총이 요구하고 있는 교원 업무 경감과 관련해 서로 접점을 찾을 수 있을 것으로 전망하고 있다. 일선 학교와 거리감이 좁은 교원단체의 장점을 십분 살려 모든 교원이 체감할 수 있는 정책을 도출한다는 것이다. 참석한 임원들은 좋은 반응을 보였다. 교육 본질 회복을 위해 반드시 풀어야 하는 난제지만, 오랜 기간 풀지 못한 숙제를 이제 해결할 수 있으리라는 기대감이었다. 이날 송미나 소장과 이사, 감사 등 신임 임원 임명도 진행됐다. 송 신임 소장은 광주 대반초 수석교사로 재직 중이며, 제6·7대 한국유초등수석교사회장을 역임했다. 신임 이사에는 김도형 반월초 교장, 성주희 스타종합건설(주) 대표, 이영기 부산 동래초 교장, 이재영 전 경기 상품초 교장이 임명됐다. 감사는 김창호 학교법인 성수학원 이사장, 김현태 전 서울 신림중 교장이 맡는다. 한국교육정책연구소는 교총이 출연한 공익사단법인으로 각종 교육·교원정책 연구, 학교 교육 관련 연구 등을 수행하고 있다. 지난 1953년 ‘중앙교육연구소’로 출발해 1989년부터 지금의 명칭을 사용하고 있다. 최근에는 ‘미래교육시대의 교사와 인공지능 교사의 역할 및 기능 정립 방향(2021년)’, ‘초·중등 미래형 온라인 수업 플랫폼 구축 방안(2020년)’ 등 연구를 진행했다.
교육부가 새 학기와 해빙기를 맞아 안전사고 예방을 위한 ‘2023년 새 학기 대비 개교 예정학교 공사장 및 교육시설 안전점검’을 다음 달 24일까지 실시한다. 점검 대상은 개교 예정학교 공사장 및 통학로, 초‧중등교, 소속기관 및 평생교육시설 등 전체 교육시설이며, 학교에서는 교육부 계획에 따라 자체 점검 계획을 수립한다. 특히 공사 중인 학교를 대상으로 중대재해처벌법‧산업안전보건법 등 안전관리 위반 여부를 집중 점검할 예정이다. 또 이번 겨울이 예년에 비해 많은 눈과 강추위가 반복됐던 점을 감안해 구조안전 위험, 붕괴위험, 화재위험 등도 세밀히 살핀다. 이를 위해 민간전문가, 공무원과 학생 또는 학부모 등 시설사용자가 직접 참여하는 민관합동점검반을 구성한다. 교육부는 “안전사고의 위험이 큰 시기인 만큼, 재해취약시설과 개교 예정학교 공사장 및 통학로에 대한 철저한 안전점검을 통해 안전한 교육환경을 마련하겠다”고 밝혔다.
한국교총은 15일 서울 서초구 교총회관에서 제5차 정책자문 및 공약점검위원회(위원장 류영호 前 경남공고 교장, 송미나 광주 대반초 수석교사, 이하 위원회) 회의를 갖고 다양한 교육 현안에 대해 논의했다. 이날 회의에서는 지난 6월 제38대 한국교총 회장단 취임 이후 정책 및 교권 분야에서 교총이 이룬 성과와 활동 내용을 공유하고, 이에 대한 위원 간 의견을 나눴다. 참석자들은 “짧은 기간이었지만, 국가교육위원회 참여, 중앙교원지위향상심의회 구성 추진, 생활지도법 입법 통과 등 많은 성과를 거둔 교총의 노력에 감사하다”며 입을 모았다. 또 “현재 진행 중인 2022년도 상‧하반기 한국교총-교육부 단체교섭을 통해 현장 교원들의 어려움을 해소하는 데 더욱 힘써달라”고 주문했다. 정성국 교총 회장은 “위원 여러분들의 적극적 의견 개진과 활동이 큰 도움이 됐다”며 “앞으로도 선생님들의 고충 해소를 위해 많은 조언을 바란다”고 밝혔다. 교원 40여 명으로 구성된 위원회는 제38대 교총 회장단이 제시한 공약 이행계획과 로드맵을 수립하고 향후 사업추진과 정책 활동의 방향성을 정립하기 위해 지난해 7월 구성돼 활동 중이다.
정성국 한국교총 회장이 15일 서울 서초구 한국교총 단재홀에서 개최된 '2023년 정책자문 및 공약점검위원회'를 진행 하고 있다.
이주호 교육부 장관은 교육전문대학원(교전원) 도입에 대해 현직·예비교사 80% 이상이 반대한다는 설문 조사 결과를 보고 “교대생, 교사, 사범대 교수, 총장 등과 소통을 통해 그들이 원하는 방향대로 만들어갈 것”이라고 밝혔다. 이 장관은 14일 세종시에서 취임 100일 기자간담회를 갖고 교육 현안, 이슈 등에 대해 입장을 드러냈다. 마침 이날 불거진 교전원 이슈에 대해 이 장관은 “더욱 잘 소통해야 한다는 채찍질로 여기겠다”며 “소통과 파트너십을 통해 입장을 좁혀가겠다”고 말했다. 조만간 교전원과 관련한 구체적인 내용이 담긴 시안이 나오는 대로 소통을 시작하겠다는 계획이다. 그는 “구체적인 안을 갖고 소통해야지 그냥 소통하는 건 의미가 없다”면서 “걱정과 달리 교대 총장, 전문가들이 의외로 빨리 합의돼 곧 시안이 나올 것 같다. 안이 나오는 대로 수평적인 파트너십을 갖고 소통을 시작할 것”이라고 설명했다. 이날 국회 교육위원회 소속 강득구 의원(더불어민주당)과 교육정책디자인연구소는 국회 소통관에서 기자회견을 열고 ‘교육부의 교전원 도입 정책에 대한 설문조사 결과’ 를 발표했다. 응답자 중 81.5%가 ‘교전원 도입에 동의하지 않는다’고 답했다. 강 의원은 지난달 26일부터 이달 9일까지 전국의 교수, 현직·예비 교원, 학부모, 대학 진학 희망자, 일반 대학생 및 졸업생 등 3만1900명을 대상으로 설문조사를 진행했다. 교전원 졸업자들에게 임용시험을 면제해주는 것에 대해서도 응답자의 82.6%(2만6369명)가 반대했다. 또한 교전원 졸업자들에게 1급 정교사 자격증을 발급해주는 것에 대해서도 응답자의 79%(2만5205명)가 부정적이었다. 이날 이 장관은 교전원 이슈뿐 아니라 올해 초 발표한 10대 핵심 정책의 안착을 위해 현장 호응도가 중요하다는 부분을 거듭 강조했다. 교원과 학부모 등의 마음을 살 수 있어야 정책이 현장에 뿌리내릴 수 있다고 여긴다는 것이다. 그는 “지금까지 발표된 정책 외에 앞으로 발표가 예정된 정책 중에도 혁신적인 방안들이 많다”며 “그 혁신적인 방안들이 혁명처럼 바뀔 수 있을지는 얼마나 동의를 받느냐에 달려 있을 것 같다”고 전했다.
정성국 한국교총 회장이 15일 서울 서초구 한국교총 외솔홀에서열린 '2023년 한국교육정책연구소 이사회'에서 인사말을 하고 있다.
새학기 방역지침 완화로 서울시내 한 초등학교에서는 방학 기간 중 급식실 칸막이 제거 작업을 하고 있다.
광주교대(총장 최도성)는 13일 박남기 전 총장(교육학과 교수)이 대학발전기금으로 누적 총금액 1억 원을 기탁했다고 밝혔다. 박 전 총장은 “평생 재직한 대학 및 학생에 대한 사랑과 고마움의 표시”라며 “광주교대가 새 시대에 부합하는 최고의 교원양성기관으로 거듭나는 데 작은 보탬이라도 되기를 바란다”고 말했다. 그는 총장 재직 시절릴레이 장학금제도를 만들어 광주교대생의 장학금 수혜율이 전국 최상위권에 오르게 한 것으로 평가받고 있다. 또한 자매결연을 맺은아르헨티나 한국인 학교에발전기금으로 3000달러를 기부하기도 했다. 최도성 광주교대 총장은 “다년간 많은 금액의 대학발전기금을 기부한 것에 대해 모든 교직원을 대표해 진심으로 감사드린다”면서 “개교 100주년 기념사업 추진 등 에 큰 힘이 될 것”이라고 전했다.
지금 전세계의 톱 뉴스는 튀르키에(옛이름 터키)의 강진으로 인한 지구 재앙이다. 건물 수천 채가 무너져사망자 수가 2만 명을 넘었다. 우리나라를 비롯해 세계 여러 나라에서 구조단을 파견하고 무너진 건물 속에서 생존자들을 구조하고 있다. 얼마 전에는 엄마와 아기가 탯줄로 연결된 상태에서 구조되었는데 아기만 살아있는 상태였다. 수원특례시는튀르키에얄로바시와 자매결연을 맺고 있다.수원서호초는 세빔교에즈 학교와 자매학교 사이다. 수원특례시와 서호초는 매년 자매도시, 자매교와 문화교류를 하고 있다. 얼마 전 서호초를 방문했다. 서호초체육관이름이 앙카라관이다. 앙카라는튀르키에의 수도다. 체육관 이름이튀르키에수도 명칭을 따왔다. 서호초와 앙카라와는 무슨 인연이 있을까? 체육관 앙카라관 입구에는 '앙카라관' 이름의 유래가 명기되어 있다. "앙카라관 이름은 한국전쟁이 한창 치열하던 당시, 수원시 서둔동 일대 주둔했던 터키군이 전쟁 고아들을 위해 세운 '앙카라 학교'에서 유래한다. 형제의 나라 터키는 한국전쟁에 유엔군으로 참전하여 우리를 도와주었고 전쟁으로 부모를 잃은 고아들을 '앙카라 학교'에서 보살펴주었다. 이 앙카라 학교는 1952년부터 터키군이 철수하던 1966년까지 고아들을 따듯이보살피는 역할을 하였다." 서호초는 그 고마움을 잊지 않고자 체육관 이름을 앙카라관으로 한 것이다. 서호초국기 게양대에 특이한 장면이 보인다. 맨 왼쪽부터튀르키에국기, 우리나라의 태극기, 서호초교기가 펄럭이고 있다. 앙카라관 이름의 이름 유래를 알고 보면 고개가 끄덕여진다. 서호초교장실에서 임성부 교장을 만났다. 그는 "아마도 학교 국기 게양대에 외국 국기와 태극기가 함께 게양되어 있는 유일한 학교가 우리 학교일 것"이라고 말한다. 작년 4월부터튀르키에국기를 함께게양했다고 한다. "튀르키에는한국전쟁 때 미국, 영국 다음으로 많은 군인이 참전한 나라에요.이국 땅의 자유와 세계 평화를 지키기 위해 목숨을 바친 감동을 학교에서도 잊지 않도록 교육하고 있습니다. 학생들이 운동장에서 국기를 늘 쳐다보며 고마움을 간직하고 형제의 나라를 가까이 하게 하고 싶었어요. 이번 65회 졸업식 때에도 해당국 대사를 초청해모범학생 3명에게 상장을 수여했습니다." 서호초학생들은튀르키에라는 나라를어떻게 알고있을까? 필자는 서호초교육의 총책임자인 학교장의 훈화 내용을 간접적으로 물은 것이다. 임 교장은 딱세 가지로 답한다. 첫째, 형제의 나라. 둘째, 우리나라를 목숨 바쳐지켜 준 나라. 셋째, 우리 학교를 있게 해준 모태의 나라. 한국전쟁 당시 앙카라학교가 지금의 서호초로 이어졌다는 것이다. 서호초인근앙카라학교 공원에는 '앙카라고아원 건립 기념비'(2006.10.13건립)비문에 적힌 내용이다."터키는 1950년 10월 17일 1개 보병여단을 파병하여 각종 전투에서 훌륭한 전과를 올렸으며 특히 1952년 5월 수원시권선구 서둔동 45-9번지 일대에 앙카라 고아원을 설립하여 전쟁으로 인해 부모를 잃은 640여 명의 우리 어린이들이 정상적으로 생활할 수 있도록 1966년 잔류중대 철수 시까지 물심양면으로 도와주었다. 수원시는 이들의 업적을 높이 기리고자 이 기념비를 건립하였다." 서호초는1954년 설립인가를 받아 1955년 9월 15일 개교했다. 1959년 2월 16일 제1회 졸업생 98명을 배출했다. 당시 터키군 주둔지가 서둔동이고 주둔지에 군인들이 돌보아 주는 앙카라 고아원이 있었다. 서둔동은서호초소재지이자 학구다. 필자가 계산해 보니 제1회 졸업생부터 제8회 졸업생이 서호초재학생이다. 임 교장이 말한 우리 학교를 있게 해 준 모태의 나라가 맞다. 임 교장은 "이번 튀르키에강진 피해가 너무나 커서 안타깝다"며 "한국전쟁 때 혈맹국으로서 도와준 그 고마움을 잊지 말아야 한다. 감사함에 보답하는 마음으로 교직원, 학생들의 뜻을 모아 도울 수 있는 방법 찾아 도울 것이다. 은혜를 갚고자 하는 마음이 중요하다"고 했다. 그는 바람으로 "앙카라 학교공원 규모를좀더 확장하고 내용도 정비하여 수원시민들이 오고 가면서 형제의 나라에 대한 고마움을 잊지 않고 간직하며튀르키에국민들의 형제애를 되새기는 장소가 되었으면 한다"며 "얼마 전 수원시에서 서호초교 내 서호청개구리 마을에튀르키에전시관을 계획하고 있다는 반가운 소식을 들었다"고 말했다.
한국교총은 최근 신규 임용 교사의 학교생활을 안내하는 ‘새내기 선생님을 위한 교직생활안내서’를 제작‧배포했다. 교총 ‘2030 청년위원회’와 함께 제작한 안내서는 ▲선생님의 월급은? ▲놓치기 쉬운 선생님의 휴가‧휴직 제도 ▲신규발령 선생님도 이전비를 받을 수 있습니다 ▲교사 부캐 시대, 선생님 유튜버라면 놓치지 마세요 ▲저작권 없는 온라인 수업 ▲스쿨존 ‘민식이법’ 주의하세요 ▲아동학대 사안 처리 ▲담임은 등 신규 교사에게 필요한 내용을 중심으로 구성됐다. 또 전문직 교원단체인 교총에 대한 궁금증 해결을 위해 교총의 교권보호 시스템, 교권보호 사례, 교총 복지플러스, 원격교육연수원, 2030 청년위원회 안내, 교총 76년의 주요 성과 등을 담았다. 안내서는 2월 중 시‧도별로 진행되고 있는 신규임용 교사 연수 시 배부되거나 시‧도교총을 통해 전달될 예정이다. 또 한국교총 홈페이지(www.kfta.or.kr)에서 다운받을 수 있다. 김동진 교총 조직강화국장은 “첫 발령을 받게 되면 궁금한 점이 있어도 쉽게 물어보지 못하는 경우가 많다”며 “교총 2030 청년위원회 위원들과 함께 만든 만큼 학교생활의 궁금증을 어느 정도 해소하는 데 도움이 되길 바란다”고 밝혔다.
앞으로 교원이 공무로 인한 출장 시 받을 수 있는 국내 여비가 인상될 것으로 보인다. 행정안전부는 10일 공무원 여비 규정 일부개정령안을 발표하고 공무원 출장 여비 중 일비, 숙박비, 식비 지급 기준을 높이기로 했다. 내용에 따르면 제1호 공무원의 경우 기존 2만 원이던 일비가 2만5000원으로 인상된다. 숙박비 실비 지급과 식비2만5000원은그대로 유지된다. 제2호 공무원의 경우 기존 2만 원이던 일비와 식비 지급 기준이 각각 2만5000원으로 높아지고, 숙박비 상한액도 서울 7만 원에서 10만 원, 광역시급 6만 원에서 8만 원, 그 외 지역 5만 원에서 7만 원으로 상향된다. 여비 지급 기준 구분 상 1호 공무원에 해당하는 교원은 국·공립대학 교수 및 부교수와 보직교수, 교육부 본부 장학관과 연구관, 시·도교육청의 국장급 장학관, 교육장, 초·중·고 학교장 등이다. 2호 공무원은 1호 외 장학관과 연구관, 초·중·고 교감, 14호봉 이상 장학사와 교육연구사 및 각급 학교 교사가 해당된다. 이번에 발표된 개정령안은 국무회의 의결을 거쳐 공포된 날부터 시행되며, 시행 시 바로 적용된다.
EBS(사장 김유열)은 최근 독서진흥을 위해 ‘역사를 바꾼 100책’을 발표하고, ‘독서진흥 자문위원회’를 발족시켰다. EBS는 독서율 저하로 인해 문해력 부족과 개인역량 저하, 사회적 소통 단절로까지 확대되고 있다는 진단 하에 개인적‧사회적 독서진흥을 일으키기 위한 다양한 프로젝트를 시행할 예정이다. 100권의 도서 선정‧발표는 그 첫 번째 프로젝트다. ‘고백록’(아우구스티누스), ‘인간의 유래’(찰스 다윈), ‘오디세이아’(호메로스), ‘정의론’(존 롤스), ‘역사서설’(이븐 할둔), ‘미학강의’(헤겔) 등이 포함됐다. 선정 도서는 철학(32책)‧과학(19책)‧문학(19책)‧사회학(10책)‧경제학(9책)‧예술분야(6책)‧역사(3책)‧심리학(2책) 등 다양한 분야로 구성됐다. 특히 과학도서의 경우 인류의 발전에 기여한 과학의 혁신성에 초점을 맞췄다. 도서 선정에는 최재천 이화여대 석좌교수를 위원장으로 한 ‘독서진흥 자문위원회’가 의견을 모았다. 총 11명으로 구성된 위원회는 “당대의 사조와 시대의 흐름을 바꾼 위대한 책을 선정해 이전 추천 도서 방식과 차별성을 뒀다”고 밝혔다. EBS는 도서 전정에 머무르지 않고 ‘100책 해제집’ 출판’, 100명의 강연진이 참여하는 ‘고전 해설 프로그램’ 제작 등 다양한 형태의 콘텐츠를 활용해 독서진흥 캠페인을 전개할 계획이다.
졸업 시 정교사 1급 자격을 부여하는 교육전문대학원(이하 교전원) 도입에 대한 교원·학생·학부모 등의 반대가80%를 상회하는 것으로 나타났다. 국회 교육위원회 소속 강득구 의원(더불어민주당)과 교육정책디자인연구소는 14일 국회 소통관에서 기자회견(사진)을 열고 ‘교육부의 교전원도입 정책에 대한 설문조사 결과’ 를 발표했다. 강 의원과 교육정책디자인연구소는 지난달 26일부터 9일까지 전국의 교수, 현직·예비 교원, 학부모, 대학 진학 희망자, 일반 대학생 및 졸업생 등 3만1900명을 대상으로 설문조사를 진행했다. 그 결과‘교육부가 추진하는 교육전문대학원 도입’ 정책에 대해 응답자의 81.5% 가 ‘동의하지 않는다’ 고 답했다. ‘찬성’응답은14.2% 에 그쳤다. 교전원 도입에 동의하지 않는다고 대답한2만6010 명 중 40.1%는 ‘교전원 도입이 교원의 전문성이나 역량 확보에 도움이 되지 않을 것이라 보기 때문’이라고 답변했다. 이는 교육부가 교전원 도입을 추진하기 위한 명분으로 내세운 ‘교원의 전문성과 역량 확보’와 배치된다. 교전원 졸업자들에게 임용시험을 면제해주는 것에 대해서도 응답자의 82.6%(2만6369명)가 ‘동의하지 않는다’고 답했다. 또한 교전원 졸업자들에게 1급 정교사 자격증을 발급해주는 것에 대해서도 응답자의 79%(2만5205 명)가 ‘동의하지 않는다’고 했다. 최근 이주호 교육부 장관이 언급한 교전원 졸업 후 수습교사 형태로 일하고, 2년 후 평가를 통해 정교사가 되는 방안에 대해서도 ‘동의하지 않는다’에 대한 응답률이 73%(2만3282명)에 달했다. 강의원은 “교원 양성, 임용 제도는 매우 민감한 정책이기 때문에 공정성과 형평성을 기반으로 사회적 합의를 거친 후 추진해야 한다”고 주장했다.
한국교총은 유보통합과 관련한 허위‧괴담 확산과 관련해 “교단 동요‧갈등을 초래하는 반교육적 행위가 근절돼야 한다”고 13일 밝혔다. 교총과 한국국공립유치원교원연합회(회장 이경미, 이하 국공유)는 ‘교육부의 유보통합 허위 사실 확산 관련 설명자료 발표에 대한 입장’에서 “교육부 발표는 늦었지만 지금이라도 정책 주무 부처로서 항간에 떠도는 허위와 오해를 바로잡고 교단 안정을 위해 노력한 것은 바람직하다”고 평가하고 “교육부는 단순 반박‧해명에 그치지 말고 허위사실 유포 행위에 대한 법적 대응 등 재발 방지대책을 마련하라”고 주문했다. 최근 교총은 ‘교원을 지방직화하는 유보통합 정부안을 교총이 수용했다’는 허위 사실 유포로 심각한 피해를 입은 바 있다. 이에 앞서 12일 교육부는 ‘유보통합에 대한 오해와 진실’ 보도자료를 통해 “교육부와 보건복지부가 추진하고 있는 유보통합 추진방안은 교육과 돌봄의 질을 제고하는 방향으로 추진한다”고 밝혔다. 국민동의청원을 통해 제기된 ‘현실성 없는 유보통합 반대에 관한 청원’에 5만 명이 동의해 국회 교육위원회와 보건복지위원회 심의를 앞두고 있는 상황에서 교육현장에서 제기되고 있는 의문 사항에 대한 설명자료를 낸 것이다. 교육부는 “유보통합 추진 과정에서 국공립유치원 교사의 신분이 변동되고 근무 여건이 악화되지 않는다”고 강조했다. 또 유보통합추진위원회에 기관 단체, 교원 단체 등 각 이해관계자의 입장을 대변할 수 있는 위원을 참가시키고, 분과별 자문단 운영, 의견수렴 등 다양한 소통 창구를 마련하겠다는 입장이다. 교총과 국공유는 “유아교육의 중추인 유치원의 교육여건을 개악하거나 유치원 교사의 신분‧자격‧처우를 저하하는 어떠한 유보통합 방안도 추진돼서는 안 된다”며 “시간이 걸리더라도 교원의 목소리를 경청하며 정책을 설계하고, 구체적 방안을 제시하라”고 요구했다. 또 “이번 유보통합 추진계획에는 국‧공립유치원과 유치원 교원에 대한 발전 및 지원방안을 찾기 어렵다”며 “지금이라도 유아교육법상 학교인 유치원을 ‘유아학교’로 변경하고, 국‧공립 유아교육 발전‧지원방안을 수립해 유보통합 청사진에 반영하라”고 촉구했다.
‘영미문학읽기’ 수업 과정은 고교생수준에 맞는 작품 선택이 중요하다. 어려운 영어로 쓰인 영문학 작품 원작을 일반 고교생이 읽기엔 어려움이 많기 때문이다. 영미희곡 분야 박사학위를 가진필자는 20년이 넘는 기간의 영어연극 동아리 지도와 영미문학읽기 수업과정에서 손수 각색한 셰익스피어 각색극 12편을 모아총 4권의 시리즈 출판을 진행하고 있다. 이 중 ‘Twelfth Night(십이야)’, ‘Hamlet(햄릿)’, ‘Othello(오셀로)’와 ‘The Winter’s Tale(겨울 이야기)’, ‘The Merchant of Venice(베니스의 상인)’을 각각 묶은 ‘셰익스피어 각색극’ 1, 2권이 먼저 출간됐다. 셰익스피어의 작품을 선택한 이유는 영문학 작품 중에서 문학사적 측면과 형식과 내용적 측면 그리고 사상과 철학, 교육적 측면에서 가장 모범적이고 영향력을 갖고 있기 때문이다. 셰익스피어 문학에 대한 이해 및 체험과 함께 경험할 수 있도록 원작의 골격을 훼손하지 않는 범위에서 쉬운 영어를 사용해 현대적 감각에 맞게 재구성했다. 안규완 지음, 도서출판 동인 펴냄
미국에 거주하는 딸 부부가 가족 행사로 한국에 잠시 머물다 돌아갔습니다. 2년여 만에 입국한 탓인지 그동안 타국 생활에서 온 정신적, 사회적 격리 현상이 심하게 작용한 것 같습니다. 비교적 오랜 기간의 이별이 그들의 일상생활과 의식 속에 암암리 미친 영향이 크다는 것을 알았습니다. 마치 옛말에 공부하는 선비는 이별한 후 삼일 후에 만나도 눈을 비비고 쳐다보아야 알 수 있을 정도로 성장하여 딴 사람으로 보인다(사별삼일(士別三日, 괄목상대(刮目相對)라는 말처럼 젊은 딸 부부에게도 성숙한 의식의 변화가 돋보였습니다. 한국에서는 애완동물을 유기하게 되면 일단 동물보호단체에서 일정 기간 보유하다가 10개월의 기간이 지나면 자연스럽게 안락사를 시킨다는 충격적인 사실을 알게 되었습니다. 그래서 생명을 보호한다는 차원에서 유기견을 해외에 입양시킨다는 것입니다. 미국인들이 한국의 유기견을 입양하여 키운다는 사실 또한 충격이었습니다. 적지 않은 비용을 들여가면서 애완동물을 해외에서 입양한다는 사실이 여러 가지로 흥미롭고 예사롭지 않다는 생각이 들었습니다. 마치 선진국의 가정에서 해외의 부모 없는 어린아이들을 입양하여 부양하는 것처럼 말입니다. 딸과 사위는 미국으로 복귀 길에 한국의 유기견을 입양하려는 미국인 두 가정(두 아이를 가진 가정과 엄마와 딸이 사는 한부모 가정)에 도움을 제공하는 배달 봉사활동을 하고 있었습니다. 딸 부부는 한국에서 유기견 동물보호단체와 수시로 연락을 취하면서 출국하는 날 인천공항에서 동물보호단체 담당자를 만났습니다. 유기견을 인도받아 책임을 지고 미국 공항(댈러스, 텍사스주)까지 두 미국인 입양자에게 무사히 전달하는 봉사를 하기로 했던 것입니다. 자신들의 수하물(luggage) 조차 한 두 개가 아니어서 신경 쓸 일이 많을 텐데 여분의 짐까지 챙겨서 신경을 곤두세우며 봉사활동을 하는 것이 기특했습니다. 필자는 일단 단순하게나마 생명을 존중하는 봉사의 숭고한 의미를 깨닫고 칭찬을 아끼지 않았습니다. 평생 그러한 사고에 접근해보지 못한 필자와는 차원이 다른 딸 부부에게 기꺼이 박수를 보내고 아울러 경의와 격려를 보냈습니다. 미국에 사는 평범한 사람들의 사고방식도 생명에 대한 자비로운 마음에서 연유하는 것이라 믿으니 저절로 존경스럽고 고개가 숙여졌습니다. 이제 우리나라의 동물보호 정책과 해외 입양 정책을 되돌아봅니다. 과거 한국전쟁을 겪고 난 후 몹시 가난하던 시절에 우리는 수많은 아이들을 외국으로 입양을 보냈습니다. 사정이야 어떻든 우리가 해결할 수 없는 문제를 외국의 원조와 도움을 받으려는 조치였던 것입니다. 입양되는 어린 생명들에게 희망의 빛을 제공하는 것은 다행이었습니다. 그러나 우리스스로 짊어져야 할 책임을 유기하고 다른 나라 사람들에게 떠넘긴 사실은 변명의 여지가 없을 것입니다. 최근까지도 입양이 성행한다는 것은 부끄럽고 안타까울 따름입니다. 그렇게 세월이 흘러 입양아들은 행복하게 외국 가정에서 보호와 사랑을 받으며 성장한 후에 한국을 다시 찾아와 자신과 피를 나눈 생부모와의 만남을 시도할 정도로 성숙하게 자랐습니다. 그런 그들 앞에서 우리는 초라하고 미안하고 부끄러운 마음뿐입니다. 이제는 사정이 분명히 다릅니다. 과거 해외원조에 의존하여 살아가던 가난한 국가로부터 벗어나 세계 10위권의 경제 대국에 진입했습니다. 이제는 생명에 대한 우리의 사고방식도 선진화 되어야 합니다. 국내의 입양 문제는 아이들이든 동물이든 우리가 책임지고 문제를 해결하는 국가정책과 시민의식이 필요합니다. 천번 만번 당연히 그렇게 해야 합니다. 애완동물을 거리에 유기하는 무책임한 행동도 금기(taboo)의 대상이지만 그에 앞서 생명체를 대하는 우리의 의식이 전적으로 바뀌는 것이 급선무입니다. 그러려면 과거와 현재처럼 아이들을 부모의 소유물로 간주하여 부모가 마음대로 할 수 있다는 미숙한 생각에서 벗어나고, 귀중한 생명에 대한 존중이 더욱 필요합니다. 여기엔 살아있는 생명체를 필요에 따라 마음대로 할 수 있다는 생각도 중대한 범죄라는 의식을 가져야 할 것입니다. 다행히도 요즘엔 키우던 애완동물이 죽자 정중히 장례를 치러주고 사랑하는 가족을 잃은 것처럼 슬퍼하는 많은 사람들이 주변에 있다는 사실에 위로를 받습니다. 그래서 요즘은 동물 장례식장이 호황을 누린다는 말도 들립니다. 다소 과한 것 같다는 생각이 들지만 얼마나 다행인지 모릅니다. 우리도 세계 선진국의 대열에 당당히 진입했습니다. 이젠 국민의 의식도 선진국에 부합하도록 성숙해져야 합니다. 교육은 이런 역할을 담당해야 할 책임이 있습니다. 교육은 생명 존중 사상을 기르고 봉사를 더욱 활성화시킬 것입니다. 이것이 바로 세계 시민의식의 정립입니다. 그 결과 젊은이들의 동물 사랑이 생명 사랑으로 이어지고, 생명 사랑이 인류애라는 정신으로 무장하게 되면 우리는 평화로운 세상, 생명을 존중하는 세상 만들기를 선도할 것이며 ‘K-경제’ 이외에 또 하나의 ‘K-컬처’ 즉, K-생명 존중 사상의 선진국이 될 것이라 믿습니다.
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