일전에 한 젊은이를 만나 자네가 지금까지 읽은 책 중에서 무슨 책이 기억에 남느냐고 물었습니다. 그런데 이 질문에 별로 기억에 남는 것이 없다는 사실에 다소는 당황하지 않을 수 없었습니다. 그 다음에 지금까지 역사상에 어느 인물을 존경하느냐고 했더니 특별하게 다른 인물은 이야기 하지 않고 자기의 어머니를 가장 존경한다는 것이었습니다. 인간은 평생에 누군가를 마음 속에 담고 그를 닮아가면서 성장하기 때문에 그 존재 가치는 매우 중요한 것 입니다.

요즈음 세상이 크게 달라지면서 국가가 제대로 살아 남기 위해서는 경쟁력을 갖지 않으면 안되는데 그것이 바로 훌륭한 인간을 만드는 일 즉, 교육으로부터 출발한다는 사실입니다. 첫째는 무엇보다고 훌륭한 정치 지도자를 길러 내는 일이라 할 수 있습니다. 국가가 발전하는데 여러 가지 요인들이 많이 작용하고 있지만 역시 가장 큰 요인이 정치 지도자들의 수준이라는 사실을 인정하지 않을 수 없습니다.

그러나 이 정치 지도자도 따지고 보면 어렸을 때 부터 성장 과정이 매우 중요합니다. 물론 인간에게 있어서 유전과 같은 선천적 성격이 없는 것은 아니지만 후천적인 생활환경, 이를테면 가풍이라든가 초등학교 때 처음 만난 담임 선생님, 또는 주일학교 교사 등 주위 사람들에 의해서 결정적인 영향을 받는 수가 많습니다. 따라서 인생에 있어서 좋은 스승을 만나게 하는 일은 매우 중요한 일입니다. 우리가 현재 존경하는 인물로 시골 학교를 다녔던 반기문 사무총장이 김성태 선생님과 같은 열의 있는 영어선생님을 만나지 못하였더라는 오늘의 사무총장이 있을까 하는 생각을 해 봅니다.

스승의 날을 맞이하여 여러 이야기들이 많이 오고 가고 있지만 내 아이에게 진정으로 영원히 존경하는 선생님이 누군가를 물어보고 왜 그분을 그렇게 존경하는가를 알아보는 일은 아이의 장래를 위햐어 아주 중요한 질문이 아닐 수 없습니다. 아직 도 내 아이가 그런 인물이 없다면 부모님과 함께 찾아 보는 일도 아이의 장래를 위하여 점수 몇 점 올리는 것보다 더 중요한 일이 아닌가 생각해 봅니다.