세계적인 원유가 상승에도 불구하고 장기간의 불화을 탈줄한 일본 경제가 서서히 기지개를 켜고 있는 것 같다. 이같은 사실은 2006년도에 고등학교를 졸업한 학생의 3월말 현재 취업률이 전년 동기보다 1.6% 포인트 웃도는 92.8%로 4년 연속 상승되고 있다는 사실이 일본 문부 과학성의 조사로 밝혀졌다.

한편 대학생의 4월1일 현재 취업율도 95.3%로 전년보다 1.8% 포인트 높아졌다. 이같은 높은 수치를 보이자 문부 과학성은 "완만한 경기 회복이나 전후 세대의 대량 퇴직에 대비해 전국적으로 취업율이 점차 회복되고 있다"라는 견해를 보이고 있다.

고교생의 취업율은 41개 도도부현에서 전년도보다 상승하고 있는 경향을 보이고 있다. 가장 높은 지역은 후쿠시마현으로 98.7%이었으며, 그 다음에 야마구치현 97.6%, 아키타현 97.4%, 후쿠이현 97.3% 순이었다. 최저 지역은 홋카이도의 81.3%이며, 다음이 오키나와 83.9%, 오사카 88.4%, 고치 88.5% 순으로 나타나고 있다. 최고와 최저의 도도부현간의 격차는 약 17% 포인트로 5년전의 약 35%포인트에 비하면 반감한 수치이다.

이웃 나라의 이같이 높은 젊은 세대들의 취직율을 보면서 우리 정부가 해야 할 일이 무엇인가를 다시한번 생각하게 한다. 무엇보다도 학교 교육과 산업 현장의 적합한 연계체제 속에서 지속적인 발전을 위한 연구와 노력이 절실한 시점이다.