이라크전쟁이 예상보다 빨리 끝나 유가도 안정되고 북핵 문제 역시 당장 급하게 나빠지는 것 같지는 않다. 이로써 우리 경제는 최악의 시나리오는 면한 것 같다. 내내 침체해 있던 주식시장도 다소 숨통이 트이는 듯 보인다. 그럼 이제 우리 경제에는 순풍만 남았나. 그렇지는 않다. 최악의 경우를 피했을 뿐, 국내외 경제 악재들은 대개 이라크전 이전과 다름없다.

미국과 세계 경제는 좀처럼 회복되지 않고 있다. 지난 90년대 한창 경기가 좋을 때 과잉생산을 한 결과 상품 재고가 아직 많고 설비투자도 남아돈다. 90년대 신경제의 총아로 떠올랐던 IT산업이 그 중심에 있다. 미국 경기가 침체하니 미국을 상대로 수출해야 경기가 좋아지는 많은 나라들도 경기가 안 좋다. 우리나라도 그렇다.

시간이 흐르고 재고가 웬만큼 조정되고 나면 미국 경기도 다시 좋아질 수 있을 것이다. 하지만 그러기까지는 시간이 필요하다. 게다가 기다린다고 반드시 좋아진다는 보장도 없다. 미국 경기는 회복되는 듯 하다가 다시 나빠지는 이른바 더블딥(double dip)에 빠지리라는 비관적 전망도 있다.

또 미국은 갈수록 쌓이는 무역적자 때문에 최근 하이닉스에 대한 벌금형 관세 부과에서 보듯 장차 무역에서 더 뻣뻣한 태도로 나올 가능성도 높다. 하필 이런 때 전염병(SARS)까지 돌아 무역과 관광을 중심으로 세계의 산업이 타격을 받게 됐다. 이러다 혹 북핵 문제까지 잘 안 풀린다면 우리 경제는 다시 심각해질 수 있다.

300조원이 넘는 가계 빚을 안고도 부동산 투기는 계속 불을 뿜고, 신용카드사와 은행의 부실, 기업들의 회계조작은 여전하다. 모두가 장차 우리 경제를 둘러싼 해외 변수가 불리하게 돌아갈 때는 내부로부터 경제위기를 폭발시킬 만한 잠재력이 있는 골칫거리들이다.

그래서 우리나라는 개개인을 보면 세계 수준의 부자들이 꽤 많지만, 나라 전체로 보면 꼭 하루 벌어 하루 먹고사는 사람처럼 살림이 위태롭다. 정부의 경제 문제 대응도 대개 그때그때 넘기는 데 급급하다.

재테크에 관한 한 후진국 경제의 매력은 변덕이 심한 데 있다. 늘 요동치는 경제는 단기적으로 짜릿한 모험과 대박의 기회를 자주 제공하기 때문이다. 그래서 우리나라에선 주식이든 부동산이든 짧게 잘만 끊어 치면 선진국에선 좀처럼 가능하지 않은 큰돈을 단박에 벌 수 있다. 그런 돈벌이를 원한다면 경제 돌아가는 것을 늘 주의 깊게 살펴보는 게 기본일 것이다.

* 그 동안 '재테크초점'을 사랑해 주신 독자여러분께 감사드립니다.