이웃나라 일본이나 한국의 청소년 문화현상 가운데 공통점의 하나는 대중매체를 통하여 스타들의 춤과 노래가 압도적 영향력을 발휘하고 있다는 사실이다. 이로 인하여 중·고교에 재학 중인 청소년들의 이들에 대한 관심은 학교에서 중요하게 여기는 교육 목표를 훨씬 뛰어 넘고 있는 현실이다. 한 마디로 몸매가 예쁘고 노래를 잘 하는 스타는 마음속의 우상이 되고 있는 것이다. 특히 스타들이 연기하는 내용도 중요하지만 겉모습에 지대한 관심을 보이면서 외모 만들기에 정열을 쏟고 있다. 외모를 날씬하게 가꾸려고 체중을 줄이기 위해 아침밥을 먹지 않고 등교하면서 학교 옆 구멍가게에서 값싼 과자를 사 먹는 모습을 쉽게 발견할 수 있다. 아침식사 지도를 계속적으로 지도하지만 이겨내지 못하는 것을 보면 이미 몸이 군것질에 익숙해져 있다하여도 과언은 아닐 것이다.

전 세계 피겨 역사를 새롭게 써 내려간 김연아 선수가 은반 위에서 펼친 눈물겹게도 아름다웠던 연기 뒤에는 감당하기 힘든 노력과 열정이 숨겨있다는 사실을 우리는 모두 알고 있다. 그렇게 고통을 견디고 아름다운 몸매를 가꿀 수 있게 해 주었던 힘의 원천은 바로 든든한 아침과 가벼운 점심과 저녁식사라고 한다. 바로 황금 몸매의 비결은 든든한 아침 식사에 있었다. 2010년도에 우리를 감동시킨 김연아 선수의 감동적인 드라마는 그의 식탁에서 출발하였다 하여도 과언은 아닐 것이다.

한 연구소에서 수도권의 초등학교 5학년 학생 1500명을 대상으로 조사해 봤더니 아침밥을 먹지 않는다는 아이들이 3명 중 1명 꼴이나 됐다. 문제는 아침을 거르게 되므로 건강상태에 큰 차이가 있다는 것이다. 좀 자세히 살펴보면, 아침을 거르는 아이들은 꼬박꼬박 먹는 아이들보다 키는 0.2㎝ 작으면서, 반대로 허리는 0.8㎝ 더 굵고, 몸무게도 0.5㎏가 더 나간다고 한다. 그저 밥 한끼 덜 먹기 때문이라기 보다는 더 큰 원인은 식습관과 생활방식에 있었으며, 아침을 먹는 아이들은 과일과 우유를 많이 먹는 반면, 아침을 거르는 아이들은 청량음료나 라면 섭취량이 많다는 것이다.

또, 아침을 안 먹는 아이들은 밤 늦게까지 컴퓨터 게임을 하는 경우가 많았으며, 결국, 아이들의 식습관을 바로 잡아주지 않으면 어려서부터 성인병 위험을 키울 수 있다. 이를 분석한 연구진은 아침 결식문제는 가정에만 맡겨둘 게 아니라, 학교 보건정책을 통해서도 관심을 기울여야 한다고 지적했다. 이 같은 이유에서인지 일본 열도에서는 학교교육 담당자는 물론 지역사회에서도 아이들에게 아침밥 먹기 운동을 국민적으로 전개하고 있는 것이 아니겠는가? 우리나라도 장수사회에 대비하여 아이들의 건강을 생각한다면 아이들의 아침 식탁을 점검하는 배려도 잊지 않아야 할 중요한 과제가 되고 있다.