우리 학교는「소인수 학급이므로 집단 괴롭힘도 일어나기 어렵다. 부등교 학생도 없어요」. 일본 도쿄도 아라카와구립 제2 닛포리 초등학교의 요시노 교장(５６)은 작년 １０ 월 중순부터, 혼자 자전거를 타고 내년도의 신입생이 오는 학구내의 약 ３５ 세대를 돌고 입학을 호소했다.
호별 방문은 학교 선택제가 실시된 2003년에 전 교장이 시작했다. 그 해의 입학자가 제로였기 때문이다. 큰 원인은, 2000년도에 구 교육위원회가 제시한 통폐합 계획에 제2 닛포리소가 포함되어 있던 것이다.
이 같은 계획은 다음 해, 통폐합 재검토를 공약으로 한 신구장의 취임으로 철회되었다. 구 교육위원회는 당면 소규모 학교도 통폐합 하지 않을 방침이지만, 「머지않아 통폐합되는 것은 아닌가」라고 하는 보호자의 불안은 지금도 남아 있다.
요시노 교장의 호별 방문으로부터 약 １주일 후에 선택제의 보호자를 위한 설명회에서, 부스에 온 모친은 「이 학교 통폐합은 없지요」라고 불안한 듯 물었다. 이 날 야마무라 부교장(４６)은 같은 질문을 ４명의 보호자로부터 받아 그때마다 「그러한 이야기는 없습니다」라고 정중하게 대답했다.
제2 닛포리소학교에서는, 소인원수를 살려 전학년 횡단의 그룹학습도 진행한다. 「최근에는 소인원수 교육을 긍정적으로 평가하는 부모가 대부분이다」라고 요시노 교장은 말하면서 신년도는 신입생 약 20명을 맞이할 수 있을 전망이라고 한다.
매년 100명 전후가 입학하고 있던 구립 제4 중학교가 통폐합 계획 대상교가 되어, 선택제 도입 ３년째의 04년에는 25명 수준에까지 줄어들었다.
그 해의 ８월에 착임 한 이시구로 교장(４８살)은 ２개월 후, 학교선택제 설명회의 광경에 놀랐다. 스테이지 발표로 4개 중학교의 차례가 되면, 거기까지 각 학교의 발표를 듣고 있던 보호자가 차례차례로 자리에서 일어났던 것이다.
건강이 무너진 전 교장의 후임으로서 타교의 교감으로부터의 갑작스런 이동이었지만, 이시구로 교장은 화살처럼 신속하게 손을 썼다. 학교 안내를 새롭게 만들고 초등학교에 나눠주고, 학교 홈 페이지나 학교 소식도 새롭게 하였다. 학생 지도에서는 다음 해부터 학생이 교원을 지명해 공부나 동아리의 상담을 할 수 있는 독자적인 방법을 도입했다.
각 교과의 교원이 공부의 요령을 쓴 약 50쪽의 책자「배움의 즐거움」을 반년 이상 걸쳐 만들어, 금년도의 학생 전원에게 배포하였다.「분수는 ２줄을 사용한다」 「여백을 충분히」 등 학습 정리하는 방법도 소개되고 있다. 구 교육위원회로부터 「타교에도 나눠주고 싶다」라는 요망이 있었지만 이시구로 교장은 거절하였다.「우리 학생에 맞추어 만들었다. 교사의 생각도 가득 차 있습니다」
금년도의 입학자는 47명으로 선택제 도입 이후 처음으로 증가로 변했다.「지역 주민이 소문으로 평판을 좋게하여 선전하여 주었다」라고 이시구로 교장은 말하고 있다. 신년도를 향한 설명회의 발표는 입석 관람이 될 정도로 성황이며, ７０명 전후가 입학할 전망이다. 마침내 선택제 본래의 취지인 교육 내용으로, 학교가 선택되고 있다는 것이다.
