최근 몇 년동안 백두산이며, 중국, 유럽의 오스트리아, 독일, 체코 여행을 해 봤지만 역시 새로운 게 좋은 것인가. 꼭 가보고 싶었던 가깝고도 먼 이웃나라 일본을 처음 탐방한 이번 여행이 나에겐 정말 뜻깊은 추억이 될 것 같다.
청년기에 대하소설 '대망'시리즈에 빠져 일본의 봉건시대 사무라이와 오다 노부나가, 도요토미 히데요시, 그리고 세키가하라 전투의 승리자, 에도막부 시대를 연 쇼군, 오랜 인질 생활속에서 때를 기다렸던 대기만성 도쿠가와 이예야스에 대한 매력으로 막연히 동경해 온 일본을 짧은 기간이지만 다녀와서 이번 주 중학교 2학년 역사(상) 수업시간에 사진과 함께 학생들에게 삼국시대 문화 전파와 관련해 내가 본 것들을 직접 설명하게 돼 너무나 감회가 새롭다.
최근 일본의 우경화, 과거 임진왜란 침략과 일제 강점기의 암울한 악연은 차지하고서라도 일본은 세계 1위의 선진 경제 대국이며, 네 개의 큰 섬으로 이루어진 세계 1위의 수산국, 지진이나 쓰나미가 무섭긴 하지만 쓰레기 하나 보이지 않는 깨끗하고 잘 정돈된 나라라는 느낌이 드는 것은 어쩔 수 없었다.
특히 친절 인사운동 오아시스(오하요 고자이마스, 아리가또 고자이마스, 시츠 레이마스, 스미마센)가 기억에 남는다.
1920년대 현해탄에 몸을 던진 실화소설 '사의 찬미' 속 윤심덕과 김우진의 애절한 사랑과 백제에서 사절단을 이끌고 항해하면 시모노세끼 항구에 3개월 가까이 걸려 도착했다는 삼국시대 사람들의 이야기는 깊고 검은 망망대해 바닷길에 쏟아지는 빗줄기속에서 처량하게 들려 오는 것 같았다.
23000톤급 크루즈 후지마루호도 비바람이 몰아치는데는 장사 없었다. 돌아오는 대한해협에서 배가 출렁거려 모두 멀미를 했다.
우리방은 453호실로 강원도 신현명 장학사, 대구시 신광호 장학사, 군산 월명중 신봉옥 국어선생님, 나 이렇게 4명이 배정됐는데 모두 다 성씨가 신가였다. 두명은 고령 신씨, 두명은 평산 신씨로 신숭겸과 신성룡, 신숙주, 신채호로 이어지는 신씨 종친회의 뿌리를 찾아 이야기를 나눈게 기억에 남는다.
550명이 넘는 탐방단을 지휘하는 주최측의 세심한 배려에 감사드린다. 날마다 자체신문을 제작하는 편집 담당 기자아가씨 덕에 그날 그날 탐방소식도 알고, 12호차 우리 방 두 분 샘이 퀴즈상도 받게 됐다. 전시도발 상황을 조장하는 북괴의 미사일 준비 상황과 보스톤 밥통 폭발사건 등 헤드라인 뉴스를 복도 벽보 신문으로 전해 줘서 고마웠다. 집에서도 아들이 코리아헤럴드와 신문을 잘 구독하고 있다.
먼저 규슈의 다자이후와 후나야마 고분 답사, 두번째로 시모노세키의 아카마신궁, 세토나이카이 답사, 세번째 나라의 도다이지, 호류지, 이시부타이, 아스카테라 답사, 네번째 교토의 고류지, 니조성 답사, 마지막으로 오사카의 시텐노지와 오사카성을 둘러 본 그리 복잡스럽지 않은 여행지임에도 찍어둔 400여장의 사진을 꺼내 보고서야 꿈이 아니었구나 하고 깨닫는 중이다.
12호차 가이드 홍상은 탐방기간 내내 낭낭한 목소리로 안내 방송을 도맡아 우리 쉰세대 노총각들의 마음을 설레게 했는데 차안에서도 유적지 곳곳의 안내를 항상 밝은 모습으로 자세히 설명해 줘서 그 고마운 마음에 갑자기 시상이 떠올라 시 한수를 헌시해 주었다.
전국노래자랑 송해 MC를 닮은 정영호 교수는 3년전 백두산에서 가마를 타고 정상을 오르시는 모습을 뵌적이 있는데 고령임에도 불구하시고 여전히 민족사 강의에 열정적이었다.
오사카 '돗돔부리' 시내 자유 관광 시간에 우리 호실 샘들은 번화가 구경을 하며 꼭 들르고 싶었던 파친코 슬롯머신 게임, 타코야끼 문어빵, 라멘 맛체험을 하고 주변사람에게 줄 선물을 잔뜩 과소비하고 삿뽀로맥주, 아사히 맥주를 마시며 객고를 달랬다.
이번 여행에서 기억에 가장 남는 곳은 역시 백제 관음, 미륵보살 반가사유상,오사카성 세가지인데 그중 이중 해자가 있는 토요토미의 권력의 상징인 오사카성이 단연 멋지고 으뜸이었다.
앞으로 더 늙기전에 건강이 허락된다면 남북긴장완화 이후 금강산을, 형이 재무관리 부교수로 재직하고 있는 미국 메릴랜드주를, 소 10000마리랑 함께 살고 있는 호주 테즈메니아 섬의 처제네를 방문하고 싶다.
'인생은 무거운 짐을 지고 먼길을 천천히 걸어가는 것과 같다' 덕천가강의 말이다.
