윤덕홍(尹德弘) 교육부총리는 7일 저녁 전교조와 갈등을 빚어 오다 스스로 목숨을 끊은 예산 보성초등학교 고 서승목(57) 교장의 빈소가 마련된 예산중앙병원을 찾아 유족들을 위로했다.

이 자리에서 윤 부총리는 유족들의 손을 잡고 "(고 서 교장의 죽음에 대해) 너무 애석하게 생각한다"며 "다시는 이런 일이 일어나지 않도록 힘쓰겠다"고 다짐했다.

고 서 교장의 아내 김 모(53)씨는 윤 부총리에게 "남편은 신문에 이름이 보도된 이후 불안해서 잠도 못자고 한숨만 내쉬었다"며 "(남편을) 당장 살려내라"고 울부짖었다.

김씨는 이어 "남편은 남다른 교육철학을 가지고 있어 휴일에도 혹시나 해서 학교에 나갔던 사람"이라며 "도덕시간에 학생들에게 동화책 준 뒤 팔장을 끼고 먼산 만 바라본 교사를 불러 나무란 게 뭐가 잘못된 거냐"며 목소리를 높였다.

윤 부총리는 조문객들이 모여 있는 식당으로 자리를 옮겨 기자간담회를 갖고 " 우리 교단이 이렇게까지 갈등구조를 가지게 된 것에 대해 매우 안타깝게 생각한다"며 "앞으로 이런 문제가 생기지 않도록 교육부에 '교단현장안정화추진단'을 만들기로 했다"고 강조했다.

그는 "앞으로 이런 문제가 생기지 않도록 행정적인 절차를 밟을 것이고 이번 사건에 대해서는 경찰이 수사를 한다고 한 만큼 경찰 조사가 끝나면 법적으로 처리할 방침"이라고 덧붙였다.

교권 회복과 관련, 그는 "교육현장의 갈등은 당사자가 아닌 제3자가 중재를 하고 개입을 해서 풀어나가는 것을 제도화할 것"이라며 "이는 이제부터 내가 구상해서 만들 것"이라고 약속했다.

그는 "교육현장은 계급적인 갈등구조가 아니며 법적으로 따질 문제도 아니다"며 "법적으로 따진다면 그것은 교육이 아니라 상거래가 되고 인간관계가 계약적인 관계가 된다"고 지적했다.

윤 부총리는 "앞으로 교육부는 교단이 서로 신뢰할 수 있는 분위기를 만들어 나갈 것"이라며 "시간이 걸리더라도 인내심을 갖고 문제를 풀어 나가겠다"고 다짐했다.