우리가 현재 살고 있는 시대는 마우스를 클릭하거나 스마트폰을 이용해서 온라인상에서 엄청난 정보를 언제나 얻을 수 있는 세상이 되었다. 스마트폰 하나, 아니면 인터넷이 연결되는 컴퓨터 한 대만 있으면 우리는 전 세계인과 서로 교류하며 세상 돌아가는 상황에 대한 정보를 손가락 클릭 터치 하나로 얻을 수 있다. 그리고 멀리 떨어져 있는 친구, 해외에 있는 가족과 쉽게 연결이 된 세상을 살아가고 있다. 이럴 때마다 참 좋은 세상이라는 사실을 깨닫게 된다. 이처럼 일상생활을 영위하는 방식이 급격하게 다시 설정되고 있다.
그런데 이런 편리함에서 벗어나 보다 원론적인 질문을 해보자. 모든 정보를 온라인 검색으로 바로 바로 얻을 수 있다면 학교에서 지식을 얻기 위해 학습하고 외우며 시간을 보내는 것이 무슨 의미가 있을까? 어쩌면 미래에는 어린 학생들이 읽고 쓰기에 대한 기본학습만 마치게 되면 그들이 무엇인가를 알고 싶을 때 구글과 같은 검색엔진을 통해 인터넷에 접속하여 모든 교육을 스스로 진행할 수 있을지도 모른다.
몇몇 교육학자들은 단순하게 학생들이 자신들의 컴퓨터 등을 이용해서 특정한 주제에 대한 정보를 온라인으로 검색 및 활용하게 함으로써 교사, 교실, 교재 및 강의를 대체할 수 있을 거라고 주장해 오고 있다. 이러한 이론들은 교사들이 학생들에게 단순히 지식을 전달하는 전통적 교육시스템의 가치에 대한 의문을 제기해오고 있다. 물론 다른 교육학자들은 이러한 종류의 생각이 가지는 위험에 대해 경고하며 학습에 있어 교사의 중요성과 교사와 학생간의 인적 교류의 중요성을 강조하고 있기도 하다.
학습과 평가는 매우 중요한 관계를 이룬다. 이같은 학습 및 평가에 있어 온라인 검색의 지위와 목적에 대한 논의가 새로운 것은 아니다. 그러나 학생들이 그들의 평가 과제물에서 남의 것을 무단으로 베끼거나 속임수를 쓰지 못하게 하는 방안을 연구하기 보다는 그들의 과제물의 "거짓 없는 진정성" 또는 평가방법에 대해 너무 집중함으로써 우리는 또 하나의 중요한 교육적 가치를 놓치고 있다.
학생들이 과제물을 작성하는 방법을 분석한 최근 연구에서 학생들은 진정한 의미에서의 “거짓 없이 자신의 생각을 담은” 과제물을 항상 작성하지 않는 경향이 증가하고 있다는 것이 가르치는 사람들의 일반적인 지적이다. 그러나 이 문제가 우리가 생각하는 것만큼 그리 중요하지 않다. 대신에 인터넷을 왕성하게 활용하면서 학생들은 이미 존재하는 정보들을 검색하고 걸러내고 비판적으로 평가하고 종합해서 다시 표현하는 일련의 복잡하고 정교한 많은 과정에 집중하면 길이 보인다.
학생들이 과제물을 작성하는 방식을 세부적인 단계별로 자세히 분석해 보면 학생들이 생산한 모든 과제물들에 다른 그 무엇이 들어있다. 우리는 학생들의 이러한 과제물 작성방식을 좀 더 잘 이해해야 할 거이며 이것을 새로운 학습 및 평가기법에 반영해야 한다는 점이다. 이러한 온라인 정보를 활용한 과제 작성 사례들은 구글과 같은 검색엔진을 포함한 다수의 정보 원천으로부터 얻은 많은 정보를 "디지털 정보의 종합 및 재구성"이라는 과정을 통해 정교하게 처리하는 것을 말한다. 여기에서 정보의 종합 및 재구성, 즉, 큐레이션은 학습자가 이미 존재하는 정보(콘텐츠)를 사용해서 문제해결, 지적인 탐구를 수행해서 그 결과를 읽어보는 사람에게 새로운 것을 경험하게 하는 과정을 통해 새로운 컨텐츠를 만들어 내는 것을 의미한다.
이 과정 중 일부는 쏟아지는 가용정보의 홍수를 헤쳐 나가며 온라인상에서 검색되어 있는 내용 또는 “저급한 검색내용”에 대한 비판적인 시각을 개발하는 것이다. 학습자들이 자료 검색을 할 때 자신이 보유한 기억용량을 확장하기 위해 인터넷을 점점 더 많이 활용하는 상황에서 이러한 비판적 시각의 개발은 정보의 큐레이션이 갖는 교육적 의의에 매우 중요한 요소이다.
학생들은 우선 모든 온라인 컨텐츠에 페이지 순위를 결정하는 알고리즘을 사용하는 구글 및 기타 지표를 사용하는 검색 엔진들에 의해 이미 큐레이션(통합 및 정리)되었다는 것을 이해해야 한다. 따라서 큐레이션은 다른 사람들이 작성한 글들을 관리하는 행위가 되었으며 컨텐츠를 작성한 사람들과의 소통을 요구하고 있다. 즉 큐레이션은 일종의 중요한 “디지털시대의 문자해독능력”인 것이다. 큐레이션은 이미 수많은 상호 접속과정을 통해 교육환경에 들어와 있다. 이제 우리가 해야 할 일은 온라인 검색과 큐레이션이라는 과정을 통해 만들어진 컨텐츠를 학생평가 방법에 어떻게 제대로 반영할지를 찾는 것이다.
학생들에 대한 평가 결과를 작성할 때 우리는 학생 스스로 작성한 "그들의 속임 없는" 생산물인지에 관심을 집중하면서도 학생들이 활용한 큐레이션 방법도 고려할 수 있을 것이다. 디지털 포트폴리오를 만드는 과제를 예를 들어보자. 이 과제에서 학생들은 특정 주제에 대한 정보가 어디에 위치하는 지를 찾아서 웹에서 추출한 이미 존재하는 내용들을 이해하기 쉽고 말이 되는 식으로 재구성한 후 모든 정보의 출처를 밝히고 자신의 주장이나 주제를 제시하도록 지도를 해야한다.
대량의 정보를, 때로는 공동 작업을 통해, 통합 및 정리해서 문제를 해결하거나 (단순히 사건과 데이터를 암기하기 보다는) 탐구적 자세로 문제해결을 추구하는 것이 21세기 정보화 시대의 필수적인 스킬이다. 이미 런던 상공회의소가 강조하고 있듯이 우리는 젊은 세대와 졸업생들이 이러한 스킬을 갖춘 상태로 직장에 들어올 수 있도록 해야 한다. 젊은 세대는 이미 그들의 일상적인 인터넷 경험 및 부정한 과제물 작성 경험 등을 통해 이미 전문 큐레이터가 되었다. 교사와 강사들은 이러한 사례들을 잘 살펴보고 이에 대한 이해를 증진해서 다소 "평가하기 어려운" 이러한 스킬과 관련해서 학습기회를 발굴하고 학업능력을 평가할 수 있는 과제들을 만들어 내야한다.
정보가 넘쳐나는 시대에 교육의 최종 결과물 즉 시험이나 과정수료와 같은 것은 자기가 속임수 없이 작성한 과제를 작성하는 학생에 초점을 맞추기 보다는 마우스를 클릭하면 얻을 수 있는 정보의 세계가 주는 지혜를 갈고 닦을 수 있는 디지털 문자해독 능력에 집중해야 할 것이다. 이를 받아들인다면 어떤 개념에 대하여 충부한 토론을 통한 이해 과정을 통하여 평가하는 시간이 필요하게 된다. 따라서 자료를 찾고 익히는 자기 주도학습은 더욱 그 가치를 지니고 있다는 사실이다.
