학교 부지 30 헥타르 가운데 3분의 2는 논이나 과수원이 차지한다. 일본 오카야마현립흥양고등학교는 오카야마시 남부의 광대한 간척지에 있는 농업과 가정과 등 5개 학과가 있는 전문 고등학교이다. 일본 정원에서는 조원 디자인과 학생 5명이 정원의 벽을 없애고 있었다. 요철이 있는 돌 사이를 시멘트로 붙이면서, 분위기를 해치지 않게 하면서 휠체어가 다닐 수 있도록 넓게 하고 있는 모습이 보였다.
동교는 2001년부터「담벽 없애기」를 테마로 한 정원 조성 작업에 착수하여 지금까지 일곱 개의 정원을 완성시켰다. 석가산에 슬로프를 마련하고 성토를 한 장소에 나무를 심어 휠체어를 타고도 화초를 돌볼 수 있게 하였다. 그 결과, 정원은 가까이 있는 노인 복지 시설의 노인이 산책하는 등 휴식의 장소가 되었다. 피복 디자인과에서도, 휠체어 생활을 하는 사람의 패션 쇼를 여는 등, 학교를 유니버설 디자인의 거점으로 만드는 것을 비롯하여, 작년에는 내각부에서는, 전국의 고등학교에서 처음으로 담벽 없애기 추진 공로자 표창을 받았다.
오카야마현의 전문 고등학교에 대한 평가는 높다. 현립 전일제의 모집 정원에서 차지하는 전문 학과의 비율은 06년도에 38·5%. 전국 평균인 14·5포인트나 웃돌았다고 한다. 작년도의 일반 입시에서도, 지원 배율이 2배를 넘는 학과는 7교 11 학과가 있었다. 졸업 후는 대학이나 전문학교에의 진학 희망자가 약 반수를 차지하지만, 취직 희망자의 내정율도 97·3%에 이른다. 미즈시마 콤비나트(combinat)로 대표되는 공업현으로, 전문 고등학교 학생에 대한 기업의 구인 활동도 왕성하다. 이러한 결과로 전문 고등학교의 인기가 좋아 학생수를 늘려 주기를 희망하고 있다.
대학을 졸업한 기술자가 현외에 있는 기업에 취직해 버리는 예가 많기 때문에, 현지의 인재 부족은 만성적인데, 공업 고등학교를 비롯한 전문 고교 졸업생이, 중견 기술자 지망생으로 기대되는 존재가 되어 있다. 바로 최근에도, 현지 기업의 경영자가, 공적인 장에서「 더 전문 고등학교 학생수를 늘렸으면 좋겠다」라고 현 교육위원회의 담당자에게 호소했던 바로 직후였다.
하지만, 여기까지의 도정은 순풍만있었던 것은 아니다. 교내폭력이 사회 문제화한 1980년대 이후, 오카야마현의 전문 고등학교에서도 같은 고민을 안는 학교는 많았다. 흥양고등학교에서는 94년부터, 전교생이 자신이 하고 싶은 자원봉사 활동을 등록해, 이벤트 마다 자주적으로 참가하는「자원봉사자 은행」을 시작함으로 지역사회에 적극적으로 융화되는 것으로 학교를 다시 세운 것이다.
흥양고등학교의 성공을 보고, 현내외의 전문 고등학교에도 이같은 대처가 확산되고 있다. 예를 들면 미즈시마 공업 고등학교(쿠라시키시)에서는 흥양고등학교와 공동으로, 재배한 유채유를 디젤 대체 연료에 정제하여, 한층 더 농업용의 트랙터에 이용한다고 하는 자원 순환형 프로젝트를 계속하고 있다.
현 교육위원회도 전문 고등학교의 지원에 적극적이다. 상가와 제휴한 상품개발이나 휴경한 논의 활용 등에 임하는「위를 보고 뛰자! 전문 고교생 지역 실천 서포트 사업」에는 10개교가 참가하고 있다. 이같은 전문 고등학교의 여러가지 도전도 교육현의 한 측면이라고 말할 수 있을 것 같다.
일본에서 전문고교란 공업, 상업, 농업 등 직업계 외에 영어, 체육, 예술, 이수 등 전문에 특화한 학과 주체의 고등학교의 총칭이다. 고등학교는 일찌기 보통과와 직업 학과로 분류되고 있었지만, 현재는 직업과 직결하지 않는 전문 학과도 많다. 1960년대까지 보통과와 직업 학과의 학생수의 비율은 대개 6대 4이었지만, 2007년에는 보통과 72. 3%, 직업 학과 20. 2%비율이다. 직업 학과의 대학·단기 대학에의 진학율은 2007년에 22. 2%에 달하고 있다.
