일본 오카야마현 JR오카야마역 근처에 있는 진학학원「아사히 학원 페릭스」의 한 교실에서, 초등학교 6학년부터 고교생까지 6명이, 각자의 PC를 진지하게 응시하고 있었다. 화면에서 가르치는 선생님은 수도권에 17개교 학원을 가지고 있는 진학학원「시진예비학교」의 강사이다. 이 학원에서는 작년 여름부터 시작된 동 예비학교의 영상 강의「윙 넷」의 전달을 받고 있다. 고교생이나 중,고 일관교의 중고생을 대상으로, 시진예비학교의 거의 모든, 약 400 강좌 6000시간의 수업이 수록되어 희망하는 강좌를 적당한 시간에 수강할 수 있는 시스템이다. 학생은 모르는 것이 나오면, TV 화상회의 시스템으로 담당 강사에 질문할 수 있으며, 진로 상담도 가능하다. 아사히 학원 측에도 서포트 역학을 하는 강사가 있으며, 코스의 선택이나 학습법의 상담에 따르고 있다.

유치원 원아로부터 고교생까지 약 180명이 재적하고 있는 아사히 학원 페릭스는, 오카야마시내에서 유치원에서 고등학교까지를 운영하는「아사히 학원」그룹의 하나다. 그룹은 2004년에 중학교, 07년에 고등학교를 구조개혁특구 제도를 사용해 주식회사 형태로 설립하였다. 이 학원은 지금까지 사립중학교 입학 지도가 중심이었지만, 중고 일관교에 합격시킨 학생을 계속 지도하겠다는 의도로 설립하여, 윙 넷은 마침 운 좋게 연결되었다. 고지마 타츠야 교장(55)은「학원이 있는 도시지역과 없는 지방의 학력 격차를 실감하고 있다. 우수한 강사가 적은 지방에서 도시지역과 같은 서비스를 제공하려면 영상 수업 밖에 없다」라고 강조한다.

시진예비학교에서는 지방학원이 도입하기 쉽게, 선행하는 대기업 예비학교와 같은 프랜차이즈 방식을 택하지 않고, 영상 전달이라고 하는 교재의 판매를 중심으로 하고 있다. 현재는 약 40개 학원과 계약하고 있다. 서일본을 중심으로 학원「제일 세미나」을 전개하는「위자스」(오사카)와도 업무를 제휴해, 신년도부터 전달을 시작한다. 영상 수업의 전달은 사업 확대로 연결된다. 동 예비학교나 중학교·고교 진학학원「시진학원」을 운영하는「시진」(본사·치바)의 시타야 유타카 이사(55)는「예비학교가 없는 지역에서,고교 부문을 만들 수 없는 지방학원과 제휴하여, 새로운 학습층을 개척할 수 있으면 좋겠다」라고 기대하면서, 수도권에서는 알려진 브랜드를 지방에 침투시키고 싶은 마음도 가지고 있다.

이 시진은 지난 달 26일, 합격하기 힘든 학교 진학지도로 알려진 통신교육「Z회」의 죠오신카이 출판사(시즈오카)와도 자본·업무 제휴를 발표했다. 업무 제휴의 구체적인 사례로 두 회사는, 교실이나 교재의 상호 이용과 함께, 영상 교재의 공동 개발을 들고 있다. 기자 회견에서 시진의 타시로영 히사시 사장(62)은「자본력 우선의 M＆A(기업의 합병·매수)와는 다르다. 양 회사의 노하우를 보완 하면서, 새로운 교육 서비스를 제공하고 싶다」고 했다. 증진회의 카토 후미오 사장(59)도「우리만 승리자가 될 생각이 아니라, 공감하는 학원이 있으면 받아서 진행하고 싶다」라고 말했다.

이같이 예비학교의 영상 수업은 1990년대, 대기업 예비학교의 인기 강좌를 동시에 지방에서도 수강할 수 있도록 위성을 사용해 전달한 것이 시초이다. 현재는 DVD나 인터넷을 사용해, 좋아하는 시간에 좋아하는 수업을 꺼낼 수 있는 비디오·온 디맨드(on demand)(VOD) 방식이 주류가 되고 있다. 가와이학원, 준대 예비학교, 히가시 스스무 하이스쿨, 요요기 세미나 등이 도입, 영상 수업을 사용한 개별 지도가 인기를 끌고 있다.