특허청, 삼성전자가 공동 주최하는 ‘2013 대한민국 학생창의력 챔피언 대회’가 25일부터 27일까지 3일간 서울 삼성동 코엑스에서 열렸다. 지난 해부터 학생 창의력 챔피언대회와 학생발명전시회가 통합 개최되면서 ‘2013 청소년 발명 페스티벌’로 명칭이 바뀌었다.

이번 대회는 지난 3개월간 전국 16개 도시에서 열린 예선을 통과한 초·중·고 100팀(656명)이 참여해 ▲표현과제(주어진 과제에 대해 창작공연을 통한 창의성 표현) ▲제작과제(현장에서 주어진 재료를 활용해 과학원리를 이용한 구조물 제작) ▲즉석과제(즉석에서 주어지는 문제에 관해 해결능력 평가) 등을 통해 창의력이 뛰어난 학생들을 선발하는 대회로 운영됐다.

이번 대회에 광양여중 2학년 안수연, 김연지, 김주희, 최민혁(광양중2), 김형준(동광양중2), 김성준(동광양중2)6명의 광양지역 학생들이 지난 6월 8일 전남과학교육원에서 개최한 전남 예선대회에서 '지구인' 팀을 구성해 대상을 차지해, 이번 전남지역 대표로 서울대회에 참가한 것이다.

이 대회에 대한 학생들의 관심도 매년 높아지고 있다. 단 100팀만이 본선 무대를 밟을 수 있는 창의력 챔피언 대회는 2009년 1022개 팀이 예선에 참가한 이후 지속해서 예선 참가팀이 늘어 올해에는 1256팀이 예선에 참가했다. 본선 진출을 위한 경쟁률만 12대1이 넘었다.

이같이 경쟁이 치열한 창의력, 발명분야 전국 대회에서 지구인 팀이 영예의 동상을 차지한 것이다. 이같은 좋은 결과는 평소 열린 생각으로 사물을 생각하고 창의력을 중요시 하는 교육의 결과라 생각할 수 있다. 이처럼 학생들의 창의력·발명 의지를 더욱 북돋게 하는 데에는 국내 기업들의 든든한 지원도 한몫을 했다.