전남의 남단 제철도시 광양시에 위치한 광양여자중(교장 김광섭) 연식 정구부는 경기력 향상을 위하여 겨울 방학 동계훈련을 겸한 일본 중학교 학생들과의 친선 시합을 위하여 1월 27일부터 2월 1일까지 고쿠라시를 방문했다.

경기를 시작하기 전 정아름(2학년) 외 3명의 중학생들은 학교의 열렬한 환영을 받았으며, 경기는 기타큐슈시립 소네중  대표와 후쿠오카현 대표팀과 시합을 2회 가졌다. 저녁에는 한 사람씩 일본인 가정에 초청을 받아 일본 친구들과 함께 숙식을 같이 했다.

학생들은 성장하여 국가대표가 되어 다시 만나자는 약속과 더불어 한국에 방문하여 교류를 추진하자는 의견을 나눴다. 일본 중학생들의 스포츠 열기는 대단하여 후쿠오카현 인구 500만명의 지역내에 325개 중학교에 연식 정구부 선수들이 1만3000명에 이르고 있다. 그런가하면 광양여자중의 경우 연식정구부를 창단한지 2년째의 신생팀으로, 정구코트도 없는 상태에서 시 정구장을 사용하면서 연습을 하여 2010년도 소년스포츠 체전 여중부에서 우승을 하였다.

이 같은 스포츠 교류는 한국을 좋아하는 일본 시마다키요시(시립오키타중 근무) 교장의 소개로 이루어진 것이며, 80여년만에 광양항에서 훼리가 시모노세키항에 취항한 것을 계기로 광양항의 활성화를 통한 지역 발전의 노력에 기여하는 의미도 가지고 있다.