지난 7월 사회 각 분야 160여 단체가 모여 ‘인성이 진정한 실력이다!’라는 캐츠프레이즈를 걸고 인성교육범국민실천연합 출범식을 가졌다. 학생들의 인성교육을 위해 가정, 학교, 사회가 각자의 역할을 해낼 수 있도록 범국민 실천 운동을 전개하겠다는 취지였다. 이렇게 우리는 꾸준히 인성교육의 부재와 필요성을 부르짖는다.

‘너나 잘하세요’가 안 되려면

그러나 인성에 대한 끊임없는 관심과 교육에도 불구하고 욕설, 비속어 그리고 폭행, 성희롱, 학교폭력, 집단 괴롭힘 등이 더 다양화되면서 끊이지 않고 있다. 이렇게 학생들의 인성이 심각하다는 증거를 접할 때마다 우리는 그 원인을 제대로 된 인성교육을 하지 못한 가정과 성적으로 평가하는 사회 제도 탓으로 돌려왔다. 그래서 가정에서의 밥상머리 교육도 권하고, 전인교육을 위한 사회 제도 개편도 끊임없이 외치고 있다.

그런데 지금까지의 인성교육에 대한 논의를 살펴보면 학생들에게는 배려와 긍정의 마음을 가지라면서 정작 어른들은 학생들을 의심하고 질타하고 있다. 그러다보니 어른들은 아이들을 뜯어고쳐야 할 대상으로 보고, 인성교육을 받을 아이들은 어른들을 믿지 못해 제대로 된 전인교육이 이뤄지지 않는 악순환이 계속된다.

인성교육이 되려면 지도하려는 자와 가르침 받는 자가 서로를 신뢰하고, 가르침을 받는 자가 가르치는 자를 따를 수 있어야 한다. 이를 위해 지도하는 자가 가르침 받는 자에게 충분한 믿음을 심어줄 수 있는 도덕적 모범을 보여야 한다. 즉 솔선수범하여야 하는 것이다. 그래야 가르침 받는 자가 ‘너나 잘 하세요’가 아닌 ‘저 분을 닮고 싶다’는 마음을 갖게 될 것이고, 자연스레 인성교육이 이뤄질 것이다.

자녀가 도덕적으로 바른 인간이 되기를 원한다면 부모가 먼저 그런 삶을 살아야 한다. 자신은 ‘바담 풍’의 삶을 살면서 아이들에게만 ‘바람 풍’을 요구하면 아이들의 변화는 기대하기 어렵다. 교통질서를 지키고, 한줄 서기를 하는 기본적인 것들부터 먼저 실천하는 모습을 보여야 한다.

학교에서도 마찬가지다. 학생다운 학생과 바른 인성을 갖춘 학생으로 교육시키려면 교사가 먼저 솔선수범해야 한다. 학생들의 복장과 두발 규제에만 집중할 것이 아니라 교사들 스스로의 복장과 두발도 신경 써야 한다. 미국 캔자스주 위치타 교육청과 피닉스 교육청, 리치필드 교육청 등에서는 캐주얼 정장 등을 의무화하거나 요란한 헤어스타일, 얼굴 피어싱은 하지 못하도록 요구하고 있다. 위스콘신주 니콜레교육청의 복장 규정은 더욱 엄격해서옷깃과 소매가 있는 셔츠를 입도록 지정했으며, 청바지와 샌들 등은 금지시켰다. 일부 교사의 복장 불량이 학교교육에 해가 된다는 판단 때문이다. 우리도 학생들의 잘못을 지적하기 전에 교사들이 부적절한 모습을 보인 적은 없는지 먼저 생각해 봐야 할 것이다.

어릴 때 습관이 미래의 밑거름

옛 속담에 ‘세 살 버릇이 여든까지 간다’, ‘배운 것이 도둑질’이라는 말이 있다. 이 말은 자라면서 익힌 습관이 얼마나 중요한지를 보여준다. 학생들은 가정과 사회를 통해, 아니 정확하게는 어른들의 행동양식을 통해 배운 것을 습관으로 지니게 된다. 그리고 그것이 그들의 미래를 결정하는 밑거름이 된다. 그러니 어른이 먼저 ‘옆으로 걷는 삶’이 아니라, ‘앞으로 걷는 삶’을 보여야 한다.

학생들이 다른 이를 배려하길 바란다면 어른이 먼저 보여주고, 인간다운 삶을 살길 바란다면 인간다운 행동을 보여 줘야 한다. 가르쳐서 알게 하기 이전에 몸으로 익힐 수 있도록 보여줘야 한다. 이렇게 어른들이 먼저 솔선수범할 때 학생들도 바른 인성을 갖게 될 것이다.