요즈음의 아이들 학습 태도를 보면 무엇인가 개선하지 않으면 안되겠다는 생각을 갖게 된다. 이리 움직이고 저리 움직이면서 짧은 시간도 참아내지를 못한다. 한마디로 인내력의 부족이 한심할 정도이며, 전에는 쉬는 시간에 화장실에 가는 것이 하나의 규칙으로 자리잡았는데  이것도 허물어져 가고 있는 것 같다. 사회 전반에 걸쳐 기강이 무너지면서 교실에서도 이같은 현상은 쉽게 찾아 볼 수 있다. 또 한가지는 어떤 일을 집중하여 하는 것이 아니라 대강대강 해치우려는 아이들이 늘어나고 있다. 곧, 반복학습을 싫어하는 경향이라 할 수 있다.
 
이같은 아이들의 교육에 어려움을 겪고 있는 학부모에게 일관되게 강조하고 싶은 것은 기초 교육의 중요성과 반복 습관에 대한 것이다. 공부에 굳이 왕도가 있다면 '반복'에 대한 확실한 습관을 길러주는 것이라고 믿는다. 공부를 잘하는 학생들을 들여다 보면  ‘반복’에 능하기 때문이며, 자신이 얼마만큼 반복하면 지식을 자기 것으로 만드는 지 잘 알기 때문이라고 생각된다.

특히 공부의 황금기라고 할 수 있는 초등학교 4학년에서 중학교 2학년 시기에 반복 습관과 이를 활용하는 기술을 잘 익혀두어야 기초 학습 능력은 물론 확실한 공부습관을 몸에 정착시킬 수 있다. 그리고 이때 부모의 역할은 아이가 반복 습관을 몸에 익히는 순간까지, 즉 스스로 공부하는 습관이 확립되는 순간까지 격려하고 도와주는 것이 필요하다.  아직 파악도 되지 않은 상태에서 진도만 나가면 아이들은 어디로 가겠는가?

또한 공부의 황금기에 아이들에게 우선적으로 심어줘야 할 교육 내용은 언어력과 절차력이다. 모든 사고의 출발점이라고 할 수 있는 모국어 활용 능력이 제대로 갖춰져야 학습의 기초가 확립되기 때문이다. 언어 능력의 기초를 확립하는 데 꼭 필요한 어휘 활용법과 독해력의 향상은 자녀를 성공적으로 기르는 중요한 과제이다. 또한 장차 이공계를 지망하고 싶다면  수학에서 절차적인 사고를 익히는 것이 매우 중요하다. 그리고 지금까지 뇌의 연구에 의해 어릴 때 음독학습이 주는 효과가 극히 중요하다는 것을 밝혀 내고 있다는 점이다. 어릴 때부터 모국어로 된 훌륭한 글과 문장을 음독 학습 한 아이는 언어 능력 향상은 물론이거니와 뇌력 발달을 크게 꾀할 수 있다.

이러한 사실에 근거하여 내가 가르치는 성인 학습자들에게도 삼년 고개를 비롯한 옛날 이야기와 한국의 음식 등 긴 문장을 외우도록 과제를 제시하고 있다. 외우는 일은 시간의 투자가 필요하다. 이러한 학습을 참아 낸 학습자는 외우고 난 후에 정말로 좋은 학습이었다며 고맙다는 인사를 하는 것을 보았다. 시를 외우고, 중요한 연설문을 외우고, 수필을 외우고, 훌륭한 선인들의 명언을 외워두면 이 말이 살아 움직인다는 사실이다. 이같은 학습 방법은 이미 우리 나라의 서당에서 실천한 것이다. 이것을 오늘날 뇌 과학자들이 속속 밝혀 내고 있다. 무조건 새 것만이 좋은 것이라고 따라가지 말고 이미 좋은 결과를 낸 학습 방법을 적용하여 지력을 높여가는 노력이 필요한 시점이라 생각한다.