교원들에게는 상담실 이용이 아직 낯설지만 지방직 공무원, 회사원, 학습지 강사 등 교원을 제외한 사회 대부분의 근로자들은 이미 예전부터 상담서비스를 제공받고 있다.
직원 상담서비스를 앞장서 도입한 것은 대기업들이다. 삼성의 경우 현재 서울 중구 서소문동의 삼성생활문화센터 상담실을 포함해 전국의 각 사업장별로 상담실을 운영하고 있다. 상담인력만 100명이 넘는다. 삼성은 90년대 중반부터 이미 직원을 위한 상담실을 운영했다.
직접 상담실을 찾아 상담을 받는 경우도 있지만 이메일이나 메신저, 전화상담도 가능하다. 물론 비밀보장 원칙을 철저히 지키고 있어 초창기에 이용을 꺼려하던 분위기도 많이 줄어들어 지난해 연간 이용자가 해마다 늘고 있다.
직무 스트레스를 포함해 성격이나 가족문제, 대인관계, 정신건강 등에 대한 상담이 주를 이루고 있다. 개인적인 사안 외에도 직급과 생애주기에 따른 고민들을 다루는 집단상담도 운영하고 있다. 부서 동료가 사고가 나는 등 심리적 충격을 받는 사안이 발생할 경우를 위한 위기개입 프로그램도 있다.
상담실을 운영하는 것은 삼성만이 아니다. 포스코, LG, SK, 현대 등 다른 대기업도 회사 내에 상담실을 설치해 운영하고 있다. 상담인력을 운영할 여건이 안 되는 중소기업은 계약을 통해 직장인지원프로그램(EAP)을 제공하는 외부관의 상담센터를 이용토록 하고 있다. 자체예산이 부족할 경우 근로복지공단에서 지원하는 서비스를 이용할 수 있다. 현재 이런 상담서비스를 도입한 기업과 공공기관은 1000여개에 이른다.
일례로 한국EAP협회는 전국에 76개 상담센터를 운영하면서 보건복지부 등 중앙부처, 공공기관, 민간회사 등에 서비스를 제공하고 있다. 심지어는 사교육기업의 학습지 강사들도 서비스를 받고 있다. 공공부문의 서비스 이용률도 평균 5~6%에 이를 정도로 이용이 활발하다.
특히, 공직의 경우 기관내부 상담실을 이용하는 것이 부담스럽기 때문에 이렇게 외부 기관을 이용하는 사례가 늘고 있다. 지방직 공무원이나 특수직 공무원도 상담서비스를 제공받고 있다. 경찰청, 서울시 등은 EAP기업인 다인C&M과 계약을 맺고 서비스를 제공하고 있다. 공군, 창원시, 남양주시 등은 한국EAP협회를 이용하고 있다. 물론 2008년부터 공무원 상담지원센터를 개설해 운영하는 안전행정부의 사례처럼 자체 상담시설을 갖춘 경우도 있다.
기업이나 기관들이 이처럼 직원들의 상담에 신경을 쓰는 것은 ‘사람이 자산’이라는 인식 때문이다. 직원이 심리적으로 건강해야 신바람 나게 일하고 기업의 생산성도 오른다는 것이다.
이상희 삼성생활문화센터 상담실장은 “기업에서는 단순한 문제예방·복리후생 차원을 넘어 직원들이 건강한 마음으로 일하는 것이 곧 회사에 이득이 된다는 생각을 갖고 있다”며 “마찬가지로 교사의 마음이 건강해야 학생들이 행복하게 지낼 수 있다는 생각이 필요하다”고 지적했다. 교사가 심리적으로 건강한 상태에서 최대한의 역량을 발휘할 때 학생들에게 혜택이 이어진다는 것이다.
임성견 한국EAP협회 사업팀장도 “교사들도 서비스업처럼 감정근로를 하기 때문에 학생이나 학부모와의 갈등을 겪을 수도 있고 여교사가 많은 만큼 일과 양육의 병행에 대한 고민도 있을 수 있다”며 교원상담의 필요성을 강조했다.
