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성태제 한국교육과정평가원장은 27일부터 29일까지 미국 샌프란시스코에서 열리는 ‘2013 AERA/NCME 연차 학술대회’에 참석한다. AERA는 교육 관련 연구 수행과 연구 결과의 현장 적용을 위해 1916년 설립된 교육연구협회이고, NCME는 창립 75년을 맞은 교육측정평가 학회다. 이번 대회에는 전 세계 교육전문가들이 모여 연구결과를 발표하고 토론한다.
이용순 한국직업교육학회 회장은 30일 한국프레스센터에서 한국직업능력개발원(원장 박영범)과 공동으로 ‘박근혜 정부의 직업교육 국정과제 실천방안’을 주제로 춘계 학술대회를 개최한다. 박융수 교육부 평생직업교육국장이 ‘전문인재 양성을 위한 중등 직업교육 강화 방안’을, 조봉래 교육부 전문대학정책과장이 ‘고등직업교육 중심기관으로서의 전문대학 융성 방안’을 발표한다.
한국인체조직기증지원본부(이사장 박창일)는 ‘나눔’을 주제로 한 독후감 대회 ‘생명나눔 생각나눔’을 개최하고 6월 23일까지 신청작을 접수받는다. 청소년의 나눔 정신, 생명존중 인식을 함양하기 위해 마련된 이번 대회는 보건복지부와 질병관리본부 장기이식관리센터, 맥스퍼블리싱이 후원한다. 독후감은 ‘천사의사 박준철’(생명나눔), ‘세상에서 가장 따뜻한 발레수업’(재능기부), ‘울지마 톤즈, 그 후 선물’(해외봉사), ‘세계는 착한 인재를 기다린다’(청소년 자원봉사)의 권장도서 4권을 포함, 나눔을 주제로 한 도서는 모두 인정된다. 분량은 1500자 이내이며 인체조직기증지원본부 홈페이지(www.kost.or.kr) 또는 우편으로 접수한다. 수상작은 김용택 시인, ‘천사의사 박준철’의 저자 송미경 작가, 이유진 한국청소년정책연구원 선임연구원, 현직 교사 등 각계 전문가 6명의 심사를 거쳐 7월 15일 경 발표된다. 대상 2명에는 보건복지부 장관상과 상금 30만원이 수여된다. 본부는 독후감 대회 뿐 아니라 학교로 직접 찾아가는 나눔교육 ‘생생스쿨’도 동시 진행한다. 한국과학창의재단 교육기부센터에 등록된 교육기부 프로그램이며 창의적 체험활동으로 활용 가능하다. 가장 활발히 참여한 학교에는 보건복지부 장관상이 주어질 예정이며 학교장, 또는 교사가 인체조직기증지원본부 홈페이지에서 신청하면 된다.
교원정년 환원 등 결의문 채택 ○…강원교총(회장 김동수)은 24일 ‘제80회 대의원회’를 개최하고 박근혜정부에 요구하는 9개항의 교육발전 실천과제를 결의문으로 채택했다. 대의원회는 결의문에서 “박근혜 정부가 현재의 교육상황을 올바르게 진단하고 교육을 국정 최우선 과제로 추진해야 한다”고 주문했다. 실천과제로는 ▲교육감 직선제 개선 ▲교원 정년 환원 ▲교원정원 증원 ▲담임수당 인상 ▲무자격 교장공모제 폐기 및 교장공모 비율 축소 등을 요구하고 정부․정치권의 조속한 추진과 협조를 촉구했다. 대구지방보훈청과 MOU ○…대구교총(회장 신경식)은 25일 정부대구지방합동청사에서 대구지방보훈청(청장 박희관)과 ‘올바른 국가관 확립 및 나라사랑 교육 활성화를 위한 업무협약’을 체결했다. 이번 협약에 따라 양 기관은 ▲학교에서의 나라사랑 교육 실시를 위한 인적·물적 자원의 상호지원 ▲호국보훈정신 함양을 위한 나라사랑 특강 및 세미나 공동개최 ▲보훈문화 확산을 위한 홍보활동 협력체제 구축 등에 대해 협력하기로 했다. 대구교총은 한편 16일 봉산문화회관 가온홀에서 ‘2013 대구교총 분회장 연수회’를 개최했다. 이번 연수회에서는 교육현안과 회원들 간의 소통 강화 방안이 논의됐으며 2012년도 우수분회 9곳에 대한 시상도 이뤄졌다. 경기교총 조직 강화 연수회 ○…경기교총(회장 장병문)은 20~21일 양일간 충북 충주 수안보에서 ‘2013년도 교원 조직강화 연수회’를 개최했다. 이날 연수회에서는 김하영 개군중 교사, 유광국 지산중 교사, 임혜진 서현초 교사, 장오선 성남혜은학교 교사, 정창근 개군초 교사, 최계영 경기물류고 교사 등 6명의 홍보대사로 위촉했다. 이어 최계영 교사의 신규회원 확보 우수사례 발표를 듣고 회세확장 전략, 급식사고 관련 영양교사 보호 방안, 교원퇴직준비휴가 시행을 위한 대체 교사 확보 등 교권, 정책 현안에 대한 논의를 했다. 경기교총 조직강화 연수회는 회세확장과 조직역량강화를 위해 매년 1회 개최하고 있다. 한편, 경기교총은 18일 제97회 임시대의원회를 열고 정관 및 시행세칙 개정안, 2012년도 세입·세출 결산안을 승인했다. 시․도교총 이사회 및 대의원회 ○…울산교총(회장 김종욱)은 23일 ‘제7대 3차 이사회’를 개최하고 2012년도 결산안과 2013년 1차 추경안을 심의했다. 이날 이사회에는 김지경 수석부회장 외 부회장 2명, 정정태 조직교권이사 외 8명 등 총 16명의 임원이 참석해 신규회원 확보방안에 대해 논의했다. 한편 대전·충남(26일)교총도 각각 대의원회를 열고 교육현안에 대해 논의하는 시간을 가졌다.
한국교육학술정보원(원장 임승빈, 이하 KERIS) 임직원들이 8월 대구로의 이전을 앞두고 서울에서의 마지막 창립기념일을 나눔과 봉사활동을 하며 의미 있는 시간으로 보냈다. 19일 ‘창립 14주년 기념행사’에서는 지역 저소득층 지원을 위해 쌀 100kg을 서울 중구청에 기증 했으며, 300여명의 임직원이 시각장애인용 그림책 제작을 위한 점자입력 봉사 활동을 펼쳤다. 입력된 500여 권의 점자도서는 어린이날을 맞이해 한국점자도서관에 기증될 예정이다. KERIS 임승빈 원장은 “이웃과 나눔을 함께 해 준 직원들의 마음에 감사를 드린다”며 “청사 이전 후에도 대구 지역 주민과 함께 공공기관으로서의 책무를 다 하겠다”고 밝혔다.
한국대학교육협의회(회장 서거석)는 23일 이사회를 열고 제11대 사무총장으로 이원근(55․사진) 새누리당 정책위원회 교육수석전문위원을 선출했다. 이 신임 사무총장은 1997년 교육인적자원부 장관 비서관을 지냈으며 이후 부산시교육청 부교육감, 대전시교육청 부교육감, 교과부 학술연구지원관, 동북아역사재단 운영실장 등을 역임했다. 지난해부터 새누리당 정책위원회에서 교육수석전문위원으로 활동해왔다. 이번 공모에는 현직 대학교수 등 8명이 지원했으며 12일 열린 ‘사무총장 지원자 전형위원회’(위원장 박철 한국외대 총장)가 2명의 후보자를 추천, 이사회 직접 비밀투표로 최종 선출했다.
서울교총과 한국교총 등 22개 교원 및 시민단체는 25일 서울시의회 서소문별관 앞에서 혁신학교 조례 제정 반대 기자회견을 열었다.
새누리당이 교원정년 관련법안 발의를 할 것으로 알려져정년 65세 환원이 급물살을 탈 것으로 보인다. 24일 안양옥 한국교총 회장은 경기 군포문화예술회관에서 열린 ‘경기도초등교장협의회 전반기 연수회’에 참석, 같은 날 오전새누리당 고위 관계자와의조찬 회동에서 교원정년 환원을 요청했다고 밝혔다. 안 회장은 “1998년 당시 정부는 국제통화기금(IMF) 금융위기로 정년을 65세에서 62세로 일방적으로 단축시켰다”면서 “단축된 정년을 환원하는 법 개정에 새누리당이 적극 나서야 한다고 강조했다”고 말했다. 또 안 회장은 “새누리당 의원을 중심으로 법안을 발의하고,정기국회에서 여․야 합의처리를 목표로 추진하도록 노력하겠다"고 말하자, 회관을 가득 메운 1000여 명의 교장들로부터 박수가 터져 나왔다. 안 회장의 이 같은 행보는 하루 전인 23일 국회 환경노동위원회 법안심사소위가 근로자의 정년을 60세로 의무화하는 정년 연장법을 의결한 데 따른 것이다. 교총은 이날 오후 단축된 교원 정년의 단계적 연장을 촉구하는 성명을 발표했다. 교총은 “정년단축 이후 교원수급은 대혼란을 겪었고 교육 경쟁력이 약화됐다”면서 “정년 연장의 필요성은 교원의 사기진작이나 잃어버린 자존을 회복하자는 주장만은 아니다”라고 강조했다. 교단이 흔들리기 시작한 요인이 갑작스런 교원 정년단축에서 비롯됐다는 것. ‘고경력 교원 한 명의 봉급으로 세 명의 젊은 교원을 채용할 수 있다’는 해괴한 논리의 해답은 기간제‧ 방과후‧영전강 등 각종 기간‧시간제 양산이었으며, 이로 인해 학교회계직 문제가 걷잡을 수 없이 커졌다는 설명이다. 1998년 당시 1% 정도였던 기간제 교원은 2012년 초‧중‧고 평균 10%를 넘어섰다.(시간제 미포함) 교총은 “정년 연장은 학교폭력 대처 등 생활지도에 나타나는 여러 어려움, 기간제 교사 급증, 전문성을 지닌 교원의 안정적 활용 등 대안이 될 수 있다”면서 “정부와 국회는 정년 연장을 단계적으로 추진하되 교원수급 계획을 마련해 예비교원의 교단 진입 피해를 최소화하도록 해야 한다”고 덧붙였다. 이날 연수회에 참석한 김성규 성남 양영초 교장은 “65세 정년환원은 당연하다”면서 “교원들이 나서기 전에 정부가 책임 있는 자세를 보여 달라”고 당부했다. 경기초등교장협의회 김기연 회장(상인초 교장)은 “협의회도 법안 통과를 위해 힘을 보테겠다”며 기대감을 감추지 않았다. 정년 환원 외에도 협의회는 ▲무자격 교장임용 일몰 법안 ▲꿈과 끼를 키우는 행복교육의 추진동력 역할을 할 것을 분명히 했다. 이 같은 건의에 대해 자리를 함께한 교육부 심은석 교육정책실장은 “조속한 정책구현을 위해 최선을 다하겠다”고 화답했다. 한편 유성엽 민주당 의원이 지난해 10월 이미 교원정년 연장을 담은 교육공무원법 일부개정안을 발의, 상임위에 계류 돼 있어 여․야간 큰 이견은 없을 것으로 보인다. 발의 당시 유 의원은 “교원정년을 65세로 환원하면 IMF 구제금융 당시 고통분담 차원에서 정년을 줄였던 교원들의 희생을 일부 보상하고 우수 교원의 경험과 전문성을 지속적으로 활용할 수 있을 것”이라고 밝힌 바 있다.
“융합인재교육(STEAM), 스마트교육 등 그동안 교육현장이 새로운 변화로 분주할 때마다 특수교육계는 이런 흐름에 동참하지 못하는 현실이 안타까웠습니다. STEAM 연구활동을 통해 장애학생들도 창의인성교육이 가능하다는 것을 보여주고 싶어요.” 21일 서울 광화문 광장에서 열린 ‘2013 가족 과학축제’에서 만난 서울 은평대영학교 김찬수(58‧사진) 수석교사의 부스에는 ‘병아리’가 놓여 있었다. 미래창조과학부와 한국과학창의재단이 주최한 이날 행사에서 김 교사는 특수학교 학생들에게 음악과 과학이 융합된 ‘병아리 태교’를 선보였다. ‘병아리 태교’란 병아리가 부화하는 동안에 좋은 음악을 들려주면 행복한 병아리가 태어날 수 있다는 것으로 정신지체 학생들에게 사물에 대한 가치인식을 심어주는 프로그램이다. 김 교사는 현재 교육부 융합인재교육 교사연구회에서 ‘전통과학생활 체험을 통한 정신지체 학생의 창의적 문제해결력 향상’을 주제로 연구도 진행하고 있다. 180개 교사연구회 중에서 특수교육 분야는 김 교사의 연구회가 유일하다. 그는 “정신지체 학생들은 계란-병아리-닭의 관계를 연결 짓지 못하고 별개의 물체로 이해하는 경우가 많다”며 “연구계획을 ‘병아리 태교’, ‘콩나물 기르기’, ‘두부 만들기’ 등 전통 과학생활 체험 위주로 구성해 개념 이해를 도울 예정”이라고 밝혔다. 실험을 통해 시간, 온도, 길이 등을 측정하면서 과학적 탐구능력과 창의적 문제해결력도 향상된다는 설명이다. “일반학교와 특수학교의 교육격차를 조금이라도 줄일 수 있다면, 연구를 통한 시도만으로도 의미가 있다고 생각해요. 특수교육 계통의 교사, 학생, 학부모들이 다소 폐쇄적이고 부정적인 경향에서 벗어나 창의적 교육현장을 만들어갈 수 있도록 수석교사로서 변화에 앞장서겠습니다.”
교과 아닌 역량 중심 교육과정 요구 학년별 → 교사별 평가로 전환 필요 양성부터 ‘수업방법’ 연수 확대해야 한국교육개발원(원장 백순근)은 23일 대한상공회의소에서 ‘초중등교육 내용·방법·평가체제 개선방안 탐색을 위한 세미나’를 열었다. 이날 세미나는 현장의 시각에서 창의인재 양성을 위한 교육 개선방안 모색을 위해 마련된 것으로 교원들의 뼈있는 지적이 이어졌다. 박명옥 수원영통중 수석교사는 주제발표를 통해 수업을 잘하는 교사를 존중하는 풍토를 만들어야 한다고 강조했다. 박 수석교사는 “수업은 ‘교육과정 재구성-교실수업-평가’의 삼위일체 개념이지만 이를 인식하고 있는 교사는 극소수”라며 “정작 교과 내용이 아닌 교사의 생명과도 같은 수업 방법 연수는 거의 받지 못하는 상황에서 수업능력이 어떻게 향상되겠느냐”고 반문했다. 그는 “현장교원·예비교사를 대상으로 한 수업방법 연수를 늘리고, 교과협의회·교사동아리 등 학습조직이 자발적으로 활성화될 수 있도록 지원해야 한다”고 말했다. 이강호 서울 구현고 교장은 “새로운 정부마다, 교육감의 성향에 따라 변하는 교육정책은 문제가 있다”며 “역점사업은 바뀔지라도 교육지표는 백년 앞을 내다보고 백년이 가는 것이어야 한다”고 주문했다. 그는 “전임자의 정책도 존중하고, 그 정책의 문제점을 보완하는 정책을 만들어 상호 견제·보완해 나갈 때 진정한 발전이 있다”고 덧붙였다. 교사 중심 평가체제로 전환해야 한다는 주장도 제기됐다. 정병오 서울 문래중 교사(좋은교사운동 정책위원)는 “수업 내용과 방법을 변화시키려면 지금처럼 학년별 평가를 해서는 안 된다”고 잘라 말했다. 국가가 정한 교육과정 안에서 교사 스스로 기획해 수업하고, 수업한 내용을 평가할 수 있는 권한이 교사에게 주어질 때, 책무성을 갖고 교사들이 평가를 제대로 할 수 있다는 것이다. 유행처럼 학교 주변까지 왔다가 교실현장에는 침투하지 못한 채 사라지는 정책이 대부분이라는 지적도 나왔다. 박미순 성남상탑초 교장은 “학문으로 접근해 전문용어로 풀어내는 정책, 공문으로 전달돼 연수로 대신하는 현장 진입 등이 원인”이라며 “역량중심 교육과정으로 교육의 질을 제고해야 한다”고 주장했다. 역량중심 교육과정은 국어, 수학 등 교과 중심에서 벗어나 ‘어휘력 신장, 수학적 사고력 신장을 위해’ 등 미래에 활용 가능한 능력을 기르는데 목적을 두고 교육과정을 구성하는 것을 말한다. 대학입시 문제도 빠지지 않았다. 토론자로 나선 박경미 홍익대 수학교육과 교수는 “선택형 수능은 학교에서 어려운 B형에 대응되는 과목을 충실히 제공하지 못하는 경우가 많고, 학원에서 맞춤 수업을 받는 학생이 늘어나는 등 문제가 불거지고 있다”고 설명했다. 박 교수는 “B형 가산점이냐, A형의 높은 표준점수를 받느냐 등 선택형 수능의 난이도와 학생들의 향방에 따라 유형별로 유불리가 달라져 예측 불가능한 카오스 상황이 펼쳐지게 될 것”이라고 지적했다. 이경호 한국교총 전문위원도 “박근혜정부가 대입전형단순화, 3년 전 예고제 등을 본격 추진하기에 앞서 범정부 차원의 태스크포스(TF)를 구성해 수능·대입전형의 근본적 개선방안을 마련해야 한다”고 주장했다.
과학의 달을 맞이해 필자가 근무하는 학교에서도 18일 오후 교내 과학 관련 행사를 실시했다. 생각보다도 많은 학생들이 이 행사에 관심을 갖고 참여했다. 과학발전은 장래 우리 나라의 발전을 좌우한다는 것을 생각하면 교육을 통해 과학적 사고를 육성하는 일은 매우 중요한 과제이다. 인류 과학사에서 영국의 프란시스 베이컨은 빼놓을 수 없는 존재이다. 그가 살았던 당시만 해도 과학과 철학이 같이 연구되고 있었다. 그러나 베이컨은 그 당시의 패러다임을 넘어 연역법과 귀납법을 이야기 했다. 연역법이란 삼단논법으로 A=B, B=C, 라는 논리이다. 베이컨은 연역법의 오류를 지적했다. “인간은 이성적이다. 000은 인간이다. 따라서 000은 이성적이다.” 이건 그럴 때도 있지만 그렇지 않을 때도 있다. 즉 삼단논법은 수학에서 필요한 것이고, 과학에서는 귀납법이 필요하다고 주장을 한 것이다. 관찰과 실험을 통한 귀납법적인 관점에서 진리를 깨우쳐야 한다고 강조한 것이다. 하지만 엄밀히 말해 과학은 답이 없다. 인간이 정말 알고자 하는 것들에 대해서는 뚜렷한 답을 줄 수가 없다는 것이다. 과학은 처음부터 명확한 답을 줄 수가 없는 학문이다. 과학자와 변호사는 어떻게 다를까? 어떤 사람들은 소득에서 차이가 난다고 이야기 한다. 둘 다 공부를 해서 남을 설득시킨다는 점에서는 같다. 하지만 과학자는 답을 정하지 않고, 변호사는 답을 정해 놓는다는 차이점이 있다. 변호사는 답을 정해 놓고 왜 그 답이 맞느냐를 논리적으로 끼워 맞추는 거나 다름없다. 그것이 바로 재판관을 설득하는 논리이다. 과학은 답을 떠나서 개연성이 있고, 합리적인 것을 찾아 가는 것에 있다. 그러다 보면 어떤 답에 도달하게 된다는 것이다. 기원전 5세기에 태어난 그리스의 철학자 소크라테스는 아무런 저서가 없다. 하루 종일 젊은 사람들과 이야기를 했다. 만약 소크라테스가 서울대 철학과 교수로 왔다면 논문을 쓰지 않아서 퇴학을 맞았을 거라는 생각이 든다. 소크라테스가 주장한 것은 크게 세 가지 이다. 첫째, 과연 ‘우리 인간이 어떻게 해야 세상 진리에 이를 수 있는가’ 이다. 소크라테스는 알고 있는 것도 처음부터 생각하고 다시 쌓을 때, 진리에 도달할 수 있다고 생각했다. 둘째, 인간은 교육과 환경에 의해 변할 수 있다고 생각 했다. 소크라테스는 이를 믿고 실천했다. 셋째, 당시 아테네 사람들은 어떤 삶이 가장 인간다운 삶일까에 대해 많은 고민을 했다. 이에 대해 소크라테스는 물질적으로 풍요로운 것이 아니라 때로는 실패하고 때로는 좌절하면서 성장하는 삶이 좋은 삶이라고 했다. 어려움을 겪고 그것을 극복해 나가는 삶이 가장 가치 있는 삶이라는 것이다. 여기서 배부른 돼지보다 배고픈 철학자가 낫다는 말이 유래된 것이 아닐까? 우리는 한 세대 만에 세계에서도 다른 나라들이 부러워하는 사회로 발전했다. 물질과 환경은 금방 바뀔 수 있다. 하지만 사람의 의식은 몇 세대를 걸쳐야 가능하다. 우리는 한 세대 만에 놀라운 발전을 기록했지만 의식은 아직 제자리걸음 수준이다. 그런 의미에서 우리가 강조하고 있는 녹색 성장, 스마트코리아 정책은 단순히 온실가스를 줄이는 차원에서 그쳐서는 안 된다. 녹색의 이면에는 ‘따뜻함’, ‘가족 외 다른 이들을 도울 수 있는 정신적인 가치 창출하는 것’, ‘ 올바른 시민의식’이 중요하다. 그래야만 대한민국이 세계가 인정하는 품격있는 국가가 될 것이다. 우리 나라도 이제 단순한 경제성장만 자랑할 것이 아니라, 진정한 과학 발전을 통하여 전 세계에 도움을 주면서 인정받을 수 있는 일을 하는 나라로 발전하기를 소망해 본다.
아무리 좋은 곳에 여행을 가더라도 가장 먼저 생각하는 것이 맛있는 음식이고, 다음은 편안한 잠자리일 것이다. 이렇게 중요한 숙소 문제가 이곳의 우드랜드에서는 그냥 잠자리아 아니라 그 자체가 예술이요, 고향이며 옛날을 체험하는 장소이면서 건강을 찾아주는 힐링캠프이니 이만한 곳이 없을 것이다. 곳곳에 자리 잡은 숙소는 각자가 다른 모양이나 시설, 구조를 가지고 있어서 더욱 흥미롭고 이번에는 흙집이었으면 다음에는 목조주택 이런 식으로 자주 찾아도 지루하거나 하지 않고 늘 새로운 기분을 느끼게 해줄 수 있도록 준비가돼 있다. 아침 산책길에서 만난 숙소만도 8곳이 모두 달라서 정말 재미나게 구경도 하고 사진도 찍었다. 모두가 새로운 모습이어서 더 재미난 곳이다. 서양식의 멋진 별장식의 집에서부터 토담집 돌담집 통나무집 등등의 숙소들은 이채롭기만했다. 재미난 모양만큼이나 그 집에서 자면 효과를 보는 것이 또한 다르다. 토담집에서는 음이온이나 원적외선의 발생으로 아토피를 치유하는 효과를 거둘 수 있으며, 돌담집은 돌담에서 뿜어져 나오는 원적외선과 이온들의 치유를 통나무 집에서는 나무에서 나오는 피톤치드의 기분을 느낄 수 있는 그런 갖가지의 집들은 그냥 하룻밤을 지내는 것이 아니라 추억과 치유의 효과까지 느낄 수 있으니 얼마나 좋은가? 다만 이곳의 숙박을 하기가 쉽지 않다는 것이 좀 문제이긴 했다. 만 2개월전의 오전 10시에 인터넷으로 신청을 하는데 만약 밀리면 다음으로도 계속 만 2개월전의 날짜에 예약이 이루어진다니, 오늘 예약을 한다면 6월 14일 것이 예약이 되고 내일이면 6월 15일치를 예약 할 수 있는 시스템이라고 하니 여간 힘들지 않을 거 같다. 그러니까 어느 누구라도 인터넷에 의하지 않고는 예약이 점수되지 않으며, 이렇게 하므로해서 절대로 사가끼지 못하고 누구라도 보아줄 수 있는 길이 없다는 것이다. 지난 여름에는 이렇게 예약을 하여도 방이 없어서 잠자리 때문에 야단이 났지만 그렇다고 무작정 집을 더 지을 수 있는 것도 아니고 숲을 파괴하면서 숙소를 지을 수는 더더욱 없으니 더 이상 어떻게 할 방법이 없다고 한다. 우리 여행단이 그곳에 간 날도 방을 예약을 하면서 기사님들의 방을 예약하지 못해서 어딘가에 들어가 주무실 곳을 찾았지만 방이 없어서 부득이 관리실의 숙직실을 이용했다든가 하면서 잠을 제대로 자지 못해서 감기가 걸렸다고 투덜대는 것을 들었다. 이정도로 숙소의 여유가 없다고 하니 아마도 관광지치고 100% 예약이나 이용율을 보이는 곳은 그리 흔하지 않을 것이다. 여기에 갖가지 모양의 숙소들을 한번 소개하여 볼까 한다. 숙소들의 모양이나 그 특징에 따라 붙여진 이름도 특이하니 '말레', '마실', '목조2층', '기둥복층구조', '소나무집', '쌍둥이흙집', '원형흙집', '복층흙집', '편백한옥', '전통한옥', '삼나무한옥', '구들집', '수공예통나무집'등이다.
최근 서울의 모 고교 기간제 교사의 문제 행동과 더불어 제주의 모 초등학교와 창원의 모 고등학교에서 발생한 학부모의 교사 폭행 사건은 우리 모두를 우울하게 하고 있다. 사도 확립과 교권 보호가 말처럼 쉽지 않음을 반증하고 있기 때문이다. 지난 주 서울의 모 고등학교에서 기간제교사가 수업시간 중에 학생을 폭행하고, 복도에서 음란행위를 한 혐의로 경찰에 불구속 입건되어 큰 파장을 낳고 있다. 이러한 동영상이 언론보도와 SNS를 통해 급속하게 전파돼 파장이 증폭되고 있다. 이와 더불어 최근 비교육자적인 성희롱 발언을 하는 등 일부 교원의 문제행동이 우리 사회와 교육계에 큰 우려와 충격을 안겨 주고 있다. 이와 같은 극히 일부 교원들의 일탈과 문제 행동에 대해서 전 교원들은 안타까움을 넘어 자성과 참담한 심정을 금할 수 없는 게 사실이다. 따라서 이유 여하를 막론하고 교원에 대한 존경과 신뢰를 훼손한 이들 극소수 문제행동 교사에 대해서는 법과 원칙에 따라 엄중하게 처리해야 할 것이다. 인정과 관용의 도를 넘은 옳지 못한 언행이기 때문이다. 다만 보이지 않는 곳에서 묵묵히 학생교육에 헌신하고 있는 절대 다수 교원의 자긍심과 사기를 훼손하는 일은 없어야 한다는 점을 유념하여야 할 것이다. 한편 제주 모 초등학교에서 학부모에게 교사가 폭행당하고, 창원 모 고등학교에서 학부모 등에게 교사가 집단폭행을 당하는 등 교권침해가 이어지는 상황에서 되레 일부 교원들의 문제행동이 대다수 교원의 명예와 교권을 실추시키는 오류를 범해서는 안 된다는 것이다. 교육행정 당국은 이번 사건을 조속한 시일 내에 철저히 조사하고, 단호한 조치를 취함으로써 선량한 전체 교원의 명예와 교권은 반드시 보호해야 한다. 동시에 교육계 스스로도 자정 운동을 전개하고, 기간제교사 채용 시 엄격한 심사와 자질 검증시스템을 마련하는 등 재발 방지에 만전을 기해야 할 것이다. 아울러 기간제 교사보다 정규 교사를 증원해 학교의 안정과 교육의 질 제고를 기해야 할 것이다. 그리고 교원의 자정 노력과 더불어 교권도 엄정하게 확립돼야 한다. 제자인 학생들 앞에서 수업 시간에 학부모들에게 교사가 머리채를 잡히는 현실에서 무엇보다도 우선돼야 할 것이 교원 보호이다. 이를 목격한 학생들의 눈에 비친 교사들의 교권 훼손은 이루 형언할 수 없을 정도로 참담한 것이다. 이런 만행을 자행한 학부모의 경거망동은 공무집행 방해를 넘는 엄정한 처벌이 수반되어야 재발을 방지할 수 있다는 점을 명심해야 한다. 교권 보호는 ‘훌륭한 교육’의 시금석이고 출발점이다. 물론 교육행정 당국은 앞으로 이러한 일이 재발되지 않도록 행정과 관리를 엄정하게해야하며 한 두 사람의 일탈된 교원때문에 전체 교원의 명예를 실추시키거나 교권 확립에 걸림돌이 되는 일이 없도록 적정한 조치를 취해야 할 것이다. 물론 문제 언행 교원은 지위 고하를 막론하고 엄벌해야 한다. 그렇지만 한 두 사람의 일탈로 말미암아 전체 교원들이 비교육자적인 사람들로 손가락질 받는 일이 있어서는 안 될 것이다. 아울러 이 땅의 참 스승으로 직분을 다하고 있는 대다수 교원들의 교권 보호와 사기 앙양을 최우선으로 지원해야 할 것이다. 또 차제에 기간제 교원의 임용 시스템을 엄정하게 확립하고 검증도 강화해야 할 것이다. 물론 기간제 교사들을 줄이고 정규 교사들을 증원하는데 교육행정의 초점을 맞추어야 한다. 다만 기간제 교사들도 정규 자격을 소지한 사람들로서 훌륭한 분들이 많다. 우리가 어떤 사안이 발생했을 때 기간제 교사들이기 때문에 그러하다고 단정해서는 안 되는 것이다. 오히려 기간제 교사와 정규직 교사로 이분법적으로 양분해 사안을 재단하는데 조심해야 하는 것이다. 더불어 교육이 항상 청렴하고 투명하도록 교육계 자정 운동과 노력에 교원들이 앞장서야 할 것이다. 우리는 항상 ‘소 잃고 외양간을 고친다.’, ‘사후약방문’ 등 사회 일반의 비난과 비난 속에서는 묵묵히 2세 교육에 정진해야 하는 이유가 학생들이 있기 때문이다. 그 길이 멀고도 험난하더라도 가야 하는 까닭은 눈에 넣어도 아프지 않을 제자들이 있기 때문이다.
몇 년 전부터 대두됐던 것이지만 저출산이라는 대재앙의 출몰이 더 빈번하다. 필자가 근무하는 대전지역의 초중고 학생 수의 급감이 예사롭지 않다. 대전시교육청의 자료에 따르면 2009년 24만 6477명이었던 학생수가 2013년에는 3만여 명 줄어든 21만 6379명이었다고 한다. 특히 초등학생의 감소가 두드러졌는데 지난해는 10만 명이 무너졌고, 올해는 9만 3451명으로 2009년에 비해 18.5% 가량이 줄었다고 한다. 중학생은 같은 기간 1%, 고등학생은 0.3% 줄었는데 어차피 초등학생 수 급감은 연차를 두고 중고교에 미치므로 파급력은 명약관화하다. 그래서 그런가. 새 정부의 서남수 교육부 장관이 학급당 학생 수 조정정책을 발표했다. 교육부 보도 자료에 따르면, 현행 학급당 학생 수를 OECD 국가 상위수준으로 단계적으로 감축하기 위해 전수 실태조사를 한다고 한다. 실태조사는 학생 개개인이 꿈과 끼를 기를 수 있도록 교원들이 교과수업 및 학생지도 등 본연의 업무에 전념할 수 있는 교육여건을 조성하기 위한 목적이고, 학교별 학생 수 변화 추이, 가용교실 현황과 증축 가능 교실 수, 학교 신설계획 등을 조사한다. 이 보도 자료를 보는 순간 묘한 기시감(旣視感)이 든다. 그것은 과거 김대중 정부의 2001년 '7.20교육여건 개선사업'을 필두로 해서 노무현 정부와 이명박 정부에서 추진했던 학급당 학생 수 감축 사업 등이 있었는데 위 보도자료 또한 그 사업의 연장선상으로 보이기 때문이다. 물론 초중등교육법 시행령 제52조(학생수용계획)에 따르면 교육감은 그가 관할하는 학교의 적정한 학생 수용을 위해 학년도별로 학생수용계획을 수립하여야 하기 때문에 교육부 차원에서도 체계적으로 학생 수 증감에 따르는 학교 설립과 폐지를 위한 장기 과제 추진이 이루어져야 함은 당연하다. 물론 이 교육여건 개선정책들은 상당부분 교육환경 개선이라는 긍정적 효과와 함께 일부 부작용(e-리포트 3830번 정책제언, ‘7.20 교육여건 개선사업의 명암’, 2006.4.3 참조)도 있었던 것이 사실이다. 어쨌거나 교육여건과 교육환경을 개선하기 위해서는 면밀한 실태조사와 함께 현장의 의견 수렴을 통해서 적절한 학습 환경을 조성해 주는 것은 권장할 일이라고 본다. 하지만 학급당 학생 수 감축 문제는 필자가 몇 차례 그 중요성과 함께 학습효과에 대한 것을 신중히 고려해야 함을 지적(e-리포트 10206번 정책제언, 학급당 학생 수 감축 면밀한 검토가 있어야, 2008.2.4 참조)한 바 있다. 즉, 교육부가 현재 다시 추진하려는 학급당 학생 수 감축 정책이 교원의 교수학습과 본연의 업무인 교육에 전념하기 위한 목적이라면 옳은 방향이지만, ‘학급당 학생 수 감축=학업성취도 올리기’라는 교육적 함의를 담기 위한 것이라면 단추를 잘못 꿸 가능성이 있다는 것이다. 이것은 한국교육개발원의 연구 발표 자료와 교육부 연구 자료에 나와 있는데, 2002년과 2003년 대도시, 중소도시, 읍면 지역 초등학교 6학년을 대상으로 한 학급당 학생 수별 학업성취도 측정결과표를 보면 더욱더 분명해 진다 즉, 급당 인원이 낮다고 해서 반드시 학생들의 학업성취도가 높고, 인격형성과 교우관계가 좋아진다는 상관관계는 증명되지 않은 것이다. 반대로 학업성취도 분석 결과 열정적인 교사만 있으면 사교육을 안 받아도 된다는 연구결과는 있다. 한국교육개발원의 2013년 ‘학업성취도 분석은 초중등교육에 대해 무엇을 말해주는가’ 보고서에 따르면, 중학교와 일반계 고등학교에서는 교사의 열성과 자질에 대한 학생들의 평가가 높을수록 해당 과목의 성적이 높게 나타났다. 또 학교 급이 올라갈수록 사교육보다는 혼자 공부하는 것이 성적에 유리하다는 결과는 흥미롭다. 아울러 이 보고서에는 남녀공학에 가면 성적이 떨어진다는 세간의 평이 어느 정도 신빙성 있다는 것과 아침밥을 먹으면 성적이 오른다는 내용도 있다. 여기에는 교사 1인당 학생 수가 적은 학교라고 해서 성취도 평가 결과가 높다는 증거는 역시 없었다. 결론적으로 학급당 학생 수 감축이나 교원의 평균 학력(석사 이상 비율), 정규직 교원 비율 등은 학생들의 학업성취도를 올리는데 유의미한 결과를 가져오지 못한다는 것이다. 즉, 앞에서 말한 교육환경 개선을 위한 제 조건들은 교원의 학생에 대한 관심과 관리, 교육 본연의 업무에 집중할 수 있도록 하는데 도움을 줄 수는 있을 것이다. 아울러 급당 인원 하락으로 인하여 학생에 대한 이해도가 올라가므로 심각한 사회문제인 학교폭력 문제, 인성 문제 등에 있어서 긍정적 효과는 가져올 수 있을 것이다. 즉, 교육에 얼마나 노력하는 교사로 만들 것인가, 교육에 대한 투자를 적재적소에 하게 하는 것이 중장기적 과제로 요구된다고 하겠다.
2009년 12월 17일 KBS 2TV의 첩보대작 ‘아이리스’가 막을 내렸다. 얼마나 인기를 끌었는지 드라마가 종영되기도 전 ‘아이리스2’ 촬영 소식이 전해졌을 정도다. 그리고 2013년 2월 13일. 마침내 ‘아이리스2’가 전파를 타기 시작했다. 전편과 마찬가지로 20부작에 200억 원대의 제작비를 쏟아부은 대작 드라마로서다. 그만큼 ‘아이리스2’는 많은 시청자들을 설레임과 기대감으로 빠져들게 했다. 방송사 입장도 비장했다. 한겨레(2013.1.1)에 따르면 “한국형 블록버스터인 이 작품에 한국 방송은 올해 초 드라마 전쟁의 명운을 걸었다”는 것이다. 고영탁 KBS드라마 국장은 “1편보다 못한 2편이 되지 않도록 하는게 가장 중요하다”는 의지를 드러내기도 했다. 그러나 ‘아이리스2’의 시청률은, 전북매일신문(2013.2.15)에 따르면 1회때 14.4%(닐슨 코리아, 전국 기준)에 이어 17%(TNmS, 전국 기준)가 최고 수치이다. 18회(4월 11일 방송)에선 8.2%까지 떨어지기도 했다. 20부작 전체 평균 시청률은 전국 기준 10.3%에 머물렀다. 1편이 40% 안팎의 시청률로 인기를 끌었던 것에 비하면, 그리고 200억 원이나 쏟아부은 대작임을 상기한다면 완전 참패라 할 수 있다. 전편에서 김현준(이병헌)이 죽고 3년쯤 지난 후 ‘아이리스2’는 시작한다. 정유건(장혁)과 지수연(이다해), 윤중원(이범수)과 김연화(임수향), 그리고 최민(오연수) 등 주요 인물은 대부분 바뀌었다. 전편에서 이어지는 인물은 백산(김영철) 정도이다. 그 외 북한 고위급 요원 역 김승우와 김소연이 잠깐 등장한다. 내용 역시 전편에서처럼 핵무기 이야기가 핵심이다. 국가안전국 NSS와 북한, 그리고 아이리스간 격돌이 펼쳐진다. 첩보대작답게 헝가리 ․ 캄보디아 ․ 일본 ․ 오스트리아 등지 해외촬영으로 자동차 추격전, 원없이 쏴대는 총질 등 영화 같은 액션신이 보는 즐거움을 더했다. 특히 절권도를 10년 이상 배웠다는 장혁의 상대방 제압하기 액션은 압권이다. 이다해 역시 발차기 등 그런 대로 봐줄만한 액션을 선보였다. 내용 또한 북한의 도발적 선전전이 계속되고 있는 현실과 맞물려 관심을 끌만했다. 대한민국의 핵무장 대 비핵화 주장이 팽팽해 주목을 받을 법했다. ‘아이리스2’는, 이를테면 퓨전사극이나 치정 멜로 따위 그렇고 그런 TV드라마가 판치는 흐름에 단연 차별화가 돋보이는 ‘첩보액션드라마’인 셈이다. 그런데도 ‘아이리스2’는 참패했다. 도대체 왜 그런 것일까? 우선 북한의 전쟁 운운하는 심리전에도 평온한 일상을 사는 시민들 모습이 그 이유의 하나이지 싶다. ‘아이리스’가 방송됐던 2009년 말 당시라든가 500만 권 넘게 팔린 소설 ‘무궁화꽃이 피었습니다’가 출간되었던 1993년 상황과 달라진 사회 분위기라는 것이다. 이제 핵 이야기도 진부한 소재가 된 셈이라고나 할까. 이미 필자는 ‘아이리스’ 리뷰에서 속편 제작에 충고를 아끼지 않았다. 지나친 멜로 부각은 첩보액션 대작 드라마에 해가 된다고. ‘아이리스2’ 역시 첩보영화인지 멜로영화인지 의구심이 생길 정도로 멜로에 큰 방점을 뒀다. 유건과 수연으로도 모자랐는지 수연을 좋아하는 서현우(윤두준)에 이어 백산과 유건 어머니(이보희) 멜로까지, 몇 번이나 채널을 돌리고 싶었던 게 비단 필자만은 아닐 것이다. 가족주의의 지나친 부각도 거슬린 대목이다. 무슨 첩보드라마에 그렇듯 주검 앞의 통곡과 장례식장 장면이 잦게 나오는지 쉽게 이해하기 어려웠다. 핵무기가 무고한 인명을 해친다는 메시지나 가족애가 요즘 대세라 그랬는지 모를 일이지만, 그런 전개는 ‘잡탕’ 같은 인상을 풍겼을 뿐이다. 무엇보다도 결정적 패착은 정공법에서 벗어난 캐릭터 변화에 있지 싶다. NSS 팀장 유건이 총상을 당한 건 5화(2월 27일 방송)에서다. 그 후 유건은 아이리스 요원으로 ‘반역자’가 되고, 심지어 수연에게까지 총을 쏜다. 그러다보니 쓸데 없는 내용으로 전개될 수밖에 없는 한계를 노출했다. NSS 요원들의 활약상을 통해 시청자들이 느낄 대리만족이나 카타르시스를 차단시켜버린 셈이다. 또 하나 아쉬운 점이 있다. 종반으로 갈수록 국제 범죄조직 아이리스는 사라지고 남북한 대결로만 치달은 점이다. 유중원의 핵무기 탈취 후 전쟁을 일으킨다는 전개 역시 고개를 갸웃거리게 한다. 그들의 핵무기 보유 사실이 국제적 이슈가 되어 있는 현실과 동떨어진 ‘낡은’ 전개이기 때문이다. ‘베끼기’도 불만스럽다. 유건이 핵 실은 비행기와 함께 바다로 추락하는 결말장면은 할리우드 블록버스터 ‘어벤져스’에서 아이언맨이 한 짓을 연상시킨다. 정유건과 유중원의 물건 받침대 사이로 쏴대는 총질도 누아르 영화에서 본 낯익은 장면이다. 좋은 말로 하면 오마주이지만, 창의성과는 거리가 먼 그런 베끼기에 박수를 보낼 시청자들은 많지 않다.
서울시교육청(교육감 문용린)은 22일부터 ‘중1 진로탐색 집중학년제’ 정책의 일환으로 학생들이 직업세계를 체험하고 목표의식을 키울 수 있도록 11개 연구학교와수도권 10개 중소기업이 함께하는현장체험학습 '행복트리'를시작했다. 23일 경기도 양주의 필룩스 조명기구 제조업체(회장 노시청)를 찾은 서울 세곡중(교장 심갑섭) 학생들은 중소기업의 구조와 각 파트의 업무들을 소개받고 생산라인을 직접 방문 체험하며 자신들이 선택했던 직업의 특성을 배우는 시간을 가졌다. 기계공학을 진로목표로 삼았다는 백민기 학생은 “직접 생산라인을 체험하니 더 구체적인 꿈을 꾸게 되었다”며 “학교의 이론교육도 중요하지만현장에서 아저씨들의 설명을 들으니 더 쉽게이해되고 막연히 기계공학만 생각했던 것을 넘어 디자인과 재무도 중요하다는 것을 배우니까 앞으로 더 열심히 공부 해야겠다”고 소감을 밝혔다. 필룩스 노시청 회장은 “기업은 자라나는 학생들에게 학습의 장을 마련해 주는 것이 매우 중요하다"며 "진로탐색을 통해 학생들이 평소 접해보기 힘든 기업의 현장을 둘러보고 꿈을 키워가는 계기가 되었으면 좋겠다”고 말했다. '행복트리' 란 진로탐색 중심 교육과정 운영과 연계한 과정 중심 평가, 프로그램 운영을 핵심내용으로 하고 있다.
지속적으로 성장하고 발전하는 조직은 학교든 국가든 비영리 단체든 많은 문화적 변화를 겪어야 한다. 그 조직 안의 사람들이 과거의 습관에서 탈피해더 빨리 생각하고 더 스마트하게 일해야 한다. 더 큰 꿈을 갖고서 서로 다른 면에서 다양하게 관계를 맺어 나가야 한다. 이런 상황에서 가장 중요한 점은, 바로 이러한 문화적 변화가 완전히 새로운 리더를 필요로 한다는 것이다. 우리가 함께 일해 온 지금까지의 상사와는 다른 그리고 현재 우리의 모습과도 다른 리더 말이다. 이러한 리더를 양성하는 곳이 학교이며, 그 역할을 가르치는 사람들이 중추적으로 수행해야 한다. 사람이 경쟁력인 이 시대에 새로운 리더를 양성하기 위해 학교의 교사는 예전의 교사보다 좀 더 효과적으로 학생들과 대화하고 동기부여를 해야 한다. 변화 속에서 지혜롭게 학생들을 이끌어 나아가야 하며 다가가야 한다. 학생의 마음을 이해하고 학생의 모든 재능과 창조력을 발굴해 내야 한다. 교사와 학생의 관계가 무엇보다 중요하다. 무엇을 가르치는가, 어떻게 가르치는가, 누구를 가르치는가 보다 더 중요하다. 얼마 전에 미국 하버드대 경영대학원에서 재학생과 동문, 신입생을 대상으로 설문조사를 한 적이 있었다. 그 결과에 대해 하버드대 경영대학원의 존 A. 퀘일치 교수는 “우리는 졸업생들이 기술적인 능력 면에서는 상당히 만족감을 얻고 있다는 것을 발견했다” 면서도 "이 유망한 젊은 학생들은 계수 처리, 시장 분석, 사업 계획은 잘 작성하는 대신 인간관계에 대한 능력은 부족하다"고 지적했다. 따라서 하버드대 경영대학원은 조직을 이끄는 커뮤니케이션 능력과 팀워크, 연설 능력, 작문 능력 그밖에 인간관계를 잘 맺고 긍정적으로 향상시킬 수 있는 기술을 더욱 향상시켜야 한다고 퀘일치 교수는 보고했다. 이러한 기술들이 바로 이 젊은 비즈니스 리더들을 더욱 성공시키는 본질적인 요인이라는 것이다. 이를 바탕으로 같은 하버드대 경영대학원의 벤슨 샤피로 교수는 하버드에서 가르치려고 하는 경영 철학을 아래와 같이 표현한 바 있다. “사람이 중요하다. 사람만이 일을 해낼 수 있다” 인간관계 기술이 성공을 결정한다. 세계적인 경쟁에서 이기기 위해서는 하이테크 기술이 물론 중요하다. 그러나 이것은 새로운 사업 분야에 진출하기 위한 비용에 불과하다. 최후의 승자와 패자는 이 같은 기술적 지식에 의해 결정되지 않는다. 승리하는 조직은 기업 내외에서 효과적으로 대화하고 동기부여 하는 방법을 알고 있는, 유능하면서도 창조적인 리더가 있는 조직이다.
학교 기숙사에서 생활하면 힘들 때도 있지만 유익되고 보람되는 일도 많다. 학생들과 함께 함은 큰 보람이다. 아침 일찍 기숙사 문을 열자마자 새소리가 나를 반겼다. 뒷산에 있는 새들이었다. 새들은 부지런하다. 명심보감 입교편에는 “집을 이루는 길은 낭비하지 않고 부지런한 것이니라”고 했다. 부지런함이 집을 이룰 뿐만 아니라. 학교를 이룬다. 우리 선생님들은 새와 같이 부지런함을 본받으면 좋을 것 같다. 학교 안에 만들어져 있는 도로를 따라 한 바퀴 돌았다. 눈에 들어오는 것은 사방에 피어있는 연산홍의 아름다움이었다. 아름다움은 사람을 기쁘게 만든다. 즐겁게 만든다. 마음을 평온하고 온화하게 만든다. 우리 선생님들의 내적, 외적 아름다움은 자라나는 학생들을 유익하게 만든다. 정서적으로 안정되게 만든다. 또 눈을 사로잡는 것은 벽을 따라 쑥 자란 담쟁이었다. 담쟁이가 이렇게 쑥 자랄 수 있었던 것은 기댈 수 있는 벽이 있었기 때문이다. 아무리 담쟁이가 생명력이 강하고 자라고자 하는 의지가 있다 하더라도 벽이라는 의지할 만한 것이 없었다면 오늘과 같은 담쟁이를 볼 수 없었을 것이다. 우리 학생들은 혼자서 잘 성장할 수 없다. 선생님이 계시기에 잘 성장할 수 있다. 선생님에게 기대면서 자라난다. 또 하나 볼 수 있었던 것은 얼마 오래지 않은 어린 나무에게 세워진 버팀목이었다. 이들이 있기에 바람이 불어도 잘 견뎌내고 있다. 우리 학생들은 아직 어리다. 자기 힘으로는 잘 넘어진다. 버팀목이 필요하다. 버팀목 역할은 오직 우리 선생님들이 한다. 또 하나 아름다운 모습을 볼 수 있었던 것은 두 학생이 열심히 줄넘기를 하고 있는 것이다. 건강관리를 잘 할 줄 아는 지혜로운 아이들을 보며 ‘너희들의 줄넘기 하는 모습이 아름답다’고 하니 활짝 핀 꽃처럼 환하게 웃었다. 이들의 해맑은 웃음은 어디에서도 구경할 수 없다. 돈 주고 구경할 수도 없다. 아침에 주는 귀한 선물이다. 또 하나 아름다운 모습은 어김없이 아침 7시만 되면 출근해서 교실 바깥 부분을 빗자루로 청소하시는 선생님이시다. 선생님의 부지런함이 학교를 더욱 쾌적한 환경으로 만들 뿐 아니라 여러 선생님들과 학생들에게 신선한 도전을 안겨준다. 또 하나 볼 수 있는 것은 학생들의 맑고 밝게 인사하는 모습이다. 이들의 인사는 자신을 아름답게 만든다. 남에게 예절바른 사람으로 성장하도록 깨우쳐 준다. 아름다운 삶, 행복한 삶, 보람된 삶이 따로 없다. 이러한 봄의 꽃과 같은 아름다운 모습을 보면서 함께 즐거워하며 함께 생활하는 것이다. 어제 오후에는 한 학생이 눈병으로 인해 병원으로 가기 위해 어머니를 기다리고 있었다. 이 학생이 “만약 눈병이 전염병이라고해 학교에 나오지 못하게 하면 어떠합니까?” “학교에 나오면 안 됩니까? 학교에서 공부하고 싶어요” 보통 만나보기 어려운 학생이었다. 어려서 배우지 않으면 늙어서 아는 것이 없음을 아는 학생이었다. 대부분의 학생들은 핑계거리가 생겨 좀 쉬고 싶어 하는데 이 학생은 반대였다. 기대되는 학생이었다. 푸른 산과 같이 희망이 넘치는 푸른 나뭇잎과 같이 희망차 보였다. 이런 학생들과 함께 생활한다는 것이 바로 행복이고 즐거움이다. 아쉬운 것도 있었다. 최근에 심은 일부 나무가 죽어가고 있었다. 어찌할 수가 없다. 안타까울 뿐이다. 전문가의 손을 기다리고 있지만 오질 않는다. 애타게 기다리고만 있다. 일부 학생들은 적응을 못해 힘들어하고 있을 것이다. 이런 학생들은 전문가를 기다리고 있다. 지도자를 기다리고 있다. 선생님을 기다리고 있다. 그들에게 손을 내밀어야 그들이 다시 회복할 수 있다. 전문가는 아무나 되지 않는다. 특히 학생들을 다루는 전문직은 선생님들만이 할 수 있다. 선생님들의 전문지식과 지도방법으로 이들을 살려내야 하겠다. 애타게 손짓하는 그들의 손짓을 발견하고 애타게 부르짖는 음성을 듣고 응해야 하겠다.
우리 주변에는 오늘도 교통사고를 비롯해 수많은 사고가 발생하고 있다. 단지 내가 지금 이렇게 건강하게 존재하는 것은 사고가 직접 안 일어났을 뿐이지 앞으로 언제 어디에서 사고를 만날지는 가늠하기 어렵다. 어찌보면 우리는 모두 예비 장애인이다. 몇해 전 미국에서 자동차 천장에 온 몸이 깔리는 큰 사고를 당한 서울대 이상묵 교수는 '장애가 없는 사람보다 더 위대한 과학자’란 수식어가 따라 다닌다. 그는 사고 당시 신경이 몰려 있는 네 번째 척추를 다쳤고, 그뒤 뇌와 목의 교신이 끊겨 어깨 아래로 감각과 제어를 할 수 없는 장애의 몸이 됐다. 서울대 학생들을 데리고 미국 캘리포니아에 지질조사를 하러 갔었다. 당시 다섯 대의 차가 연이어서 비포장도로를 달리고 있었는데 각 차에서 먼지가 많이 났다. 시야가 흐려지면서 차가 전복돼 그 사고로 장애를 입은 것이다. 그는 예기치 않은 사고로많은것을 잃었다. 하지만 병상에서도 그는 ‘이렇게 다쳐서 할 수 있는 일이 뭐가 있을까’를 생각했고, 마침 할 수 있는 대학 교수직에 있어 공부와 연구를 계속할 수 있었다고 회고했다. 이 교수는 “중증장애를 가졌지만 특수한 마우스와 음성인식 프로그램 덕분에 장애를 입기 전과 비슷하게 활동하고 있다”고 말했다. 컴퓨터 기능이 발달해 이 교수가 말을 하면 컴퓨터가 알아서 문장을 받아 적는다. 그러나 현재 이 프로그램에는 아직 한글이 없어 영어만 가능하다. 책은 컴퓨터로 스캔해서 보며 가족과 문자와 전화도 주고받고, TV도 본다고 한다. 학생들 시험지는 조교가 스캔을 해 오면 그것으로 채점도 한다. 이 교수는 “인터넷에서 채팅을 하면 남들은 내가 장애인인 줄 모른다”고 했다. 장애를 갖게 된 뒤 이 교수의 장애인에 대한 관심은 높아질 수밖에 없었다. 현재 서울대에는 장애인 학생이 60여 명 있는데 80%가 문과라고 한다. 이 교수는 이에 대해 “우리나라가 IT강국이라고 하지만 장애인들은 ‘과연 장애인이 이공계에 가서 성공할 수 있을까’라는 생각이 만연했기 때문”이라고 지적하며 “정부에 보이지 않는 장벽을 극복하기 위해 노력하겠다”고 제의했고, 현재 장애인 이공계 양성을 위해 노력하고 있다고 말했다. 이 교수는 과학에 대해 “처음부터 명확한 답을 줄 수 없는 학문”이라며 “답을 떠나서 개연성이 있고, 합리적인 것을 찾아가는 것에 있다”고 했다. 그러다보면 어떤 답에 도달하는 것이 과학이라는 것이다. 이 교수는 그러면서 “고대 철학자이자 과학자로 명성을 날린 소크라테스는 '인간은 교육과 환경에 의해 변화될 수 있다'고 생각하고, 이를 믿고 실천했다”며 “소크라테스는 어려움을 겪고 그것을 극복해 나가는 삶이 가장 가치있는 삶이라고 여겼다”고 한 강연에서 강조했다. 우리 인간에 언제 어떻게 불어닥칠 재난에 대비하는 노력이 필요하며, 이를 극복해 낼 수 있는 정신력 또한 필요한 것이 아닌가 생각해 본다.
20일 대전, 충남지역에 봄을 시샘하는 눈이 내려 화제가 됐다. 이 눈은 기상관측이래 이례적으로 내리는 4월의 늦은 눈으로 학생들은 이 눈을 맞으며 즐거워하고 있다.
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