이제 학교 생활이 얼마 남지 않은 3학년 학생들을 대상으로 진로지도를 위하여 개별 상담을 하면서 느끼는 것이 많다. 아직도 상당수의 학생들이 장래에 의사, 변호사, 정치인, 교사 등 소위 전문직만을 선호한다는 것이다. 이같은 개념은 우리 사회, 가정의 요구를 반영한 것인지? 진정 아이들의 꿈인지 의문을 가질 때가 있다. 아무래도 아이들 스스로 보다는 평소 주위로 부터 그러한 주문을 많이 받았을 가능성이 크다고 생각된다.
그러나 이제 더 이상 의사나 변호사와 같은 전문직도 그 자체만으로 매력적인 직업이라고 보기 힘들어졌다. 더우기 명문대학, 유명학과를 나오는 것이 성공을 보장해 주는 시대는 이미 지나갔다. 더 이상 우리 자녀들을 1등으로 만드는 것, 다른 사람들 보다 조금 더 잘하게 만드는 것은 큰 의미가 없다. 그렇다면 어디에 승부를 걸어야 좋을 것인가? 남들은 할 수 없는 오직 자기만 할 수 있는 독특한 분야를 찾는 것이 더 중요한 시대가 되었다.
전문대 출신이지만 세계 유일의 7성급 호텔에서 수석 총괄 요리사를 할 수 있었던 에드워드 권이란 인물의 이야기는 우리에게 좋은 시사가 된다. 그는 “대입 재수를 하던 시절 레스토랑에서 주방 보조 아르바이트를 하면서 요리를 처음 접하게 되었어요. 당시 레스토랑 주방장이 했던 칭찬에 힘입어 요리 관련 학과로 진학하게 된 것이 요리사로 향하는 첫걸음이 되었죠. 남들보다 늦게 재능을 발견했지만, 결국은 내가 잘할 수 있는 일을 찾았기에 세계적인 요리사로 성공할 수 있었던 거 같습니다.”라는 고백을 하였다.
이렇게 요리사로 성공한 후 에드워드 권에게는 요리사가 되려면 어떻게 하면 되느냐는 이메일이 하루에 약 200통 가까이 온다고 하니 놀랍기 그지없다. 그런데 특이한 것은 그중 80%는 부모님이 보낸 것인데 자녀가 공부를 못해서 요리라도 시키고 싶다는 내용이며, 나머지 20%는 학생들이 직접 보낸 메일로 자기는 정말 요리사가 되고 싶은데 어떻게 하면 훌륭한 요리사가 될 수 있느냐고 묻는 것이라고 한다. 여전히 많은 부모님들은 자녀의 재능보다는 학교 성적을 우선적으로 고려해서 진로를 결정하고 있음을 알 수 있는 대목이다. 하지만 부모들이 잘 알고 있지 못할 뿐 우리 자녀들은 분명히 각자 나름의 특별한 재능을 가지고 있는 것이다.
이를 뒷받침 해주는 것이 바로 하버드 대학 하워드 가드너 교수의 다중지능 이론이다. 이 다중지능 이론에 따르면 사람은 IQ라는 한 가지 지능이 아닌 논리 수학지능, 언어지능, 공간지능, 음악지능, 신체운동지능, 인간친화지능, 자기성찰지능, 자연친화지능 등 8개의 영역의 지능을 가지고 있으며, 각자가 특화된 영역이 다르다는 이론이다.
즉 모든 인간은 사회적, 문화적으로 가치 있는 일을 할 수 있는 자신만의 특별한 잠재력을 가지고 있다는 것이다. 내 자녀가 8가지의 지능 중에서 강점이 있는 지능과 약점을 가진 지능이 있다. 따라서 부모님이 우리 자녀의 강점 지능과 약점 지능을 파악하고 자녀의 장점을 개발해 주는데 촛점이 맞춰져야, 자신이 독특하게 삶을 멋지게 개척할 수 있는 블루오션의 세계를 만들어 나갈 것이라 믿는다.
